“刚说完要拼个前程，谁打仗不是拿命填？”骨啜说，“在康居，打仗就不死人了？在夏部，砍一颗脑袋算一颗，有军功爵，有抚恤，战死了，家里免赋税，孩子部落养到成年。你跟我说这是拿命填的买卖？在康居，那才叫拿命填。”
屋里又安静下来。
帖木儿琢磨了半天，忽然一拍大腿：“干！我干！”
他站起来：“反正我在康居就是个小杂役，替人喂马刷锅，死了都没人知道。在这儿，至少砍脑袋能换爵位，能换自由，能换草场。我爹我娘早没了，光棍一条，怕什么？干了！”
“我也干。”忽兰说，“大人说得对，咱们没退路了。夏部这条路，至少是条看得见亮的路。”
“干了。”
“干了！”
屋里的人一个接一个应声，最后只剩下斡亦剌。
他蹲在墙角，抱着膝盖，半天没吭声。
骨啜看着他：“斡亦剌，你怎么说？”
斡亦剌抬起头：“大人，我不是不想干，我是怕。我们这点人手，跟着夏部去打呼延格，打完这一仗，还能剩下几个？”
“剩几个算几个。”骨啜说，“剩下的，就是夏部的人了，总比现在这样，被人圈在木屋里当苦力强。”
斡亦剌沉默了一会儿，站起来：“行，干了，大人你说怎么办，我就怎么办。”
骨啜点了点头：“好。都记住了，这事，天狼神交代的，也是咱们自己选的。办成了，咱们就是夏部的人，跟夏部子民一样，分草场，过日子。办不成，那也没什么好说的，命该如此。”
“是！”
“明天一早，我去跟单于领差事。”骨啜说，“你们都把自己收拾利索了，从明天起，咱们不叫康居俘虏了，咱们是夏部的人。”
屋里的人齐齐应了一声。
第二天一早，营地东头那片俘虏住的木屋区就热闹起来。
天刚亮，呼衍骨力带着人抬着几捆皮甲、几摞刀，牵着一长溜马，停在木屋前的空地上。
骨啜昨晚一夜没怎么睡，天蒙蒙亮就醒了，听见外头的动静，推门出来一看，愣住了。
呼衍骨力冲他扬了扬下巴：“单于说了，从今天起，你们五十三个康居俘虏，全归你管。马、刀、皮甲，一人一份，领完了换上衣服，去金帐门口听令。”
骨啜半天没回过神来。
他在夏部当了一个多月俘虏，天天凿石头修水渠，心里早就盘算好了，就算归顺了天狼神，怎么也得先干上一阵子苦力表忠心，再慢慢往核心靠。
结果一夜之间，马有了，刀有了，还专门给他拨了兵。
他张了张嘴，想说点什么，呼衍骨力已经转身走了，丢下一句：“动作快点，单于等着呢。”
骨啜回过神，回头冲屋里喊了一声：“都出来！领家伙！”
五十三个康居俘虏呼啦啦涌出来，一看空地上那排马和刀，眼睛全直了。
帖木儿第一个扑到马前，摸着马脖子，声音都颤了：“这……这是给咱们的？”
“单于亲口说的。”旁边押运的夏部兵答道，“一人一马一刀，皮甲一副，领了就是你们的。”
“真给？”斡亦剌蹲在地上翻那摞刀，抽出一把，刀身在晨光里晃了一下，他咽了口唾沫，“这刀比咱们康居的强多了。”
“废话，夏部的铁坊打的。”帖木儿说。
五十多人一拥而上，领马领刀领皮甲，手忙脚乱地往身上套。
骨啜站在边上，看着这帮人跟过年似的，心里那股劲儿也慢慢提了上来。
他走到那排马前，挑了匹枣红色的公马，拍了拍马脖子，翻身上去，试了试缰绳，冲底下喊：“都利索点！换好衣服，去金帐！”
一个时辰后，金帐前的空地上，五十三骑列成三排。
马是精挑的，刀是新打的，皮甲是缝好的，连衣服都换成了夏部的样式。
骨啜骑着枣红马立在队首，背后五十多骑，齐刷刷的，倒真有了几分模样。
头曼站在金帐台阶上，上下打量了一遍，点了点头，没多废话，转头冲帐里喊了一声：“须卜都。”
须卜都从帐里走出来，腰上挎着刀，身后跟着三个百夫长。
“三百骑，已经备好了。”须卜都说。
头曼冲骨啜抬了抬下巴：“须卜都带三百骑跟你走。人，归你带路；兵，归他调。听明白没有？”
骨啜在马上一抱拳：“明白！”
“去吧。”头曼说，“找到人之前，别惹事。”
“是！”
骨啜调转马头，须卜都翻身上马，三百骑紧随其后，加上骨啜的五十多骑，三百五十多人马，卷着一路烟尘出了谷口。
出了谷口往东走了三十里，须卜都勒住马，跟骨啜并辔而行：“你说说，你那几百个兄弟，最可能藏在哪些地方？”
“我们进乌孙之后，定了几个地方汇合，他们要是散了，跑不了这几个地方。”
“说。”
“第一处，狼脊山北坡，那里有个废弃的牧人石屋，能住二三十人，背风，有水。我的人要是往北跑，多半会去那儿。”
“第二处，青石滩，青石滩那片乱石堆，能藏人，也能藏马。缺点是离大道太近，容易被巡边的碰上。”
“第三处，野狼沟，就是库尔古提失踪的那个沟。沟深，草密，沟底有条暗河，藏个几百人不成问题。但要进去得从沟口过，沟口一堵就出不来，他们要是怕被围，未必敢进。”
“就这三个地方？”须卜都问。
“还有个地方，老据点北边三十里，有一片碱滩，滩上不长草，牧民都不去。但我临走前跟副手提过一嘴，万一散了，那片碱滩能藏身。地方偏，没水，得自己带水，一般人不愿意去。”
须卜都听完，把几个地名在脑子里过了一遍：“狼脊山、青石滩、野狼沟、碱滩，四个地方，散布在方圆二百里。咱们三百五十人，总不能四个地方挨个跑一遍，那得跑到什么时候。”