头曼从神帐出来，正要去找古尔，迎面撞上呼韩浑，跑得满头是汗，脸色发白：“单于，古尔大人倒了，起不来了。”
头曼愣了一下：“倒了？早上不是还好好的？”
“不知道。”呼韩浑喘着气，“方才我去找他送册子，见他躺在榻上，叫了两声没应，推了一把，人醒了，说头晕，起不来床了。”
头曼二话没说，跟着呼韩浑往古尔的帐篷走。
帐篷里光线昏暗，古尔躺在毡榻上，被子拉到胸口，脸色灰白，嘴唇一点血色都没有。
阿古蹲在榻边，正拿一块湿布敷他额头。
头曼掀帘进来，蹲到榻边：“古尔，怎么回事？”
古尔睁开眼，看见他，笑了笑，声音沙哑：“单于来了？没事，就是乏了，歇两天就好。”
“你早上还好好的，中午就躺下了？”头曼说，“你当我瞎？你脸色都灰了。”
古尔叹了口气，悠悠开口：“单于，我怕是起不来了。”
“胡说什么。”头曼说，“我叫人去请郎中。”
“请郎中也没用。”古尔说，“我自己的身子，我自己清楚，到时候了。”
头曼张了张嘴，想说什么，又咽回去。
他想起古尔今年多大了。
三年前分牧的时候，古尔就七十多了。
那会儿他拄着骨杖，还能满营地跑，哪家分羊有争议，他蹲在册子边上一算一个准。
这两年古尔明显老了，头发全白，腰弯得厉害，走几步就要歇一歇，可他一直撑着，撑着教字，撑着记账，撑着在金帐里听议事。
古尔倒是不在意，喘了两口气，缓过劲儿来，声音反倒平了些：“单于!”
“你说。”
“四年前，金微山那一仗打完，我就该死了。”古尔说，“七百残兵，逃到荒漠里，水没了，粮没了，马也快撑不住了。
那天夜里我占卜，骨纹向西裂，我就知道，这趟往西，十有八九是死在半道上。我都盘算好了，死在哪儿算哪儿，草原上的人，死在马背上，不丢人。”
头曼看着他，没插话。
“可那天，天狼神显灵了。”古尔说，“我活了大半辈子，头一回见着真神。从那天起，我就知道，我能活下来了。神领着咱们走出荒漠，走到天山脚下，走到今天，六千口人。单于，我多活了四年，多活了四年啊。”
他顿了顿：“这四年，值了。我在荒漠里就该交代的命，硬是又挣了四年，亲眼看着部落从七百人走到六千口，亲眼看着咱们有了铁坊，有了军功爵，有了足球，有了书。这四年，比我前六十年活得都值。”
头曼的嗓子有点发紧：“古尔，部落离不了你。”
“离得了。”古尔说，“单于，我走了，部落照样转。我这一辈子，还能服侍天狼神四年，够本了。”
他歇了一会儿，又开口：“单于，我想再见天狼神一面。”
头曼沉默了一瞬，点头：“我抬你去神帐。”
“我自己走，最后一趟，我走着去。”
头曼拗不过他，让阿古和呼韩浑一边一个架着他，慢慢往神帐走。
古尔走得很慢，一段路歇了两回，走到神帐门口的时候，额头上全是汗。
头曼掀开帘子，阿古和呼韩浑架着古尔进去，在木狼头前跪下。
“你们出去。”古尔说。
头曼看了他一眼，带着阿古和呼韩浑退了出去，帐帘落下。
神帐里只剩下古尔一个人。
他跪在木狼头前，膝盖贴着毡毯，弯下腰，磕了个头。
“天狼神，古尔来见您了。”
帐里静了一息，木狼头表面泛起一层淡淡的金光。
“古尔。”李牧的意识流传出来，“你病了。”
“是。”古尔说，“时候到了。”
“我能治吗？”李牧问。
古尔笑了笑：“神，您治不了，您自己也知道，您治不了。”
李牧确实知道。
因为他试过，古尔病倒的那一刻，他就感知到了，古尔身上的信仰丝线在变淡，像一根快烧到头的灯芯。
他试过用信仰之力去裹住那根丝线，丝毫不起没用。
人的命数，他管不了！
“古尔，”李牧开口，“你是第一个信我的人。”
“是。”古尔说，“那颗狼头，是我从金微山带出来的，冒顿单于刻的，传了两百多年，历代的屠巫都供着它。它从来没亮过，可我一直供着它。”
“为什么？”李牧问。
“因为它是匈奴最后一点念想。”古尔说，“七百残兵，什么都没了，就剩这一颗木头。我要是把它也烧了，那咱们就真的什么都没了。”
李牧没有说话。
他想起自己穿越过来的第一天，头曼要烧他，是古尔说了一句“神物不可轻弃”。
那是他在这个世界听到的第一句好话。
也是古尔救了他一命。
“古尔，”李牧说，“你有什么想说的，说吧。”
古尔跪在木狼头前，想了想，开口：“神，我有三句话，想留给部落。”
“说。”
