快马从白水城出发，换马不换人，只用了五天便越过费尔干纳隘口，冲入夏城东门。
信使翻身落马，将沾着血污的封筒双手呈上：“大将军须卜都、右大将骨啜联名急报：三月十二，攻破白水城，阵斩卑阗，康居全境抵定！”
金帐内瞬间一片死寂，随即几个老百夫长猛地站起身，抽出佩刀高声呼喝。
头曼从案后站起，接过军报，拆开封漆，目光快速扫过羊皮纸上的每一个字。
纸上写得很清楚：斩卑阗，俘王室三十二人、降卒两万八千，缴获粮秣四万石，战马八千匹。南岸各城全部归顺，北岸乌孙受阻于饥民，未得寸土。
仗打赢了，而且赢得极快、极干净。
但头曼没有笑，他把战报按在案上，目光转向站在帐下的顾玄微。
“先生，仗打下来了。”头曼开口，声音低沉平稳，“但白水城插上的不是夏旗，洛阳那边，交代不过去。”
顾玄微抬手作揖，神色平静：“单于看得明白，大胜之后，必有大祸，祸不在白水城，在玉门关。”
头曼绕过长案，走到悬挂在木架上的丈二舆图前。
手指从金微山一路划向西，划过天山、塔拉兹，最后落在白水城与锡尔河上。
“当年冯让来夏城，传洛阳明诏。”头曼转过身看着顾玄微，“天子封我为夏王，准我设官治民、统抚葱岭以西归附诸邦。但明诏里写得清清楚楚：‘休兵屯垦，不可越界西征；擅灭康居，朝廷不立册。’”
头曼语气转冷：“天子虽年少，但窦宪已被他亲手诛杀，朝政尽在天子之手。
满朝公卿对夏部的来历一清二楚。他们不怕一个缩在塔拉斯河谷打铁造纸的夏部，他们怕的是昔日横行漠北的匈奴在大漠以西借尸还魂，重新吞并西域大国，变成第二个匈奴。”
“正是。”顾玄微点头，“康居是大汉册封的西域大国。卑阗再暴虐，也是汉家册封的康居王。如今夏军未奉朝命，二十八天破白水、斩其君，若直接在白水城立大夏行省，改旗易帜，消息传到洛阳，就是公然抗旨谋逆。”
头曼叹息道：“可惜班超不在了！”
“朝廷已派任尚西进接任都护。任尚此人志大才疏，性情急躁，一直想立不世奇功以超班公。
一旦白水城插上大夏龙旗，洛阳朝堂上那帮视匈奴为世仇的公卿必定发难，责令任尚调集龟兹、疏勒、于阗诸国联军，合兵葱岭以西问罪夏部。到那时，夏部就是四面受敌。”
头曼眼神一凝：“大夏将士流血打下的土地，绝不可能吐出来，如何破这个死局？”
顾玄微走上前一步，伸出两根手指：
“上策只有四个字——李代桃僵。”
头曼眉梢微动：“怎么个李代桃僵？”
顾玄微指向舆图上的白水城：“卑阗死了，康居不能亡，至少在洛阳眼里，康居不能亡。”
“卑阗有几个儿子被俘？”顾玄微问。
头曼翻看随同送来的战俘名册：“长子死于战阵，次子死于乱军。只有第三子名乌斯曼，今年十二岁，生母是大宛商人送的婢妾，在王宫里地位极低，胆小怯弱，破城时藏在干草堆里被搜了出来。”
顾玄微嘴角露出一抹极淡的笑意：“十二岁，生母微贱，懦弱无能。此乃天赐之人。”
“先生的意思是，立他为王？”
“立他为新的康居王。”顾玄微道。
“白水城不改夏旗，白水王宫不拆，让乌斯曼坐进王座；
传檄西域三十六国与洛阳朝廷：卑阗倒行逆施、屠戮翕侯、洗劫百姓，引得万民叛乱，王师大夏奉汉朝都护府明令入境平叛，诛杀暴君卑阗，迎立先王幼子乌斯曼继位，康居宗庙不绝，社稷永存。”
