飞行妖兽一路疾驰，穿越云层，下方山川河流飞速倒退。
白明远表面上对李垂云关怀备至，各种疗伤丹药毫不吝啬地送上，但那份隐藏在热情下的审视和疑虑，如同无形的蛛网，始终萦绕在李垂云周围。
李垂云则始终表现出一副劫后余生，灵力透支，虚弱不堪的模样，大部分时间都在闭目调息，实则内心警惕，默默运转功法，尽可能多地恢复一丝力量，以应对回到白家后可能出现的变数。
所幸，一路上并无任何意外发生。数日后，飞行妖兽平稳地降落在了白家驻地。
早已接到传讯的白家之人等候在此。看到白浩被搀扶下来，那条缠绕着顽固寒气的伤腿，迎接的人群中顿时弥漫开一股压抑的气氛。白明远顾不上多解释，立刻指挥人手将白浩小心地抬往内院，同时也不忘安排人“妥善”照顾“功臣”李垂云，实则是将其引至一处僻静院落，名为静养，隐隐也有看守之意。
李垂云被带入一间陈设华丽的客房，侍女送上灵茶点心后便恭敬退下，门外则有气息不弱的护卫悄然站立。他心中冷笑，面上却不动声色，服下丹药，继续“疗伤”。
白家核心区域，一间密室之内。
白浩躺在床上，面色痛苦，那条伤腿散发出的冰寒之气让整个房间的温度都下降了许多。白明远一脸焦急地站在一旁。
片刻后，一位身着朴素灰袍，面容清癯，眼神却深邃如渊的老者无声无息地出现在室内。他须发皆白，周身气息引而不发，却自带一股令人心悸的威压。
正是白家那位常年闭关的筑基期老祖，白世弘。
“老祖！”白明远连忙躬身行礼，语气恭敬中带着一丝急切，“浩儿的腿……”
白世弘微微抬手，制止了他的话。他走到床边，枯瘦的手指轻轻搭在白浩的伤腿之上，一丝精纯的灵力探入。
片刻后，他眉头紧锁，缓缓收回了手。
“好阴毒的冰煞之气。”白世弘的声音低沉而沙哑，“并非普通寒毒，而是蕴含了一丝极寒魔物的本源煞气，已侵入骨髓经络，寻常丹药根本无法祛除，反而会激发其凶性。”
白明远的心沉了下去，“连老祖您也……”
白世弘沉吟道，“若要彻底根治，不留后患，非得以至阳至刚之力小心化去这丝本源煞气，再辅以生肌续骨的灵药。但浩儿修为尚浅，经脉脆弱，强大的至阳之力他承受不住，反而会伤及根本。”
他话锋一转，目光落在了被白明远小心翼翼拿出捧在手中的寒玉盒上，“此物正是关键！”
白明远连忙打开玉盒，露出那株冰髓芝。
白世弘眼中精光一闪，“年份不足，但灵气精纯。正好！以其精纯冰寒之气为引，炼制一炉化煞凝元丹，可温和引导，将浩儿腿中的冰煞之气逐步化去，并反哺其自身，不仅有望治愈腿伤，或许还能因祸得福，强化其经脉。只是……”
“只是什么？”白明远急忙追问。
“只是此丹炼制不易，需要以此冰髓芝为主药，再辅以数种珍贵灵材。而且，一炉丹成，剩下的冰髓芝恐怕也就只够一人之用。”白世弘意味深长地看了白明远一眼。
白明远顿时陷入了沉默，“冰髓芝的份额是早就答应好了李垂云的，这时候却出了这样的意外，那可怎么办”，一边是自己乃至白家的信誉，另一边则是自己儿子的身体和道途。这冰髓芝，此刻成了天平上最沉重的砝码。
当夜，白家议事厅内灯火通明。
所有在家的核心族人齐聚于此，气氛凝重。主位空悬，显然是留给老祖的，白明远坐在下首首位，面色沉重。
白浩也被安置在一旁的软椅上，他低着头，双手紧握，一言不发，脸色依旧苍白。
白明远将情况简要说明，尤其是老祖的诊断和炼丹所需的代价。
话音刚落，一个清脆却坚定的声音立刻响起，“炼！必须为兄长炼制化煞凝元丹！”
