第221章 文武兼备(7K）
时间往回拨一个月。
塔拉兹河谷，金帐西边新搭了一排工棚，挛鞮赤那已经带着几个匠人扎进里面忙活了几个月。
李牧留给他的那张神谕，不过是一道方子：树皮、麻头、破布、渔网，石灰水泡烂，木槌捣成浆，细筛抄起来，压平晾干。
挛鞮赤那打过铁，烧过窑，却还没伺候过这种活计。
起初做的时候，浆太稀，抄起来的纸一揭就碎。
又试了一阵，浆太稠，晾干了硬得像皮子，一折就裂。
匠人老柴蹲在工棚门口抽旱烟，说这是糟蹋工夫，有这闲劲不如多打两把刀。
挛鞮赤那没理他，把配比换了又换。
石灰水从三天泡到五天，木槌从半个时辰捣到两个时辰，筛网从粗麻布换成细绢。
这天，终于第一张能完整揭下来的纸躺在了晾架上。
黄白色，摸着粗糙，对着光能看见细密的纹路。挛鞮赤那拿起来看了半天，卷好了，往金帐走。
金帐里，头曼正在和众将议事。挛鞮赤那把纸展开，铺在案上：“成了，神给的方子，今日出了头一张能用的。”
头曼伸手摸了摸：“比羊皮轻。”
“轻，还便宜。”挛鞮赤那说，“一张羊皮只够做四张纸，可羊要养半年。纸不用养，树皮破布河谷里管够。照这个法子，往后一天出几百张不难。”
郑敛绕到案前，拿起那张纸看了半晌，又用指腹搓了搓纸面：“去叫阿古来。”
阿古进帐时手里还攥着炭条。
郑敛把纸铺平，递过笔：“写几个字。”
阿古在纸上写了“夏部”两个字。
炭条留下黑痕，字迹稳稳当当，阿古兴奋道：“这就做成了？”
郑敛把纸接回来：“你知道这一张纸在中原值多少？一部《论语》要拉一车竹简，换成纸，一个包袱就背走了。这东西要是传开，太学里抄书的博士，往后不用再搬竹简了。”
头曼看了郑敛一眼：“先生的意思，这纸有大用？”
“有大用。”郑敛说，“单于，眼下夏部的麻烦不在河谷里。此战过后，康居可能大兵来犯，不如按神的意思处理？”
头曼点了点头：“把这东西送到西域都护府，送到班超案上，请他出一纸文书，令康居罢兵。班超的令，康居王不敢不从。”
郑敛拱手：“那郑某明日动身。”
天亮时分，郑敛带着老柴和十名护卫，一人双马出了河谷。
一路往东南，过伊塞克湖，翻山梁，进龟兹地界，走了半个月，便到了都护府所在的它乾城。
都护府衙门不大，青砖灰瓦，门口立着两根汉式木阙。
比起西域那些金碧辉煌的王帐，这座衙门朴素得不像话。
门房是个四十来岁的汉子，脸上带着西域风沙磨出来的粗粝，腰间挂着一块铜牌，牌上刻着“都护府”三个隶字。
他接过名帖翻了翻，没拆封，直接搁在案角上。
“姓郑？哪儿来的？”
“塔拉兹河谷。”
门房抬起头，上下打量了郑敛一眼：“塔拉兹？那是康居地界。你一个汉人，从康居跑来找定远侯？”
“夏部的人。”郑敛说，“麻烦通传一声。”
门房把名帖又拿起来掂了掂，放回去：“定远侯今日不见客。都护府规矩，递名帖的先等着，有急事掾吏会传。你要是商队的人，去西市找市令；要是逃难的，去东边帐房领口粮，走吧。”
他说完便转过身，去整理案上一摞文书，不再搭理郑敛。
郑敛站在门房口，回头看了一眼身后的老柴和那十名护卫。
护卫们牵着马立在街对面的墙根下，马嘴上的汗巾子还湿着，赶了半个月的路，人和马都乏透了。
郑敛转回来，从怀里摸出一样东西。
那是一张叠好的纸，四四方方，黄白色，边角稍有些毛糙，他把纸放在门房案上，推过去。
“烦请把这个递进去。”
门房瞥了一眼：“这什么？”
“给定远侯看的东西。”
门房拿起来，翻来覆去看了看，皱了皱眉。
一张皮不像皮、布不像布的薄片，摸着粗糙，边角还带着碎纤维。
