第二天天刚亮，须卜都就把五百人拉到了西边的围栏场。
围栏是用粗木桩圈起来的，方圆足有二十亩。
周边早已化为了禁区，禁止围观，而栏内一千匹汗血马挤在一处，鬃毛油亮，四蹄不安地刨着地面，鼻孔喷着热气，一双双眼睛警惕地扫着四周。
这些马从费尔干纳一路赶过来，脚程快，歇得少，到现在还带着一股子野性。
须卜都跳上栏边的了望台，拍了拍手，让所有人聚过来。
五百人呼啦啦围到台前，仰头看着他。
巴根站在头一排，腰里别着短刀，双手抱胸，眼睛早盯上了栏里那匹最壮的枣红马。
旁边几个年轻骑手也在交头接耳，有人摸着下巴，有人踮着脚尖往里看，一个个脸上都带着跃跃欲试的神色。
“都听好了。”须卜都的声音压过了马群的嘶鸣，“你们是夏部挑出来的精锐，吃的是最好的肉，喝的是最烈的酒，每个月的饷钱比普通骑兵多两倍，你们的待遇是夏部最好的，你们的马匹也是夏部最好的，就是栏里这些汗血宝马。”
他顿了一下，目光挨个扫过众人。
“马给你们牵来了，一人两匹。能不能驯服，看你们自己的本事。驯好了，往后上战场，你们骑着它们冲锋陷阵，夏部的重骑兵就从你们这些人里出。
驯不好，我叫人把这些马送回大宛，你们继续骑原来的矮脚马。
我把话放在这里——能驯的留下，不能驯的，自己滚去后勤赶马车。”
这话一出口，台下一片哗然。
都是年轻汉子，谁还没点血性？
巴根哼了一声，把短刀往腰后别了别，二话不说就朝栏门走去。
后面的人看他动了，一窝蜂地跟上去，生怕慢一步就被抢走了好马。
须卜都朝旁边的亲卫抬了抬下巴，栏门被拉开。
汗血马受惊似的往后退了几步，鬃毛炸开，后蹄蹬地，发出一阵低沉的嘶鸣。
骑手们散开来，各自朝看中的马围过去。
第一轮，上去一百多人，回来的时候爬起来的不到一半。
汗血马性子烈，认生得很。
夏部的骑手平日骑惯了矮脚马，那些马温顺，人一靠近就低头，马镫一踩就上。
汗血马不同，陌生人的气味还没飘到跟前，它们就开始甩头打转，耳朵压平了贴在后脑上，嘴里喷着响鼻。
有人伸手去够缰绳，那马后蹄一掀，正踢在胯骨上，人飞出去三丈远。
有人从侧面摸过去，刚碰到马脖子，那马浑身一抖，前蹄腾空，把人掀翻在地，还补了一蹄子。
巴根是头一个被摔的。
他看中的那匹枣红马性子最暴，他刚伸手去抓笼头，那马猛地扭头，肩胛一顶，把他整个人顶了个跟头。
他从地上爬起来拍掉土，骂骂咧咧：“这马是祖宗啊，碰都不让碰，还骑个屁！”
旁边一个年轻骑手揉着后腰接话：“脾气越大的马越好，草原上不都这么说嘛，养顺了，上了战场才肯出力。”
“那你上。”
“我上就我上。”
年轻骑手深吸一口气，放轻脚步凑近那匹枣红马。
他绕着马走了半圈，从侧面慢慢伸手去够缰绳。
枣红马耳朵往后一压，后蹄已经抬了起来。
年轻骑手眼疾手快缩回手，连退两步，后蹄从他胸口前扫过去，差了一寸。
一个上午过去，五百人轮了三遍，真正在马背上坐稳了的，一个都没有。
大多数人连摸都没摸到，就被马撵了出来。
围栏里尘土飞扬，马嘶人喊混成一片，摔出来的骑手坐在栏外地上揉胳膊揉腿，运气好的蹭破层皮，运气不好的被踩了脚背，一瘸一拐地走到边上歇着。
须卜都站在台上一声不吭。
等第三轮的人稀稀拉拉退出来，他才开口：“都停手。”
众人齐刷刷看他。
“马不是这么驯的。”须卜都从台上跳下来，走进栏里，从旁边抓了一把燕麦，慢慢靠近一匹马。
那马警惕地盯着他，鼻孔翕动，四蹄往后挪了一步。
须卜都站住不动，把手掌摊开，露出掌心里的燕麦。
黑马嗅了嗅，犹犹豫豫地凑上来，舌头一卷，把燕麦卷进嘴里。
须卜都又抓了一把，这回伸手更慢，让马先看见他的手，再让马闻到他的气味，最后才把燕麦送过去。
黑马低头吃了，须卜都的手顺势落在它的脖子上，轻轻摸了两下。
黑马抖了抖鬃毛，似乎没有躲避的意思。
须卜都回头看着众人：“先喂食，让它认你的味。喂熟了，再摸脖子。摸脖子它不躲了，再上鞍。你们上来就拽缰绳，它不踢你们踢谁？”
巴根愣了愣：“以前驯马不都是直接套吗？”
“以前那是咱们从小养大的马，汗血马从费尔干纳过来，你们想一天就骑上它？”
众人这才反应过来。
