在它乾城的汉军帅署暗流涌动之时，两千里之外的北方荒原上，秋风已如刀刃般撕扯着大地。
巴尔喀什湖西南四百里，野狼峡。
这道横亘在红砂岩荒原之上的狭窄隘口，在此前数百年间，不过是狼群避风、穷苦猎手艰难求生的一处死地。
而如今，整座峡谷彻底变成了一座沸腾的巨型战争工场！
“一、二，起——！！”
“轰隆！”
整整三丈长、两人合抱粗的浸油云杉巨木，在八只精铁铁轮绞盘与两百名健硕汉子的合力拉拽下，重重砸入了隘口中央深达一丈的岩石地基之中，激起漫天暗红色的砂土。
阿鲁孜一身紧身黑皮甲，腰悬夏刀，战袍下摆塞在皮靴中，正立于峡口最高处的一座红砂岩断崖上，冷冷地审视着整座峡谷的防御布局。
在他身侧，灰隼部头人托克托赤着膀子，浑身肌肉如铁块般隆起，大颗的汗珠顺着他胸前那三道狰狞的旧伤疤滚落而下。
托克托手里拎着一把刚配发的夏部精钢开山重斧，看着眼前这如同神迹般拔地而起的雄伟工事，一张大嘴笑得几乎咧到了耳根：
“阿鲁孜兄弟！真他娘的神了！老子在这野狼峡里住了二十年，做梦也没想到，这穷骨头缝一样的峡口，竟然能被你们夏部的匠人折腾成这副铁桶模样！”
阿鲁孜从怀中掏出一卷用防水油布包裹的厚实图纸，在崖顶的平石上刷地展开。
图纸上用炭笔与朱砂绘制着极其严密精确的阵地剖面，那是挛鞮赤那与顾玄微结合了墨家守城术与草原骑兵特点，专门为野狼峡量身定制的“塞外第一堡垒”图样。
“托克托兄，莫要光顾着傻乐。”阿鲁孜指着图纸上的红线，神色极其严峻，“军师有令，黑羊部与康居残兵绝不会坐视白鹿部垄断商道。
第一场暴风雪落下之前，黑羊部的狼骑必定会南下抢掠！留给咱们的时间，最多还有一个月！”
托克托脸上的横肉猛地一抽，粗重地啐了一口带沙的唾沫：“来就来！老子手里的重斧早就渴得冒烟了！兄弟，你看这道门，就算来三万骑兵，能奈我何？！”
顺着托克托手指的方向望去，整座野狼峡的隘口已经彻底改头换面！
夏部工务府调拨的一百名坚昆老匠人与五十名水利学徒，在这座狭窄的峡口展现出了恐怖的工程能力。
原本地势平缓的峡口外侧，被生生挖出了三道深达一丈半、宽两丈的“交错落马壕”！
壕沟底部密密麻麻地插满了削尖、淬火并涂抹了剧毒狼毒汁的硬木尖桩，表面则以薄胡杨木条搭成支架，覆以轻薄的芦苇席与本地黄沙，肉眼望去与寻常坚硬碱土别无二致。
而在落马壕之后，是一道高达两丈五尺、完全由整块红砂岩条石与石灰、黏土、熟羊毛三合土灌浆砌筑而成的沉重石垒！
石垒厚达一丈，顶部修筑了交错的女墙与射击孔，正中央是一道外包生铁皮、暗藏双层落闸的厚重云杉包铁吊桥。
“落马壕只能阻其前锋，真正的杀招在两壁。”
阿鲁孜收起图纸，领着托克托顺着新开凿的石阶快步登上峡谷西侧的绝壁。
这处绝壁高出谷底整整十五丈，壁立千仞。
原本陡峭嶙峋的崖顶，此刻已被工匠们用铁钎生生凿出了四座凸出岩壁外的悬空石砌箭楼！
每一座箭楼内，并未布置寻常弓手，而是赫然固定着五架用精铁与坚硬白蜡木打制、散发着幽幽寒光的重型伏远弩！
这种由李牧在梦境中传授工艺、工务府耗费巨料试制成功的守城重器，弦长达六尺，需由两名壮汉用绞盘合力方能上弦，装填的是手臂粗细、装有四棱破甲三棱精钢锋刃的重型巨箭！
一名坚昆老匠人正半跪在弩机旁，用沾着熟羊油的布条细细擦拭着悬刀与望山。
“试一机给托克托首领瞧瞧。”阿鲁孜沉声道。
“诺！”
两名年轻的灰隼部猎手早已在匠人的指导下操练了数日。
