前军是须卜都的三百骑兵，一人双马，鞍具勒到最紧，弓挂在鞍侧，箭袋压得满满当当。
队伍最前头立着一杆大旗，云杉旗杆丈二高，白麻布旗面，正中一个墨写的“夏”字。
须卜都骑他那匹灰黑色矮脚马，站在旗下，怀里揣着大乌孙的通关铜牌。
中军是头曼的卫队，加上老弱妇孺。
牛车排成六列，伤兵和老人上车，垫了三层羊皮，盖着新缝的毡被。
孕妇集中在队伍正中的三辆棚车里，车棚用柳条编的，顶上蒙了牛皮。
孩子不许乱跑，大的牵小的，一串串排好。
医帐的药材车跟在棚车后头，乌苏娜带着两个学徒随行，药箱绑在车辕上。
后军是石鞮的四百骑，刀出鞘，弓搭弦。
他们主要负责收容，谁掉队了，谁的车轱辘断了，谁的羊跑散了——后军捡人、修车、赶羊，一个都不能丢。
三十辆收容车排在队尾，车上已经坐了几个走不动的老人。
队伍两侧各撒出两翼游骑，尖兵已经过了前面三道山梁。
头曼骑着马，从队尾走到队首，走了一趟。
走到老牧民车前，他勒住马。
老牧民拄着拐，腰弯得像张弓，看见单于，咧嘴笑：“单于，小人腿脚不好，走得慢，可小人的车赶得上。”
“赶得上。”头曼说，“前面走快了，后军会等你。”
老牧民点头，扭头看了一眼来路。
四年前，七百残兵从那个方向逃进来；今天，六千口人从这个方向走出去。
石鞮从后面追上来：“单于，后军备好了，收容车三十辆，殿后四百骑，够用。”
“骨啜呢？”
“骨啜带他那些康居兄弟，管牛羊群，两万三千只羊，四千头牛，一早就赶出谷外了，一只没少。”
日头跳上山脊的时候，头曼拔刀，刀尖朝西，往下一压。
号角三通。
前军动了，三百骑的马蹄踏起来，尘土顺着风往西铺，“夏”字大旗在队伍最前面，旗穗被风扯成一条直线。
中军跟上，牛车一辆接一辆，轱辘碾过谷口的砂石路，嘎吱嘎吱响成一片。
羊群的叫声混着牛哞哞声，从谷口一直响到看不见的远方。
几个孩子骑在牛车边沿上，跟着呼韩浑念“关关雎鸠，在河之洲”，念得磕磕绊绊。
后军最后动，石鞮带兵把队尾护住，收容车跟在最后头，不紧不慢。
头曼骑在马上，回头望了最后一眼。
铁坊的烟囱空了，球场上的木桩还立着，学馆门口那块写着“夏”字的木板在风里晃。
校场被踩得平平整整，空无一人。
他收回目光，夹了一下马腹。
前军、中军、后军，旗连着旗，车连着车，牛羊连着牛羊，从谷口涌出来，一直铺到天边。
行列不乱，口令一声，众人齐行——四年的军姿队列，全在这条路上显出来了。
斥候从前面打马回来，绕过“夏”字大旗，跑到头曼马前：“单于，前锋已过白石头，再往前就是草海，一路平缓，车马都好走。”
头曼点头：“传下去，中军按前军的步子走，后军收住尾巴，落下的，天黑前追上来。”
斥候领命，打马往队尾跑，一路喊：“单于有令，中军按前军的步子走，后军收住尾巴，落下的天黑前追上来！”
晨光从东边升起来，把整条队伍镀上一层金色。
“夏”字大旗在风里猎猎作响，中军的旗上绣着天狼纹，后军的青旗也写着“夏”字，三面旗隔着几里，前后相望。
东境哨站，几个卫士正在晒太阳。
远处地平线浮起一层尘土，越滚越大，黑压压一片，从山梁那头漫过来。
一个卫士猛地站起来：“那是什么？大乌孙打过来了？”
“放屁，”另一个说，“大乌孙在西边，这是东边来的。”
“那是汉军？”
“汉军也不走这条路。”
