李牧伸出手，在虚空中一抹。
眼前的木案瞬间变成了一座微缩的城池沙盘。
沙盘里只有一百袋麦子，和一百枚银币。
“你们看清楚这座小城。”
李牧指着沙盘，声音平缓却字字千钧：
“假设这座白水城里，今年地里一共只打出来一百袋麦子，而全城百姓和商人手里，一共只有一百枚银币。
那么在市集上，是不是正好一枚银币买一袋麦子？”
“是，此乃物价平准。”徐干点头答道。
“好！现在，第一种情况来了——什么叫通货紧缩？就是市面上的钱少了，东西相对多了！”
李牧手掌一抓，直接从沙盘里抓走了八十枚银币，只留下二十枚银币在市集上，而麦子依然是一百袋！
“你们看！白水城里的康居旧贵族和粟特奸商，把八成以上的银币全都锁进了自家的地窖里，不拿出来花了；
偏偏你们规定，老百姓买盐、买铁器、换草料，必须用银币！”
“这时候会发生什么？”
李牧冷冷地看着徐干：
“全城老百姓手里有一百袋刚分到的麦子，可市面上总共只剩下二十枚银币在流转！
为了抢到这一两枚银币去买盐活命，老百姓只能拼命降价甩卖手里的麦子！”
“昨天还是一枚银币买一袋麦子，今天就变成了一枚银币能买五袋麦子！
谷贱伤农！老百姓累死累活，卖掉全部粮食换来的银币，连买二斤盐都不够，最后只能把刚分到的水浇田、把自己的儿女，贱卖给那些手里握着银币的旧贵族！”
“这就是白水城现在正在发生的事——旧贵族通过藏匿银币，人为制造了通货紧缩，让钱变得比命还贵，让百姓的粮食和劳力变得一文不值，从而把你们发下去的赈济粮和百姓的土地，全吞进他们肚子里！”
“嘶——！！”
徐干浑身剧震，冷汗瞬间浸透了后背的青衫！
他在汉朝也见过丰年谷贱，农夫破产卖田的惨状，却从未有人像李牧这样，一针见血地指出：
这不是天灾，这是握有货币的人通过抽干市面上的钱制造通货紧缩，在对底层百姓进行精准的破产收割！
“那……那反过来呢？何为通货膨胀？”顾玄微呼吸急促，迫不及待地追问道。
“反过来，就是第二种情况——钱太多了，东西太少了，这就叫通货膨胀！”
李牧手腕一抖，不仅把刚才抓走的八十枚银币扔回沙盘，还凭空变出了九百枚一模一样的银币，哗啦啦全倒进了这座只有一百袋麦子的小城里！
“你们再看！城里还是只有这一百袋麦子，一粒都没多！但是，我作为掌管铸币炉的君王，连夜开炉，多印了九百枚新钱扔进城里，去发工钱、买物资！”
“现在，全城有一千枚银币，却只有一百袋麦子！钱多得烂大街了，结果是什么？”
顾玄微瞳孔骤然收缩，脱口而出：“一枚银币买不到一袋麦子了！必须拿十枚银币，才能买到原来的一袋麦子！物价飞涨十倍，钱……毛了！”
“聪明！”
“你们再仔细品一品这背后的血腥味！”
“假设那个康居旧贵族呼图鲁，在地窖里辛辛苦苦攒了一百枚银币。按原来的物价，他这一百枚银币能买走全城整整一百袋麦子，他富可敌国！”
“可现在，我作为君王，不动一兵一卒，不去抄他的家，我只是多印了九百枚新钱投放到市面上，把麦价推高到了十枚银币一袋！”
“这时候，呼图鲁从地窖里爬出来，捧着他那视若性命的一百枚银币去市集买粮——他震惊地发现，他藏了半辈子的家底，现在居然只能买到区区十袋麦子了！”
“他剩下的九十袋麦子的财富去哪了？被谁偷走了？！”
李牧指着自己的鼻子，一字一顿地说道：
“被我这个印钱的君王，用多印出来的那九百枚钱，隔着空气，从他的地窖里硬生生抽走了九成！”
