奥鞬王收回望向塔林败退方向的目光，转而落在顾玄微面上：“正面那道坡，骨头硬。你也说了，夏部几千张弓压在半坡，急射不断，换防不乱。
硬顶，是把兵往火里送。本王换个打法——两翼齐动，看看夏部把家底都堆在正面，两翼还剩下什么守。”
顾玄微略一沉吟，开口道：“两翼一探便知虚实。北坡乱石，南岸软泥，骑兵皆不好走。但正因难行，才更能试出夏部的布防。
他们若只顾正面，两翼必定空虚。王上两翼轻骑压到坡侧，他们就得从正面抽人回援。人一抽，正面便薄了。”
布日古德接过话头：“正面薄了，我的重骑再上。”
“正是这个路数。”奥鞬王点头，转向传令兵，“传令左翼，沿山脚向北坡推进，试探夏部北侧守军虚实。右翼同样，沿河岸压向南坡。两翼皆不许恋战，摸清守军人数即撤，天黑前回报中军。”
传令兵应声打马而去。
北侧山地的地势，比台地正面更为险恶。
两千轻骑出了营盘，绕过台地东缘，贴着山脚悄然向北摸进。
走了不到二里，道路便开始难行。
山坡上尽是被风化剥落的碎石，大块横陈于马蹄前，小块铺了一地，马蹄一踩便往外滑。开春冻土表层已化，石下尽是软泥，马行两步便是一个趔趄。
康居战马未曾钉掌，惯于在松软的草原上驰骋，蹄子踏下去能吃得着劲。
但碎石地截然不同，无铁掌护底，马蹄直接磕在石棱上，行不足一里便磨得发白。
有马踩入石缝，崴了前蹄，嘶鸣着跪倒，把骑手甩在乱石堆上。
骑手爬起来骂了两句，回身拽马，那马前蹄已然肿起，死活不肯再走。
领左翼的是一位老千夫长，名唤巴岱，随奥鞬王征战十余年，久经沙场。
他勒住马，望了望前路，又回头扫了一眼身后那支走得歪歪斜斜的骑兵，脸色沉下来：“马蹄都磨花了，再这么走，到不了坡脚，马先废了。下马牵行，人踩着石头走，马跟在后面。”
士卒们翻身下马，牵着缰绳在乱石间深一脚浅一脚地向前挪动。马不肯走，便有人在前头拽，有人在后头挥鞭抽打，骂声与马嘶在山谷间回荡开来。
两千骑拉成一条长线，前头已摸至山腰，后头还堵在山脚，半天挪不出几步。
马蹄铁这东西，草原上无人见过。
康居人世世代代养马放牧，治病、配种、驯马皆在行，却从未有人想过往马蹄上钉铁片子。
他们的马跑草原、跑戈壁，软地硬地皆能奔走，唯独应付不了碎石坡。
而夏部却早已把这事做在了前头——马蹄铁是李牧传给夏部的压箱底本事之一，但全军上下仅五百重骑钉了铁掌。
其余马匹，一律不钉，为的就是防止泄密。
这东西若漏出去一件，康居人不出三天便能仿制出来，届时重骑那点先手优势便会荡然无存。
巴岱的队伍在山脚磨蹭了小半个时辰，总算爬到山腰一线。
他正举目朝坡上眺望，想搜寻守军踪迹，头顶骤然响起一声号角。
短促，仅一声，像半截闷雷在山谷间滚过。
紧接着，石头便下来了。
坡顶上一排人齐刷刷站起，掀翻垒好的石堆，磨盘大的碎石顺着山坡滚滚而下，越滚越快，砸在崖壁上弹开，溅起一片石屑。
康居士卒刚听见动静抬头，石头已到头顶。
有人被砸中肩膀，整个人仰面翻倒，连人带马滚下坡去。有人抬臂去挡，手臂被砸断，惨叫未及出口，后面的石头又碾压过来。
山坡上根本无处可避。
左边是崖壁，右边是深沟，两千骑挤在一条羊肠小道上，进退不得。
石头滚入队伍中间，人喊马嘶，乱作一团。
几匹受惊的马挣脱缰绳，横冲直撞，将骑手撞入深沟。
骨啜蹲在坡顶一块大石后面，静静望着坡下那一片混乱，没有出声。
他手下两千士卒，是之前康居投降的老人，外加部分收编来的，奉命守这道北坡。
石头是这两日从坡顶就地搜集而来，堆了十几堆，每堆都有人看守，号角一响便齐齐掀翻。
头一轮掀完，骨啜抬手压了压，示意停手。
身旁的百夫长探出半个头看了一眼，低声问：“不砸了？”
“留一半。”骨啜道，“他们吃了这一轮，若还敢往上爬，下半坡的石头还能再喂他们一顿。若缩回去，石头留着，等他们主力上来再使。”
坡下的康居兵退了一段，聚在一块相对平缓之处。
巴岱清点人数，伤了三十几个，死了七八个，还有两匹马折了腿，趴在地上嘶鸣不止。
他蹲在一块石头后面，仰头望向坡顶，不见人影，只看见一道光秃秃的坡脊。