几个人脸色发白，抄刀上马，朝那队人马迎过去。
越跑越近，尘土里先亮出一杆大旗。
白麻布旗面，丈二高的云杉旗杆，风一扯，旗上墨写一个大字，猎猎作响。
卫士不认字。
前军已经压到跟前。
三百骑，一人双马，箭袋压得满满当当。
领头一个缺了半只耳朵的汉子，骑一匹灰黑色矮脚马，马边立着大旗。
“站住！”卫士横刀拦住，“这是乌孙地界，你们是什么人？”
“夏部。”
卫士一惊，刀没敢收：“夏部？你们要干什么？造反吗？”
“奉命迁徙，此行与乌孙无关，还请让路。”
“奉命？奉谁的命？”
须卜都不答，只看了他一眼。
卫士还想再问，三百骑齐刷刷压上来，马蹄震得地面发颤。
牛羊的叫声从山梁那边一阵一阵滚过来，他咽了口唾沫，侧身让了路。
须卜都夹了下马腹，三百骑从他面前过去，尘土扑了他一脸。
卫士回头看了一眼，那队伍还在从山梁后面源源不断地涌出来，牛车一辆接一辆，望不见尾。
“快！回牙账报信！”
两人翻身上马，打马往东狂奔。
两天后，两个卫士跑进牙账，扑倒在禄靡面前。
“都尉！不好了！夏部，夏部……”
禄靡心里一紧。
他上任三年，最怕听到这两个字。
呼延格是怎么死的，他比谁都清楚。
“夏部怎么了？快说！”
“夏部跑了！”
“跑了？什么意思？”
“小人亲眼看见的！夏部全族迁徙，男女老幼，一眼望不到头，他们说往西走，全是人！”
禄靡一拍案几：“放你娘的皮！夏部算上这三年拨给他们的两千人，撑死了三千口，哪来的上万人？”
卫士跪在地上，指天发誓：“小人要是说半个假字，天打雷劈！前军就数百骑，一人双马，后头牛羊马匹数不清，远远看去，铺了半片天！”
禄靡的脸色白了。
他站起来，在帐里走了两圈，又坐下，又站起。
“来人！”他喊，“快马去王庭，把这事报给昆弥！”
传令兵应声翻身上马，出了辕门。
禄靡在帐里团团转。
他不知道夏部要干什么——迁徙？往西？西边是大乌孙的地盘。
这么多人口，居然还要迁徙？乌孙居然一点消息都没有，昆弥知道了能饶得了他？
他猛地站住。
“集合！”他吼，“点一千骑，跟我出营！”
帐外马蹄声乱成一片。
禄靡一边系甲一边想，就算夏部要走，也得当面问个明白。
这么多人在乌孙眼皮底下挪窝，他禄靡连问都不问一声，这个都尉，也当到头了。
一千骑出了辕门，往东疾驰。
当天行军三十里，队伍在一片草滩上扎营。
帐篷来不及搭，老人孩子裹着毡被睡在牛车，羊群圈在营外，哨兵撒出去五里。
李牧则盘算路程，三十里一天，已是这支队伍的极限。
壮丁一人双马，放开跑一天三百里，可队伍里很多都是是老幼。老人腿脚不行，得上牛车，孩子走不动，走一段歇一段。
而且还有大量的牛羊，又不能像马一样奔驰，牛羊慢，整支队伍就得跟着慢。
照这个走法，半个月能出小乌孙。
第二天一早，夏部继续出发，不知不觉日上三竿。
只见斥候打马冲进头曼中军：“单于！来兵了！上千骑，打的东境都尉的旗！“
头曼站起来，把刀挂上腰：“吹号。“
号角三通。
留守几百人把牛车赶到营地正中，老人孩子往里收，羊群赶进洼地。
头曼点了三千骑，一人双马，夏刀出鞘，往东压出去。
两个时辰后，两军在草海边缘相遇。
禄靡骑在马上，远远看见对面那片黑压压的骑兵，脸色变了。
“这么多人马？“身后的百夫长声音发颤，“都尉，这哪是三千口人的部落？“