“第一句，给单于。”古尔说，“让他记着，部落走到今天，靠的是规矩，不是靠哪个人的勇武。头曼虽然在金微山大败，但他也让夏部获得了新生，还请天狼神宽恕他！”
“第二句，给孩子们。”古尔说，“字要接着学，书要接着读。我教了他们三年，能教的都教了，剩下的，得靠他们自己。”
“第三句，给神您。”古尔说，“神，您别难过。”
李牧的意识颤了一下。
古尔接着说：“神，我伺候了您四年，您的心思，我多少能摸到一点，您对部落每一个人都上心，这四年，您操了多少心，我都看在眼里。”
“可神，草原上的人，生老病死，天经地义。我能活到七十多，亲眼看着部落走到今天，是我这辈子最大的福气，您别为我难过。”
李牧开口，声音很轻：“古尔，我记着了。”
古尔又磕了个头，慢慢地，撑着地，想要站起来。
他跪了太久，腿麻了，试了两回，没站起来。
“别起来了。”李牧说，“躺着吧。”
古尔笑了笑，就着跪姿，慢慢侧过身，躺在毡毯上，喘了两口气：“神，我躺一会儿，躺一会儿就走。”
他闭上眼，躺了一会儿，又睁开：“神，还有一件事，我想问问您。”
“你说。”
“咱们往西走，路上，会死人吗？”
李牧沉默了一会儿：“会。”
“老人会死得多些？”
“会。”
古尔躺在那儿，看着帐顶：“神，我走之前，有一句话，想跟您说。”
“你说。”
“别把所有老人都带上。”古尔说，“六千口人，老老少少，全往西赶，粮食、水、马料，样样都紧。老人走不动，拖累队伍，队伍慢一天，全族就多一分危险。”
李牧忽然意识到，古尔说的这件事，他一直没想过。
他一直想的是，带着六千口人，往西走，走到楚河，走到里海，走到那片没有昆弥、没有班超的草原上。
可他从没想过，这六千口人里，有多少人根本走不到那儿。
老人。
病人。
他们可能倒在半路上，死在迁徙途中。
古尔说得对，他必须面对这件事。
“古尔，我记住了。”
古尔闭上眼，嘴角带着一点笑意：“神，那我就放心了。”
帐里安静下来。
过了很久，头曼掀帘进来，看见古尔躺在毡毯上，一动不动，快步走过去，蹲下，伸手探了探鼻息。
已经没气了。
头曼跪在古尔身边，半天没动。
阿古和呼韩浑也进来了，跪在帐门口，谁也没说话。
李牧的意识沉在木狼头里，看着古尔安静地躺在那儿。
他想起四年前，自己刚穿越成一颗木头，什么都不知道，什么都不会，是古尔捧着他，用干枯的手，把他从火堆边救下来。
那是他在这个世界，第一个亲近的人。
古尔走得很安静，脸上带着笑。
头曼在神帐里跪了很久，才哑着嗓子开口：“神，古尔他……”
“走了。”李牧说，“他走得很安详。”
头曼低着头，没说话。
“头曼，”李牧说，“古尔留了三句话。一句给你的，让你记着，部落靠的是规矩，不是靠谁的勇武。一句给孩子们的，让字接着学，书接着读。还有一句，给我自己的。”
头曼抬起头。
“他说，别把所有老人都带上。”李牧说，“往西走，路上会死人，老人会死得更多。他让老人自己选，愿意走的跟着走，走不动的，找个水草好的地方住下来。”
头曼沉默了很久：“他连这个都想好了。”
“他这辈子，都在替部落想。”李牧说。
头曼站起来，抹了一把脸：“我让人给古尔办后事！”
“按规矩办。”李牧说，“他是夏部的功臣，该有的礼数，一样都不能少。”
头曼应了一声，转身出去了。
第二天一早，部落为古尔办了天葬。
全族的人都来了，六千口人，黑压压站满了营地前的空地。
古尔被白布裹着，放在高台上，头曼亲手点着了火。
火苗舔着白布，浓烟升起来，往天上飘。
头曼站在高台前，看着那团火，开口：“古尔，四年前金微山，你跟我说，神物不可轻弃。今天，我送你最后一程。你走好，到了天上，见了冒顿单于，告诉他，匈奴没亡，夏部还在。”
人群里有人低声哭起来。
头曼没有哭，他站在那儿，看着火光一点点熄灭，直到高台上只剩一捧灰。
他弯腰，捧起那捧灰，扬向天空。
风卷着灰，往西边飘去。
李牧的神帐里，那颗木狼头静静地供在高台上。
他感知着那股往西飘去的灰，忽然想起古尔说的那句话。
“神，您别难过。”
他努力让自己不难过，可他心里清楚，这不会是最后一个。
六千口人往西走，路上，还会有人倒下。
老人，病人，走不动的孩子。
他必须做好准备。
他必须学会，看着他们一个一个离开。