三天后，须卜都回到夏部。
头曼正站在金帐门口，见他回来，迎了两步：“怎么样？”
“进去说。”须卜都拍了拍身上的尘土，跟着头曼进了金帐。
帐里只有两个人，须卜都把这一趟从头讲了一遍。
头曼听完，眉头拧起来：“新都尉？”
“嗯。”须卜都说，“昆弥的原话，不要多生事端。”
“他这是怕我们坐大。”头曼说。
“是。”须卜都说，“呼延格一死，东境空出来了，他既要用我们，又防我们。”
头曼沉默了一会儿，起身：“我去见神。”
神帐里，油灯的火苗跳了一下。
头曼跪在木狼头前，把须卜都的话原样转述了一遍，末了问：“神，昆弥派新都尉来，咱们怎么办？”
“随机应变即可！不过眼下西行前，还有一些事儿要办！”
“办什么事？”
“四件事。”李牧说，“练兵、足球、贸易、书籍。这四件事办好了，咱们就可以离开乌孙，往西走了。”
头曼一怔：“还请天狼神详示！”
“一件一件来。”李牧说，“先说练兵，，现在的兵，闲时放牧，战时打仗，各打各的，一上阵就是一团乱麻。
还草原上老一套的练法，已经跟不上咱们了。”
“草原练法怎么了？”头曼问，“咱们的骑射，不比任何人差。”
“骑射不差，可配合差。”李牧说，“从来没在一起练过，上了阵，全靠个人勇武往前冲，一个人再勇，也只是一把刀，一百个人捏成一块，才是一堵墙。”
“那怎么捏？”
“从最基础的开始。”李牧说，“站军姿，练队列，明天开始，全军上下，每天两个时辰，站军姿，走队列，前后对正，左右看齐，脚步要齐，号令要一。”
头曼愣住了：“站军姿？走队列？这是什么？神，这能练出什么兵来？这跟打仗有什么关系？”
“你说，咱们这些兵，有多少人是这新收的？”李牧问。
头曼想了想：“有一大半。”
“他们来自不同的部落，有的原先跟呼延格，有的跟康居，有的散在草原上单过。他们说话口音不一样，行军习惯不一样，打起仗来各听各的。”
“你让他们站一起，前后对正，左右看齐，一个口令一个动作，一天两天看不出名堂，一个月两个月，他们就知道，自己不是一个人了，是一个整体。
谁慢了半步，旁边的人就乱，谁踏错一步，整排就歪，他们为了不拖累别人，就得自己把自己管好。”
头曼将信将疑，琢磨了一会儿：“神，这法子，草原上从来没听说过。”
“草原上没听说过的东西多了。”李牧说，“你按我说的做，三个月后自己看，就算不能令行禁止，也会大有裨益！”
头曼不再多问，天狼神时不时冒出一些天马行空的想法，有些他当时看不懂，后来都证明是对的。
取水的法子是这样，高炉是这样，分户放牧也是这样，他习惯了。
“行。”头曼说，“明天就开始练。”
“光练不行，还得让他们有个歇脚时的事干。”李牧说，“你部落里那些年轻兵卒，不打仗的时候干什么？喝酒？赌钱？打架？这不是伤了和气？”
头曼没否认，他去年冬天就处置过两起斗殴，一个断了腿，一个砍了手。
“所以我再传你一门竞技之术，叫足球。”李牧说，“做一个球，牛皮缝的，里面塞草絮，跟头差不多大。
找一块平地，两边各立两根木桩当门，每边十一人，把球往对方门里踢。
除了守门的那一个，谁都不许用手碰球，只能用脚踢，用头顶。哪边踢进对方门里，算哪边赢。”
头曼听着，觉得新鲜：“就踢一个球？”
“就踢一个球。”李牧说，“规矩就这几条：不许用手，不许故意撞人，不许把球踢出场地。踢出界了，对方发球。谁进球多，谁赢。一场踢完，赢的吃肉，输的洗马，把赌钱的劲头引到这上头来。”
“这能行？”头曼半信半疑，“一堆大老爷们追着一个球跑？”