二人合力摇动侧向铜绞盘，粗如儿臂的牛筋绞弦发出令人牙酸的咯吱声，被死死锁入铜牙机括之中。
一支长达四尺半、通体裹铁的三棱巨箭被推入滑槽。
老匠人调整了一下俯仰角度，对准了峡口外四百步外立着的一具披着双层生牛皮甲的木假人。
“放！”
“咔嘣——！！”
一声如平地惊雷般的爆响在绝壁上方轰然炸裂！
狂暴的弓臂回弹激起一团白色的气浪，那支沉重的四棱铁箭化作一道肉眼难辨的森寒流光，撕裂长空，带着鬼哭般的尖啸声激射而出！
“噗嗤！轰！！”
四百步外，那具坚固的木人甚至连晃动的余地都没有，连人带两层硬牛皮甲瞬间被恐怖的动能撕成碎片！
去势不减的铁箭直接狠狠扎入了后方的红砂岩石壁中，碎石如暴雨般崩飞，半截箭尾在岩石深处剧烈震颤，发出嗡嗡的龙吟之声！
托克托整个人僵在了原地，铜铃般的大眼几乎要从眼眶里凸出来。
他死死盯着四百步外那片化为齑粉的木屑与深深没入岩壁的铁箭，只觉得一股极寒的凉气顺着脚底板直冲天灵盖！
四百步……
在塞外草原上，最顶尖的神射手用角弓抛射，极准不过百步；即便是康居精锐骑兵的长矛重箭，在一百五十步外也已力竭。
而夏部的这架重弩，竟然能在四百步外，将重甲生生轰成碎渣！
“这……这是神罚！这是天雷啊！！”托克托激动得浑身肌肉乱颤，一把拽住阿鲁孜的战袍，狂喜地大吼起来：
“兄弟！二十架这玩意儿架在头顶，别说黑羊部来三万人，就算来十万人，踏进这道峡谷，也得被射成烂肉泥！！”
“巨弩虽利，但换弦装填需半炷香。”
阿鲁孜神色依旧沉静，伸手按住托克托的肩膀，指了指绝壁下方两侧堆积如山的干柴与深坑：
“军师定下的是‘塞外第一堡垒’，非是一夫当关的死关。
你瞧，峡谷中段两侧，已依水势挖出了十二口深窖，里面存着司仓署调拨的一千石熟炒麦与百陶罐细盐；
石壁内侧凿通了三条暗道，直通后山水源，即便被围三月，堡内也绝无断水之虞。
而峡口两侧的岩洞里，堆了三万斤浸油干柳枝与生石灰粉——若敌军敢拼死填壕登垒，箭楼放火箭，烈火封峡，石灰障目，他们进得来，便休想有一人活着爬出去！”
托克托深吸了一口气，转头看着身边这个比自己年轻许多、却沉稳得如同一座铁山的结义兄弟。
他忽然从怀里摸出了那枚雕刻着五爪金龙与夏字铭文的黑色铜牌，紧紧贴在自己的胸口，神色前所未有地郑重起来：
“阿鲁孜兄弟，你给老子交个底。夏部……真的只是想在这野狼峡扎个脚做买卖？”
阿鲁孜转过身，迎着北面呼啸而来的漫天狂风，战袍猎猎作响。
他抬起手，指向了峡谷北方那片在阴云下若隐若现的无垠荒原：
“托克托兄，单于和军师的目光，在大野河以北，在乌拉尔河以西。
黑羊部若是安分守己，夏部愿与他们互市分润；他们若敢替康居残逆当刀，引狼入室……”
阿鲁孜眼中闪过一丝森然的杀意，手掌猛地按在夏刀冰冷的刀柄之上：
“这野狼峡，便是葬送黑羊部的断头台！
踏平黑羊之日，夏部的战旗，将正式插上巴尔喀什湖以北的每一座山峰！届时，这北方广袤的万里草原，当由你灰隼部与夏部共同执掌！”
托克托体内的热血瞬间如火山般喷涌而起，他猛地拔出腰间的精钢重斧，朝着苍茫苍穹发出一声震碎长空的狼嗥：
“嗷呜————！！”
“小的们！都给老子听好了！”托克托俯瞰着下方两百余名正在奋力施工的族人与夏部匠士，声若雷霆：
“加紧挖！加紧垒！
十日之内，把这野狼要塞给老子筑得连只苍蝇都飞不进来！
等黑羊部的杂碎来了，老子要用他们的血，给咱们的新要塞祭旗！！”
“吼！吼！吼！！”