“不用派兵破门，不用流一滴血，更不用背负抄家屠族的恶名！
只要我掌握了印钱的炉子和全城唯一合法的货币，我稍微往水池里多放一点水，那些把钱死死藏在地窖里不肯拿出来种地、不肯拿出来做工的守财奴，他们的财富就会像太阳底下的冰雪一样，一天天自动融化，变成修筑我们大夏水渠和军械的养料！”
头曼眼珠子瞪得像铜铃一样，喃喃道：“不派一个兵去他家里抢，他藏在地窖里的银子，自己就少了九成？这……这比拿刀子砍人还狠啊！”
徐干听得心潮澎湃，可转念一想，又忍不住皱眉拱手道：
“龙神，此法虽如天威，但有一处死结，真金白银乃是天生地长之物，纵使我大夏想多铸银币去稀释旧贵族的家财，咱们手里也没有那么多银矿啊！况且大宗贸易，动辄成千上万枚银币，装满几大车，押运损耗极大，这又该如何是好？”
“谁告诉你们，印钱一定要用银子了？”
李牧嘴角微扬，伸出右手，在虚空中轻轻一捻。
一张巴掌大小的精致票据，凭空出现在三人面前。
票据正面，用精细绝伦的铜版花纹印着五爪金龙与夏城图景，正中央写着“大夏官银宝钞·壹拾两”的字样，下方还盖着朱印。
“这……这是一张纸？！”头曼愣住了。
“对，这就是金融的终极杀器——纸币！你们也可以叫它宝钞！”
李牧捏着这张薄薄的夏纸，在头曼眼前晃了晃：
“头曼，我刚才说了，银子本身也不能当饭吃，它只是一张大家公认的饭票。
既然是饭票，为什么一定要用沉甸甸、还会被我们缺矿卡脖子的银子来做？
我们大夏独步天下的造纸术和铜版印刷术，难道是摆设吗？！”
“只要工务府开动铜版印机，用混入特殊蚕丝暗纹的夏纸，一天之内，我们就能印出十万张这样的宝钞！造价忽略不计，但它拿到市集上，一张就能顶十两雪花白银，换十石上等大麦！”
“什么？！”
头曼倒吸一口凉气，眼珠子差点瞪出眼眶：
“拿一张不值钱的纸，去换老百姓和商人的真麦子、真战马？
龙神，这怎么可能？老百姓和那些精得像鬼一样的粟特商人又不是傻子，谁会拿实打实的粮食牲口，换咱们一张擦屁股都嫌硬的纸片子？！”
“问到了点子上！”
李牧收起笑容，神色变得无比严肃，竖起一根手指：
“一张纸，本身确实一文不值！它之所以能变成让人抢破头的真金白银，靠的不是纸，而是印在纸背后的四个字——信用背书！”
“什么叫信用背书？听好了！”
“第一，随时兑付！为此，我们要设立一个全新的衙门，叫银行——而在大夏，就叫大夏官银局！”
李牧指着沙盘中央一座新建的高大楼阁：
“我们把白水城抄家得来的三万斤白银、连同铸造好的足重银币，像座小山一样，明晃晃地堆在官银局的大堂里，派重甲铁骑把守！
然后贴出告示告诉全天下：大夏印出来的每一张宝钞，等同于存在官银局里的真银子！任何人、任何时候，只要拿着这张一两的宝钞走进官银局，二话不说，当场就能换走一两实打实的足重白银！”
顾玄微眸光剧烈闪烁：“有真银如山堆在堂前，随时可换，百姓与胡商便知此纸非虚！且携带万两巨资，以前需十辆大车、百名护卫，如今只需在怀里揣上一叠薄纸，天下行商必趋之若鹜！”
“还不止！”李牧冷笑一声，“如果有一万两银子，只印一万两宝钞，那叫死账！银行真正的魔力在于，所有人绝不可能在同一天跑来把银子全提走！”
“你们想想，当胡商和百姓发现这张纸比银子还好使，随时能换银子，他们还会去搬沉甸甸的银锭吗？