他捏了捏，软，又不似皮子那么韧。他把纸举到眼前，阳光底下能看见里头细密的纹路，像是什么东西被碾碎了又压平的。
“这是什么玩意儿？”
“纸。”郑敛说，“不同于中原的帛纸和糙纸，这是新发明的纸。”
门房把纸放下，神情里多了几分狐疑：“你拿张破树皮糊的片儿，就说要见定远侯？都护府哪天不收几样贡品？前两天还有人抬了一对白玉狮子来，侯爷连看都没看，直接让人抬回去了。”
“定远侯不缺玉狮子。”郑敛说，“可这东西，他一定想见。”
门房盯着他看了好一阵。
郑敛站着没动，脸上没什么表情，手拢在袖子里，就那么等着。
门房又把那张纸拿起来，翻了个面，对着光又照了一次。
他放下，犹豫了一下，回头朝院子里喊了一声：“老孙——”
一个穿着青布短衣的掾吏从二门探出头来：“怎么了？”
“你进来看看这个。”
老孙走过来，接过纸，眯着眼瞧了半晌，又用指腹搓了搓纸角，忽然抬头：“这上头能写字？”
“能。”郑敛答。
老孙和门房对视了一眼。老孙把纸翻过来覆过去看了几遍，问门房：“他什么人？”
“从塔拉兹来的，说什么夏部的人。”
“塔拉兹？”老孙皱起眉，又看了郑敛一眼，捏着那张纸转身就往里走，“你等着。”
他走得很快，穿过二门时手里的纸还举着看，差点绊着门槛。
穿过后院时碰见了两个文书掾，其中一个问了一声，老孙没停，只扬了扬手里的东西，说了句“回头说”，便径直往正堂方向去了。
正堂的门半掩着。
班超坐在案后，面前摊着一卷帛书，手里捏着一支笔，正在批都护府这个月的贡赋账册。
老孙在门口站定，喘了口气，叩了叩门框。
“侯爷。”
班超没抬头：“讲。”
老孙走上前，把那张纸双手放在案角：“门房那儿来了个人，从塔拉兹来的，说是什么夏部的人，递了这个进来。说这东西叫纸。”
班超的笔顿了一下。
他搁下笔，把那片薄薄的东西拿起来。他先是掂了掂分量——轻，比同等大小的帛轻得多。
他又在纸面上摩挲了一下，触感粗砺，带着草木纤维特有的涩。
他把纸举高了，对着窗棂透进来的日光看，黄白色的底子上，细密均匀的纹路纵横交错，像是某种织物被压平后的痕迹。
班超把纸放回案上，用指腹又压了一遍，然后问：“人呢？”
“在门房等着。”
“带进来。”
老孙怔了一下。
都护府的规矩，外人进正堂要先在外院候着，由掾吏问明来意，再定见不见。
班超已经很久没有让一个递名帖的人直接进正堂了。
老孙没多问，应了一声便退了出去。
一炷香的工夫，老孙从二门快步走出来，到了跟前，说：“定远侯有请。”
门房听见这话，愣了一下，随即把案上的名帖拾起来还给郑敛，朝院子里偏了偏头：“进去吧。”
郑敛整了整衣襟，迈过门槛。
老孙领着穿过第一道院子，院里种着两棵老榆树，树下堆着几摞捆好的竹简，有几个文书坐在廊下抄东西，头也不抬。
又穿过一道月亮门，进了第二进院子，这里比前院安静得多，青砖铺地，墙角一丛细竹，风一过沙沙响。
正堂的门已经开了。
郑敛进了门，从明处走进暗处，眼睛顿了一下才适应。堂里陈设简单，一张案，几把椅，墙上挂着一幅褪了色的舆图。
案后的老人须发皆白，背微微弓着，眼睑低垂，乍一看像个在日头底下晒昏了头的寻常老翁。
但那双眼睛抬起来的瞬间，郑敛的后脊便绷紧了。
班超坐在案后，那张纸就搁在他手边，目光从郑敛脸上缓缓扫过去，上下打量了一番。
郑敛在案前三步处站定，拱手行礼：“夏部郑敛，见过定远侯。”
班超这才开口，声音沙哑，像砂纸磨过木面：“塔拉兹来的？”
“是。”