“上头有石头，硬往上冲是送死。”巴岱骂了一声，回头冲传令兵喊道，“回去报王上，北坡山石滚落，骑兵上不去，请王上示下。”
传令兵翻身上马，避开碎石路，从草坡上打马奔回。
南边的情形，也不比北边好多少。
康居右翼两千骑沿塔拉斯河支流的河岸向南压去。
出发时统领巴托尔特意挑了河岸硬地行进，让马贴着水边走，避开滩涂。
开春冰化，河道涨水，河岸硬地仅余窄窄一条，两千骑拉成长队，鱼贯前行。
走了大半个时辰，绕至台地南缘，前方地势豁然开阔。
一片平坦的草滩铺展在眼前，草色枯黄，看上去与寻常河滩无异。
巴托尔在马上直起腰，朝台地南坡方向望了望，不见人影，也听不到动静。
他犹豫片刻，回头冲队伍挥了一下手：“快过，这片滩地好走，冲过去便到坡脚了。”
两千骑散开队形，催马踏上草滩。
前队跑了不到一百步，领头的几匹马忽然陷了下去。
先是前蹄踩空，马身向前栽倒，随即整条马腿没入泥中，任凭如何挣扎都拔不出来。
后面的马收不住脚，一头撞上前方陷住的马，也跟着陷了进去。
草滩底下，是忽雷头天夜里带人挖的暗沟。
沟深三尺，宽两尺，横七竖八连成一片，面上用柳条和草皮搭了棚架，再覆一层浮土，看不出半点痕迹。
康居骑兵以为脚下是平整的草滩，纵马一冲，全踩进了沟里。
冰化后的淤泥又黏又深，马腿陷进去，越挣扎陷得越深。
前队的马已没至马腹，骑手跳下马想拉缰绳，双脚刚落地面便陷进淤泥，连滚带爬地向前扑，手抓住沟沿的草根才勉强稳住身形。
后队的马见前头出事，急停的急停，绕道的绕道，可暗沟挖了整整一片，绕来绕去仍踩进沟里。
两千骑在滩地上挤成一团，嘶鸣声、骂声、呼救声此起彼伏。
巴托尔自己的马也陷了半截。
他弃了马，踩着淤泥滚到滩地边缘的硬地上，回头望见自己的队伍在泥中挣扎，脸色铁青。
他正要喊人下马铺路救人，坡上忽然响了一声梆子。
忽雷率部族联军从南坡冲了下来。
两千人分成两股，一股沿河岸包抄，截断康居兵退路，一股从正面压上滩地。
他们没有骑马，全为步卒，踩着硬地冲到滩地边缘，弯弓搭箭，对准泥中挣扎的康居兵放箭。
康居兵大半陷在淤泥里，动弹不得，成了活靶子。
有人中箭栽进泥里，有人拼死爬出暗沟，刚踏上硬地，迎面便是一刀。
巴托尔带着身边几十个尚在马上的人拼死突围，沿河岸往回冲。忽雷的人马在侧后追了一段，射了两轮箭，放倒十几骑，便收兵退回坡上。
等巴托尔收拾残兵回到大营，天色已近擦黑。
两千骑出去，回来的不到一千四，陷在泥里的马折了三百多匹，多半是被射死在泥中的。
他一瘸一拐走进中军大帐时，左翼的战报也已送至。
巴岱跪在地上，将北坡滚石之事禀报一遍：伤了四十余，死了十余，马折了二十多匹，无法上坡。
帐中一片死寂。
奥鞬王坐在案后，将两份战报并排放置，目光在那两行字上来回扫了两遍，抬头看向顾玄微：
“先生先前说，夏部将家底全堆在正面。可北坡有守军，南岸也有守军。北坡砸石头，南岸挖暗沟，皆是早已备好的布置。这不像兵力不足的样子。”
顾玄微起身走到舆图前，目光落在台地那两道坡上：“北坡守军两千上下，南岸守军两千上下，正面那千张弓算三千。合计七八千人，与夏部宣称的兵力正好吻合。
王上细看这布置——北坡靠山，易守难攻，随便放一支人马便能挡住大军。南岸是泥滩，挖几道沟便能废掉骑兵。真正要拼命的，唯有正面那道坡。”
奥鞬王的手指在案上叩了两下：“你的意思是，两翼本就是虚的？”
“虚不虚，看王上怎么用。”顾玄微道，“北坡守军两千，南岸守军两千，他们的人钉死在阵位上，动不了。王上真正要啃的，仍是正面。可正面那千张弓，箭总有射完的时候。王上的前锋探了两轮，他们便放了两轮急箭。这样的急射，箭矢消耗极大，撑不住几场。”
布日古德在旁冷哼一声：“箭射完了，他们拿什么挡我的重骑？”
顾玄微没有接话，目光从舆图上移开，投向帐外渐沉的天色：“两翼吃了个亏，夏部今晚多半会松懈。王上若要动手，今夜夜探坡脚，摸清他们的弓位与箭垛，明日一早，重骑压正面，两翼步兵牵制，一次把口子撕开。”
奥鞬王端起马奶酒碗，饮了半碗，放下：“布日古德，你今夜亲自带人摸到坡脚，把夏部的弓位看清楚了。明日拂晓，本王要用你那两千铁甲，踏平这道坡。”