禄靡没答话，他算过账，东境都尉府满编四千骑，分驻各据点，能集中拉出来的，也就三千出头。对面这支队伍，光看阵列，不比东境差。
他想起呼延格。呼延格就是栽在这上头，先觉得夏部是小部落，后来人头装在匣子里送去王庭。
“传令。“禄靡说，“不许放箭，谁也不许动。“
他这边按兵不动，对面也没动。
两军隔着三里对峙，谁也没先出手。
过了半个时辰，夏部阵中出来一个斥候，单人单骑，跑到阵前喊话：“都尉大人，夏部只是过路，无意与乌孙为敌。都尉若有话，我家单于愿当面说。“
禄靡松了口气，肯谈就好，就怕闷头打。
他回了一句：“告诉头曼，我禄靡单人单骑，请他出来说话。“
斥候打马回去。
不多时，对面阵中出来一骑，黑马，皮袍，腰间一把夏刀，头曼。
禄靡也催马出阵，两骑在阵前碰面，隔着十步勒住马。
禄靡先抱了一礼：“头曼单于！“
头曼还礼：“都尉大人。“
“不知夏部此行，所为何事？“禄靡问。
“向西迁徙。“头曼答得干脆。
禄靡沉默了一下：“昆弥待夏部不薄，夏部非走不可？“
头曼摇头：“昆弥的好意，头曼记着，只是夏部在这天山脚下，终归不是久留之地。“
禄靡看着他，又问一句：“向西？去大乌孙？“
头曼笑了笑：“大乌孙也非久居之地。听闻大乌孙西北是康居，康居再往西走千里，才是我们该去的地方。“
禄靡怔住了。康居再往西，千里之外，那地方他听都没听过。
这一怔之后，他反倒松了口气。
只要不是去大乌孙，不是去抢地盘，就跟他没关系。
夏部走得越远，他这个东境都尉越好当。
“既然如此，就祝单于一帆风顺。“禄靡说。
“谢都尉大人。“头曼在马上又行了一礼。
禄靡点了点头，勒转马头，回阵喊了一声：“让路！全军后撤十里，谁也不许拦夏部的道！“
东境一千骑缓缓后撤，让出草海。
头曼看着乌孙的旗远了，才调转马头，石鞮迎上来：“谈妥了？“
“谈妥了。“头曼说，“传令，中军拔营，继续走。“
队伍重新动起来。
前军开路，中军牛车，后军殿后，羊群头天夜里已经赶过了山梁。
“夏“字大旗在风里扯成一条直线，往西边铺过去。
等到队伍出草海那天，头曼才真正明白什么叫拖家带口。
前军须卜都三百骑开路，一人双马，走得飞快。
中军牛车六列，老弱伤兵上车，垫着三层羊皮。
后军石鞮四百骑殿后，收容车三十辆跟在队尾。
骨啜带着康居兄弟管牛羊，几万牛羊，一出谷口就撒开几里宽。
第一天就出事了。
前军走十里，羊群才挪三里，牛车陷进草滩湿地，一辆接一辆堵成一串，后头的车过不去，前头的车走不了，赶车的甩着鞭子骂街，牛羊被骂声惊着，四下乱窜，几个半大的孩子追着羊跑出老远，被亲卫揪着领子拎回来。
须卜都从前面打马回来，脸色铁青：“单于，照这个走法，天黑连十里都走不完。”
头曼翻身下马，蹲在路边看了一阵。
羊群挤成一团，前头的羊想走，后头的羊被牛车堵住路，原地打转。
牛车轱辘陷在泥里，车辕歪着，两头牛低着头，死活不肯使劲。
他站起来：“传令，羊群分三拨轮赶，前拨羊走得快，放开了赶，后拨羊断后，跟着牛车走，牛车改道，不走湿地，走东边那片干硬的高地。”
须卜都看了一眼东边那道高地：“高地绕远。”
“绕远就绕远。”头曼说，“牛车陷一次泥，比绕远费的时间多。”
须卜都没再争，调转马头去了。
头曼又转头吩咐石鞮：“你带后军，把羊群拢成三拨的事盯住，谁家的羊混了，晚上扎营再分。”
