话说另外一边，捐毒部落扎在葱岭北麓的一道山坳里，帐篷稀稀落落，比忽雷走时少了一半人。
忽雷回来那天还下着雪，队伍进坳口的时候，寨子里的人呼啦啦迎出来，看见自家男人、儿子、兄弟的脸，先是笑，笑着笑着，数着数着，笑容就僵住了。
去时四百五十人，回来只有两百出头。
有人蹲在雪地里，抱着阵亡兄弟的遗物哭，有人站在路口，望着山道方向，等一个再也等不回来的人。
忽雷把自己关在王帐里，一直没出门。
知道今天他才出来，召集全族议事。
“我领兵偷袭康居，折了部落两百多条人命。”忽雷站在人群中间，声音沙哑，“我这个王，当得不够格，我请辞去王位，请族里另选贤能。”
人群静了一瞬，随即炸了锅。
“王，你说什么胡话！”
“你带兵去给咱们报仇，是替咱们出气，谁也没怪你！”
“要不是夏部赶到，你连命都交代了，你要是死在康居，我们才真没了主心骨！”
“对啊，虽然我们死伤了一些勇士，但也解决了抗拒这个麻烦！”
巴图尔拄着拐走出来，他肩上挨了一刀，裹着布，走到忽雷面前：“王，你辞王位，谁来当？我巴图尔吗？我五十多了，走两步都喘。你让一个老头子领着全族，明天康居人来了，咱们拿什么挡？”
“康居人不是被灭了吗？”有人喊。
“纳尔忽是灭了。”巴图尔说，“可康居还在。纳尔忽死了，康居王庭还会派新的人来收税，换个名头，换个脸，该抢还是抢。咱们打得了纳尔忽，打得过整个康居吗？”
人群安静下来。
忽雷站在那儿，内心也是极度彷徨。
他何尝不知道这个道理？可两百多条人命压在他肩上，他喘不过气。
“还请您继续做我们的王。”巴图尔说，“账咱们回头慢慢算，不过眼下有件事，需要我们早做决断。”
“什么事？”
“夏部。”巴图尔说，“你得拿个主意，往后咱们跟夏部，怎么处。”
提到夏部，人群里的气氛变了。
“夏部那些人是真能打。”有人接话，“六百骑冲进康居大营，跟切菜一样，纳尔忽连还手的力气都没有。”
“他们还救了咱们王。”
“可不光能打。”又有人说，“你们听说了没有，夏部在休循扎了冬营，休循那帮人，跟着他们学字、踢球、站军姿，跟过年似的。”
“学字？踢球？那都是啥？”
“我也不知道啥，可我听休循来的人说，夏部的人，人人识字，连娃娃都会写自己的名字。”
“那有啥用？”
“有啥用？人家说了，不识字的部落，走不远。”
人群议论纷纷，话题越扯越远，从夏部的刀，扯到夏部的军功爵，从军功爵扯到分户放牧，从分户放牧扯到夏部买人。
“你们知道不，夏部前些日子去大宛买人去了。”一个消息灵通的汉子压低声音说。
“买人？买人干啥？”
“买婆娘，买孩子。”那汉子说，“一买就是两千多口，女人五百多，孩子一千五。”
“买那么多人干啥？”
“听说是给有功的战士配婆娘。”那汉子说，“立了功的，先挑婆娘，爵位高的先挑，爵位低的后挑。买回来的女人，嫁过去就是夏部的人，分帐篷分牛羊，跟自家婆娘一样待。”
“真的假的？买来的婆娘，还能这么待？”
“真的，我表弟在休循学艺，亲眼看见的。好像就是今天成婚，听说杀了几百头牛羊，新人们一人一顶新帐篷，一床新皮褥子，一家十只羊一头牛，登记造册，明明白白。”
人群里有人咂舌：“这手笔，咱们整个捐毒的牛羊加起来，都不够他们办一场婚事的。”
“还有孩子。”那汉子又说，“买来的一千五百个孩子，夏部统一养，吃穿住行全包，大的进学馆识字，小的由妇人照看，养到十四岁，男孩编进军训，女孩学纺织学医。”
“白养？”
“那怎么能是白养呢。”那汉子说，“人家说了，养大了，就是夏部自己的下一代，跟夏部一条心。”