不会！十个人里，顶多只有一个人会来换现银，剩下九成银子，全会安安静静躺在官银局的库房里睡觉！”
“这就意味着——我们库房里哪怕只有十万两真银做底子，我们却可以对外印出三十万两、甚至五十万两的宝钞去买全天下的粮草、战马和铁矿！这就叫用一张纸，凭空撬动天下财富！”
“嘶——！！”
饶是顾玄微读遍《渊策》，徐干执掌度支三十年，听到这“十万真银印五十万纸钞”的虚实相生之术，也是头皮发麻，浑身战栗！
这简直是点石成金的神仙手段！
“第二，吸储生息，聚天下之财！”
李牧继续说道：“官银局不仅发钞，还要开门收钱！告诉全城的百姓、小商贩和外邦胡商：
把你们手里散碎的银子、闲钱存进大夏官银局，不仅有大夏重骑替你们看守，不怕偷不怕抢，每存满一年，官银局还白送你们三分利息！
等全城百姓和胡商把散碎银子全存进官银局，换走了我们的纸钞，我们再把收拢来的海量真金白银，以一分的高息借给那些需要本钱的工坊主、大商队，或者直接拿去支援工务府造高炉、开水渠！
用天下人的钱，办大夏国的事，他们还得感恩戴德谢我们给利息！”
“那第三呢？”徐干颤声问道。
“第三，叫赋税与奇货锚定！”
李牧眼神凌厉如刀：
“即便有一天官银局里的银子不兑了，这张纸凭什么还能坚挺如铁？
因为大夏律法规定：全境百姓交田赋、商人交关税，官府只收大夏宝钞与龙币！
更因为，全西域独一份的雪花精盐、曲辕犁、精钢夏刀、白叠子棉布、活字书籍、玫瑰香皂，统统只在官市售卖，且只认大夏宝钞！
哪怕这张纸背后没有一两银子，可只要它能换来大夏的精盐、铁犁和保命的夏刀，在全西域人的眼里，它就比黄金还要坚硬一万倍！”
头曼听得热血沸腾，摩拳擦掌道：
“太神了！那咱们还等什么？赶紧让挛鞮赤那开动铜版印机，先印它个几千万两宝钞，把西域三十六国和大宛、贵霜的东西全给买空！”
“住口！”
李牧脸色骤然一沉，厉声喝止了头曼：
“几千万两？头曼，你若是敢这么印，不出三个月，不用汉军和贵霜人来打，大夏自己就会灰飞烟灭！”
头曼被喝得一愣，讪讪地缩了缩脖子：“龙神，这又是为何？不是说用纸就能换财富吗？”
“水能载舟，亦能覆舟！纸币是神器，也是能瞬间炸碎帝国的剧毒！”
李牧指着三人，神色无比严厉，给大夏未来的最高决策层立下了最核心的铁律：
“你们给我死死记住纸币的利与弊！
它的利，在于打破金银产量的枷锁，极速调动百万人力物力；
可它的弊，就在于印纸太容易了！
一旦君王尝到了印一张纸就能白拿百姓牛羊的甜头，贪心失控，不顾城里只有一百袋麦子的事实，疯狂开动印钞机印出一百万张纸钞——”
“结果是什么？就是我刚才给你们演示的恶性通货膨胀！
当百姓发现昨天一张宝钞能买一石麦子，今天只能买一碗麦子，明天连一根针都买不到的时候，大夏用鲜血和钢铁建立起来的‘国家信用’，就会在一夜之间彻底崩塌！”
“到了那时，百姓会把宝钞当成擦屁股的废纸，拒绝向官府卖一粒粮，工兵会扔掉铁锨哗变，商队会逃之夭夭，整个国家会在瞬间退回以物易物的蛮荒混乱，万劫不复！”
“所以，你们三人给我立下铁誓：大夏发行的每一张宝钞，背后必须有官银局的真金白银、以及官仓里实打实的粮食、盐铁、棉布作为底子！市面上多出多少粮食和货物，官银局才能多印多少宝钞！谁敢不顾物资底子滥印宝钞，便是动摇大夏国本，人人得而诛之！”