石鞮应了一声，打马去了。
当晚扎营，头曼把百夫长以上全部叫到中军帐。
他先立了三条行军铁规。
第一条，日落前必须扎营。天不黑，营盘必须立起来，帐篷、羊圈、哨位，一样不能少。
第二条，哨兵撒出五里，半夜换两班岗。谁值岗睡过去，鞭二十。
第三条，谁丢了牛羊，谁负责找回来。找不回来的，按价赔偿。
立完规矩，头曼扫了一圈：“都听明白了？”
“明白了。”
“散了，睡觉，明天照旧，日行三十里，日落前扎营。”
夜里，头曼披着袍子巡营。
他走到收容车边上，看见乌苏娜蹲在一辆棚车旁，正给一个发烧的老牧民喂药。
老牧民烧得迷迷糊糊，拉着乌苏娜的手，嘴里含含糊糊地念叨：“别管我……你们走……我这条命是往西捡来的……”
乌苏娜把药碗从他嘴边拿开，拿布擦了擦他嘴角：“你烧糊涂了，说什么胡话。单于说了，队伍不丢人。”
第三天，老牧民的烧退了。
乌苏娜说他命硬，灌了两碗药，扛过来了。
头曼去收容车看了一眼，老牧民靠在车栏上，看见他，咧嘴笑：“单于，小人还活着呢。”
“活着就好。”头曼说，“你要是死半道上了，我还得给你挖坑。”
老牧民嘿嘿笑。
队伍走了四天，走出草海，进入丘陵地带。
路越来越难走，丘陵起伏，沟壑纵横，牛车走得磕磕绊绊，一天三十里，赶得紧巴巴的。
第四天夜里，斥候来报：“单于，队伍后方十里，有几十骑，跟着咱们整整一天了，不靠近，也不离开。”
头曼问：“打的谁的旗？”
“没打旗。”斥候说，“穿的是乌孙牧民的衣裳，可马是好马，看着像兵卒。”
头曼想了想：“禄靡的人，他放咱们走，又怕咱们杀个回马枪，派了人盯着，不用管，让后军保持警戒，他们看够了，自己会回去。”
斥候领命去了。
第五天，队伍穿过一条干河谷时，前军撞上了狼群。
几十只灰狼从河谷两侧的坡上扑下来，直冲羊群，羊炸了窝，四下奔逃，牧羊的康居兄弟一边吆喝一边催马，弯刀出鞘，追着狼砍。
须卜都带三百骑压上去，弓弦响成一片，射翻了十几只狼，剩下的夹着尾巴蹿进坡后跑了。
清点下来，被咬死咬伤的羊有二十多只，叼走的不算。
骨啜拎着一只死狼回来，摔在头曼面前：“单于，狼群盯上咱们了。昨晚叼了两只羔子，今天直接来抢。”
头曼蹲下，看了看那只狼：“狼群跟人一样，尝到甜头，就舍不得走。传令，今晚扎营，羊圈外圈加一道火线，四面点篝火。夜里狼敢来，就让它有来无回。”
当天扎营，羊圈外头点了一圈篝火，火堆挨着火堆，把营地照得亮堂堂的。
半夜，果然有狼在火光外头徘徊，绿莹莹的眼珠子在暗处一闪一闪，被哨兵射翻了两只，其余的散了，一夜没再敢靠近。
第六天，队伍进入一片盐碱地。
水草越来越少，地上的草又干又硬，羊啃了两口就吐出来。
走了半天，骨啜跑过来：“单于，羊群里几十只开始拉稀，怕是吃了碱草。”
乌苏娜带人把病羊隔出来，灌了药，又把羊群赶回高地，避开那片碱草滩。
头曼让前军加快探路，务必两天内找到水源。
第七天晌午，前军在一条小河边停下，打马回报：“单于，河水干净，两岸草好，够全队饮马一天。”
头曼下令，全军休整半天，补满水囊，洗了羊。
河边顿时热闹起来，孩子们脱了衣裳下河摸鱼，女人蹲在河边搓洗皮子，男人们把马牵进浅水，拿刷子给马刷背，马舒服得直打响鼻。
休整到一半，一个小部落的乌孙牧民赶着羊群靠过来，远远看着夏部的大队人马，不敢靠近。
