夏城东坊，大司政署。
三进的青砖院落里，从早到晚没有一刻安宁。
正堂、西厢、连同院子里的石桌上，全都堆满了从锡尔河、白水城、北川送来的户籍草册与钱粮木牍。
三百名从文德书院抽调出来的书吏，连同钱进、周泰带来的旧吏，人人熬得双目赤红。
地上到处摆着计算用的竹制算筹。
“错了！又错了！”
度支巡检令钱进一把推乱面前的竹筹，抓着稀疏的头发，嗓子哑得像破风箱：
“赤水城上月拨下去三万石大麦，按丁口折算工分，怎么核到最后，平白多出了一千四百石的亏空？！重算！把第三什的底账翻出来重算！”
旁边一名年轻书吏哭丧着脸：
“钱大人，这已经是第三遍了。康居那边送来的名册太杂，有领口粮的，有折算铁锨损耗的，还有抵扣耕牛草料的。摆算筹只要碰歪一根木棍，前头半个时辰就算白费了……”
大司政徐干站在廊下，手里捧着三份刚刚送达的急报，眉头拧成了一个死结。
六十万南岸降民、三十万北线流民，再加上原有的十万夏民，整整一百万张嘴！
就在这时，院门外传来一阵轻快稳健的脚步声。
十一岁的世子夏归，穿着一身利落的窄袖青布短打，身后跟着考工令挛鞮赤那、大匠阿热，以及医药令淳于度，大步跨进了院门。
“太傅！”夏归上前，规规矩矩行了一礼。
徐干连忙还礼：“殿下今日怎的没在承明堂读书，反倒带着工务府与医药令来了？”
“书院的课读完了，父王命我下午来太傅署衙听政。”
夏归看了一眼满院子抓耳挠腮的书吏，又看了看徐干手里的急报：“太傅可是遇到了难处？”
徐干叹了口气，也不瞒这位聪慧的世子，将手中三份公文摊在石桌上：
“殿下请看。头一桩，是这账目。百万人口的口粮、工分、赋税、器物折损，千头万绪。咱们全城算学最好的书吏全在这儿了，用算筹昼夜不休，一天也只能核完两个小城的账，积压的文书已经堆到了房梁。”
“这第二桩，是春耕。”
徐干指着第二份公文，满脸苦涩：
“我在条陈里定下‘以渠定社、按户分田’，锡尔河两岸荒地何止百万亩？
可昨日司牧令来报，卑阗乱军宰杀了大批牲畜，如今康居全境能拉犁的耕牛、挽马，加起来不足两万头！”
“按咱们现有的汉家直辕耦犁，需二牛三人方能耕作。两万头牛，最多只能配出一万具犁，就算人畜不眠不休，在春播结束前也只能耕出几十万亩地！地种不下去，秋后拿什么喂饱这一百万人？！”
“第三桩，是过冬的衣裳；第四桩，是淳于先生刚报上来的疫病隐患。”
徐干揉了揉眉心，声音沙哑：
“康居战死男丁数万，留下四万多孤寡妇孺，衣不蔽体。
当今天下，无论中原还是西域，豪贵穿丝绸，寻常百姓无非是穿粗糙扎人的麻布，或是裹一件腥臭笨重的羊皮袄。
可咱们如今多出近百万人口，麻田未种，羊群又在战乱中死伤大半，哪来百万件羊皮袄？！”
“其实锡尔河、费尔干纳至撒马尔罕这一带双河流域，日照极足、水土沙软，最适合生长一种名叫‘白叠子’的草棉，田野间到处都有。
此物既轻且暖，本是御寒的至宝！奈何这早期草棉的棉朵里裹满了坚硬黑籽，极难剥离，一个妇人从早剥到晚，手指头掐出血，一天也只能剥出一两斤净棉；
而旧式手摇纺车一次只能纺一根纱，一天更纺不出几两线！
因为去籽太慢、纺纱太难，白叠子空长了漫山遍野，却根本无法普及！
眼下虽是初春，可百万人的冬衣若不从现在开始织，入冬就得冻死成千上万人！”
旁边的医药令淳于度也上前一步，面色凝重地拱手道：
“大司政，殿下。引锡渠工地上如今聚了三万降卒，北线还有三十万饥民。
这么多人吃喝拉撒全挤在一处，天气一回暖，泥水发臭，营地里已经有人开始拉肚子、发高热了。
