山洞岁月，倏忽三载。
李垂云心如止水，几乎将所有的时光都浸入了那口神秘的温泉，依照《五行诀》功法运转周天，吐纳灵气。期间数次出关，皆是为采买食水，匆匆往返。
一次外出途中，远处忽然传来沉闷的马蹄声。他闪身隐入道旁林间，只见一队万俟骑兵呼啸而来，盔甲映着寒光，刀弓俱全。为首一名女将身姿矫健如豹，眉眼锐利，野性未敛，正是当年与他生死相搏，最终让他被逼得坠崖的万俟女子！多年未见，她竟容颜如昔，风姿不减。
骑兵径直驰来，李垂云心中一凛，当即收敛气息，借草木遮掩形迹，将存在感压至最低。幸而那队人马并未察觉，如风般掠过。
不知是何心思驱使，或许是旧敌重逢的好奇，或许又有探查军情的警觉，他竟鬼使神差的悄然尾随了上去。如今他身手轻灵远超常人，更有神识为辅，远远缀行，竟未露丝毫行迹。
一路跟随，风中传来零星对话，多是蛮语。他昔日在边军有些时日，略通其意。只听那万俟女子正与副将交谈，语气带着几分敬畏。
“……多亏‘山岳客卿’相助，攻破坚城，否则我族儿郎不知要折损多少……”
“……是啊，谁知王庭竟能请动那些身具异术的散修……尤其那位枯瘦萨满，挥手间竟能操控死尸……只可惜他师兄竟死于南朝一无名小卒之手……”
“……噤声！客卿之事岂可妄议！只须知天佑我族便是……”
只言片语，却如惊雷贯耳！
万俟王族竟有修士相助！难怪进军如此迅疾，连破州郡。王朝军伍虽强，又如何能与术法诡谲的修士抗衡？不过如今这与自己又有何干！
令他心惊的是，那“枯瘦萨满”的形象，竟与云州战场上被他所伤，又在落魂涧被他击退的瘦老者隐隐重合！
原来他们皆是修士！再想到自己贴身所藏的那两个储物袋上如出一辙的刺绣标记，李垂云背后顿时沁出冷汗。
“莫非……是他同门？”若真如此，雾隐山之秘恐怕并非虚言，而这些修士插手凡俗战事，所图必然不小。
一瞬间，他几欲立刻远遁，离此是非之地越远越好。但他很快压下冲动。此时离去，又能去向何方？洞中灵泉尚可助他修行，实力每增强一分，便多了一分自保之能。
他深深望了一眼万俟女子远去的背影，将所闻牢记于心，随即如猎豹般悄无声息地退入山林。
采买完毕，他带着更深的警惕与几分紧迫，迅速返回绝壁山洞。外界纷扰与潜在危机，反而愈发坚定了他提升实力的决心。他再度沉入温泉，摒除杂念，全身心投入修炼。
三载寒暑，凭借灵泉与《五行诀》，他修为一路攀升至炼气三层顶峰。丹田内五色灵雾愈发浓郁，运转间灵力澎湃，远胜往昔。
然而一道无形壁垒却突然浮现，坚不可摧，牢牢的阻住他的进阶之路。任他如何催动功法，竭力汲取灵气，炼气四层的瓶颈仍旧纹丝不动。每一次冲击皆如泥牛入海，徒劳无功。更令他心生警觉的是，身下曾灵韵盎然的温泉如今云烟散尽，清澈见底，触手只余凡温，再难感知那易于汲取的精纯五行灵气。
“终究……是用尽了么？”李垂云睁眼望着波澜不惊的泉水面露苦笑。这口泉眼积攒了不知多少岁月的灵蕴，竟在这三年间被他以五行根骨近乎贪婪地汲尽之下，导致灵性枯竭，复归凡水。或许历经岁月还能重新蕴养恢复，但于眼下而言，已再无用处。
借此突破炼气四层的期望，算是彻底落空了。
洞中只余水滴石穿的寂寥空响，提醒着光阴的流逝。
李垂云长身而起，水珠从躯体上滑落。披上衣衫，他环顾这处庇护了他，造就了他整整三载的洞府，眼中闪过一丝复杂。此地给予了他重生之机，又承载了他日夜苦修，破境凝识之喜，而如今却到了离别之时。
修行如逆水行舟，不进则退。困守于此，不过虚耗光阴。何况外界尚有万俟蛮族与神秘修士的威胁，他需要更为强大的力量。
必须离去，寻觅新的机缘，寻求助他突破瓶颈的灵地或丹药。外界天地广阔，既然有雾隐山这样的修士聚集之地，想必也有其他修仙者的踪迹与传承。
他仔细清理了洞中的痕迹，尤其是抹去了自身存在的一切印记。随即神识微动，将诸物尽数卷入储物袋中。自诞生神识以来，运用此物已如臂使指，较之从前方便无比。
最后再望了一眼这方改变他命运的天地，他毅然转身。
洞口晨光熹微，云雾仍锁深谷。他抓住三年前系下，已略显风化的绳索，身形矫健，向上攀援。
重返崖顶，山林气息扑面而来，风带着喧嚣的自由。三年苦修，岁月渐长，他气质愈发沉静，双眸开阖间隐有精光流动，正是灵力充盈，神识初成之象。
立于崖边，他挥剑断绳，最后回望一眼云雾深处的旧洞府。万俟骑兵的话语犹在耳边回响。
前路漫漫，道险且艰，危机暗伏，然其心志已坚。
深吸一口山林清气，李垂云辨明方向，身影几个起落，便没入林木之中，踏上了寻觅仙缘，突破瓶颈的新征程。