头曼让呼衍骨力带两把夏刀过去。
呼衍骨力把刀递过去，那牧民接过来，翻来覆去看了两遍，又抽出自己的旧刀对砍了一下，旧刀崩了个口，夏刀完好。
那牧民的眼睛当场直了，二话不说，回头冲自己的部落喊了一嗓子，不一会儿，赶过来一车干草，外加十五只肥羊。
呼衍骨力回来汇报：“单于，两把刀，换了一车干草、十五只羊，这里的人没见过这么好的刀。”
“好事。”头曼说，“以后沿途补给，能换就换，不白拿人家的东西。”
第八天，队伍进入小乌孙西境边缘，哨卡渐多。
头曼下令全军收拢，牛羊赶成密集队形，旗号整肃，不许任何人散出去惹事。
傍晚，小乌孙西境边军的一队骑兵发现夏部。
不过也是一群胆小的，只敢远远观看，不敢近前。
倒是夏部成群的牛羊，看着众人一愣一愣的。
第十天清晨，斥候打马冲进营地：“单于！西边大道上来了二十骑，打着昆弥王庭的旗号，连夜赶路，明早就能追到！”
头曼翻身起来，披上袍子，冲亲卫喊：“把中军帐收拾出来，摆上酒和肉。须卜都、呼衍骨力，跟我出营接人。”
一个时辰后，二十骑到了。
为首的正是当初领须卜都进王庭的那个穿皮袍老者，花白的头发束在脑后，骑一匹青马，神色看不出喜怒。
头曼迎上去，翻身下马：“夏部头曼，恭迎使者。”
老者勒住马，看了他一会儿：“头曼单于，好大的阵仗。”
“不敢。”头曼说，“使者远来辛苦，请帐内说话。”
老者下马，跟着头曼进了中军帐。
帐里摆着酒和肉，老者坐下，端起银碗喝了一口，放下，开口：“昆弥让我给你带句话。夏部西迁，昆弥已经知道了。头曼，你为何不告而别？是不是觉得乌孙亏待了夏部？”
头曼扑通跪下：“回使者，头曼不敢。夏部是过路的蝼蚁，不敢惊动昆弥。昆弥的恩典，头曼记在心里，一刻不敢忘。”
老者看着他：“那东境都尉禄靡上奏，说夏部人口远超所报，骑兵数千，这是怎么回事？头曼，你瞒了昆弥。”
头曼伏在地上，额头贴地：“回使者，夏部人口确有隐瞒，是怕昆弥多虑，才不敢实报。如今昆弥问起，头曼不敢再瞒。夏部此去千里，再不回来，请使者转告昆弥，昆弥可高枕无忧。”
帐里静了半晌。
老者盯着他看了很久，悠然开口：“既然这样，昆弥还有一句话，让我带给你。”
“使者请讲。”
“呼延格的下场，你比谁都清楚。”老者一字一句地说，“你今日带全族离开，昆弥不拦你。但你记住，出了乌孙，就再不是乌孙的子民。将来若在西边立不住，也别想再回来。”
“头曼记下了。”
老者端起银碗，喝了一口，放下，语气缓了些：“起来吧。你这一路，走得守规矩，昆弥看在眼里。这一趟，就当昆弥给你送行。”
头曼站起来，让呼衍骨力备了十把夏刀、一百张皮子，抬到帐外。
“使者辛苦，一点心意。”
老者看了一眼那堆东西，没推辞：“你倒是有心了。”
他起身出帐，翻身上马，回头看了头曼一眼：“头曼，好自为之。”
二十骑打马远去，尘土扬起来，又落下去。
头曼站在帐前，看着那队人马消失在丘陵后面，半天没动。
呼衍骨力走过来：“单于，昆弥这是放行了？”
“放行了，也绝路了。”头曼说，“他算准了咱们回不来。”
“哈哈，等咱们回来时候，昆弥早死了！”呼衍骨力说。
“我有生一年回不来了，你还年轻，没准你还能回来！”
说罢，头曼转身回了营帐。
第十二天，队伍抵达小乌孙西境最后一道山口。
