随后的日子里，李垂云的生活仿佛骤然从惊涛骇浪跌入到一潭死水，变得无所事事起来。
那场惨烈的大战之后，万俟蛮族退回到了镜州，王朝的援军则尽数开赴镜州前线，与万俟蛮族的主力鏖战。而云州大营，因伤亡过于惨重，高级将领全部战殁，竟未被列入后续征调序列。李垂云这个凭借血战和斩将之功幸存下来的小兵头子，自然也就跟着一起滞留在这片依旧还弥漫着血腥的营地里。
往日刀光剑影，生死一线的紧张节奏，陡然被规律到近乎单调的日常所取代——吃饭、睡觉，以及心无旁骛地修炼那神秘的《五行诀》。
时光悄然流逝，李垂云能清晰地感受到丹田内那团五色光雾日益凝实，旋转间牵引着周身气息，带来一种前所未有的力量感。
这份力量的增长，也悄然点燃了他心底的欲望。牙门将，虽是王朝武官序列的正式起点，但终究只是底层军官。若此时就这样回去，没有根基、没有靠山，恐怕依旧难有作为。唯有继续立功，不断攀升！而《五行诀》的存在，让他觉得那条通往更高处的路径，似乎也并非遥不可及，甚至可以说是触手可及。
数日后，王朝吏部的任命文书终于抵达云州大营。手续简陋，甚至没有像样的仪式，军中行事一切从简，但“牙门将李垂云”这几个字，已然烙上了官印。
接过任命，李垂云深吸一口气，大步走向中军校场。他大马金刀地坐在那面仅剩的破旧战鼓前，老刀抡起鼓槌——擂鼓聚兵！以他如今的官职，还远不够资格“聚将”。
鼓声沉闷，在空旷的营地上空回荡。然而，回应这鼓声的，却是稀稀拉拉，拖沓散漫的队伍。好半晌，台下才汇聚起约莫千人，个个歪歪扭扭，站无站相。有新兵蛋子脸上的茫然无措，更有老兵油子眼中的浑不在乎和戏谑。
李垂云的脸色瞬间阴沉如水，目光锐利地扫过这支不堪的队伍，侧头看向身旁“忠心耿耿”的“老部下”，“老刀，这是怎么回事？”云州大营战之前拥兵十二万，即便经历恶战，也不该只剩这点残兵败将！
“这……”老刀面露难色，嘴唇嗫嚅着，不知该如何启齿。
一旁的张贲见状，恭敬却带着愤懑地解释道，“将军，镇北王有令，言我云州大营将领尽殁，残部无人统领，恐生哗变，故已将大部兵马打散，调拨至其他将军麾下听用。至于您……”他说到此处，话语戛然而止，意思却不言自明。
“至于我么？”李垂云的声音冷得能掉出冰渣子，“一个区区牙门将，能留下这一千号人马，已经是镇北王格外开恩，给足我脸面了，是吧？”他年纪虽小，但心智早已在尸山血海中磨砺得成熟冷硬，这般明显的削权、刁难之举，他岂会看不透？
目光再次扫过台下那支如同乞丐集合的队伍，一股邪火直冲顶门，却又被他强行给摁捺下去。他年轻的脸庞上覆着一层与年龄不符的寒霜。
“将军明鉴”，张贲低下头，声音里满是无奈。
老刀忍不住补充，语气激动，“而且，拨给咱们的这一千人，根本就是其他营挑剩下的货色！不是连刀都拿不稳的新丁，就是些油盐不进，混吃等死的老兵痞！这分明是……”
“分明是故意刁难，想让我知难而退，甚至自行溃散”，李垂云接过话头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。镇北王此举，一石二鸟，既轻松吞并了云州大营的残余兵力，又顺手打压了他这个可能不受控制，凭借军功骤然蹿升的潜在威胁，手段可谓老辣狠绝。
他霍然起身，走到点将台边缘，目光如鹰隼般缓缓扫过台下。士兵们有的好奇张望，有的漫不经心，甚至还有三五成群交头接耳，全然未将台上这个年轻的过分的将领放在眼里。
突然，李垂云深吸一口气，体内《五行诀》悄然运转，一丝微薄却精纯的灵气融入声线，声音不算震耳，却异常清晰地钻入每个人的耳朵，带着一种不容置疑的威严。
“所有人听令！列队！”
这一声喊，让台下的嘈杂稍歇，但队伍依旧松散如故。一个满脸络腮胡、眼神浑浊的老兵油子甚至夸张地掏了掏耳朵，嗤笑道，“小子，喊什么喊，爷们儿站累了，有啥屁快放……”
“哈哈哈——”他这无赖的腔调，顿时引来周围一阵哄笑，气氛更加散漫。
然而，笑声尚未落下，众人只觉眼前一花！