徐干与顾玄微神色凛然，齐齐撩袍跪倒，重重叩首：
“谨遵龙神戒律！币重于信，信立则国存，信亡则国灭！臣等定将此律刻于官银局正堂铁碑之上，世代永不违背！”
李牧见三人真正听懂了金融与信用的敬畏，脸色这才缓和下来。
徐干压下心头的震撼，沉吟片刻后，小心翼翼地拱手问道：
“龙神，这宝钞虽有无穷之妙，但臣有一虑，康居初定，那六十万降民大字不识一个，西域胡商更是只认金银不认人。
若咱们明日便在白水城推出这纸印的宝钞，百姓从未见过拿纸当钱的道理，再加上旧贵族在背后造谣煽动，只怕……只怕无人肯信啊！”
“仲规不愧是老成谋国之人，一眼就看到了要害！”
李牧赞许地点了点头，竖起一根手指，定下了稳扎稳打的基调：
“过犹不及！治国如同带兵，步子迈得太大，容易扯着筋骨！”
“我刚才给你们讲纸币和银行，是让你们心里有这张蓝图。但眼下在白水城破局，绝不能一上来就推纸钞！”
“老百姓几百年来摸惯了当当作响的银子和铜铁，你突然塞给他一张纸，他心里肯定发慌。所以，这件事情必须一步一步来——”
“第一步，先铸真金白银的‘大夏龙币’，建起‘大夏官银局’！用实打实、剪不掉边、仿造不出来的精美硬币，先把前朝的烂银币彻底踢出局，把大夏官银局的金字招牌刻进一百万人的骨子里！”
“第二步，等咱们做完这一局，把旧贵族和粟特奸商的地窖掏空，让全境百姓都对大夏官银局深信不疑之后；
再由官银局针对拉运大宗货物的胡商，推出可以随时存取兑换的‘银票交子’；最后水到渠成，再慢慢用纸钞替换市面上的金银！这就叫步步为营，润物无声！”
顾玄微抚须长叹，眼中满是钦佩：“先以真银立万钧之信，再徐徐图之以纸代银。如此一来，旧贵族纵想造谣大夏拿废纸骗人，面对满城白花花的足重龙币，也是无从下嘴！”
李牧嘴角重新勾起一抹猎人般的笑意：
“行了，既然方略已定，那我们就先拿这真金白银的大夏龙币和官银局，去白水城陪那群康居旧贵族和粟特奸商好好玩一玩！”
“你们刚才不是问，怎么在不派兵强抢、不坏大夏规矩的前提下，把他们吃进去的粮食、连同他们祖宗十八代攒下的金银田产，全给他们榨出来吗？”
顾玄微双眼放光，一步跨到玉阶前：“请龙神赐教！”
“听好了！这叫‘先废其币，再做空其粮，最后用官银局债契吸干其骨髓’！三步连环套，专治这群自作聪明的吸血鬼！”
李牧伸出第一根手指：
“第一招：造神币，绑奇货，逼出地窖死银！”
“首先，我们必须造出一种天下任何巧匠都无法仿造、任何剪刀都无法剪边的大夏龙币！”
李牧大袖一挥，虚空中火焰升腾，一台高达两丈、带有巨大生铁飞轮、螺旋丝杆与精密滚轮的水力螺旋冲压铸币机凭空浮现！
同时，三枚光芒璀璨的圆形钱币放大悬浮在半空。
“大夏龙币，分金、银、铁三等十进之制！
把白水城内库抄出来的三万斤白银，加上十万斤高炉脱碳精铁，全部投进去！
银龙币重五钱，九成银掺一成铜，坚硬耐磨；十枚防锈精铁币，固定兑换一枚银龙币！”
“怎么防剪边和私铸？看这三道工序：第一道，水力轧板冲饼，厚薄重量分毫不差；
第二道，滚边铣齿！在每一枚钱币的侧面边缘，用硬钢齿条滚压出整整齐齐的一百零八道直立锯齿！
谁敢拿剪刀剪一下、拿锉刀挫一点银粉，边齿立刻残缺，瞎子一摸都能拒收！
第三道，陨铁母模千钧冲压，五爪金龙纤毫毕现，凡人铁锤绝难仿造！”
徐干与顾玄微看着那精妙绝伦的锯齿与冲压机，惊叹得无以复加。
