阿鲁孜的北进车队出发后的第二十天，夏城南门外的地平线上，终于翻卷起一片沉闷如夏雷滚地的烟尘。
“南面来车了！”
南城门箭楼上的守卒猛地一敲铜锣，清脆的锣声瞬间在内城的大道上回荡开来。
呼衍骨力、须卜都以及巴根，几乎是脚前脚后赶到了南门瓮城前。
自那日榷场密议定策之后，整个大将府与工务府的神经便一直紧绷着。
顾玄微拿白纸换粮换铜的谋划早已开始见效，仓廪里的大麦日渐充盈，但须卜都最挂念的，自始至终只有马。
那才是夏部未来横推荒原的真正底牌！
“开瓮城！大将府亲卫接应！”
须卜都按着佩刀，沉声下令。城门轰然开启，吊桥重重砸在护城干壕的对岸，激起一圈呛人的沙尘。
只见滚滚烟尘之中，安息大商人米尔扎亲自带队。
这个往日里养尊处优、身披锦绣紫袍的胖商人，此刻头发胡须上沾满了白花花的盐霜，身上的锦袍被荆棘划破了好几道口子，整个人生生熬瘦了一圈。
在他身后，上百名安息走私马夫挥舞着浸油的长鞭，小心翼翼地驱赶着一支极为特殊的庞大马队。
当那第一匹巨马跨过吊桥、踏上夏城坚硬的青砖地面时，即便是见惯了烈马神驹的巴根，也忍不住倒吸了一口凉气！
“这……这是马？！”
巴根失声惊呼，下意识地跨前半步，死死盯住了那头缓缓走入瓮城的庞然大物。
眼前这批马，与西域草原上常见的马匹截然不同！
寻常西域草原马，体格轻盈，肩高多在四尺二三寸上下；大宛名扬天下的汗血神驹，体态修长如鹿，皮薄毛细，神骏非凡，肩高也不过四尺五六寸；
然而此刻踏入瓮城的安息重马，肩高竟普遍达到了惊人的五尺二寸至五尺四寸！
整匹马如同一座移动的铁塔！
其骨架粗大得匪夷所思，头大如斗，鼻梁微弓，颈项厚实如公牛的肩峰，上面覆盖着粗硬如钢针般的浓密鬃毛；
马背极为平坦开阔，腰胯圆滚如瓮，两堵胸肌向外暴突，四条粗壮如石柱般的马腿下，长着浓密下垂的距毛；
最骇人的是那四只马蹄——比草原马整整大了一圈，阔如生铁大碗，边缘厚实坚硬，踩在夯土与青砖上，发出“咚、咚”沉闷至极的金石撞击之声！
整整两百二十匹！
通体多为深骟色、铁灰色与油亮乌黑，虽历经数千里长途走私跋涉、皮毛上沾满了泥垢草屑，但那沉稳的气息，依旧让守城甲士胯下的寻常战马不安地打着响鼻，连连向后退缩。
“呼衍大人！”
米尔扎连滚带爬地翻下一匹寻常坐骑，顾不上拍打身上的灰尘，一把扯住呼衍骨力的袖口，喘得上气不接下气：
“两百二十匹！一匹不差！全是上等尼萨重马！”
米尔扎抹了一把额头上的热汗，四下张望了一番，压低声音急促道：
“为了避开大宛和贵霜边境哨卡的盘查，我让马队拆分成五拨，白天藏在干峡谷里喂精料，夜里走没人烟的乱石荒滩，硬是在沙子里趟出了这条血路！
大人您瞧瞧这骨架，这胸围！拉千斤条石、拖重型辎重，一匹顶寻常挽马三匹使！
白纸……小人那两百刀极品神卷，可全指着它们了！”
呼衍骨力心中惊涛骇浪翻滚，表面上却做出一副漫不经心的平淡模样，甚至还微微皱了皱眉，伸手拍了拍那巨马粗糙厚实的马背，淡淡笑道：
“米尔扎东家一路辛苦。这批拉车的大马骨架确实结实，正好拿去北山采石场拖条石。夏部言出必行，只要清点完数量，答应你的神卷文引，司仓令片刻之后便在货栈与你交割。”
“多谢大人！多谢大单于！”米尔扎千恩万谢。
呼衍骨力不再多留这帮商人在瓮城逗留，立刻给旁边的城门司马使了个眼色，高声道：“来人，引米尔扎东家及诸位商伙去东市货栈歇息用茶，核验文牒！大将府亲卫接手牲口，赶去后营充作工役！”
“诺！”
