当夜，顾玄微坐在帐中，就着一盏油灯，把白日所见在脑子里过了一遍。
康悉利这个人暂且不论，单说夏部。
白天那一趟，他在河谷里看到的东西，让他思索良多。
须卜都亲自来接康悉利，喊的是康东家，熟得像多年的老主顾。
可康悉利说才跟夏部做过一笔买卖，一个月后再来，夏部的将军已经认得他的脸。
要么夏部待客热络到这份上，要么两家早就合作得深。
最让他在意的还是收税，一个草原部落，收税记账按章法来，即使免税也要记录免了多少，还留了调整的口子。
这种路数，西域那些大国都做不出来。
而且他们记账用了特别的符号，自己看了半天也没看懂，倒是瞧出来了简洁便利，这让他大吃一惊。
不过还是稳住了心神，又不急于一时。
还有傍晚他绕着城墙根走了一圈，青灰色的砖，这砖他在大汉见过，不足为奇，但西域出现这种砖却令人诧异，难道是大汉的工匠被人端了一批卖到了西域？百思不得其解。
顾玄微吹熄油灯，躺在毡褥上。
这个夏部越来越神秘了，明天一定好好探寻一番，想着这些，顾玄微进入了梦乡。
次日清早，康悉利带着货单和文书，到金帐交割。
头曼坐在案后，翻了翻账册，又抬头看了他一眼，笑了：“康东家，你这来回才两个多月， 走得够快啊。”
“不敢耽误单于的事儿。”康悉利拍了个马屁。
头曼把账册放下：“我看你这趟带的驮马，比上回多了一倍，还添了百来号护卫。看来撒马尔罕的买卖，赚头不小。”
康悉利嘿嘿一笑，没有接这个话头：“单于，奴隶和物资都交割完了，女人一百二十个，壮丁六十个，人都在营外候着，你派人去点验。”
“不急，你的人，我看得见。”头曼说，“不过一百二十个女人，六十个壮丁，离说好的数还差着不少。”
“差的下趟补。”康悉利说，“不过我这次来，有个新买卖想问单于。”
头曼示意他说。
“青砖那种方砖，能不能做？”康悉利问，“还有两种。一种空心的，中间掏空，铺台阶底下架空防潮。一种带花纹的，巴掌大小，模印着龙啊云啊，镶墙上的。”
头曼一听就明白：“长安贵人府上那种。”
“单于见过？”
“以前听过，那边的贵人院子，地砖、空心砖、印花砖，一套一套的。”头曼说，“你要这东西干什么？”
“撒马尔罕有个贵人，从长安回来，一门心思照那边的宅子盖新房。青砖他收了，还点名要空心砖和印花砖，出价大方。”康悉利说，“单于要是能做，我全包。”
头曼没急着答话，冲帐外喊了一声：“把考工令叫来。”
挛鞮赤那来得不慢，进门的时候皮围裙上沾着灰，指甲缝里嵌着泥浆。
他这短时间正钻在砖窑边上的新棚子里，跟纸浆较劲。
原料剁碎了沤了几天，蒸煮的火候不对，捞出来的浆片要么厚薄不均，要么一揭就碎，晾干了写了字，墨迹洇成一团。
他正琢磨是石灰下多了还是淘洗不净，单于就传他。
头曼把康悉利的要求说了一遍。
挛鞮赤那想了想：“能做，方砖是现成的模子，改改尺寸就行。空心砖要另做一套模，中间填个芯，烧的时候把芯抽出来。印花砖麻烦些，得先刻木版，压花要趁坯子半干，力道匀，花纹才清楚。”
“多久能出货？”
“方砖和青砖一个窑。空心砖和印花砖费工，得单开窑。”挛鞮赤那说，“头一批，方砖三千块，空心砖和印花砖各一千，半个月能出来。”
“行。”头曼说，“你回去忙你的，纸的事不急，慢慢来。”
挛鞮赤那应了一声，转身出去了。
康悉利等考工令走远了，才开口：“单于，这位考工令，管着夏部多少事？”
“铁、砖、窑、水利，全归他管。”头曼说，“你刚才提的砖，他能做，就看价了。”
“方砖，按青砖的价翻一倍半。”康悉利说，“空心砖，三倍，印花砖，两倍半。”
头曼心里过了一遍：“行，就按你说的来！”
康悉利见头曼都不还价，心中一喜。
“还有一桩。”康悉利说，“夏刀，我再要五百把。”
“五百把？”头曼看着他，“你上回带了五十把走，这回开口就五百。”
“实在太受欢迎了，供不应求！”
“没问题，老价格！”两人又把交割的时辰、点验的规矩对了一遍，康悉利起身告辞。
而顾玄微一大早便在帐中醒来，披衣起身。
郑敛正在帐外喂马，见他出来，问了一声师父要去哪儿。
顾玄微摆摆手，一个人往东走。
东边传来一阵读书声。
不是康居话，不是乌孙话，也不是粟特话。
那些音节拖着长腔，一句一句，自己也算博学多才，但从没听过这种语言，郎朗读书声从一片帐篷后头透出来。
顾玄微循声绕过两排帐篷，看见一片空地。
空地中央搭着一座大棚，棚下坐满了娃娃，大的十一二岁，小的三四岁，人手一块木板、一根炭条，正仰着小脸跟着前面一个年轻先生念书。
年轻先生二十出头，穿一件洗得发白的皮袍，手里握一根削尖的炭条，指着一块挂起来的木板领读，正是阿古！
他念一句，娃娃们跟一句，念得参差不齐，却一句不落。
顾玄微在棚外站了半炷香，一个字也没听懂。
阿古先看见了他，把炭条放下，拍掉手上的灰，走出棚来，用普通话问了一句，顾玄微摇头。
阿古换了康居一带的话，这下顾玄微听懂了，阿古问的是：“先生是汉人？”
“正是。”顾玄微拱手，“在下顾玄微，路过贵部，听见读书声，过来看看，惊扰了先生授课。”
“不惊扰。”先生笑道，“在下阿古，是学馆的教习，方才孩子们念的，是部落里的启蒙书。”
“启蒙书？”顾玄微问，“方才那些句子，不像匈奴话，不像康居话，音节倒有几分像汉话，可细听又全然不同，这是什么书？”
“三字经。”
“三字经？”顾玄微把这个名字在嘴里过了一遍，“我读了大半辈子书，中原的识字课本，从《仓颉篇》到《急就篇》，没有我没听过的，从没听说有部《三字经》。”
“是我们夏部的启蒙读物，专教孩子识字明理。”阿古说。
顾玄微心里一动，面上不露，拱手道：“不知这部《三字经》，我能不能看上一眼？”
阿古从怀里掏出一卷羊皮递过来：“这卷刻的是头一段，先生请看。”