李牧紧接着竖起第二根手指，杀机毕露：
“有了这无法仿造的龙币，你们立刻在白水城挂牌成立‘大夏官银局’，发布第一道政令——《废旧立新与赋税锚定令》！”
“宣布大夏全境，一切赋税、关税、田租，以及购买大夏官市的雪花精盐、曲辕犁、夏纸、棉布、玫瑰香皂，统统只认大夏龙币与铁币！前朝旧银币一概不收！”
“同时规定：给全城十天时间，拿旧银币、碎银按实际重量来官银局换新龙币。
但是，给我加上一条规则——阶梯贬值率！”
“什么叫阶梯贬值率？”徐干急问。
李牧冷笑道：“告诉全城：第一天到第三天来换的，十两旧银换五两新龙币；
第四天到第六天来换的，十两旧银只能换三两新龙币；
第七天到第十天来换的，十两旧银只能换二两！
十天之后，所有旧银币在大夏境内彻底沦为废铁，私藏及使用者按铜铁废料强制折价收买！”
顾玄微倒吸一口凉气，瞬间算清了这里面的心理博弈：
“妙极！这叫二桃杀三士！平民百姓手里只有几枚碎银，第一天肯定抢着全换了，毫发无损。
而那些旧贵族和粟特奸商，第一天肯定想联合起来硬扛着不换；
可一旦到了第三天晚上，只要他们当中有一个胆小的怕明天直接亏掉三成家产，偷偷跑去官银局换了钱，整个贵族联盟就会瞬间崩溃！所有人都会像疯狗一样踩踏着去官银局送银子，生怕跑慢一步家产腰斩！”
“这还只是开胃菜！”
李牧嘴角笑意更冷，竖起了第三根手指：
“那些旧贵族和粟特奸商都是老狐狸，他们看穿了旧银币保不住，知道自己会怎么干吗？
他们会在前三天，把手里的旧银币和刚换出来的龙币疯狂砸出去，去抢购全白水城最硬的硬通货——粮食！”
“他们心里打的算盘是：不存你的大夏龙币！趁着前三天还能买东西，把全城的粮食全买光囤起来！
把麦价从一石一枚银币，炒到一石十枚银币！等全城断粮，老百姓拿着你大夏的新龙币却买不到一粒米，看你大司政署跪不跪下来求我们？”
头曼一听急了：
“对啊！钱进刚才就说，他们已经收走了咱们那么多救济粮，要是全囤起粮来不换钱，咱们不还是抓瞎？”
“抓瞎？我怕的不是他们囤粮，我怕的是他们不够贪心，不敢把全部身家都压在粮食上！”
李牧哈哈大笑，吐出了整局的核心——“拉高诱多，做空爆仓”！
“玄微，仲规，你们听好了！
当新币发行的第一天，那些旧贵族和粟特奸商开始在市面上抢购粮食、哄抬粮价的时候，你们不仅不要去抓他们，反而要派钱进带着几十个便衣书吏，装作外地来的大粮商，拿着新铸出来的龙币，跟他们一起抢粮！”
“把白水城的麦价，从一石一枚银龙币，一路推高到三枚、五枚、甚至八枚银龙币！”
徐干一愣：“龙神，我们也跟着抢？那粮价岂不是真要飞上天了？”
“飞上天怕什么？在粮价飞涨的这五天里，你们让工兵营和普通百姓暂时凭工分牌在军营吃大锅饭，不准百姓去市集买高价粮。
真正在市集上击鼓传花、高价抢粮的，全都是那些眼红发狂的康居旧贵族和粟特投机商！”
李牧眼中寒光一闪：
“人一旦看到麦价五天翻了八倍，贪婪就会彻底吞噬理智！
那些旧贵族为了买进更多的粮食等翻倍，很快就会把手里的银子花光。
这时候，我刚才教你们的‘银行放贷’就派上大用场了——大夏官银局顺势推出一项新业务，叫田契宅地抵押借贷！”
“什么意思？就是告诉那些红了眼的旧贵族和粟特豪商：银子不够买粮了？
