等待的日子漫长如岁，每一刻都充斥着压抑的煎熬。
李垂云于灵州城将军府内隐秘角落蛰伏着，凭借其神识细致的探查着周遭，反复推演着各种可能，同时将自身状态调整至圆满。万俟清歌则依计周旋，强忍内心的恐惧与憎厌，与其兄及那瘦老者虚与委蛇，终将“侍奉”之地定于她那相对独立的院落。
月圆之夜，如期降临。
清辉遍洒灵州城，为边塞雄城镀上凄冷银妆，亦平添几分肃杀之气。
瘦老者果然在万俟王亲自陪同下抵达院外。万俟王神色复杂，拍了拍瘦老者肩膀，低语道“小妹年幼，还请上人多加怜惜”，“日后霸业，仍需仰仗上人”云云。瘦老者干瘦的脸上挤出笑容，眼中却闪烁着迫不及待的淫邪与对纯阴元阴的贪婪，敷衍颔首后便急切地推门而入。
万俟王率亲卫守候在院外，面上并无喜色，反而透着一丝难以察觉的阴郁与无奈。
室内红烛高照，暖香浮动，却弥漫着虚假的旖旎。屏风后，巨大的浴桶热气蒸腾，水面花瓣浮沉。万俟清歌仅着贴身小衣坐于桶中，背对着房门，娇躯微颤，不知是因水温，还是恐惧。
瘦老者反手闭门，望见屏风后朦胧诱人的身影，嗅着空气中处子幽香混合着花香的气息，不禁淫笑，“小美人莫怕，老夫今夜定好生疼惜，引你领略极乐，沾些仙缘……” 言罢急不可待褪下外袍，向浴桶行去。
他全然未察，房梁之上，一道身影如暗夜蝙蝠，完美融于阴影，气息几近虚无——正是李垂云！
就在瘦老者魔爪触及万俟清歌光滑肩头的刹那！
“就是此刻！”李垂云心念电转，《五行诀》疯狂运转，火行灵气疾聚指尖！
“咻！”
一颗拳大炽焰火球骤现，撕裂空气，携灼热气浪自顶而下，精准轰向瘦老者后心！
变生肘腋，距离极近！瘦老者虽有修为在身，然而正值心神松懈，欲念炽盛之际，待惊觉身后恶风不善，灵力暴涌，却也为时已晚！
“嘭！”
火球结结实实的砸中其后背！
“呃啊！”瘦老者发出一声凄厉惨嚎，整个人被炸得向前扑倒，重重撞上浴桶。木桶应声爆碎，热水花瓣四溅飞扬。其后背一片焦黑，道袍破碎，皮开肉绽，显然创伤不轻。
“何方宵小？！”瘦老者惊怒交加，猛地翻身，眼中燃着暴怒火焰与惊疑。他万万料不到，在此地竟遭袭杀！
然月圆之夜，正是其《阴煞功》威能最盛之时，虽遭重创，体内磅礴的阴煞之气却被自行激发，自动护体，方才若非如此，一击便已毙命！冰寒刺骨，死寂浓郁的漆黑煞气自其体内爆发，瞬弥漫半室，温度骤降！
李垂云一击得手，毫不停滞，自梁间飘然落下，短剑已执在手，灵力灌注，直刺对方咽喉！
“小辈！竟是你？！”瘦老者此刻终于认清袭击者面容，顿知是数次坏其好事的李垂云，仇人相见分外眼红。他怒吼一声，竟不顾背后重伤，干瘦手爪为浓黑煞气包裹，疾电般探出，精准扣住李垂云剑刃！
“锵！”金铁交鸣，煞气与五行灵力猛烈冲撞，嗤嗤作响。
李垂云心中一凛，对方的劲力与煞气的腐蚀性远超预估！且其感知，这老鬼较三年前气息强盛不少，显然是突破了境界，想必是多年采补之功。
“哼！凭你这点微末道行，也敢暗算老夫！正好，今日功法大盛，便将你抽魂炼魄，以慰师兄在天之灵！”瘦老者面目狰狞，另手掐诀，数道阴煞之气凝聚的漆黑冰锥凭空显现，尖啸着射向李垂云！
李垂云身形疾退，短剑挥洒，格开大半冰锥，仍有一道擦过臂膀，瞬间留下乌黑冻伤，寒气直侵经脉！他急运火灵力驱散。
对方修为境界明明不如自己，这阴月对功法的加持竟有如此之威？！
两人于这狭小室内激烈斗法。火球术不断与煞气冰锥、鬼爪碰撞，灵力四溢，室内家具、装饰皆被震碎、点燃或腐蚀。
李垂云虽然觉得对方阴煞之气刁钻难缠，但《五行诀》中正平和，灵力精纯，更兼神识辅佐，总能抢先半步预判攻势，堪堪抵挡住。而瘦老者虽然煞气凶猛，功法诡异，然而背后重伤，心浮气躁，急切间竟也未能拿下李垂云。
室外万俟王早已闻得屋内巨响与打斗声，面色大变，高呼，“上人？清歌？发生何事？！” 他试图推门，却发现房门被瘦老者下意识所布禁制阻隔。
