后半夜，费尔干纳盆地刮起了刺骨的西北风。
干硬的泥沙在狂风的卷裹下呼啸狂奔，打在皮甲上发出沙沙的脆响。
天穹上连半颗星辰都看不见，伸手不见五指的黑暗笼罩了整片平原。
贵山城西门外，原本宽达三里的开阔地带，此刻布满了康居军营的探火与深坑。
这里是攻城战的背风面，每隔三十步，地上便插着一根浸满黑油的火把，火把周围拉着带铜铃的细马尾绊线，七八队康居巡骑披着湿羊皮坎肩，在黑暗中来回穿梭。
距离西城壕沟两百步的一处干涸灌木洼地里，泥土微微松动了一下。
须卜都整个人趴在冰冷刺骨的泥浆之中，身上覆着一层用枯草与黄泥编织的伪装斗篷，身形与地面完全融为一体。
在他身后，四十余名夏部精锐斥候口衔短刃，身负绳索，如同一群贴地滑行的水蛇，借着狂风呼啸的掩护，一点一点向前蠕动。
“噗……噗……”
两名策马走过的康居游骑在距离洼地不足五步处停下，战马的响鼻声甚至喷在了最前排斥候的面颊上。
那名斥候双眼圆睁，浑身肌肉紧绷如铁，右手死死扣在泥土中的短刀上，连呼吸都彻底屏住。
游骑在马背上扯了扯皮袍，骂骂咧咧地抱怨了几句鬼天气，随即拨转马头，朝着另一处火堆行去。
就在马蹄声稍稍拉开十步的刹那！
须卜都动了！
他的身形如同从泥沼中暴起的一头黑豹，没有带起半点风声。
右手中的夏刀自下而上无声划过，冰冷的刀锋瞬间切断了后方游骑的咽喉！
左手同时探出，一把按住那名游骑下坠的身躯，右手刀尖顺势借力脱手飞掷，“夺”的一声，精准无误地洞穿了前排游骑的后心！
两具尸体在半空中被后方扑上来的夏部斥候稳稳接住，悄无声息地拖入了灌木丛中。
整个袭杀过程不过三息，连战马都未曾惊动一声。
“动作快！摸过去！”
须卜都拔回夏刀，一挥手，四十余名死士借着夜风的怒号，如鬼魅般掠过最后两百步的开阔地，扑通一声滑入了冰冷刺骨的西城护城河中。
护城河内漂浮着大量被火烧焦的断木与浮尸，河水黏稠恶臭。
斥候们含着细芦苇管潜入水底，顺着贵山城西侧用来排泄内城污水的“水门铁栅”摸了上去。
水门原本有八根婴儿手臂粗细的生铁栅栏，此时已被康居人的落石砸弯了数根。
不多时，两根锈蚀的铁条被生生锯断，露出一个仅容一人钻过的狭窄黑洞。
须卜都第一个钻出水面。
迎面而来的，不是守军的火把，而是七八支黑洞洞、散发着青铜寒光的破旧三棱箭簇！
“什么人？！”
城墙水门内侧的阴影里，数十名浑身裹着破烂血布的大宛守军战战兢兢地端着长戈，为首的一名校尉声音发颤，眼神惊恐得如同受惊的野兽。
须卜都抹了一把脸上的臭水，没有拔刀，只是自怀中掏出了一柄被油布包裹得严严实实的纯钢夏刀，反手将刀柄递了过去，沉声道：
“大夏昭化归夏王帐下，大将军须卜都！
带我去见大宛王！”
……
贵山城内城，王宫深处的地窖大堂，大宛国王弥真与一众残存的大臣，如今只能蜷缩在这座原本用来存放冰块与美酒的地下石窖之中。
地窖内空气混浊阴冷，四角点着几盏微弱的羊油灯，地上铺满了杂草与烂羊皮。
几十名身上带伤的大宛贵族与将领或坐或卧，每个人的面容都枯槁如鬼，眼神呆滞地望着石顶，整个地窖里唯有伤兵断断续续的哀嚎与妇人极力压抑的啜泣声。
当浑身湿透、身披铁甲的须卜都大步走入地窖时，整座地窖内的大宛君臣瞬间陷入了一片死寂！
大将军屈兰正靠在石柱旁包扎手臂上的箭创，见到那张冷峻如铁的面孔，整个人如遭雷击，手中的麻布啪嗒跌落在地！
“须……须卜都大将军？！”
屈兰失声惊呼，猛地从地上挣扎爬起，扑通一声抢上前去，枯瘦的大手死死抓住了须卜都冰冷的甲叶，老泪夺眶而出：
“大将军！真的是你？！夏部的天兵……当真进城了？！”
原本瘫坐在石榻上的大宛国王弥真，更是连鞋履都顾不上穿，跌跌撞撞地从草堆里爬了出来，干瘪的双手颤抖着向天高举，放声悲哭：
“长生天开眼！神灵保佑！夏王……夏王当真没有弃我大宛于不顾啊！！”
地窖内数十名大宛官员纷纷跪倒在地，痛哭流涕，仿佛抓住了最后一块救命的浮木。
须卜都扶住摇摇欲坠的屈兰，目光在地窖内迅速扫了一圈。
