笔尖落下，灵气微吐。
“嗤！”
一声轻响，符纸上刚刚勾勒出三分之一的符文脉络瞬间焦糊扭曲，灵光溃散，又一张符纸彻底报废。
李垂云眉头紧锁，额角已渗出细密的汗珠。他不信邪，再次铺开一张符纸，蘸墨，凝神，引气，落笔。
“嗤！”
失败。
再试。
“嗤！”
还是失败！
火球符，仅仅是一阶下品符箓，是最基础的五行法术之一，也是他过去数年里唯一掌握，能够施展出来的攻击术法。他原本以为对此法了然于胸，绘制起来应当也会比其他陌生符箓容易些。
可现实却给了他当头一棒！
他全神贯注，小心翼翼地控制着那微弱得可怜的火属性灵气，依葫芦画瓢，按照书中所载的图谱一笔一划地勾勒，可每一次，都是在绘制不到一半时就莫名失控。要么灵气突然中断，符文灵性尽失；要么灵气骤然暴走，直接将符纸焚毁。
一沓百张符纸，很快便在一声声“嗤嗤”的轻响中消耗一空。
静室内，李垂云脸色发白，看着眼前一堆废符，心中刚刚燃起的希望之火仿佛被泼了一盆冷水。他不甘心，冲出静室，又用一块灵石买了沓最便宜的符纸回来。
再试！
结果，毫无意外。依旧是连续的失败。他甚至都没能完整地画成，哪怕是一张符！连续几次购买材料尝试，结果都是一样。
储物袋里的灵石飞快地减少，失败的符纸堆积如山，成功的却一张都没有。
巨大的挫败感几乎要将他淹没。他失魂落魄地再次来到贩卖材料的摊位前，看着那即将见底的灵石，脸上写满了茫然和绝望。
那摊主是个中年修士，见他屡次来买最次的材料，又是这般神色，似乎看出了什么，难得主动开口，语气带着几分了然与怜悯，“小道友，可是初学制符，一直失败？”
李垂云猛地抬头，如同抓住了救命稻草，连忙点头，“正是，前辈，晚辈研习火球符，却始终无法成功，不知问题出在何处？”
摊主叹了口气，摇头道，“制符之道，岂是那般简单？若无师承，自行摸索，难如登天啊。首先，你需得有一本专门的符道入门典籍，仔细研读其中关窍，光看那杂录上的零星记载，远远不够。其次，你这纸、墨、笔，品质实在太次，根本无法稳定承载和传导灵力，失败率自然高得吓人。”
他顿了顿，看着李垂云愈发苍白的脸，继续道，“最重要的是，若有名师指点，告知你灵力运转的细微节奏，符文勾勒的精神要旨，方能事半功倍，少走无数弯路。像你这般瞎摸索，耗费再多灵石也是徒劳。”
摊主最后的话更是给了李垂云沉重一击，“而且，道友莫非以为制符是条发财的捷径？低阶符箓如火球符、清水符，需求量确实极大，但坊市各大商铺皆有稳定货源，都是批量生产，压价极狠，走的是薄利多销的路子。我等散符师绘制的那点量，品质又不稳定，卖给商铺价格被压得更低，辛苦一月，所得灵石扣除成本，也就勉强糊口，不至于饿死罢了。想靠这个发家致富，支撑修行？呵，难呐！”
李垂云闻言，如遭雷击，整个人僵在了原地。
原来如此！原来自己想的如此天真！没有传承、没有好材料、没有老师，甚至连这条路本身，也远没有想象中那么光明！
可是……他已经投入了几乎全部灵石，此刻已是骑虎难下，回头无路了！放弃，就意味着血本无归，彻底陷入绝境。
咬牙，再咬牙。李垂云眼中血丝隐现，最终做出了决定。他用仅剩下的灵石，几乎是以一种破釜沉舟的心态，在摊主那里买了一卷最基础的《符箓初解卷一》，又忍痛换了一叠品质稍好的一阶符纸，一瓶蕴含灵气稍多些的灵墨，至于符笔，实在是换不起了。
至此，他全身灵石彻底消耗一空，储物袋里只剩下几本旧书和一堆画废的符纸。
回到那狭小的静室，李垂云强迫自己冷静下来，不再盲目尝试。他翻开那卷《符箓初解》，如饥似渴地阅读起来。书中详细讲解了制符的基本原理，各类基础符文的含义，灵力灌注的通用技巧以及一些常见失败的原因分析。
他看得如痴如醉，许多之前懵懂不解之处豁然开朗。原来绘制符箓，并非简单的照搬图案，而是需要以自身灵力为引，沟通天地灵气，将“术”的种子封存于符纸之上，每一笔的轻重缓急，灵力的输入多少，都极其考究。
自觉大有收获后，他重整旗鼓，铺开新买的符纸，蘸上新的灵墨，再次开始绘制。
理解了理论，确实有所不同。他失败的过程变长了，有时甚至能勉强画完大半符文，但最终，依旧是功亏一篑。
一次，两次，十次……
眼见新买的符纸又消耗了近半，却依然没有一张成功。烦躁、焦虑、不甘，还有对未来的恐惧，种种情绪如同毒蛇般噬咬着他的内心，让他心神难以集中。
就在他又一次绘制，因心烦意乱导致灵力输出骤然不稳，笔尖灵气乱窜，眼看又要失败之际！
或许是极度的不甘催发了某种潜能，他几乎是鬼使神差地，将自己那虽然微弱但却因为常年锻炼而比同阶修士凝练不少的神识，猛地凝聚起来，附于笔尖，强行去约束、控制那即将暴走的火属性灵气！
这是一种本能的，绝望下的尝试，书中都未曾记载过的野路子！
然而，奇迹发生了。
在那缕神识的精细调控下，原本躁动不稳的灵气竟猛地变得驯服起来，沿着笔尖，精准而流畅地注入到符文脉络之中。笔尖走过，红色的符文线条亮起稳定而微弱的灵光，再未溃散！
当最后一笔勾勒完成，整个符文骤然一亮，随即灵光内敛，稳稳地固化在符纸之上，一股微弱的火灵气波动从中隐隐传出。
成功了！
一张完整的，堪堪可用的火球符，静静地躺在了他的面前！
李垂云愣住了，随即巨大的狂喜如同火山喷发般涌上心头，让他几乎要大叫出来！他成功了！他终于画成了第一张符箓！
原来关键竟在于此！需要以神识精细操控灵力！他哪里会知道，这是独属于他的手段。
找到了“窍门”，他激动万分，立刻依葫芦画瓢，继续绘制。
果然，成功率不再是令人绝望的零。但即便如此，成功率也低得可怜，十次中或许能成功一次，而且每一次成功，都需要他凝聚全部心神，以神识极力控制，对精神消耗巨大。
他不眠不休，完全沉浸在这种痛苦的成功中，疯狂地绘制着。
当他又勉强画成了寥寥几张火球符，总计大约成功了十来张时，突然，他感到一阵极其剧烈的头痛，仿佛有钢针在脑中搅动，眼前猛地一黑，整个人天旋地转，随即“噗通”一声，直接栽倒在地，彻底失去了意识。
静室内，只剩下散落一地的符纸，几张灵气微薄却真实的火球符，和一个因神识消耗过度而昏迷过去的青年。