“队伍继续西行，日行三十里，日落扎营，哨兵撒出五里，一切照旧。”
“路上确实顺畅了，哨卡远远望见‘夏’字大旗，不等前军递铜牌，守卡的兵自己就抬了拒马。”
须卜都骑在马上，看着这一幕，说：“这一仗，省了不少事儿。”
“人都是怕的。”头曼说，“怕了，就省事。”
“就怕有人不怕。”
“那就再打一仗。”头曼说，“打到怕为止。”
须卜都嗯了一声，没再说话。
队伍继续走了七天，大乌孙军务府来了人。
领头的是翁归靡的一个亲信，骑一匹白马，说话不紧不慢，他催马到头曼面前，拱了拱手：“头曼单于，我家将军让我带句话。”
“请讲。”
“将军说，夏部过境，他放了行。可大乌孙境内，终究是乌孙人的地方。夏部这一路，动静不小，牛羊成群，骑兵数千，各部落都在传。将军的意思是，队伍能走多快，就走多快，别在西边耽搁太久。”
头曼点头：“请回禀将军，夏部是过路的。不占草场，不扰牧民，过了西境，绝不停留。”
亲信没再多话，又拱了拱手，打马回去了。
石鞮看着那骑远去的背影，说：“翁归靡怕咱们赖着不走。”
“他倒不是怕。”头曼说，“他是觉得咱们这条过江龙，在他这池子里搅得够久了。他收了五百把刀，放咱们过去，已经给了面子。咱们再磨蹭，他面上挂不住。”
“那咱们走快点。”
“走快点。”头曼说，“传令下去，明日起，日行三十五里。”
队伍加快了速度，牛车换过新轮子，羊群分三拨轮赶，前军探路探到五十里外。一路无话，走了半个月，队伍进入大乌孙西境。
越往西，人烟越稀，草场渐渐荒了，牧民的帐篷越来越少，走半天见不到一顶，风里带上沙子，吹在脸上，干巴巴的。
这天傍晚，前军斥候回报：“单于，前方三十里，有一队骑兵，约二十骑，打的不是乌孙的旗，看装扮像康居人。”
“他们看见咱们了？”
“看见了。”斥候说，“远远站着看了一会儿，然后往北走了。”
“没靠近？”
“没靠近。看了半天，自己走了。”
须卜都听了，说：“康居人认得咱们的旗。”
“认得才好。”头曼说，“认得，就不用来回试探了。”
第二天，又遇到一队康居游骑，十来骑，远远望见‘夏’字大旗，调头就走，连停都没停。
石鞮啐了一口：“跑得倒快。”
“他们不想惹咱们，咱们也别惹他们。”头曼说，“过了这道界，前面就是康居边地。咱们贴着山脚走，绕过去。”
队伍避开康居边地，贴着山脚往西南走。走了三天，前方出现一道山梁。翻过山梁，是一片缓坡草原，草色发黄，水洼结了薄冰。霜降已过，天一天比一天冷。
头曼勒住马，望着那片草原，回头问呼衍骨力：“前面是什么地方？”
呼衍骨力从怀里掏出那张羊皮舆图，摊在马鞍上看了一会儿：“按舆图，翻过这道梁，西南百里有条河谷，叫鸟飞谷。那里有个小国，叫休循。户三百多，口一千出头，兵不满五百。”
“休循？”头曼念叨了一遍，“没听说过。”
“小国。”呼衍骨力说，“夹在大乌孙、康居、大宛中间，谁都能踩一脚。”
“那正好。”头曼说，“咱们要扎冬营，得找个没人管的地方。休循国小，管不着咱们，也拦不住咱们。”
他顿了顿：“派两个人，先去探探路。”
呼衍骨力应了一声，点了两个机灵的骑手，一人双马，往西南去了。
而李牧也听到了这个消息。
“休循？”
尘封的记忆逐渐袭来。
“如果没记错的话，应该还有捐毒吧，应该是这两个小国了！”
休循与捐毒是西域葱岭（帕米尔高原）北麓的两个小型塞种（斯基泰人）游牧国家。
它们在史书中的笔墨极少，完整轨迹仅存于《汉书·西域传》，等到《后汉书》时，已无专传。
根据《汉书·西域传·休循国》记载：
“休循国，王治鸟飞谷，去长安万二百一十里。东至都护治所三千一百二十一里，至捐毒衍敦谷二百六十里，西北至大宛国五百六十里，西至大宛国六百六十里。北至康居国五百五十里。户三百五十，口千三百三十，胜兵四百八十人。民俗衣服类乌孙，因随水草，畜牧。”
根据《汉书·西域传·捐毒国》记载：
“捐毒国，王治衍敦谷，去长安九千八百六十里。东至都护治所二千八百六十一里。北至乌孙赤谷六百一十里。南与葱岭属，西与休循接。户三百八十，口千一百，胜兵五百人。衣服类乌孙，随水草，依葱岭，本塞种也。”
两国属于同族异部，为本塞种，即中亚古塞人。
而中亚古塞则源于更古老的原始塞人，属于原始赛人的东支。
东支不怎么出名，但是西支则是出了击败波斯帝国开国君主的女王——托米丽司。
公元前530年，波斯帝国缔造者居鲁士大帝率军东征，试图渡过锡尔河征服托米丽司的部落。
托米丽司在激战中击杀居鲁士大军，居鲁士本人阵亡。
这是古代史上东方游牧民族首次击败西方超级帝国的战例，在欧洲美术史和文学中常被刻画为“自由与复仇的女英雄”。
再说休循国与捐毒国。
公元前60年，汉宣帝神爵二年，西域都护府设立后，休循、捐毒因其地理位置紧要，被纳入都护管辖范围，属都护领护下的“葱岭北诸国”。
它们虽小，但扼守大宛、康居、乌孙三国商道，汉朝使节往来大宛和乌孙时，常途经此地补给。
等到王莽新朝末年（公元23年前后），中原大乱，西域都护废弃，匈奴势力趁机重新染指西域。
休循、捐毒因国小民弱，失去汉朝庇护，被迫依附于北方的康居或南面的大宛，处于摇摆状态。
而后就是到现在，公元九十一年后，休循、捐毒虽名义上在班超的西域都护威慑之下，但实际国力被匈奴残部冲垮，民众饱受劫掠，王室名存实亡。
约公元2世纪中叶（东汉桓灵时期），休循与捐毒故地被大宛（费尔干纳）和康居（锡尔河流域）蚕食瓜分，其王庭流散，部落民众逐渐融入周边的塞种、乌孙或大月氏余部之中。
三国至魏晋时期，《魏略·西戎传》中已无此二国名。
其所在的山谷走廊，此后成为悦般国（北匈奴西迁后留在中亚的一支）和突厥部落的游牧地。
这便是这两个小国的命运，只能说时也命也。