人群安静了一会儿。
一个上了年纪的老人开口：“你们说，这夏部，到底图啥？又是送粮，又是送刀，又是帮人打仗，又是买人养孩子，天底下哪有这么好的事？”
“图啥？”那汉子想了想，“人家说了，他们往西边走，要找个没人的地方落脚，路上缺人，买的是未来。”
“那不是跟咱们抢人吗？”
“抢什么抢，人家买的是大宛的，跟咱们有啥关系。”
众人议论纷纷。
一个年轻人忽然开口：“你们说，咱们就这么些人了，夏部明年开春就走，他们走了，康居人再来，咱们怎么办？”
众人一惊！
“纳尔忽是死了，可康居还在。”那年轻人继续说，“他们再派人来，咱们拿什么挡？就凭咱们现在这点人？迟早有一天，咱们要被康居吞了。”
“那你说怎么办？”
“夏部对外人不是一般的好。”年轻人说，“休循那帮人，跟着他们学字学练兵，人家管吃管住管教，咱们要是也跟了夏部，康居人再来，是不是也有人替咱们挡了？”
人群里嗡的一声，议论声一下子大了起来。
“你是说，让咱们捐毒，投了夏部？”
“投了呗！”有人附和，“人家连买来的婆娘孩子都当自己人待，还能亏待了咱们？”
“可咱们是捐毒国，有王，有旗，有自己的图腾。”有人反对，“投了夏部，还是捐毒吗？”
“捐毒怎么了？”附和的人说，“你数数，葱岭这一圈，多少小国？休循、捐毒、蒲犁、无雷、难兜，哪个不是夹在大国缝里讨生活？哪个没被抢过？哪个不是年年提心吊胆？咱们还能撑几年？”
“就是，与其被康居人一点点吞了，不如找个靠山。”
“可人家夏部明年就走，走了之后呢？”
“走了也是条路。”那年轻人说，“人家往西边走，咱们跟着往西边走就是了。反正这葱岭脚下，也没什么好留恋的。”
“那王怎么办？”
众人齐刷刷看向忽雷。
忽雷站在人群中间，听着众人的议论，一时间也是百感交集。
他心里翻来覆去，一会儿想起那晚康居大营里的火光，一会儿想起须卜都割断他手腕绳子的那一刀，一会儿又想起扎兰说的那些话，学字、踢球、站军姿。
“我拿不定主意。”忽雷开口，声音干涩，“这么大的事，我不能拍脑袋就定，我明天去一趟休循，问问休循王怎么看吧。”
第二天一早，忽雷带着巴图尔，骑了两匹马，往休循赶。
走了一天半，傍晚到了休循。
休循寨子比上次来热闹多了，寨墙新夯过，门口立着木桩，几个半大的孩子蹲在墙根下，拿着炭条在地上描字。
忽雷牵着马进寨，被迎进王庭。
休循王见了他，让人上茶，两人寒暄了几句，忽雷也不绕弯子：“老哥，我这次来，是想问你一件事。”
“你说。”
“我想带着捐毒，加入夏部。”忽雷说，“你觉得怎么样？”
忽雷经过思考，已经倾向于加入夏部了。
休循王端着碗的手顿了一下，看了他半天，叹了口气：“实不相瞒，你这话，休循寨子里，也有人私下跟我说过。”
忽雷愣了一下：“休循人也有这想法？”
“有。”休循王说，“夏部这几个月做的事，大家都看在眼里，送粮、送刀、修墙、练兵、教孩子读书，一样一样，桩桩件件。人心都是肉长的，谁不想要个这样的靠山？”
“那你是什么意思？”
休循王沉默了一会儿：“我也拿不定主意啊，休循国传到我这代，也有几百年了，说长不长，说短不短，可好歹是个国，有自己的王，有自己的旗，有自己的传承，要是我这一代把它并进夏部，往后休循这两个字，还有没有人记得？”
这倒是个问题，捐毒也是同样的问题。
过了好一会儿，他开口：“老哥，我问你一句话。”
“你说。”
“葱岭这一圈，你数数，从你爷爷那辈算起，有多少个小国？现在还剩几个？”