一旦闹起大疫，莫说修渠种地，整座锡尔河都会变成死人坑！”
耕牛不够、算力崩溃、冬衣无着、瘟疫将起！
这四座大山同时压下来，便是徐干这等老吏，也感到一阵阵无力。
夏归静静听完，稚嫩的脸上却没有半分慌乱。
他转过头，与身后的挛鞮赤那对视了一眼，嘴角露出一抹自信的笑意：
“太傅莫急。前几日我在神殿梦中聆听龙神教诲，龙神早料到咱们吞下康居后会有这四难，特意赐下了几样破局的格物之法。
这两日，我一直泡在天工邑，跟挛鞮阿叔、阿热阿叔把东西做出来了！”
“做出来了？！”徐干猛地一怔。
“带上来！”夏归朗声道。
院门外，几名精壮的工匠立刻抬着几件蒙着红布的木器走了进来，另有两名学馆的少年捧着几只木匣紧随其后。
夏归先走到第一只木匣前，掀开盖子，从中取出了一具一尺多长、用坚硬黄杨木框成的古怪木器。
木框内横着一根木梁，竖着穿了十几根细竹签，竹签上串着一颗颗打磨得溜圆光滑的硬木珠子，摇晃间发出清脆的“啪啪”声。
“太傅，钱大人，你们看。算筹之所以慢，是因为摆在地上容易乱，进位退位全靠脑子死记。”
夏归将木框平放在石桌上，小手按在木珠上：
“龙神说，珠算之法，在于定档定位。这叫算盘！横梁之上每一珠当五，横梁之下每一珠当一。逢五进一，逢十进一！”
挛鞮赤那在旁补充道：
“这东西做起来最是省事！不需要半点精铁，全是用寻常的硬木车出圆珠、钻孔穿竹签。
工务府的木匠营，一个熟练木工一天就能攒出十把！”
夏归又从匣子里抽出一本装订齐整的夏纸册子，递给徐干：
“光有算盘还不够，龙神还赐下了‘四柱清册’与‘复式记账法’。凡天下账目，不再流水乱记，一律分作四柱——旧管、新收、开除、实在！”
“每一笔粮食出入，必须在两本册子上同时记‘借’与‘贷’，来龙去脉一一对应。只要月底两边数字合不上，一眼就能看出是哪一什、哪一仓出了差错！”
钱进瞪大了眼睛，半信半疑地凑上来：“殿下，这几颗木头珠子，真能比算筹快？”
“试试便知！”
夏归朝身后一招手：“把你们刚才算了三遍都没算清的赤水城度支底账拿来！”
一名十二岁的文德书院学童走上前，将算盘往桌上一放，左手按住赤水城的账册，右手五指如穿花蝴蝶般在算盘上拨动起来。
“啪啪啪啪——！”
密集的木珠撞击声如急雨打芭蕉，口中更是念念有词：“三下五除二，七上二去五进一，九去一进一……”
钱进和周围几十名老书吏眼珠子都快瞪出来了，夜听不懂那朗朗上口的口诀。
不过短短一盏茶的工夫！
“啪！”
学童最后一指拨定，提笔在四柱清册的末端写下一串干净利落的阿拉伯数字，抬头朗声道：
“回殿下、大司政！赤水城上月旧管大麦三万石，新收赋粮四千二百石，开除工兵口粮及农具折损两万八千一百三十五石，实在结存六千零六十五石！”
“至于钱大人刚才多出来的一千四百石亏空，在第七页第三行——苦水城调拨耕牛草料时，书吏用算筹漏记了进位，将一千四百石误记作了一百四十石，补上恰好分毫不差！”
满院死寂！
钱进一把抢过那本原账册，翻到第七页第三行，死死盯了两息，随即一拍大腿，失声叫道：
“神了！真是漏了一个十位！十几个老账房算了大半天，这娃娃一盏茶就揪出来了？！”
徐干捧着那本画着表格、分列“旧管、新收、开除、实在”的四柱清册，手腕都在微微发抖：
“算盘配四柱，借贷相抵……有此神物，莫说一百万人的账，便是天下九州的钱粮，只需百名学童，三日便可厘清！基层胥吏再想贪墨做假账，简直是痴人说梦！”