山口两边是陡峭的山壁，中间只容车马通过，边军把守山口，设了拒马。
头曼也没有硬闯，边军也是个有眼色的，知道拦不住，让人骑马回营里请示了一趟，折腾了半个时辰，才抬开拒马放行。
头曼下令，全军禁声，牛羊衔枚，连夜赶过山口。
前军先过，中军跟着，牛车一辆接一辆，轱辘碾过山口碎石，发出沉闷的响声。羊群被赶得紧紧的，一只挨着一只，连叫唤声都被压下去了。
第十三天凌晨，队伍全部通过山口。
头曼骑在马上，回头看那道黑黢黢的山口，被晨光镀上一层金边。
他勒马站了一会儿，调转马头，追上前军。
第十四天，队伍进入小乌孙与大乌孙之间的缓冲地带。
一片无主草原，水草丰美，一眼望不到头。
头曼下令，休整两天，让牛羊吃饱，人马缓过劲来。
休整时，李牧传音：“把呼衍骨力叫来，商量进大乌孙的事。翁归靡收了刀，答应放行，可大乌孙境内部落众多，未必都认翁归靡的面子。遇到不长眼的，能避则避，避不开就立一次威。”
头曼让人把呼衍骨力叫来。
呼衍骨力听完，琢磨了一会儿：“单于，我听说过，大乌孙境内有一股马匪，专抢过境的商队，人不少，有两三百骑，在草原上横行好几年了，大乌孙也拿他们没办法。”
“他们抢商队，抢到什么程度？”
“抢光了才放人。”呼衍骨力说，“碰上他们，十有八九要打一仗。”
第十五天，队伍休整完毕。
前军探明大乌孙边界哨卡位置，头曼下令次日清晨过界。
当夜，呼衍骨力来报：“单于，探到消息，那伙马匪，最近盯上了咱们的牛羊。”
头曼坐在帐里，油灯的火苗跳了一下：“盯上了就好。省得咱们去找他们。”
第十六天清晨，队伍进入大乌孙境内。
第一道哨卡，须卜都递上翁归靡的通关铜牌。
守卡的百夫长接过铜牌，翻过来看了一眼背面刻的大乌孙狼头纹，又看了看须卜都，二话没说，抬杆放行。
头曼骑在马上，穿过哨卡时，冲那百夫长抱了抱拳：“多谢！”
百夫长没接话，只是盯着队伍看了半天，看着那些牛车、羊群、骑兵一排排过去，等他回过神，队伍已经走了大半。
第十七天，队伍经过大乌孙东部一个部落。
部落头人见夏部牛羊成群，动了心思，带人拦住去路，说夏部占了他们的草场，要留下过路钱。
头曼问：“要多少？”
头人伸出一只手：“十头牛，五十只羊。”
头曼说：“给。”
头曼并不想惹事儿。
呼衍骨力带人点出十头牛、五十只羊，赶过去。
头人看了，还不满意，又加了一句：“再给二十把刀。”
呼衍骨力站出来：“刀是翁归靡军务府特批的贡品，有铜牌为证。你要刀，去找翁归靡要。”
头人的脸色变了变，盯着那块铜牌看了一会儿，又看了看呼衍骨力腰上挂的刀，到底没敢再开口，收了牛羊，挥了挥手，让人让开道路。
第十八天，那伙马匪出现了。
前军探路时发现，前方十里，两百余骑列在草梁上，马鞍旁挂着刀，来者不善。
探子回报后，头曼带着须卜都、石鞮、骨啜登上草梁，远远看了一阵。
“两百多骑，是那块硬骨头。”须卜都说。
“不打行不行？”呼衍骨力问，“绕着走？”
头曼摇头：“绕不开。他们在这儿等了好几天，就是冲着咱们的牛羊来的。绕着走，他们跟上来，反而被动。”
“那就打。”石鞮说，“咱们三千骑，他两百，一个冲锋的事。”
“不急。”头曼说，“先礼后兵。须卜都，你单人单骑去阵前，递上铜牌，让他们看清楚了。他们要是不认，再打不迟。”
须卜都单人单骑出阵，手里举着铜牌，一路跑到马匪阵前。