没有寒暄，没有客套，须卜都的声音冰冷直接，直刺要害：
“国王陛下，屈老将军。
客套话留到战后再说。
夏部五千轻骑已在城外碎石峡潜伏三日，前日夜袭郁成大营，斩首千四百级，焚毁康居北线粮草。
但如今康居两万主力回缩白杨林原，结成死阵，深沟高垒，四面合围。
本将今夜冒死潜入，只有两句话要问！”
须卜都向前踏出一步，甲叶铿锵作响：
“第一，城中能战之兵，还有几何？！
第二，城中存粮，还能支撑几日？！”
弥真脸上的泪水瞬间僵住，整个人仿佛被兜头浇了一盆冰水，惨白着脸退后了半步。
屈兰惨笑一声，拉着须卜都走到了地窖深处的一座空旷石室前。
石室的大门敞开着，里面原本堆积如山的麦仓早已空空如也，地上只剩下几百只被老鼠咬破的空麻袋，几名老兵正拿着木扫帚，在干裂的泥地上极其艰难地扫着散落的麦皮与草屑。
“大将军……你来看。”
屈兰指着空荡荡的石室，声音沙哑得几乎听不出人动静：
“城中守军……战死重伤者已逾六千。如今能勉强握住长矛上城防守的，满打满算……不足万人！
箭矢全靠从城垛死尸身上拔下来的断箭重削；
至于粮食……”
屈兰捡起地上一只干瘪的皮袋，倒出半把混着马粪与草根的焦黑麦粒，眼眶通红：
“康居人第一天攻城，便用猛火油射塌了城东的大粮仓。七万石大麦全烧成了焦炭！
这七天里，全城十万军民，一日只喝一勺稀麦汤！战马已经杀了八百匹，连王宫里的耕牛都杀光了！
如今各仓底粮加在一起……最多……最多只能再熬半月！”
屈兰扑通一声跪倒在须卜都面前，抓着他的战靴，声泪俱下：
“大将军！不能再等了！
半月之后，城中断水断粮，不必等康居人攻城，贵山城内自己便要人相食而亡啊！
求大将军速速发兵，与康居决一死战吧！！”
须卜都站在空旷冰冷的粮仓前，看着屈兰手中那半把混着泥沙的麦粒，心头狠狠沉了下去。
半月。
大宛城内只有半月的存粮；
而夏部五千骑兵在外，同样只剩下最后三天的干肉糜！
这是一场两头见底、谁也无法退后的绝境！
外面的康居铁骑虽然被烧了后粮，但大营里囤积的活羊与抢来的物资还能吃二十天！
拼后勤？拼消耗？
夏部与大宛绑在一起，也绝对拼不过康居！
“不能强攻。”
须卜都缓缓转过身，一双虎目在昏暗的油灯下闪烁着幽冷的光芒：
“附墨王在营外挖了三重落马壕，立了两层铁木栅，两万铁骑蓄势待发。
夏部五千人若是此刻强攻大营，在平原上硬撞硬，即便能破营，五千精骑也得折损大半；而城内这四千饿得走不动路的守军，一旦出城野战，顷刻间就会被康居骑兵踏成肉泥！”
弥真面如死灰，颤声道：“那……那该如何是好？难道……难道天要亡我大宛？！”
须卜都按着夏刀，大步走回地窖中央，自怀中取出了一枚由李牧神力浸润、刻着五爪金龙的沉重黑铁令符，啪的一声按在石案之上：
“城内断粮，夏部同样断粮。
但只要龙旗未倒，胜负便未定！
屈老将军，听好本将的三条布置！”
屈兰猛地抬头：“大将军请讲！老朽万死不辞！”
“第一，自明日起，城头所有旗帜全部放倒，守军不得高声喧哗，白日里连放三轮号哭之声，制造城内粮尽溃散之假象！
第二，将城中残存的八百匹战马全数集中于西门，挑出八百名敢死骑兵，一人携三日死粮，由你亲自统领，明日入夜之后，暗中在西门瓮城内整装待命！
第三——”
须卜都俯下身子，目光如两柄森寒的重枪直刺屈兰的双眼：
“无论城外发生何等变故，哪怕康居人再次轰塌城墙，在未见到北面天际升起三道大夏赤色火龙之前，绝不可轻启城门！
但只要三道赤火腾空——
屈老将军，你便带着全城这最后的八百死士，打开四门，全军擂战鼓，把城内所有的破布与油脂点燃，向着康居中军大营……发起最后的反扑！！”
屈兰神情剧震，苍老的身躯在战甲下剧烈颤抖，他死死盯着那枚黑铁龙符，咬碎了后槽牙，重重叩首：
“老朽领命！纵粉身碎骨，定候大夏龙旗！！”
须卜都抓起染满污泥的斗篷，没有再多看地窖内的惨状一眼，决绝地转身，大步踏入了冰冷的水道阴影之中。
局势已经到了悬崖的最边缘。
在绝对的死局面前，凡俗的兵法与谋略已然用尽。