夜色如墨，更深露重。
李国公府的书房院外，火把噼啪作响，跳跃的光影照进来，映着狼藉的地面与刺客逐渐冰冷的尸身。李垂云独立于一片混乱之中，目光幽深。
他迅速搜查了黑衣修士的尸体，果然在其怀中摸到一个触手顺滑，毫不起眼的黑色布袋，正是那修士的储物袋。无暇细看，他将其匆匆纳入怀中。一个铤而走险的计划已在电光火石间于他脑中成形。
“来人”，他声音低沉，却带着不容置疑的威严。
老刀与张贲应声而入，甲胄上还沾染着方才激战的灰尘，气息未平，“将军！”
“今夜之事，处处透着诡异”，李垂云压低声线，语气凝重，“此獠身负异术，绝非寻常。他方才吐露，乃北凉国所遣。能如此轻易潜入府邸，精准找到我的书房，其中若无内应，绝无可能。”
老刀与张贲面色骤变，“将军怀疑是……”
李垂云目光锐利地扫过庭院角落的阴影，声音压得更低，“我那好叔父，李继业。他对我素来心怀怨怼，近日更与一些形迹可疑之人过从甚密。你二人即刻率领一队绝对可靠的心腹，以加强护卫为名，去‘请’他过来。记住，动作要快，勿要声张，更不能给他丝毫反应之机。”
“遵命！”老刀与张贲虽然心中巨震，但对李垂云的指令从未有疑，当即领命疾步而出。
李垂云随即召来城防军队正，出示自己的身份令牌，“今夜有劳诸位。刺客虽已伏诛，然恐有余党潜伏。还请将军协助封锁府外各处要道，严加盘查所有可疑人等，特别是意图接近或离开国公府之人。”
那队正亲眼见识了刺客的诡异手段，心有余悸，不敢怠慢，立刻调派人手布防。
不多时，李继业被“护送”而至，仅着寝衣，发髻微散，脸上惊疑不定，眼底深处藏着一丝难以掩饰的慌乱，“这……这是做什么？府内喧哗至此，又将我强行带来……”
李垂云不容他多说，猛地将刺客尸身踹至他面前，厉声喝道，“叔父！此人你可认得？北凉刺客！他已亲口招供，受你指使前来行刺！”
李继业猝见那黑衣修士尸身及心口处骇人伤口，吓得面无人色，踉跄后退，“胡言！我……我何曾认得他！什么北凉刺客，闻所未闻！你这是血口喷人！”
“血口喷人？”李垂云冷笑着逼近，“那你近日暗中勾结的那些来历不明之人，又作何解释？你对我嫉恨已久，当真以为我毫无察觉？若非你里应外合，这等凶徒如何能神不知鬼不觉地潜入国公府重地！”
李继业又惊又怒，更多是恐惧，他的确有不少私下勾当，但勾结敌国刺杀伯爵这等灭族大罪，他绝无胆量沾染，“你……你有何证据？！我要面圣！你这是构陷！”
“证据？”李垂云眼中寒芒一闪，猛然抬手作势。就在众人目光皆被其动作吸引的刹那，他体内那点微薄灵力以一种生疏却极其精准的方式运转，并非攻击，而是极其隐晦地模拟出方才那黑衣修士残留的一丝土系灵力波动，隔空轻轻触动了刺客尸身腰间一个极其隐蔽的暗扣。这暗扣及其内藏的毒针，是他方才搜身时的意外发现。
“嗖！”
一声微不可闻的轻响，一根细如牛毛的毒针激射而出，精准无误地没入李继业因激动而毫无防备的咽喉！
李继业声音戛然而止，双目骤然圆瞪，双手死死扼住自己的脖颈，面上迅速笼罩起一层骇人黑气。他难以置信地瞪着李垂云，又看向地上刺客，喉间挤出“嗬嗬”的怪响，终究未能再吐一字，重重倒地，剧烈地抽搐几下，便再无声息。
一切皆在瞬息之间。
“叔父！”李垂云惊呼着扑上前，脸上写满“惊骇”与“难以置信”，“您怎么了？！快！快传府医！”他蹲下身，手指看似急切地探向李继业颈脉，实则灵气微吐，彻底搅散了那一点微弱的灵力残留，不留半分痕迹。
老刀、张贲及周围兵士尽皆骇然。在他们看来，分明是那刺客尸身上竟藏有如此阴毒诡谲的暗器机关，于将军质问之时骤然发动，误中了李继业！
“将军小心！”老刀疾步拉开李垂云，警惕万分地盯着刺客尸身，“这贼人死后竟还留有如此歹毒的后手！”
府医匆匆赶来，查验后黯然摇头，“毒针剧毒，见血封喉，国公爷……已遭不幸！”
庭院内一片死寂。一场惊心动魄的刺杀，最终竟以如此诡谲的方式落幕，刺客与“内应”同归于尽。
李垂云“悲恸”地闭目，挥了挥手，嗓音沙哑，“唉……未料竟是如此结局。将……将叔父好生收殓。此事疑点甚多，刺客尸身及现场一应物事皆保持原状，明日一早，我亲赴宫中，面圣陈情。”
他安排得条理分明，合情合理，无人心生疑虑。无人得见，他低垂的眼眸深处，唯有冰封般的决绝与冷冽。
当夜，李垂云返回书房，将紧要文书迅速处置完毕。他取出那储物袋，其内除四块灵石，三瓶不明丹药外，便是一册记载着土系修炼法诀与数种土系法术的典籍《厚土诀》。他将储物袋贴身藏匿。
天色将明未明之际，他换上一身普通护卫服饰，凭借对府邸的烂熟于心与远超常人的灵敏感知，如鬼魅般悄无声息地避开了所有明岗暗哨，经由一条早已勘探妥当的隐秘路径，悄然离开了李国公府。宛若一滴水汇入江河，霎时间消失的无影无踪。
清晨，皇帝得报昨夜李国公府惊变：北凉刺客潜入行刺靖蛮伯，靖蛮伯力战诛杀刺客，然其叔父李继业竟被刺客临终发出的阴毒暗器误杀毙命。皇帝震骇不已，既惊怒于敌国刺客竟敢潜入京畿重地刺杀勋贵，又对李继业之死的巧合心生重重疑虑。
他即刻下旨严查，并急召李垂云入宫面圣。
然而使者抵达李国公府，却遍寻不着靖蛮伯的踪影。
皇帝闻奏，震怒之余，惊疑更甚。严旨彻查李垂云行踪，生要见人，死要见尸。暗卫、刑部、京兆尹悉数而动，几乎将帝京翻覆，各处关卡要道严密封锁盘查，所有相关人等反复询问。
然而李垂云此人，竟如同人间蒸发了一般，再无半点痕迹可循。
或猜其已被刺客同党暗中掳杀；或言其心灰意冷，隐姓埋名远遁边陲；亦有人将其与夜刺、李继业之死相联系，暗生种种阴谋揣测，然皆无实据以为凭。
最终，喧嚣渐止，靖蛮伯李垂云离奇失踪一案，终成京中一桩悬而未决的秘闻奇谈，渐渐湮没于时光流转与朝堂新一轮的风波之中。
无人知晓，真正的李垂云，早已携无比坚定之心，踏上了前往渺远之地，追寻灵山仙缘的漫漫长路。