马匪头子是个黑脸大汉，骑一匹枣红马，看了一眼铜牌，笑了：“翁归靡的牌子？翁归靡管天管地，管不着我们。回去告诉你们头头，留下两千只羊当买路钱，今天就放你们过去。”
须卜都没多话，调转马头回来。
“两千只羊。”须卜都报完，补了一句，“他还说，翁归靡管不着他们。”
头曼听完，把手里的马鞭往鞍上一搭：“那就立一次威。”
他回营，把须卜都、石鞮、骨啜叫到中军帐，油灯底下摊开一张皮子，上头画着这片草梁的地形。
“马贼两百余骑，占了这片草梁。”头曼的手指在皮子上点了两下，“他们人少，不敢正面冲击，我断定他们今晚必然来扰，打乱我们，等到我们不堪其扰，而后在谈条件！”
须卜都抬眼：“那怎么办？”
“放他们进来。”头曼说，“羊圈照常扎在营西，外围火堆照常点，营里留六百人护住老弱。你们三队骑兵，夜里不解鞍，刀不出鞘，人不离马，马不卸嚼，就等着。”
须卜都点了点头：“我带一队，从北面包过去。”
“我从南面。”石鞮说。
“我守正面。”骨啜说，“他们敢来，我就让他们有来无回。”
头曼收起皮子：“都记着，别一窝蜂全上。先放一股追兵出去，人别多，就二百骑。人少他们才可能会有一战的勇气？”
“他们要是直接跑呢？”骨啜问。
“那就一路追着打，追到他们老窝为止。”
当夜三更，马贼果然来了。
先是营地西边的羊圈方向传来一阵骚动，几十只羊咩咩叫着四散奔逃。
紧接着，几支火箭从暗处飞出来，扎在羊圈的干草垛上，火苗腾地蹿起来。
营里有人喊：“羊跑了！羊圈着火了！”
马贼从暗处涌出来，一窝蜂扑向羊圈，有人拔刀砍栅栏，有人挥着套马杆套羊，有人干脆翻身下马，往羊群里扑，想把羊往自己的方向赶。
羊圈外头，骨啜带三百骑静静地蹲在暗影里，马嘴上了嚼子，人压着嗓子。
他看着马贼在火光里乱窜，等他们把羊赶出百十步，才缓缓抬手。
“冲。”
三百骑同时催马，马蹄声像滚雷一样压过去。
马贼正忙着赶羊，猛然听见蹄声，回头一看，黑压压的骑兵已经从羊圈两侧压了上来，吓得丢下羊就跑。
有人翻身上马，有人连马都没找到，撒腿就往草梁方向跑。
骨啜带人冲进羊群，截住没跑掉的，弯刀起落，砍翻了十来个。
剩下的马贼窜回草梁，跟大头子汇合。
大头子骑在枣红马上，脸色铁青：“羊没赶走，折了十几个弟兄。这伙人不是善茬。”
“大哥，他们人不多，也就两三百骑。”旁边一个小头目说，“咱们两百多，拼一下，还有得打。”
大头子盯着营地方向看了半晌，一咬牙：“干他娘的！他们人马匮乏，先吃了他这一队，给他们来个下马威！”
两百余骑从草梁上冲下来，直扑营地。
头曼站在营帐门口，远远看着那片黑压压的马队压过来，对身边的亲卫说：“传令，骨啜撤回，石鞮、须卜都各带二百骑，从两翼迎上去。”
亲卫打马去了。
草梁下，马贼冲到半路，忽然发现不对劲。
正面营地的火堆后头，呼啦啦涌出一队骑兵，约二百骑，列成阵，正面迎上来。
大头子咧嘴笑了：“就这点人？小的们，冲过去，碾碎他们！”
马贼嗷嗷叫着提速，刀举过头顶，呼喊着冲过来。
二百骑夏部骑兵没有动。
他们列成两排，前排持刀，后排张弓，马头并齐，缰绳勒在同一高度，队伍纹丝不动。
那是四年军姿、队列、分列式练出来的东西。
马贼冲到五十步，后排的弓手放箭，箭雨落进马贼队伍里，当先的十几骑连人带马栽倒，后头的马被绊倒，队伍顿时乱了。