“快！撞开！”万俟王急令亲卫。
屋内，战况愈炽。瘦老者久攻不下，愈发焦躁，猛地喷出一口精血于双掌，煞气瞬间暴涨倍余！一双鬼爪漆黑如墨，带起道道残影，攻势如狂风暴雨，“小辈，拿命来！”
压力陡增！李垂云顿感难以支撑，身上再添新伤。他心知，不能再拖延！
千钧一发之际，他眼中精光暴涨，神识之力以前所未有之强度奔涌！
一颗新凝火球射向瘦老者面门，瘦老者狞笑挥爪欲拍散。
然而就在鬼爪即将触火球的刹那，那火球竟在李垂云神识精妙操控下，划出一道诡异弧线，绕过爪影封锁！
“什么？！”瘦老者全然未料到对方法术控制竟至如此境界！再想回防已来不及！
“神识！”他骇然惊呼！
“噗嗤！”
炽焰火球狠狠砸中其毫无防备的太阳穴！
惨嚎戛然而止！瘦老者头颅如瓜碎裂，红白飞溅！身躯僵直，眼中残留着难以置信的惊愕，旋即重重倒地，气绝身亡！周身的浓黑煞气迅速消散。
“砰！”几乎同时，房门被亲卫合力撞开！
万俟王率兵涌入，瞬间被眼前景象惊呆。
屋内一片狼藉，如遭风暴席卷；瘦老者倒卧血泊，头颅碎裂，死状可怖；万俟清歌裹破碎衣袍蜷缩角落，瑟瑟颤抖；而李垂云执剑立于房中，虽然负伤气息微乱，眼神却冷冽如冰，漠然直视众人。
“你……你竟杀了上人？！”万俟王惊怒交加，指向李垂云，随即对左右怒吼，“拿下他！格杀勿论！”
兵士如梦初醒，刀枪并举欲涌上。
“且慢！”李垂云陡然厉喝，声蕴灵力，震得众人耳膜嗡鸣，动作为之一滞。
他目光转向角落里的万俟清歌，语速迅疾却清晰，“公主殿下！令兄为求霸业，不惜献妹于邪修采补，如此兄长，如此王权，值得效忠否？不若你我再做一场交易！我助你铲除昏王，扶你登临万俟王位！而你，需立下血誓，即刻止犯南朝，与我朝修好！如何？！”
此言如惊雷，劈入万俟清歌与万俟王耳中！
万俟王脸色剧变，“清歌！休听南蛮挑拨！快！杀了他！”
万俟清歌抬首，望了望地上瘦老者惨不忍睹的尸身，再看了看面目狰狞，急不可耐的兄长，最终看向虽然负伤却依旧气势逼人，更是提出了惊世交易的李垂云。她眸中剧烈挣扎，恐惧、野望，以及对兄长多年忽视其意愿，终将她作为筹码的怨愤……交织翻腾。
时间仿若凝固。兵士望望公主，又看看大王，一时无所适从。万俟王族并不禁女子为王！
终于，万俟清歌眼中闪过彻底决绝！她猛地起身，声音因激动而尖利，“兄长！你为部族引来邪修，已属引狼入室！今又为虚妄霸业，竟欲牺牲亲妹！你不配为王！”
她转向李垂云，斩钉截铁道，“李垂云！你的条件，我应了！助我杀了他！我万俟清歌以血脉起誓，若登王位，必与南朝止戈，有生之年永不犯边！”
“叛徒！”万俟王惊怒至极，拔刀便欲先斩万俟清歌！
但他快，李垂云更快！
万俟清歌话音未落，李垂云早已蓄势的身形如离弦之箭射出！手中短剑裹挟最后凝聚的灵力，化为惊鸿一闪！
万俟王身旁亲卫试图阻拦，却被李垂云以诡谲身手闪过，或直接被震开！
“噗！”
剑刃精准贯穿万俟王心口！
万俟王动作猛僵，难以置信地低头看向胸前剑刃，又抬眼望向面无表情的李垂云与眼神冰寒的妹妹，唇齿微张，却再无声息，轰然倒地，眼中光彩迅速黯淡。
大王……死了？！
室内外万俟兵士尽皆骇然，无措地望着持剑而立的李垂云与缓步上前的万俟清歌。
万俟清歌强抑颤抖，深吸一口气，对众兵士，尽力威仪宣告，“兄长昏聩，引邪修祸乱部族，更欲牺牲亲妹，已遭天诛！我万俟清歌，今日继承王位！尔等若愿效忠，既往不咎！若有不从，犹如此例！”
兵士们面面相觑，看看死去大王与强大的李垂云，再看向这位素具威望的公主。终于，不知是谁先弃械，旋即一片兵刃落地之声，众人纷纷跪伏。
“拜见大王！”
李垂云静观此幕，缓缓还剑入鞘。他知这场交易，已成。边关之危，暂解。而他，亦终于彻底铲除了眼前的大患，为己身，或也为南朝，争得一线宝贵的喘息之机。
夜色愈深，月华依旧清冷，笼罩灵州城，亦映照着这片刚经历了剧变的土地与其中心思各异的众人。