头曼听着，连连点头赞同。
顾玄微继续道：
“夏部不仅不要白水城，还要以宗主之名，亲自护送乌斯曼遣使赴洛阳谢恩。
奏折里把卑阗写成通敌背叛的乱臣贼子，把大夏写成替大汉清理门户的忠义之臣。
奏折要写三件事：第一，新康居王感激汉天子与夏王再造之恩，自愿奉汉为正朔，岁岁纳贡；
第二，康居残破，民不聊生，新王年幼无力平乱，自请大夏出兵万骑驻扎锡尔河两岸，代为协防巡察；
第三，请洛阳朝廷正式赐封乌斯曼为康居王，赐印授册。”
头曼击掌道：
“好一个李代桃僵！这道奏疏送到洛阳，任尚和满朝公卿就是想挑刺，也挑不出半点由头。
康居没灭，国号还在，王座上坐的还是康居王的种。
汉家最讲体面与名分，这一套顺理成章！”
“名分是给洛阳看的，骨肉却要一口口吞进夏部肚子里。”顾玄微眼神变冷，“名义上康居是乌斯曼的，但实权必须全部换成夏部的骨血。”
头曼收住脚步：“怎么换？”
“也是三步走。”顾玄微竖起三根手指，语速极快。
“第一步，架空王庭，设监国司。
以军功爵中资历最深、本就是康居贵族出身的骨啜为夏部驻康居监国使，带本部三千铁骑常驻白水城。
乌斯曼的一切政令、印信、批复，无监国使副印不得生效；王宫禁卫全部裁撤，换成忠于夏部的士兵，让乌斯曼做笼中鸟、掌中雀。”
“第二步，收税赋与户籍。
工务府与政务府立刻派三百书吏入驻锡尔河各城，接管所有赋税、仓廪、驿站与铁矿。
康居小民只向大夏书吏纳粮，只领大夏纸质户籍。小民不管王座上坐的是谁，谁给地种、谁给盐吃，谁就是他们的主子。
不出三年，康居百姓眼中只有大夏律，再无康居法。”
头曼点头，随即皱眉：“这两步好办，最棘手的是那两万八千名降兵。”
头曼的手重重拍在桌案上：
“降卒近三万，原康居军官数百人。这些人从小长在康居，打碎骨头连着筋。
乌斯曼只要在王座上一露面，底下难保没有死忠旧部暗中联络。若让他们聚在一起，一旦生变，后方必乱。”
顾玄微神色不变：“若全杀了，有伤天和，且会激起西域诸国死战之心；若留在原地编练，便是养虎为患。唯一的办法，就是彻底打散，移花接木。”
“怎么打散？”
顾玄微抽出一根朱笔，走到舆图前。
“这两万八千人，先按籍贯、宗族、原所属营头全部拆开。
同伍不得同乡，同什不得同宗。
原有的千夫长、百夫长，一律剥夺兵权，赏赐夏城田宅、发给夏币，迁入夏城安养，用金银和宅院把他们的爪牙磨平。”
“军官剥离之后，剩下的两万八千普通士卒，分作三路处置：”
“第一路，挑出一万身强力壮、有家眷在南岸者，编入骨啜的西野行省垦荒营。
这一万人，全部卸去铠甲刀剑，只发铁锨、木犁。
工务府在锡尔河沿岸划定三处特大灌溉区，命他们开挖‘引锡渠’，修筑通往塔拉兹的八百里硬面驰道。
以大夏军功爵引诱：挖渠修路按工记功，三年服役期满无过错者，免去奴籍，立为公士，分良田三十亩、夏民铁牌一面。
有家眷在后头压着，有田地在前面引着，这一万人掀不起浪。”
“第二路，挑出八千精通骑射、无家室牵累的年轻悍卒，由须卜都就地整编为归义前锋营。