“太傅，这只是第一件。咱们去城外农田看第二件！”夏归笑着一挥手。
……
半个时辰后，夏城南郊的官田旁。
徐干、钱进以及司牧令呼衍杰等人，围着工务府抬来的两具全新农具，左看右看。
挛鞮赤那拍着其中一具犁身弯曲、轻巧灵活的木犁，大声介绍道：
“大司政，您看！以前咱们的直辕犁，犁辕又长又直，笨重得很，必须两头壮牛拉着，前头一人牵牛，中间一人压犁，后头一人扶柄，转个弯要把牛折腾得半死！”
“可龙神赐下的这具图纸，叫曲辕犁！”
挛鞮赤那指着弯曲的木辕与前头的活动转盘：
“把长直辕改成了弯曲的短辕，前头装上可以自由转动的犁盘，底下换上咱们天工邑用百炼钢浇铸的弧面铁犁铧和犁壁！
不仅入土极深，而且泥土翻起来顺着铁壁自己就扣向一边，阻力小了一半还不止！”
说罢，一名老农牵过一头普通的黄牛，套上曲辕犁。
没有牵牛人，也没有压犁人！
老农独自一人，左手握着犁柄，右手一抖牛鞭：“得儿——驾！”
那头黄牛轻快地迈开步子。锋利的精钢犁铧势如破竹地切入板结的春土，乌黑湿润的泥浪顺着弧形的铁犁壁哗哗翻卷，留下一道半尺多深、笔直整齐的犁沟！
到了田头，老农手腕轻轻一拐，犁盘灵活转动，一人一牛眨眼间便掉了头，连顿都没顿一下！
紧接着，另一名农夫牵着一头瘦骡子，拉上了旁边那架长着三条铁脚、上方架着木斗的怪车。
阿热在旁洪声道：“这叫三脚耧车！木斗里装满麦种，骡子往前一拉，底下三只铁脚自动开出三条沟，麦种顺着竹管均匀漏进沟里，后头拖着的木板顺势把土一平——开沟、下种、覆土，一气呵成！”
呼衍杰看得目瞪口呆，蹲下身子量了量犁沟的深度，激动得声音都在打颤：
“以前二牛三人，一天顶天耕十亩地；现在这一牛一人配曲辕犁，一天能耕二十亩！再加上这三脚耧车，一个人一天就能播完一百亩麦子！”
徐干大喜过望，但作为统筹全局的大司政，他立刻想到了量产的难题，转头急问阿热：
“此二物确乃农桑神器！可春耕就在眼前，曲辕犁的弯木与弧面铁壁、耧车的分种漏斗，造起来可费工时？赶得上锡尔河今年的春播吗？”
阿热咧嘴一笑，拍了拍胸膛：
“大司政放心！若是放在三年前，光是锻打这弧面铁犁壁，一个老铁匠就得敲上两天。但如今咱们天工邑有十八座水排高炉，更有三百户洛阳来的翻砂铸造大匠！”
“这铁犁铧和铁犁壁，咱们不用锤子一锤锤硬打，直接用铁水倒进砂模里浇铸成型，脱模后再过一道火锻打刃口，一座高炉一天就能出五百套犁头！”
“真正费点工夫的，是曲辕犁那根弯曲的硬木犁辕，天然弯木不够，得用蒸汽把榆木熏软了拿铁箍定型，再加耧车内部调节下种快慢的机括，稍微精细些。
但咱们木工营和铁坊眼下两班倒，一天便能造出三百具曲辕犁、一百架耧车！最多十天，三千具新犁就能顺着驿道全部运抵锡尔河，半点不耽误春播！”
“十天三千具！”
呼衍杰狠狠一砸拳头：“大司政！两万头耕牛，以前不够用，现在有了这曲辕犁，两万头牛能顶四万头使，还能省下四万个壮劳力去挖水渠！百万亩荒地，半个月就能全种上！！”
徐干深吸了一口气，看着田野里欢快翻滚的泥浪，眼眶微微泛热。
他立刻领悟了这背后的政治杀招，沉声道：
“不止是种地！传大司政署令：将曲辕犁与耧车定为大夏官器！锡尔河两岸依水渠划分的每一个‘行社’，十户为一什，由官府配发曲辕犁两具、耧车一架！”
“告诉那些康居降民，只要老实种地、不逃亡、不闹事，铁犁免费借用；哪一什敢有人逃跑作乱，官府立刻收回铁犁，让他们拿木头棍子刨地去！”