休循王愣住了。
“蒲犁、无雷、难兜、西夜，你小时候都听说过吧？”忽雷说，“现在呢？蒲犁让大宛吞了，无雷让康居占了，难兜早就没了，西夜那点人，听说也快散光了，几百年的国家多了去了，传下来的，有几个？”
休循王点头示意忽雷继续说。
“咱们这些小国，谁也靠不住。”忽雷说，“靠汉人？汉人隔着几千里，班超管不过来。靠大宛？大宛自己都朝不保夕。靠康居？康居是狼，靠狼，那是把自己往狼嘴里送。”
“只有夏部。”忽雷说，“夏部有本事，而且夏部不欺负人，他们连买来的婆娘孩子都当自己人养，还能亏待了咱们？”
休循王沉默了片刻。
“你说得对。”他开口，“我活了六十多年，头一回见着这样的部落。”
“那咱们就去问问？”忽雷说，“问问夏部，收不收咱们，也把咱们的顾虑说一说？”
“问就问。”休循王站起来，“明天，我跟你一块儿去。”
第二天一早，两人带着随从，往夏部营寨赶。
头曼正在校场上，远远望见两拨人马过来，认出了忽雷和休循王，迎出寨门。
“两位王，稀客。”头曼拱了拱手，“怎么一块儿来了？”
休循王和忽雷对视了一眼，休循王开口：“单于，我们两个，有话想跟你说。”
头曼把两人让进金帐，上了茶。
休循王先开口：“单于，老朽斗胆问一句，夏部明年开春就走，你们走了之后，休循和捐毒这两国，我们实在不知前路在哪？”
头曼想了想：“两位王，说实话，这个问题，我想过。”
“想过了？”忽雷往前凑了凑，“怎么说？”
“休循和捐毒，夹在康居、大宛、乌孙中间，谁也得罪不起。”头曼说，“我走了之后，康居人还会来，大宛人也会来。两位能撑多久，我不敢说。”
“那单于的意思是？”休循王问。
“两位要是不嫌弃，可以带着部族，跟着夏部一起走。”头曼说，“咱们合到一处，人多力量大，往西边去，找个没人欺负的地方，一起过日子。”
忽雷和休循王又对视了一眼。
“单于，你说的这事，我们商量过。”忽雷说，“可有一桩，我们拿不定主意，加入夏部，往后我们的族人，还能不能保留自己的习俗？自己的图腾？”
头曼沉吟了一下：“当然，这点我可以保证，如果两位要是不急，我带你们去见天狼神，让神给你们吃一颗定心丸如何？”
“天狼神？”忽雷的眼睛亮了一下，“早听说夏部有天狼神，说得有板有眼的，还真没见过。”
休循王也来了兴致：“老朽今天也想开开眼界。”
“那今晚。”头曼说，“两位在营里住下，夜里我带你们去神帐。”
当夜，头曼领着忽雷和休循王，进了神帐。
阿古和呼韩浑守在帐外，头曼掀帘进去，忽雷和休循王跟在后面。
帐里点着一盏油灯，高台上供着那颗木狼头。
忽雷盯着那颗木狼头看了一会儿，怎么看都是一颗木头疙瘩，心里嘀咕，这就是天狼神？就这？
他正想着，眼前忽然一黑。
再睁眼时，他发现自己站在一片灰蒙蒙的空间里。
无天无地，脚下踩着一层凝固的雾，虚晃晃的。
身边站着休循王和头曼，三人面面相觑。
“这……这是哪儿？”休循王的声音发颤。
头曼倒是镇定，他已经进过好几次这个空间了，他压低声音：“两位别慌，这是天狼神的所在。”
话音未落，前方的灰雾缓缓分开。
一头白狼从雾里走出来。
通体雪白，站着足有三人叠起来那么高，肩背宽阔得像一道城墙，四只爪子落在地上，每一下都让脚下的灰色虚空微微震颤。
两颗金色的眼珠，像两团烧在夜空里的火，居高临下俯视下来。
休循王腿一软，扑通跪了下去。
忽雷也想跪，可膝盖硬撑着，仰着头，直直地盯着那头巨狼，看了好一会儿。
“天……天狼神？”忽雷的声音发干。