“冲！”
夏部二百骑同时催马，两排骑兵像两堵墙压过去，前排持刀平端，刀尖朝前，马与马之间不留空隙。
马贼冲在最前头的几个，迎头撞上那两堵墙，夏刀横扫，连人带刀卷进马蹄底下，惨叫声都没来得及发完整。
两排骑兵冲进马贼队伍，像刀切进豆腐，把两百余骑从中间豁成两半。
大头子心凉了半截。
他打了半辈子劫，见过商队护卫，见过边军巡骑，没见过这样的骑兵。
这些人的马步是齐的，刀是同起同落的，冲起来连喊声都是齐的。
他手下那些马贼，冲进人堆里各自为战，可对面这队骑兵，冲到哪儿都是十个人打一个，砍完一个立刻归位，队形从头到尾没散过。
大头子终于明白，这伙人不是肥羊，是铁板。
他掉转马头，声嘶力竭地喊：“撤！撤！往北撤！”
剩下的马贼掉头就跑，四散奔逃。
须卜都勒住马，没有追，看着马贼跑出二里地，才抬手：“分十队，一队十骑，追。”
二百骑散成十个小队，每队十骑，像十把梳子，从草梁上散开，分头追了出去。
马贼跑得快，夏部的马更快。
一人双马换乘着跑出来的战马，膘肥体壮，追上一匹算一匹。
马贼跑出五里，跑在前头的回头一看，追兵就在身后一箭之地，而且越追越近。
有人慌了，催马往岔路上跑，想甩开追兵。
十骑小队里分出两骑，咬着那匹马追下去，追到百步之内，弓搭箭，一箭射在马屁股上，马吃痛人仰马翻，马贼摔在地上，还没爬起来，刀已经到了。
有人跪地求饶：“饶命！饶命！我投降！”
追兵不理，一刀砍翻，头曼事先交代过，一个不留。
有人拼命打马，想靠马快甩掉追兵，跑出二里地，追兵追出二里地，跑出三里，追兵追出三里，始终咬着一箭之地不放。
等那匹马跑得口吐白沫，速度慢下来，追兵催马赶上去，从侧后一刀，人落马。
有人往树林里钻，想借树林藏身，十骑小队分四骑绕着林子搜，把林子里的人一个个揪出来射杀。
有人往河边跑，想着蹚水过河甩掉追兵，追兵追到河边，勒马搭箭，一箭一个，射在河中央。
从营地到河边，从草梁到树林，方圆二十里，追兵像梳头一样把这片地皮篦了一遍。
天蒙蒙亮的时候，最后一匹落单的马也被射翻了。
须卜都带队回营，马背上驮着几十个草包，草包里装的是割下来的首级。
清点战果：马贼二百一十三骑，斩首二百一十三，一个没跑。
夏部这边，轻伤十七人，无一阵亡。
最重的一个伤，是胳膊上挨了一刀，皮肉伤，乌苏娜缝了七针，那人咧着嘴坐在火堆边，跟旁边的人吹牛：“我这刀挨得值，我砍了仨，够升一级爵了。”
营地里爆出一阵笑声。
头曼站在营门口，看着那队驮着首级的骑兵回来，又看了一眼草梁方向，晨光正从天边漫开。
“传令下去，把首级挂在营前立威。挖坑埋了太可惜，给后人看看，这就是跟夏部作对的下场。”
“另外，首级按军功爵算，该升爵的升爵，该赏赐的赏赐，一个不落。”
亲卫应声去了。
营地前，二百一十三颗首级一字排开，挂在木杆上，在晨风里晃荡。
大乌孙东部那个部落的头人，第二天一早赶过来，看见营地前那一排首级，脸色白得像纸，一句话没敢多说，牵着自己的牛羊，转身走了。
消息在草原上传开。
从这以后，夏部经过的地方，再也没有人拦路要过路钱。
哨卡放行，部落让路，牧民远远看见那面白底“夏”字大旗，都自觉地闪到一边。
头曼骑在马上，看着前方空旷的草原，对身边的石鞮说：“这一仗打完，往后路上，能省不少事。”