大队卫士迅速上前，将安息马夫与商队众人客客气气却又严密地引离了瓮城。
直到这帮胡商的身影彻底消失在内城拐角处，须卜都急忙下令。
“关内城门！清空南道！”
“巴根，别在城门口愣着，把马全数赶入西山密营！没有本将亲令，任何人不得靠近半步！”
“得令！”
……
夏城西侧，一道狭窄幽深的峡谷直通后山。
这里原是夏部秘密开辟的林间训马场，四周全是由精锐老卒把守的暗哨与鹿角栅栏，密林遮天蔽日，外人纵使插翅也难窥探分毫。
两百二十匹尼萨巨马被悄无声息地赶入峡谷深处的一片隐蔽校场。
巴根再也按捺不住胸中翻腾的狂喜，大步流星地走到了那匹领头的铁灰色巨马身前。
他伸出布满老茧的大手，顺着马匹那粗壮如牛的脖颈一路向下摸索，指尖触碰到的每一寸肌肉都坚硬如精钢铸就，骨节粗大结实，皮下脂肪极厚，韧性惊人。
巴根抓起巨马的前蹄，扳起仔细查看蹄底——角质层厚重坚韧，蹄叉深陷，极耐磨损，正是天生用来承受极端负重的完美底盘！
“拿甲来！”巴根沉声低吼。
营帐中，两名心腹亲卫立刻抬出了一副早已擦拭得乌黑锃亮的铁叶札甲——全副人甲加挂甲重达近四十斤，外加一具沉重的硬木高桥马鞍与双铁镫。
巴根亲自动手，将沉重的高桥鞍稳稳搭在马背上，扣紧了三道浸过熟牛油的肚带。
那铁灰巨马只是轻轻甩了甩长尾，四蹄如生根般钉在坚实的泥地上，宽阔平整的脊背不见丝毫下沉，粗重的呼吸依旧均匀沉稳，仿佛背上那几十斤精铁不过是一片轻飘飘的枯叶！
紧接着，身形魁梧如熊、身负全套厚甲战袍、重逾两百斤的巴根，手提一杆八尺长的精钢马枪，翻身稳稳踩上了双马镫！
人甲合一，总重已然超过了整整三百斤！
寻常汗血马若是承受如此重压，早已四蹄发颤、脾性暴烈，然而这匹安息重马在巴根落鞍的刹那，仅仅是前蹄在地上重重一刨，鼻孔中喷出一道灼热的白气，浑身筋肉如弓弦般骤然绷紧，稳健得如同一座移动的铁塔！
“驾！”
巴根双腿一夹马腹，轻抖缰绳。
战马在这条四面绝壁的隐秘深谷校场中由慢步瞬间转入快步，随即化作一道狂暴的低沉重雷！
“轰！轰！轰！轰！”
马蹄扬起漫天的碎石，虽然冲刺的极限速度不及汗血马那般迅捷如风，但那种每一步都将大地踏得颤抖沉陷的狂暴动能，以及在全负重状态下平稳如履平地的沉重惯性，让在场把守的数十名精锐骑卒看得浑身血液沸腾！
战马载着全副武装的巴根在密林校场中一口气来回狂奔了数圈，在栅栏前猛地拨马回转。
当巴根勒马停在须卜都面前时，那铁灰巨马不仅没有脱力瘫软，反而双目圆睁，四蹄稳健，胸口起伏平缓，连白沫都未曾多吐半口！
巴根翻身落马，因为极度的激动，一张黑膛脸涨得通红，声音都在发颤：
“大将军！神了！真是神了！！”
巴根死死按住马鞍，眼中泛着狂喜的血光：
“这根本不是什么拉车的驽马！这是天生的甲骑杀器！
背宽得能架两层重鞍，四条腿粗得像石桩子！方才某在鞍上横枪突刺，马身连半点晃动都没有！
若是给它披上工务府打制的双层生牛皮护胸挂甲，配上咱们的百炼钢枪与高桥鞍，再给他钉上马掌……别说两千康居骑兵，就算前面挡着十层步卒方阵，末将带着五百骑也能像犁地一样直接踏成肉泥！！”
须卜都满意的点了点头，而后转身，看向呼衍骨力与巴根：
“呼衍令，神卷如数折给米尔扎，但封锁住所有进山路口！告诉他，这样的重马有多少要多少！”
“巴根！”
“末将在！”
“从常备骑军中精选两百名善骑劈砍的勇士，秘密调入西山营地，与战马同槽同宿！通知挛鞮赤那与阿热，工务府积攒的重马甲与丈二白蜡马枪，即日起全部启封换装！”
“得令！”