李垂云的身影竟如鬼魅般从点将台上疾掠而下，下一刻，已如铁钉般牢牢钉在那开口的老兵面前，两人距离近得几乎鼻尖相碰！那老兵根本没看清他是如何过来的，只觉一股冰冷的煞气扑面而来，吓得他一个趔趄，险些瘫软在地。
“军中呼上官为‘小子’，依律，该当何罪？”李垂云的声音不高，却冰冷刺骨，眼神锐利如刀，周身那股经历过血火厮杀的煞气，混合着初成的五行法力，形成一股沉重的压迫感，瞬间笼罩全场，压得所有哄笑和私语戛然而止，心头皆是一凛。
那老兵被他气势死死压住，面色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
李垂云不再看他，仿佛只是拂去了一粒尘埃，转身一步步沉稳地走回点将台。每一步都像是踩在众人的心跳上，全场鸦雀无声。他重新站定，目光再次扫过，这一次，几乎所有触及他目光的士兵都不自觉地绷紧了身体，挺直了腰背。
“我知道你们在想什么。”李垂云的声音恢复了平静，却蕴含着更强的力量，“觉得我年轻，乳臭未干，觉得咱们是被挑剩下丢出来的破烂，没了靠山，也没了前途，是吧？！”
台下一片死寂，但许多躲闪的眼神和僵硬的表情无疑承认了这一点。
“云州大营是被打残了！将军战死了，多少兄弟把命丢在了这里！”李垂云的声音陡然拔高，如同平地惊雷，“但我们守住了！是我们用命顶住了万俟蛮族的刀锋！而现在，镇北王，他看不上我们，像丢垃圾一样把你们丢给我李垂云！”
他猛地一拍身上那副代表牙门将身份的铠甲，发出“铛”的一声锐响，在寂静的校场上格外刺耳。
“好！很好！”他目光灼灼，扫视众人，“那我今天就告诉你们，也告诉所有瞧不起我们的人！老子李垂云，是王朝亲封的牙门将，吃的是皇粮，报效的是国家，不是他镇北王门下的走狗！你们，是云州大营活下来的种，是从尸山血海里爬出来的勇士，不是他妈的谁都可以嫌弃的破烂！”
他的话语带着一股近乎疯狂的执拗和自信，像火星溅入油锅，瞬间点燃了台下部分人眼中早已黯淡的光彩，当然，也有人依旧面露怀疑与不屑。
“他镇北王算个什么东西？！我们浴血搏命的时候他在哪里？等我们砍翻了敌军大将，他才跑过来捡现成的功劳，抢我们云州大营的基业！是觉得我们好欺负吗？！”李垂云的声音如同咆哮，“老子偏不信这个邪！兵少怎么了？兵孬怎么了？从今天起，谁再敢把手伸到我们碗里抢食，老子就剁了他的爪子！你们呢？！骨头都被抽走了吗？就甘心当一辈子被人瞧不起的烂泥？！”
他的话语如同重锤，敲打着每个人的神经。
李垂云将台下一切反应尽收眼底，他知道，光靠热血和空话无法真正凝聚起这支队伍。
“老刀！张贲！”
“在！”两人早已等候多时，立刻抱拳应声，气势如虹。
“登记名册，清点所有人员、军械、粮秣，一炷香之内，报于我知！”
“得令！”两人毫不迟疑，立刻转身执行。
接着，李垂云看向台下，声音斩钉截铁，不容置疑，“今日日落之前，完成整编！明日卯时，校场点兵！迟到者、怠慢者、违令者——杀无赦！”
他冰冷的目光再次扫过全场，“我不管你们以前是龙还是虫，背后有什么弯弯绕绕。既然到了我李垂云的麾下，是龙，先给我盘着！是虎，先给我卧着！第一件事，就是把老子的规矩给立起来！听懂了吗？！”
最后一句，他再次运转灵气，声浪如同实质般滚过校场，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
台下众人被他这连番的立威、煽动和雷厉风行的命令彻底震慑，短暂的死寂之后，响起了参差不齐却带着一丝惊惧的回应，“……听懂了。”
“都没吃饭吗？！听懂了吗？！”李垂云猛然怒吼，声如雷霆。
“听懂了！”这一次，回应声终于变得整齐划一，洪亮了许多，尽管其中夹杂着各种复杂的情绪。
李垂云深知，这仅仅只是一个开始。要彻底收服这支军心涣散，成分复杂的残兵，比直面一场恶战更加艰难。但他丹田内那团缓缓旋转，日益壮大的五色光雾，却给了他前所未有的底气和决心。
“镇北王……”李垂云望着台下开始下意识整队的人群，心中冷笑更甚。
初升的朝阳将他的身影染成金色，照在他年轻却坚毅无比的脸庞上，斗志如同燃烧的火焰。
新的挑战，真正的挑战，才刚刚拉开序幕。