没关系！大夏官银局讲仁义、守规矩，只要你们把名下的千亩水浇田、城里的豪宅商铺、甚至祖传的牧场拿来官银局做抵押，立下白纸黑字的借贷契约，官银局当场借给你们大夏龙币，或开具官银局盖印的‘兑银庄票’，去继续买高价粮！
十天为期，二分利，到期还不上龙币，抵押的田产宅院归官银局所有！”
“不仅如此，你们再让钱进手底下的便衣商队，趁着麦价涨到八枚龙币一石的最高点时，和这帮豪商签下远期交割契约。
把我们还没运进城的二十万石官粮，以八枚龙币一石的天价，预先卖给他们，把他们刚从官银局借出来的龙币和庄票，全数收回来当定金！”
整个神殿虚空之内，死寂得连一根针掉在地上都能听见！
顾玄微的嘴角一点点咧开，浑身的血液都在沸腾，他已经完全看懂了接下来要发生的恐怖一幕：
“臣明白了……臣彻底明白了！！借出去的龙币转了一圈，又回到了钱进手里；而他们抵押在官银局里的，却是实打实的万顷良田与全城商铺！”
顾玄微指着沙盘，声音因为极度的兴奋而微微发颤：
“当全白水城所有的旧贵族、粟特奸商，把他们地窖里的最后一两金银换成了龙币，又把他们祖传的良田、豪宅、商铺全部抵押给官银局借出巨资，以八枚龙币一石的天价，买下了满仓库的麦子和远期粮契，做着十倍暴利的美梦时——”
李牧接过话头，手掌在沙盘上猛然一拍：
“大司政署打开白水城四门，将我们从塔拉斯、大宛北川秘密调集来的陈粮浩浩荡荡推进白水城！”
“官府当场设立三十处常平粮站，敲锣宣布：大夏平粜救民，凡持大夏龙币者，买官仓上等大麦，不要八枚龙币，不要五枚龙币，统统只要半枚龙币（五枚铁币）一石！无限量敞开供应！”
李牧话音落下，头曼、徐干、顾玄微三人同时倒吸了一口凉气！
八枚龙币一石买入，转眼官府半枚龙币一石无限量砸盘！
粮价在一瞬间暴跌十六倍！
“你们算算，”李牧负手而立，居高临下地俯视着三人，“到了第十天，官银局还款的期限到了。那些旧贵族手里囤积的几十万石高价麦子，在半枚龙币一石的官粮面前，连一文钱都卖不出去，全烂在了仓库里！”
“而他们欠大夏官银局的几十万枚龙币贷款，拿什么还？！”
“还不上！”
徐干抚须长叹，眼中满是震撼与骇然：
“还不上贷款，按他们自己按了手印的白纸黑字契约，官银局便可名正言顺、合理合法地派出书吏，收走他们抵押的万顷良田、全城商铺、深宅大院，以及他们仓库里囤积的所有粮食抵债！”
“整个过程，大夏没有违背一条律法，没有动用一刀一枪去强抢，全是他们自己哭着喊着签字画押、自己把脖子伸进绳套里的！”
“老百姓非但不会同情他们，反而会拍手称快，骂他们贪得无厌、囤积居奇活该破产；更因为一枚银龙币能实打实买到两石好麦，全城百姓都会把大夏龙币和官银局奉若神明！
等这雷霆一战打响官银局的铁招牌，日后再顺势推出纸钞，全西域谁敢不认？！”
头曼呆呆地站在原地，过了好半晌，他才摸了摸自己光溜溜的下巴，咽了口唾沫，心有余悸地看了一眼李牧：
“龙神……我以前觉得，带着五百重骑把康居三千具装撞成肉泥，已经够狠了。
今天我才知道，玩起心眼来……连骨头渣子都不给敌人剩下一星半点啊！人还活着，金银、粮食、土地、铺子全归咱们了，还得给咱们大夏当牛做马还债？！”
李牧哈哈一笑，拍了拍头曼的肩膀：
“刀兵征服的只是肉体，金融征服的才是命脉！去吧，先把铸币机造出来，去白水城给那帮旧贵族和粟特豪商，好好上一堂大夏的金融课！”
“臣等，谨遵神谕！！”