第227章 汉昭化归夏王（2K)
洛阳城，皇宫，南宫德阳殿。
永元八年秋的清晨，洛阳城笼罩在一层薄薄的秋霜之中。
大殿之内，百官肃立。
汉和帝刘肇端坐在御座之上，身后垂帘处隐隐坐着太后窦氏。
殿中气氛有些凝重，太尉张酺手持象牙笏板，正奏报着关东各郡夏秋之交的旱情与流民安置情况。
就在此时，殿外突然传来一阵急促沉重的马蹄声，踏破了清晨的寂静。
“西域加急军报，西域都护、定远侯班超有重宝并奏章呈献陛下。”
黄门令快步走出殿门，片刻之后，引着一名风尘仆仆的汉军信使奔入大殿。
那信使一身皮甲早被汗水与尘土浸成了暗褐色，嘴唇干裂起皮，但双眼却精光四射。
他双手高高托着一只用红漆封口的金丝楠木匣，扑通一声跪倒在玉阶之下：
“臣西域都护府军侯陈达，奉定远侯之命，星夜兼程驰援洛阳，呈献西域新贡神物与定远侯亲笔奏疏。”
殿内百官顿时响起一阵轻微的骚动。
太常、光禄勋等老臣面面相觑。
西域以往送来的贡品，无非是汗血马、美玉、葡萄干、狮子或者胡姬，何曾听说过什么神物？
侍从官迅速走下玉阶，接过木匣，用银刀挑开蜡封，恭敬地呈送到御案之前。
刘肇展开奏疏看了一眼，神色微微一动，随即伸手打开了木匣。
匣子里面整整齐齐地码放着数十刀薄如蝉翼、色泽洁白的物什。
刘肇随手拈起一张，入手轻薄而柔韧，凑近鼻端，没有任何竹木简牍的酸腐之气，反而带着淡淡的草木清香。
刘肇拿起案上的狼毫笔，蘸饱了浓墨，信手在上面写下了“天佑大汉”四个隶书大字。
笔锋落下，墨迹瞬间渗入纸张纤维之中，凝而不散，黑白分明，字迹饱满圆润。
刘肇眼中猛地爆发出夺目的神采，忍不住抚掌赞道：“好物，质地细滑如缣帛，分量却轻若鸿毛，墨落纸上，力透纸背，这西域竟能造出这等神物？”
殿下百官伸长了脖子，侍中贾逵忍不住出列奏道：“陛下，古者简牍笨重，一人读书需车载斗量；缣帛虽轻，然价重难求，非公卿之家不能用，定远侯所呈之物，果真是纸？”
刘肇示意黄门令将写了字的纸张捧下去，在百官面前依次传阅。
司徒、司空几位老臣颤抖着双手抚摸着那张白纸，一个个瞪大了眼睛，呼吸急促。
“这……这绝非以往市面上那种粗糙发脆的絮纸。”尚书令张禹仔细摩挲着纸张边缘，声音都在发颤，
“以往长安、洛阳虽有造纸之法，皆是用破布蚕絮漂洗捣烂而成，质地粗硬，遇墨即溃，根本无法书写长文。此纸纤维细密交织，拉扯有韧劲，水浸不散，这简直是夺造化之功啊。”
信使陈达跪在殿下，大声奏道：“启奏陛下，诸位公卿。此造纸之法，乃是定远侯在西域北道巡察时，从新近归附大汉的一支外藩‘夏部’手中所得。
那夏部自称夏后氏苗裔，历经数年苦研，用树皮、麻头、破布、旧渔网捣碎蒸煮，以石灰水澄清，再用水排木槌千锤百炼而成。
定远侯见此物利在千秋，当即命都护府精选十名老工匠，随夏部匠人日夜苦学三个月，如今这批熟练匠人已随小人押送工具原料抵达洛阳城外。”
“树皮、破布、旧渔网？”贾逵失声惊呼，随即激动得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，“陛下，大喜，天降大喜于大汉啊！
天下列肆，旧渔网破麻布随处可见，以此等贱物化为轻便书写之具，天下士子何愁无书可读？朝廷文书何须再用车马运送？自此之后，文教大兴，功莫大焉。”
殿内数十名文官呼啦啦跪倒了一大片，齐声高呼：“恭贺陛下，得此神物，文治盖过三皇五帝。”
刘肇看着案头厚厚的一沓白纸，心情激荡。
他年少即位，一直被外戚窦氏压制，如今虽已亲政，但天下赋税沉重，文书往来浩繁，各地简牍堆积如山，处理朝政极为繁琐。
这薄薄的几张纸，在他眼中不仅是奇巧淫技，更是实打实的治国重器。
他重新拿起班超的奏疏，仔细阅览。
奏疏中，班超不仅详述了造纸之法的工艺流程与耗费成本，更浓墨重彩地提到了那支远在葱岭之北的夏部。
“夏部虽地处荒鄙，然慕汉化，统万民，建夏城，制精铁，更献此绝世神物于朝廷，愿永为大汉藩属，替朝廷镇抚极西三十六国。”
刘肇合上奏疏，目光扫过群臣：“诸卿，定远侯单骑定西域，威震西域数十国，如今又为朝廷得此造纸秘法，当如何封赏？那远在葱岭的夏部，又该如何处置？”
太尉张酺起身奏道：“陛下，定远侯班超忠勇冠绝古今，出使西域二十载，立国三十六，今又获此文治重宝，理应进爵。
臣建议，加封定远侯食邑两千户，进位特进，赐紫绶金印。至于其麾下随征将士与归国匠人，皆按军功升赏三级。”
尚书令张禹接着道：“至于那夏部，既然身在葱岭以北，献造纸之法于朝廷，足见其恭顺之心。
朝廷当赐以封号，准其所请，封其首领为‘归义单于’或‘西夏侯’，赐铜印黑绶，令西域都护府颁发符节，准其在极西之地代天子牧民。”
刘肇微微点头：“拟旨。进封定远侯班超为西域大都护，增邑两千户，准其在西域便宜行事。
着少府即刻在洛阳城南设‘造纸司’，调拨官奴一千人，工匠百人，由西域归来之匠人传授技艺，日夜督造新纸，先供尚书台、太学与各州刺史府使用。”
“封夏部首领为‘汉昭化归夏王’，赐金印紫绶，赏锦绢千匹，铁官铸钱模具一套，令西域都护府择期颁赐。”
“诺。”文武百官齐声应旨。
退朝之后，消息如风暴一般迅速席卷了整个洛阳城。
洛阳太学之内，三万多名来自全国各地的太学生彻底沸腾了。