“你试试就知道了。”李牧说，“你那些兵，平时不服这个不服那个，上了球场，十一个人得抢一个球，谁想赢，就得把球传给跑位好的人。
传几次，他们就懂了，一个人踢不过十一个人，得互相配合。
练队列是让他们听话，踢球是让他们自己学会配合。练出来的人，打仗的时候也知道把后背交给队友。”
头曼这回没再质疑，琢磨了一会儿，点了点头：“行，我让人缝球，圈场地，就叫足球？”
“就叫足球。”李牧说，“记着，球场上不许动刀动枪，谁打人，罚下场。”
“明白。”头曼应道，又想起一件事，“神，您说四件事，还有两件，贸易和书籍，怎么讲？”
“贸易。”李牧说，“你让人带一批夏刀去西域的集市上试试水，咱们的刀，赶得上汉军的环首刀，西域那些部落，多少人想要一把好刀，拿牛羊都换不来。
咱们把刀卖出去，换他们的皮毛、玉石、香料、良马，再把这些东西运到长安去卖，一进一出，赚的钱够养活半个部落。”
“长安？”头曼愣了一下，“汉人的地方？”
“汉人的地方，也是天下最大的集市。”李牧说，“汉人有钱，长安的贵人，买一块西域的美玉，能出几百金。咱们的货从西域到长安，路上走半年，价钱翻十倍不止。这笔买卖，做得。”
头曼想了想：“咱们跟汉人打了几十年，汉人肯跟咱们做生意？”
“打仗是打仗，买卖是买卖。”李牧说，“汉人好面子，你捧着货去，低眉顺眼，说你是西域来的商队，他们不会为难你。再说了，汉人皇帝最喜欢西域的珍品，你带着好东西去，他们欢迎还来不及。”
头曼慢慢点头：“明白了。刀换货，货运长安，一来一回，钱粮都有了。”
“最后一件事，书籍。”李牧说，“咱们是夏人，汉人是华人，同根同源，以礼治邦，可咱们缺了一样最重要的东西，就是书籍！”
“礼在哪里？礼在书里。汉人的礼、汉人的文字、汉人的学问，全都写在书里。咱们现在只认识几百个字，会写自己的名字，可汉人的书，一部都读不懂。不懂书，就不懂礼，不懂礼，就立不起一个真正的邦国。”
头曼沉默了一会儿：“神的意思是，去汉人那儿找书？”
“去买，去换，去抄。”李牧说，“商队去长安，除了卖货，还有一个任务，把汉人的书带回来。诗经、尚书、春秋，兵法、农书、医书，能带多少带多少。咱们自己学，也教给孩子们学。等咱们有了书，有了读书的人，夏部就不只是一个会打仗的部落了。”
“汉人肯卖书给咱们？”头曼问。
“书在汉人那儿，不是金子，换不来，可他们也有穷读书人，为了一口饭，什么都能卖。”李牧说，“再说了，咱们的刀好，咱们的盐好，咱们的皮毛好，拿这些换书，总有人愿意。”
头曼听到这儿，已经明白了一大半。
他跪在木狼头前，把这些话在心里过了一遍，开口：“练兵，是把人捏成一个整体。足球，是让年轻人在不打仗的时候也学会配合。贸易，是让部落有钱有粮。书籍，是让部落有礼有学问。四件事办齐了，咱们就往西走。”
“对。”李牧说，“这四件事，就是咱们西行之前要办完的。办好了，咱们走的时候，带走的是一支能打仗的军队，一群有规矩的年轻人，一份殷实的家底，还有满脑子的学问。到了西边，天高地阔，没有昆弥，没有班超，那时候，这些东西，就是夏部立国的根基。”
头曼重重磕了个头：“谨遵神谕，明日我就传令下去，练兵、缝球、组商队、备货物，一样一样来。”
他站起来，倒退两步出了神帐，脚步比进来时轻快了几分。
帐帘落下，神帐里又安静下来。
李牧的意识沉在木狼头里，把方才的话又过了一遍。
练兵、足球、贸易、书籍。
说是四件事，其实是一件事，把夏部从一群逃命的残兵，变成一个有兵、有钱、有学问、有规矩的族群。