奥鞬王大军从河湾草滩拔营，沿旧道东进，日行四十里。
第三天午时，前锋斥候回报，风口台地在望。
奥鞬王带着布日古德、塔林、哈斯勒、顾玄微登上台地外围一道土丘。
土丘上风大，吹得旗角啪啪响。
奥鞬王手按刀柄，眯眼望了半晌。
“台地多高？”他问。
哈斯勒道：“东缘一道长坡，坡顶比开阔地高出两丈。坡上立着夏部的旗号，旗号密集，营帐连片，估不出数。”
“正面多宽？”
“末将带人步量过，东西不足二里。北面靠山，山脚乱石嶙峋，骑兵上不去。南面是塔拉斯河支流，开春冰化，两岸泥软，马一踩就陷。大军要进河谷，只有从正面过。”
布日古德催马近前，咧嘴一笑：“王上，二里宽的正面，两千具装重骑摆开，铁墙一样平推过去，那帮杂兵自己就散了。”
奥鞬王没接话，看向顾玄微：“先生，怎么排？”
顾玄微在马上欠了欠身：“正面窄，两翼地形不利，重骑不宜分兵。臣以为，前锋试探，两翼牵制，重骑集中中军，全师压上时一锤定音。”
“细说。”
“塔林的前锋上去，盾阵顶坡，探夏部的虚实，耗光他们的箭矢。
左右两翼沿山地和河岸走，压住台地两翼，让他们不敢分兵。
重骑不散，列中军最前，等前锋探出口子，重骑顺着口子楔进去，一次冲穿。
破阵之后，轻骑跟进收割。”
奥鞬王把这话琢磨了一遍，点头：“就这么排。”
当日扎营，奥鞬王升帐点兵。
前锋三千，塔林统领，挑的是全军最悍的卒子，铁盾短兵，任务只有一个：试探台地正面的虚实，撕开口子。
中军八千，奥鞬王亲统。
具装重骑两千列最前，布日古德统领，人马披甲，骑手铁盔遮面，只露一双眼睛。
轻骑六千随后，箭囊插满。
左翼两千轻骑，沿北侧山地走，牵制台地北坡，防夏部从北面袭扰。
右翼两千轻骑，沿南侧河岸走，包抄台地南缘，断夏部退路。
后卫一千，押辎重牛羊，兼作预备队。
塔林领命时问了一句：“王上，前锋是先冲还是先探？”
奥鞬王道：“先探。盾阵顶上去，看台坡怎么动。他们放箭，你们就退，看他们追不追。他们不追，你就拿盾阵往坡上顶，把他们的箭耗干。”
“末将明白。”
奥鞬王又看布日古德：“重骑什么时候上，听中军旗号。旗一展，你就从正面压上去，一次冲穿。”
布日古德拍胸脯：“两千具装占满二里宽的正面，一堵铁墙，没有冲不穿的阵。”
顾玄微在帐角补了一句：“重骑冲锋，阵线拉满，两翼别散。坡上放箭，人马披甲挡得住，只要阵线不断，冲到坡脚就是赢。”
奥鞬王目光扫过帐中诸将：“都听明白了？”
“听明白了。”
“后日拂晓动手。”
散了帐，奥鞬王独自站在舆图前，盯着风口台地那处标记看了半晌，端起马奶酒灌了一口，说了一句：“丧家之犬，捡了块肥肉，还真当自己是狼了。”
当夜，康居大营点灯到半夜。
铁匠铺的锤声叮当响，给重骑补甲片的、磨枪头的、换箭杆的，忙成一片。
布日古德亲自把两千重骑的鞍具过了一遍，一匹一匹拽肚带，一根一根试马镫。
塔林把前锋拉到营外空地，练了两遍盾阵合拢，练完又把铁盾的绑绳挨个检查了一遍。
哈斯勒的斥候又出去一趟，回来报：台地四周的夏部游骑全撤了，一个不见。
布日古德听了，对塔林道：“看，心虚了，把斥候都收回去守坡了。”
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而台地之上，夏部龙旗立在最高处，旗角被西北风扯成一条直线。
头曼站在旗杆下，诸将围了一圈。
石鞮、骨啜、忽雷、须卜都、呼衍骨力各将领，一个不少。
头曼面朝诸将，目光如刀，声沉似铁：“军令在此，诸将听令。”
“石鞮！”
石鞮跨前一步，单膝点地。
“你领轻骑三千，钉在正面台坡。居高临下，弓马为主。康居人来，箭雨压住前锋，不许他们冲上坡顶。”
“是！”
“骨啜！”
骨啜应声出列。
“你率部族联军两千，守北侧山坡。北坡若被撕开口子，你自己提头来见。”
“末将遵命！”
“忽雷！”
忽雷抱拳上前。
“你带各部联军，守南侧河岸。滩头泥软，你可在水下挖几道暗沟，面上铺草，看不出来。康居右翼若从南岸摸上来，你拿命堵住。”
“忽雷领命！”
“须卜都！”
须卜都昂首出列。
“你领重骑五百，藏于台地南侧山坳。人衔枚，马裹蹄，布包三层，不许出一点声响。你这一支是伏兵，不见烟起，不许露头。烟一起，你从侧翼杀出。”
“须卜都领命！”
“呼衍骨力！”
呼衍骨力躬身听令。
