“呼衍骨力接着说：‘我们夏部是过路的，开春就走。这几个月，我们替贵国修墙、练兵、挡康居人，贵国损失的东西，我们赔上。这笔账，大人算算，亏不亏？’”
老臣张了张嘴，没说出话来。
休循王沉默了很久，开口：“你说的河谷，在哪儿？”
“鸟飞谷南边三十里，有一条河，两岸草好，背风。”呼衍骨力说，“我看了，没人住，也没人管。”
休循王又沉默了一会儿，说：“你回去，告诉你们单于，让他来见我。我要亲眼看看，他是个什么样的人。”
呼衍骨力抱拳：“好。王的话，我一定带到。”
他转身出屋，翻身上马，出了寨门。
老臣站在门口，看着呼衍骨力的背影，对休循王说：“王，真要把他们放进来？”
休循王把那把夏刀拿起来，又看了一遍：“你方才也看见了，那刀，砍咱们的旧刀，跟切木头似的。他们要是想抢，咱们拦得住吗？更何况他们说有几千人，想必兵力不少，直接住进来我们也无可奈何，不过他们还懂得礼节，先通报与我，比康居人强多了！”
老臣没话说了。
“拦不住，不如谈。”休循王说，“谈成了，咱们多个伙伴。谈不成，无非是再被抢一次。反正我们也没啥东西抢了。”
三天后，头曼带着百骑到了休循。
百骑列在寨门外，马是精挑的，人穿的是洗干净的皮甲，刀挂在鞍侧，齐刷刷的，不动不响。
休循王站在寨墙上，看着下面那百骑，看了很久。
他活了大半辈子，见过乌孙兵，见过康居兵，见过大宛兵。没见过这样的队伍，一百个人，一百匹马，站得整整齐齐，没有一个人交头接耳。
头曼翻身下马，独自走进寨门。
他在休循王面前站定，拱了拱手：“夏部头曼，见过休循王。”
休循王上下打量他：“你就是单于？”
“是。”
“你一个人进来的，不怕我扣了你？”
头曼笑了笑：“我要是怕，就不来了。我带来了一百骑，就扎在寨门外，我要是半个时辰出不去，他们自己会进来找我。”
休循王盯着他看了一会儿，忽然笑了：“好胆色，进来说话。”
土房里，炭火正旺。休循王让了座，头曼也不客气，坐下。
“你的使者跟我说了。”休循王说，“扎冬营，修墙，练兵，挡康居人。我想问你一句，你们夏部，到底要去哪儿？”
“西边。”头曼说。
“西边什么地方？”
“楚河，里海。”头曼说，“再往西，走到没有人管的地方。”
休循王听着这两个地名，一脸茫然：“楚河？里海？没听说过。”
“我们也是听神说的。”头曼说，“神说，西边有天高地阔的地方，水草丰美，没有强敌。我们就是奔着那儿去的。”
“神？”休循王问，“你们信神？”
“信。”头曼说，“我们部落能有今天，全是神指引的。”
休循王不置可否，端起碗喝了口水：“那你们要在我这儿住多久？”
“过冬。”头曼说，“开春雪化了就走。最晚不过明年四月。”
“康居人要是来问罪呢？”
“他们不会来问罪。”头曼说，“他们要是来抢，我们替你们挡了。”
“你们打得过？”
头曼看着他：“你方才在寨墙上，看了我那百骑。你说，他们打不打得过？”
休循王沉默了一会儿：“说实话，这种军阵，我只曾经在汉军身上见过！”
“那就对了。”头曼说，“我们练了四年，才练成这样。康居游骑，一群乌合之众，不堪一击。”
休循王又沉默了一会儿，最后开口：“行，鸟飞谷南边那条河谷，归你们扎营。你们修墙，我们出人；你们练兵，我们也出人跟着学；要是康居人来了，你们挡。”
头曼站起来，伸出手：“一言为定。”
休循王也站起来，跟他击了一下掌：“一言为定。”
出寨门的时候，呼衍骨力迎上来：“单于，谈成了？”
“谈成了。”头曼说，“河谷归咱们扎营，开春走。他派人跟着修墙，派人跟着练兵。康居人来了，咱们挡。”
呼衍骨力点了点头，又问：“他提什么条件没有？”
“没有。”头曼说，“他这寨子，被抢怕了，能有人替他挡刀，他求之不得。”
河谷在鸟飞谷南边三十里，一条河从山里流出来，两岸草色枯黄，但看得出是肥地。河谷背风，三面环山，只有东面开口，易守难攻，和之前在天山的地形类似。
头曼下令就地扎营，众人领命，开工。
六千口人一齐动手。男人挖壕立栅，女人搭帐篷，孩子帮着搬石头，老人蹲在河边洗皮子。呼喝声、锤声、牛叫声混成一片。
阿古和呼韩浑在营寨东头搭了个大棚子，把书箱搬进去，又立起那块写着“夏”字的木板。孩子们围着木板，跟着念“关关雎鸠，在河之洲”，念得磕磕绊绊，但没人停下。
球场圈在营寨南边，一片平整的草地，四角钉了木桩，两头立了球门。当天就有人组了两队踢起来，踢得满场尘土飞扬。
头曼站在营寨门口，看着这一切，心里那根一直绷着的弦，松了松。
晚上，他在神帐里跟李牧说：“神，营寨立起来了。寨墙十天能合拢，学馆也开课了。牛羊入圈，人马安顿，就等过冬了。”
“休循那边呢？”李牧问。
“休循王派了五十个人来，跟着咱们修墙。”头曼说，“说是学手艺，其实就是来看着咱们的。我让人好吃好喝招待着，没让他们干重活。”
“应该的。”李牧说，“让他的人亲眼看看咱们怎么过日子，他就放心了。”
“还有一件事。”头曼说，“休循王说了，他们寨墙塌了半边，想让咱们派几个人过去帮着修。我答应了，让挛鞮赤那带几个铁匠过去看看。”
“去吧。”李牧说，“修墙是小事，把人处好是大事。休循虽小，可咱们要在人家门口住一个冬天，处好了，往后路过，也是个落脚的地方。”
头曼应了一声。