“高！太傅此举，是把百万降民的心，死死拴在了这具铁犁上！”夏归抚掌赞叹。
……
离开南郊农田，一行人又马不停蹄地赶到了城西的塔拉斯河引水渠畔。
还没走近新建的织造坊，一阵轰隆隆的水轮转动声与密集的机括咔嚓声便传了出来。
推开宽敞的工坊大门，徐干等人顿时被眼前的景象镇住了。
只见工坊内坐着两百多名从康居迁来的孤寡妇人。
前面五十人，每人面前摆着一具带有两个一正一反硬木滚轴的木架。
妇人们左手摇动曲柄，右手将一团团刚从西野运来的带籽白叠子（棉花）塞进两个滚轴的缝隙里。
木轴挤压转动，蓬松洁白的棉絮立刻从轴后吐了出来，而坚硬的黑棉籽则被死死挡在前面，噼里啪啦掉进底下的竹筐里！
“这叫‘轧棉搅车’！”
挛鞮赤那捡起一把雪白无籽的棉绒，得意地笑道：
“大司政方才不是叹息双河流域虽遍地白叠子，却因手剥一天只能剥一两斤棉籽而无法普及吗？
您看这双辊搅车！两根硬木滚轴，一根配铁轴曲柄，间隙只容棉丝过、不容棉籽穿。
一个妇人摇动木柄，一天轻轻松松轧出三十斤净棉，足足顶过去二三十个人！”
“而且这轧棉搅车结构最简单，一个木匠带两个学徒，半天就能做出一台！”
徐干还没从轧棉机的效率中回过神来，目光又被后排的纺车吸引住了。
那些妇人没有用手去摇纺轮，而是双脚踩在底下的木踏板上，脚踝轻轻一踩一抬，上面的轮子便飞速旋转，而且每一架纺车上，竟然同时插着三根铁锭子！
妇人双手牵引着棉絮，脚下不停，三根棉纱同时被拉出、捻紧、缠绕在锭子上！
更骇人的是工坊最深处——
奔腾的河水通过引水渠冲击着屋外巨大的木制水轮，水轮带动粗大的主轴与牛皮传动带，直接驱动着屋里一架长达三丈的巨型大纺车！
那大纺车上整整齐齐排列着三十二根铁锭，水轮一转，三十二根棉纱同时嗡嗡作响地自动纺线，只需要两名断了腿的伤残老兵在旁边接线添棉！
“脚踏三锭纺车，解放双手，一人顶过去手摇纺车三人；而这水力大纺车，一架昼夜不休，顶得上五十名织女！”
挛鞮赤那抹了把额头的汗水，如实禀报道：
“不过大司政，脚踏纺车倒还好说，木匠营一天能出五十架；唯独这‘水力大纺车’，造起来着实有些难度！”
“它要在急流处重新垒石筑坝、架设大水轮，主轴需要几十年的整棵老云杉，里头三十二锭同转的木齿轮、铜轴套和皮带张紧度，差一分一毫就会断纱卡死！
咱们工务府最顶尖的大匠带着二十个帮工，足足熬了半个月才立起这一架。往后就算图纸熟了，建一座水力大纺坊，连修水渠带调机括，少说也得二十天工期！”
夏归站在轰鸣的水力纺车前，接过话头大声说道：
“二十天建一座，咱们十组工匠同时动工，两个月就能在锡尔河与费尔干纳沿岸建起三十座水力纺织坊！平时各家妇人用脚踏纺车在家纺线，农闲和孤寡妇人全部进水力工坊！”
“太傅！既然双河流域的日照水土天生适合种白叠子，如今去籽和纺纱的死结已解，咱们今年就在锡尔河扩种十万亩白叠子！”
“按徐太傅定的工分制，轧棉十斤记一分，纺纱五斤记两分，织成棉布还能换取口粮和安家费！那四万康居孤儿寡母不用靠男人，也能靠双手吃饱饭！”
“到了今年秋天，全大夏再也不用穿粗糙扎人的麻布和腥臭的羊皮袄！
咱们不仅能让百万夏民人人穿上一身塞满厚棉絮的暖和棉袄，还能给北疆阿鲁孜将军的铁骑，每人做一套夹着三层棉絮、外罩铁叶的轻便棉甲！
哪怕打到极北的乌拉尔冰原，咱们的将士也绝不会冻掉一根手指头！”
徐干怔怔地看着那些面色红润、脚踩踏板干得热火朝天的康居妇人。