须卜都叫人从库房里搬出几十袋燕麦和干草，分到每个人手里。
五百人散进栏里，一人盯着一匹马，蹲在离马两三步远的地方，把手掌摊开，等马自己过来吃。
这一蹲就是半天。
有人蹲得腿麻了也不敢动，生怕把马惊跑。
巴根蹲在他那匹枣红马前面，手心里的燕麦换了一捧又一捧，枣红马从远处绕着走，到走近两步嗅一口就退，再到敢伸舌头舔一下，足足耗了两个时辰。
天擦黑的时候，枣红马终于把整个脑袋凑到他手心里，舌头卷走了所有的燕麦粒。
巴根大气不敢出，等马嚼完了，又慢慢伸手摸了它的脖子。
这次枣红马耳朵转了转，没躲开。
巴根回头朝须卜都咧嘴笑了一下，笑得满脸褶子。
又过了两三天，情况明显好转，马熟悉了喂食人的气味和声音，警惕性降了大半。
须卜都让骑手们试着用手掌顺着马脖子往下捋，从耳根捋到肩胛，慢慢来，动作要轻。
巴根的枣红马被他捋了三遍，开始拿脑袋蹭他的肩膀。
巴根乐得直咧嘴，回头跟旁边的人说：“这马认我了。”
旁边的人还在跟一匹马较劲，马肯吃他手里的燕麦，但一碰脖子就扭头。
他也不急，一遍一遍试，喂一口摸一下，喂一口摸一下，到傍晚，马终于让他摸了三下没躲。
第五天早上，须卜都下令上鞍。
五百副高桥马鞍从库房里搬出来，牛皮面油光锃亮，羊毛毡衬垫厚实绵软。
挛鞮赤那亲自带人过来检查每一副鞍子的绑带和卡扣，确认没有问题才分发下去。
骑手们抱着鞍子走进栏里，一人一匹，开始往马背上搭鞍。
上鞍比喂食更难。
汗血马虽然让人摸了脖子，但背上突然多了十几斤重的东西，还是有不少马炸了。
有人刚把鞍子搭上马脊背，那马就后腿一蹬，整个身子往前一蹿，鞍子甩到地上，人也跟着跄出去。
须卜都让手下在栏里维持秩序，告诉骑手们先搭鞍不系带，让马先适应重量，等马不甩了再紧肚带。
巴根的枣红马也甩了两回。
头一回鞍子刚搭上去，枣红马浑身一个激灵，往旁边跳了三步，鞍子滑落在地。
巴根捡起来重新搭上去，这回他按住鞍桥不动，另一只手不停地摸马脖子，嘴里低声念叨着。
枣红马原地转了半圈，踢了两下蹄子，没再跳。巴根等了半盏茶的功夫，才慢慢把肚带收紧。
晚上，一半以上的马成功上了鞍，能在鞍子底下安静站着的不超过三成。
剩下的人还在跟马耗着，有人把鞍子搭上去又被甩掉，来回四五遍。
第六天一早，须卜都让能上鞍的骑手开始试骑。
第一批上去的是巴根和另外九个老卒。
巴根踩上铁马镫，翻身上了枣红马的背。
枣红马感觉到背上有人，耳朵猛地往后压，后蹄弹了起来，身子在原地转了两圈。
巴根紧紧夹住马腹，手里的缰绳松松握着，整个人伏低贴在马背上，一声不吭。
转了两圈之后，枣红马停住了，打了两个响鼻，蹄子在地上刨了几下，没再动弹。巴根慢慢直起身，两脚踩进马镫，轻轻磕了一下马肚子。
枣红马迈开步子往前走，先是小步，然后加快成快步，从栏的一头跑到另一头，稳稳当当。
巴根从栏这头跑到那头，又从那头折回来，跑了三圈才勒住马。
他翻身跳下来，蹲在地上摸枣红马的前腿，从膝盖摸到蹄子，翻来覆去看了半天，站起来喊了一句：“这马，跑起来跟飞一样，腿是真的长。”
旁边几个老卒也陆续上了马，有人骑了一圈就下来，有人骑了两圈不下来，还在栏里绕。
落在地上的几个人看着眼热，催着身边的人赶紧把马鞍绑紧。
到第六天傍晚，已经有四百多匹马成功骑上了人。
剩下的几十匹要么脾气太烈，要么骑手驯得慢，还在喂食摸脖子的阶段。
须卜都让那几十个人继续喂，不着急上鞍，等马彻底认主再说。
第七天早上，挛鞮赤那带了几个铁匠过来，把双马镫逐个挂上马鞍。
马镫是熟铁打的，U形弯口，皮绳吊带已经调好了长度。
巴根踩着双镫骑上马，两脚各踩一只，稳稳当当。
他在马背上直起腰，松开缰绳，两只手都张开，身体纹丝不动。
他又试了试松开一只脚，单脚站在左边镫上，往右边侧身伸手去够什么东西，马背上的重心偏了大半，但他整个人还是稳稳钉在上面。
他跳下马，一路小跑到须卜都面前，脸上的汗都没擦：“这个马镫！我能站在马上放箭！以前想都不敢想！”
须卜都点了点头：“这就是神说的东西，你站稳了，刀就能放开砍，枪就能夹稳了戳。”