众人望去，正是白芷。她眼圈微红，看着白浩的伤腿，语气没有丝毫犹豫，“兄长乃我白家嫡系，未来希望所在，岂能因此残疾断送道途？外人再是有价值，又怎么能跟白家嫡系相提并论。更何况，当日提出的条件是若有盈余他可自取用，现在的情形是没有盈余，算不得不守信誉！”
立刻有另一位掌管家族资源的长老出声反对，“芷儿小姐此言差矣！此芝关乎家主乃至整个白家的信誉，乃家族长远大计！浩贤侄的伤固然重要，但亦可寻他法慢慢调养，未必就需要耗尽整株冰髓芝！更何况，我们已承诺将此芝多余部分给予那李垂云作为报酬，寒霄宗叶寒声都对他另眼相看，此事若处理不当，恐寒了外姓之心！”
“声誉？难道为了声誉就要眼睁睁看着兄长变成瘸子吗？”白芷激动地反驳，“李长老那边，我们可以用其他资源补偿他，双倍、三倍都可以！我相信他能理解！”
“说得轻巧！突破瓶颈的灵药岂是寻常资源可比？那李垂云能从冰魔手下逃生并带回此物，岂是易与之辈？若他心怀怨愤，岂不是为我白家树下了大敌？”
“好了！”白明远沉声打断了下方的争论，他揉了揉眉心，脸上满是挣扎和疲惫。作为父亲，他自然想救儿子；作为家主，他又必须权衡全局。他内心已然意动，倾向于炼丹救子，但反对的声音也确实有道理。
厅内顿时七嘴八舌地争论起来，有支持白芷的，认为人比物重要，且信誉可另作补偿；有支持那位长老的，认为家族利益高于一切，承诺不可轻废，尤其是对李垂云这种看似不简单的人物；还有居中调和，希望能有两全其美之法的，但谁都明白，冰髓芝就这么多，难以两全。
就在争论愈发激烈之时，一股无形的威压悄然笼罩了整个议事厅。
所有人瞬间噤声，齐齐看向主位。
不知何时，白家老祖白世弘已然端坐在主位之上，面色平静无波，仿佛刚才的争论都未曾入耳。
他浑浊却锐利的目光缓缓扫过在场每一个人，最终淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的决断力。
“浩儿之伤，关乎我白家嫡系传承与颜面，不容有失。化煞凝元丹，必须炼。”
“至于那外姓长老李垂云”，他微微停顿，语气没有丝毫波澜，“承诺固然重要，但家族利益高于一切。于库中取些珍稀丹药予他作为补偿，再许他进入藏书阁二层三日，另加灵石一千。若他识趣，便该知足；若他不识趣……”
老祖没有再说下去，但眼中一闪而过的寒光让所有人心头都是一凛。
老祖给的条件价值确实颇高，但对于需要冰髓芝突破瓶颈的修士来说就要差的太多了，毕竟修为提升了才是实打实的。不过老祖都这般说了，也就彻底断绝了李垂云获得冰髓芝的可能。
老祖此举，看似厚赏，实则是用一种对白家而言成本可控的方式，彻底买断了那株冰髓芝，并堵住悠悠之口。
“一切，以家族利益为先。”老祖最后定调，结束了这场会议，“明远，此事由你去办。炼丹之事，老夫亲自着手。”
说完，身影缓缓变淡，消失在座位上。
厅内众人神色各异，但无人再敢有异议。
白芷松了口气，看向白浩，眼中带着欣喜。
白浩依旧低着头，看不清表情，只是紧握的拳头，微微松开了一些。
白明远深吸一口气，脸上复杂的神色最终化为决断。他站起身，沉声道，“散了吧。按照老祖吩咐行事。”
他知道，接下来要去见李垂云，这场面，恐怕不会太轻松。老祖的条件，能否真正平息此事，他心中并无十足的把握。但老祖既已决定，他便只能执行。
家族利益至上，这是修仙世家亘古不变的法则。这李垂云……只能希望他“识趣”了。