原本在战争中失去丈夫、注定要冻饿而死或沦为营妓的数万妇孺，因为这一架小小的轧棉机和水力纺车，瞬间变成了大夏最宝贵的织造劳力，更在西域掀起了一场彻底告别麻皮旧衣的棉纺巨变！
这哪里是奇技淫巧？这分明是活人无数的王道圣器！
“三难已解其三……那疫病呢？”徐干转头看向医药令淳于度，眼中已满是希冀。
淳于度哈哈一笑，从怀里掏出几块巴掌大小、呈淡黄色、散发着淡淡松木与草药清香的硬块，递到徐干面前：
“大司政请看此物！此乃龙神赐方、工务府与医药署联手熬制的——夏皂！”
“夏皂？”徐干接过一块，触手温润微滑。
“正是！”
淳于度正色解释道：“殿下在神殿中得龙神指点，言人之生疫，多因秽物之中藏有肉眼难见的‘微虫瘴毒’，从口入腹，或自伤口入血。而破除微虫之法，一在沸水，二在这碱皂！”
“此物的制法说破了不值一文，难只难在熬煮的火候与配比。咱们大夏别的或许缺，但宰杀牛羊剩下的肥油、猪油，烧炭烧砖剩下的草木灰，还有北边咸海滩上的天然火碱，却是堆积如山！”
“只需三天时间！第一天将草木灰与火碱加生石灰滤出浓烈碱汁，第二天与滚烫的羊油、猪油在大铁锅里文火慢熬四个时辰，待其化作浓稠皂胶后撒入粗盐析出，第三天倒进木模冷却凝结，一刀刀切下来，便成了这夏皂！”
淳于度走到院角的水盆前，让一名满手黑泥油污的铁匠伸出手，抹上夏皂搓了搓。
瞬间，丰富的白色泡沫涌起。清水一冲，铁匠手上连指甲缝里的陈年黑油都被洗得干干净净，还留下一股清爽的气息！
“此物去污杀毒之效，比皂角、草木灰强出十倍！且一口大铁锅一炉就能出皂两百块！”
淳于度越说越激动，声音洪亮：
“老夫已与殿下拟定了《大夏军民防疫六律》，请大司政即刻颁行全境！”
“第一，工务府即刻起百口大锅，三日一批，日均产夏皂万块，无偿配发引锡渠、野狼峡、天工邑及各处流民大营！”
“第二，立下铁规：凡劳役、军卒、百姓，每日饭前、便后，必须以夏皂净手！不洗手者，当日扣发口粮一顿！医官与稳婆接生、治伤前，必须以夏皂洗刷双臂三次，器械尽数煮沸！”
“第三，各营区、各村社必须在下风向及远离水源五十步外，统一挖掘深坑茅厕，每日以生石灰与草木灰覆盖，严禁随地便溺污染河渠！”
“第四，无论军营还是修渠工地，设专职烧水火夫，严禁任何人饮用生冷河水，一律喝滚水！违令者抽十鞭，什长连坐！”
淳于度长揖到底：“大司政！只要这夏皂、沸水、深厕三条铁律落地，莫说三万人修渠，便是十万人聚居一处，老夫也敢立军令状，绝无大疫横行之祸！”
旁边的钱进拿着一块夏皂闻了闻，商人的精明本能瞬间发作，双眼放光道：
“大司政！粗皂发给军民防疫，可这夏皂要是用上等羊脂，再掺上西域的玫瑰花露、安息香料，多熬制提纯两遍，用精美的雕花木盒装起来，运到撒马尔罕、运到洛阳去卖给那些豪门贵妇……我的老天爷，那都是白花花的银子啊？！”
院落之内，春风拂过。
徐干左手托着算盘，右手握着夏皂，眼前是翻耕如飞的曲辕犁，耳畔是轰隆作响的水力大纺车。
困扰他数日、足以将任何一个新兴政权生生拖垮的百万流民消纳困局，竟在这短短一个下午，拆解得烟消云散！
有了曲辕犁和耧车，百万亩荒原将在今春化作万顷麦浪；
有了算盘和复式记账，百万人的户籍钱粮将如掌上观纹；
有了轧棉机和水力纺车，数万孤寡有了生计，双河流域漫山遍野的白叠子化作百万军民的冬衣棉甲；
有了夏皂与防疫铁律，百万人得以洁净平安地扎根繁衍！
有龙神在幕后指点天地至理，有这样一位懂格物、知民生、接地气的储君接班……
天下尽可去得！