“那是康居奥鞬王的地界。夏部是哪？你又去那儿做什么？”
“郑某是夏部的人，夏部占了塔拉兹河谷，特来给侯爷献宝。”
“走多久了？”
“半个月。”
班超的手指在案沿上叩了一下，目光落回那张纸上。
半晌，又把纸拿起来，搁在掌心里，像在掂一件分量不轻的东西。
“你说这叫纸。”
“是。”
“你方才在外头跟门房说，这东西中原还没有，是新发明的？”
“是。”
班超从笔架上取下一支笔，蘸了墨，笔尖悬在纸面上方停了一息，然后落下，写了一个“汉”字。
笔锋落定，墨迹稳稳当当，没有洇散，没有化开。
白纸黑字，清清楚楚。
班超盯着那个字看了很久。
然后长叹口气，放下笔，把纸举起来对着窗光又看了一遍，搁回案上。
班超的目光还停在那个“汉”字上，指腹又摩挲了一遍纸面，才抬起眼来。
“这纸是怎么做的？”
郑敛拱了拱手：“树皮、麻头、破布、旧渔网。石灰水泡烂，木槌捣成浆，细绢筛抄起来，压平晾干。”
班超的手在案沿上停了一下：“就这些？”
“方子就这么简单。关键是配比，泡多久，捣多细，浆多稠，筛网用多密的。匠人试了几个月才摸出门道。”
“树皮、破布、旧渔网，材料倒是简单，便宜得很。”
“就是因为造价便宜，能大规模普及，才来献给侯爷。”
门外有风从院子里灌进来，吹得案角那卷帛书沙沙翻了几页。
班超绕到案旁的书架前，从架格上取下一卷竹简。那是一卷《春秋》，编绳已经泛黄发黑，竹条上刻着小字，刀痕深陷进去，填着墨。
班超把竹简放在案上展开，又拿起一张纸铺在旁边。
“你看。”
郑敛凑过去看，竹简上密密刻着字，一支简上撑死了刻二十来个字。
一卷竹简要拉开来才有半张纸那么长，可一捆几十支串起来，沉得能压酸手腕。
“这是老夫从太学带出来的。”班超说，“当年抄《春秋》，抄了整整三个月。一卷抄完，手上扎了十几个竹刺，挑出来还烂了几天。老夫那时候就想，要是能有个什么东西，不用往木头上刻字，直接拿笔写，写完了又轻又薄，能摞起来，那该多好。”
他顿了顿。
“想了四十多年。今天看见了。”
郑敛明白这个感受，当时他的想法也差不多。
这时，堂外传来脚步声，一个三十出头的掾吏从侧门进来，手里抱着两卷文书，看见郑敛在，脚步慢了一瞬，躬身道：“定远侯，这是这个月的驿报。”
班超没接，招了招手：“冯让，你过来。”
冯让走近，目光扫过案上那张白纸黑字，又看见旁边摊开的竹简，脸上露出几分疑惑。
班超把那张写了“汉”字的纸递给他：“你看看。”
冯让接过去，先是看了看，然后翻过来再看背面，抬起头：“这是……什么皮子？”
“不是皮子。”班超说，“你写几个字试试。”
冯让犹豫了一下，从笔架上取了笔，蘸了墨，在纸的空白处写了一个“安”字。
笔落下去，墨迹平平铺开，没有渗散，没有洇糊。他又补了一笔，把“安”字的最后一横拉长了些，墨道清晰，纸面纹丝不动。
冯让的手停住了。他把纸举起来，对着窗棂的光照了照，又放下，再写。
这回他没只写一个字，提笔连写了四句，落笔时呼吸都慢了下来。写完了，他把纸举到眼前看了又看，声音压得极低：“定远侯，这……这能写整整一篇。”
“能。”班超说。
冯让把纸放回案上，动作比方才轻了许多。
他退后半步，盯着那张纸，像是怕碰坏了什么。
好半晌，他才开口，声音里带着兴奋：“下官在太学抄了六年书。头一年抄《诗经》，抄了八十多支竹简，一整捆，抱回宿舍的时候胳膊酸了三天。
下官那时候想，要是能有什么东西让写字不用往木头上刻，哪怕贵一点儿也认了。