“你掌台地西沿湿柴堆，八堆，每堆半人高，掺生草和湿牛粪。火折子、油布备齐，十个人盯八堆，听号角就点火。烟起之后顺西北风灌他们正面。若风向有变，你第一时间报我。”
头曼顿了一顿，目光扫过众人，声调再沉三分：“中军督阵，龙旗立在台顶。旗倒，我头曼死在旗下；旗不倒，谁都不许退一步。”
“各部天亮前就位，不许生火，不许出声。有违令者，就地斩首，不必来报。”
诸将齐声应道：“领命！”
头曼环视一圈，缓缓补了一句：“这一仗打完，草场、爵位、双份口粮，都在台地对面摆着。拿得下，人人有份；拿不下，咱们连丧家之犬都不如。”
他抬手向西一探，掌心迎着风停了片刻，放下手，只说了一个字：“散。”
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辰时，康居前锋三千出现在开阔地东缘。
铁盾在前，排成三列，一步一步往台坡方向压。
盾牌后面，短兵贴着盾沿，弓手藏在队中，箭搭弦上，弓弦绷着，没人说话，只听见脚步踩碎冻土的嘎吱声和铁器轻碰的叮当响。
塔林骑在队后百步，手搭凉棚，眯眼盯着坡沿。
晨光从东边打过来，坡上的人影逆光，看不太清，只能看见旗杆一根根戳在天际线上，旗面被风扯得平展，哗啦啦地响。
那道坡斜斜地挑起来，从开阔地往上走，坡脚到坡顶足有两丈高。
“二百步了。”身边的传令兵低声报。
塔林没答，目光扫了一圈坡沿。
太干净了，夏部的人连个弓手的影子都没冒出来，坡面上既不见人影攒动，也听不见什么动静，他眉头拧了一下。
再往前压，一百八十步。
盾阵前排的脚步明显慢了，卒子们把盾压得更低，只留一条缝看路。
有人喘粗气，白雾从盾沿冒出来。
塔林的心悬了一下。
箭没来，这么近了还不放，无非两种可能：要么是弓手不足，等靠更近再射，想一轮造成杀伤；要么是在等旗号，后头有更大的东西在盯着他。
“停。”塔林举手。
三千前锋顿住了。
盾牌竖起，人缩在盾后，整片阵形像一只铁壳龟趴在了开阔地上。
风从西边扫过来，卷起枯草碎土打在盾面上，沙沙响。
塔林勒马原地转了一圈，北面山地乱石无声，南面河滩水声细碎，都没动静。四周太干净了。
他深吸一口气，又缓缓吐出来，一夹马腹，催马到阵前，冲前排盾手喊了一声：“顶到一百五十步，挨一轮箭就退。我不喊停，谁也不许撤。”
盾阵重新动起来，脚步比之前快了些。
坡面上，石鞮从坑沿探出半个头，盯着那片铁光往坡脚滚，嘴里默数着步数。
一百六十步，他在心里喊了一声，一挥手。
“放。”
第一轮箭雨从坡顶泼下来，叮叮当当钉在盾面上，铁皮被凿得闷响。
三支箭从盾缝里钻进来，射穿了两个卒子的小腿，人扑倒在地，血从甲缝往外渗，旁边的人把他拖到阵后，队形合拢，继续往前。
石鞮看了一眼倒下去的人，又看了一眼合拢的队形，手再抬，第二轮箭紧跟着抛出，越过盾顶，落在后排。
箭杆插进土里嗡嗡颤，一支箭擦着传令兵的肩膀飞过去，皮甲裂了一道口子，没出血，传令兵的脸白了一下，没吭声。
石鞮的副手蹲在旁边，压着嗓子问：“大人，追不追？”
石鞮盯着坡下那片铁光，摇了摇头：“撤得这么齐，追下去就中了他们的套，他们是来探底细的，反正我们又不着急，让他们走。”
塔林数着箭落点的间隔，第一轮和第二轮之间隔了大约七八息，分了两组交替放，密度不算大。
但让他心里发沉的是另一件事：放箭的时机压得太准了，等他走到一百六十步才开弓，说明坡上那人一直在算距离，沉得住气。
“撤！”塔林回马冲阵后吼了一嗓子。
盾阵立刻掉头，队形收拢，后队变前队，盾面朝坡，倒着往后撤。
撤离的时候第三轮箭追过来，钉在殿后的盾牌上，又被挡住了。
塔林勒马回头看了一眼。
夏部没有追，坡沿上连人影都没多冒一个，只有那面龙旗还在风里扯着，旗脚下似乎站了一个人，远远的，看不清面容，只觉得那人站得很稳，动都没动。
塔林吐了一口浊气，对传令兵道：“箭不算密，但射术不差，时机也掐得准。坡上少说有两三百弓手，后头还压着人。顶到一百步，看清楚坡上多少人，回来报我。”
传令兵打马往中军跑。
坡上，石鞮目送康居盾阵远去，手指在弓臂上缓缓摩挲。
他把弓放下来，对副手说了一句：“撤的还挺快！”
又偏头冲传令兵道：“报单于，前锋压到一百六十步就退了，重骑没露面。康居这头，是个沉得住气的。不过我三千人摆在这道坡上，居高临下，他们攻不上来。”