这一路人不留在锡尔河，全部调往北线，归野狼峡阿鲁孜与托克托调遣。
阿鲁孜正探查巴尔喀什湖以北与乌拉尔山走廊，防备阿兰残部与北方蛮族。
把这些康居生力军派到极北冰原上去吃雪吞风，用夏刀装备他们，让他们与北方蛮族厮杀立功。
远离故土数千里，他们除了依赖大夏的粮饷补给，别无选择。”
“第三路，剩下的一万人，连同收缴的数万件兵刃甲胄，分批押送回夏城。”
顾玄微手中的笔尖重重落在大夏王都夏城上：“夏城天工新邑扩建，十八座新高炉与砖窑需要大量苦力拉炭碎矿；
文德书院与新城郭需要大批劳力筑墙开基。
把这一万人打碎混入归籍劳役营，三年之内，让他们在夏城的泥水里，看着各族孩童同读汉书，看着大夏新律落地生根。
三年之后，他们就再也变不回康居兵了。”
头曼听得眼中异彩连连。
拆宗族、夺其将、分三路、异地安置。
这一套刀切豆腐般的手段使出来，两万八千康居百战残兵，瞬间就成了修渠的民夫、塞北的先锋、高炉的劳役。
哪怕乌斯曼真有反心，他在白水王城振臂一呼，身边也凑不出一队能拔刀的成建制部卒。
“好！好一个分筋错骨！”头曼忍不住大笑两声，随即追问，“那大乌孙呢？北线大昆弥还带着三万骑兵堵在山口，他们可是在信里吵着要平分康居江山！”
顾玄微冷笑一声：“乌孙不足为虑。郑敛送去的那半座康居，本就是淬了剧毒的烂肉。
卑阗在北岸坚壁清野，三十万饥民正趴在大乌孙的军营外讨饭吃。
大昆弥带去的三万精骑，现在每天要耗费巨额粮秣，马料断了，兵无战心。”
“咱们以新康居王乌斯曼的名义，给大乌孙送去一道国书：
新王自知北岸残破，愿将锡尔河以北五座空城永租给大乌孙放牧，以作犒劳。
大昆弥要地，就让他守着那三十万嗷嗷待哺的流民受罪。
乌孙国小财乏，用不了两个月，饥民和军饷就能把赤谷城的家底吸干。
到时候，大昆弥除了灰溜溜退兵回伊犁河，别无他路。”
利害、退路、手段、后手，全在顾玄微这短短一番话里拆解得干干净净。
大夏不称灭国之名，却得灭国之实；
洛阳得朝廷体面，乌斯曼得空头王冠，大夏得土地、户口、铁矿与精兵。
“先生大才。”头曼长长吐出一口气，直起身，右手握拳按在心口，郑重朝顾玄微行了一礼，“得先生一人，胜得铁骑十万。”
顾玄微侧身避过半礼，肃容道：
“全赖单于雄才大略，不贪一时虚名。若换作寻常蛮王，破城之日必急于登基称帝，改号立功，反将自己架在烈火上烤。
单于能纳这李代桃僵之策，乃夏部万世之福。”
头曼不再多言，当即转身，抽出案头令箭，连下四道王命：
“传令须卜都：白水城挂回康居王旗，封锁全城，不准擅动王室宗庙。命骨啜率西野军接管防务，拥立乌斯曼为新康居王，骨啜领驻康居监国使！”
“传令工务府与政务府：调拔书吏三百、铁匠百人、医官五十，三日内启程赴锡尔河，接管各城粮库、税关与户籍册！”
“传令全军：两万八千降卒即刻拆分，一万修渠，八千北调野狼峡，一万解押回夏城工坊，胆敢串联聚众者，斩立决！”
“命郑敛以大夏归夏王特使之名，草拟国书与谢恩奏折，备齐黑血珀、鲟珠、汉中经卷与造纸铜盘，护送康居新王使团入洛阳，面圣谢恩！”
一道道令箭掷下，传令骑兵飞奔出帐，夏城机器再次全速运转。