后来到了西域，驿报全是竹简，一个月往长安送一车，三匹驮马轮着跑，到了还得人再抄一遍，竹简经不起路上颠，断绳掉片的常有。”
他吸了口气，看着案上那张白纸。
“可这东西轻成这样。一卷书换成纸，一个包袱就背走了。定远侯，太学那些抄书的博士，往后不用再搬竹简了，一个人、一沓纸、一支笔，能抄完一屋子。”
班超转身坐回案后，把那张写了字的纸和那叠空纸并排放着，手指在案面上敲了两下。
“老夫六岁开蒙。”他终于开口，“先生教的第一个字就是汉。那时候写字用的是木牍，写坏了拿刀刮，刮一遍薄一层，刮三遍就废了，换新的再来。
后来到了太学，一卷《春秋》要拉一车竹简，抄书抄到半夜，手上全是竹刺扎的口子。
再后来出玉门关，往西域递奏报，一个月一车竹简。竹简沉，驮马累，到了还得用刀子刮了重写，有时候一卷简送到，半路散了绳，掉了几支，整卷就不全了。”
他顿了顿，目光落在那张纸上。
“老夫这辈子，收过的贡品堆满了一间库房。汗血马、白玉璧、琉璃盏、孔雀翎，哪一件都比这张纸值钱。可那些东西堆在库里，不过是些值钱的零碎。这东西——”
他把纸拈起来，举到眼前：“这东西是能传下去的。老夫今年六十多了，看得见它摆在这儿，可看不见它传遍中原的样子。但老夫知道，今儿开这个头的，是老夫。”
他放下纸，看着郑敛。
“你方才说，方子抄在羊皮上，匠人也带来了？”
“带来了。就在门外。”
“那老夫就收下了，老夫替读书人谢谢你。”说着行了个礼。
郑敛急忙回礼：“万万使不得！”
班超把纸放回案上：“你千里迢迢抬这么个东西来见老夫，不会就为送一件礼。说吧，什么事儿。老夫只要能办到，都给你办了。”
“换定远侯一道令。”郑敛说，“奥鞬王发兵一万五千骑，正沿锡尔河旧道东进，要踏平塔拉兹。郑某求定远侯下一道牒文，压住康居王庭，不许他举国兴兵来犯。”
班超靠在椅背上，看了他半晌：“一万五千骑来打你，你不求老夫拦奥鞬王，倒求老夫拦康居王庭。你的意思是，奥鞬王这一万五，你们自己接得住？”
“接得住。”
“口气不小。”班超说，“老夫再问你一句，塔拉兹河谷，是康居奥鞬王的地盘。你们占了人家的河谷，还盼着老夫替你们拦着康居王庭来讨说法？你们夏部到底是什么人？老夫说了，没听过。”
“郑某不敢瞒定远侯。”郑敛顿了顿，“夏部的前身，是北匈奴。金微山一战，单于头曼带七百残兵西逃，在天山脚下落了脚，后来又迁到塔拉兹。”
班超的手在案沿上停住。
他盯着郑敛看了一阵，声音冷了几分：“匈奴残部，占了康居的河谷，如今还敢登都护府的门，求大汉替你们撑腰。老夫这辈子最烦匈奴人，你们胆子倒是不小。”
“匈奴是匈奴，夏是夏。”郑敛迎着那道目光，“定远侯读过《太史公书》，匈奴列传开篇写得明白，匈奴之先祖，夏后氏之苗裔也。夏部改了名号，就是认了这个根。既是夏人之后，与汉人同源，便不以大汉为敌。”
班超的手指在案上叩了两下：“一句同源，就抹平了？”
“郑某不敢抹。”郑敛说，“可定远侯不妨想想，夏部若还拿匈奴那套过日子，占着塔拉兹，头一件事就是抢掠商队，跟康居结仇是死结。可夏部没有。夏部占了河谷，撤了旧税卡，轻税放行，商路照走。定远侯在西域图的就是商路太平，夏部做的事，正合都护府的心意。”
“把你们的事，好好说说。”
郑敛便把底牌摊开了。
奥鞬王出兵多少，走哪条路，谁在后头盯着锡尔河的渡口，谁在费尔干纳北缘等着动手，三家怎么约的，怎么把奥鞬王的退路一条条钉死，从头到尾说了一遍。
班超听完，手指在案沿上敲了又敲：“三家围奥鞬，大宛出兵断后路，贵霜抢锡尔河渡口，你们在正面钉住他。好计谋。这一计，不是草原上能长出来的东西。”
郑敛没答这一句：“定远侯只需一道令。康居王庭兵马聚起来要半个月。定远侯的牒文送到，康居王不敢违背。只要王庭的大军不出锡尔河，奥鞬王就是孤军。”
班超站起来，背着手踱到堂门口，望着院子里的日头。他站了一会儿，转过身：“老夫的令，压得住康居王庭一时，压不住一世。老夫今年六十有四，说不定哪天一觉睡过去，人就没了。你夏部要真想在西域立住，得靠自己。”
“定远侯压这一时，就够了。”郑敛说，“夏部要的，就是这一时。”
班超看了他良久，走回案后坐下：“老夫便为天下读书人写了这封信。不过名不正则言不顺，夏部需做我大汉的属国。”
“夏部愿意。”
“还有一条。”班超说，“你方才说，奥鞬王有一万五千骑。老夫再问你一句，你们真有把握？”
“定远侯等着看消息就是。”
班超点了点头，从案头取过一卷帛书，铺开，提笔蘸墨，笔走如刀。
写完了也不封，搁在案边晾着：“信老夫写好了，我会让冯让跑一趟康居王庭，你且宽心。”
郑敛躬身行了一礼：“多谢定远侯。郑某还有一事。”
“讲。”
“夏部的龙神，托郑某带句话。龙神说，定远侯若有闲暇，可往塔拉兹一叙。”
班超的眉头动了一下：“龙神？”
“是。夏部能走到今天，全仗龙神指引。取水、炼铁、造纸，桩桩件件都是龙神传下来的。郑某献的这叠纸，方子也是龙神所授。”
班超盯着他看了好一阵：“龙神是什么？是人是神？是你们的萨满，还是哪座庙里的泥胎？”
郑敛没再多说：“定远侯去了，自然知道。郑某言尽于此。”他再行一礼，退出正堂。
郑敛走后，班超把案上那叠纸又拿起来，一张一张翻过。
他叫来掾吏，吩咐把门外的匠人请进来，在偏院当面做纸。
老柴在偏院架起家伙，泡料、捣浆、抄纸、晾干，一个下午走完一遍。班超站在边上，从头看到尾，没插一句嘴。
等第一张新纸揭下来，班超接过去，美滋滋的：“老夫这辈子，收过不少贡。汗血马、美玉、琉璃盏，堆在库里，不过是些值钱的东西。这一张纸，是老夫收到最好的礼物。”
他回到正堂，唤了从事冯让进来：“康居王庭要会盟出兵打塔拉兹，老夫写了封信压他。你跑一趟康居，把这封信亲手交到康居王手里。”
冯让接过帛书，展开扫了一遍，目光在最后那行字上停了片刻：“刀未钝，人未死。定远侯这封信，是拿命在压。”
“压得住就压。压不住，老夫这把年纪，也没什么输不起的。”班超说，“送完信，你顺道去一趟塔拉兹，替老夫看看那个夏部。
看看他们的兵，他们的河谷，还有他们那个龙神。回来把见到的都告诉老夫。”
“龙神？”冯让抬头。
“郑敛说的，夏部背后有位龙神，造纸的法子就是那位传的。老夫听着像装神弄鬼。你到了塔拉兹，替老夫亲眼看看，那到底是个什么东西。”
班超顿了顿：“若是真有大才，替老夫请回大汉。若是装神弄鬼，便罢了。”
冯让把帛书贴身收好，行了一礼：“下官收拾收拾就动身。”
“不急在这一晚。”班超靠在椅背上，“你先坐下，把这几张纸再看一遍。老夫活了六十多年，头一回见着能让读书人眼睛发亮的东西。
你也是读书人，你该知道，这东西若真能传开，往后千百年，写字的、抄书的、读史的，用的都是它。”
“恭喜定远侯，武能单骑定西域，文能一纸传千秋，可谓文武兼备、名垂青史。”
班超捋了捋胡须，哈哈大笑！
（日万第2天：番茄改了规则，每月更新20万，月收入要到1500才有全勤，要了老命了，这个月还是争取日万吧，求催更，评论，没事儿看个小广告给我个为爱发电就满足了）