形势一片大好。
经过数月的鏖战，万俟蛮族终于显露出疲态。非但攻势渐颓，在正面的交锋中更是节节败退，被王朝大军一路逼回灵州。
双方虽皆是伤亡惨重，但显然王朝军队更胜一筹，不，是远胜一筹。全军上下都弥漫着一股胜利在望的昂扬之气。
在此形势下，镇北王认定时机已到，当乘胜追击，一举荡平万俟蛮族，立不世之功！
数十万大军旌旗蔽日，齐头并进，追亡逐北……
“王爷，前方山谷名为落魂涧，地势险要，恐有埋伏，是否先遣斥候仔细探查？”追行至一处谷前，一位老成持重的将领出声劝谏。
“蛮族新败，士气低落，焉有余力设伏？休要危言耸听，贻误战机！”镇北王自负于连胜之势，断然拒绝，“全军加速通过山谷，直捣黄龙！”
大军浩浩荡荡开入落魂涧。两侧山高林密，怪石嶙峋。就在主力几乎尽数入谷之际，异变陡生！
凄厉的号角声骤然自两侧山巅响起，下一刻，滚木礌石就如同暴雨倾泻而下，瞬间将王朝军队截为数段！
与此同时，山谷入口与出口处地面轰然塌陷，露出深达数丈的陷坑，坑中密布削尖的木桩，更有无数绘满诡异符文的黑色旗帜破土而出，封锁通道！
“中埋伏了！”绝望的惊呼响起。
军中顿时大乱。然而，这仅仅才是开端。
山谷高处，一名黑袍瘦骨的老者现身，手持一杆白骨幡，口中念念有词……
随着咒语声，陷坑与黑旗周围弥漫出浓得化不开的黑雾，雾中传来令人牙酸的骨骼摩擦声与低沉嘶吼！
在无数惊骇的目光中，一具具残缺不全，身着破烂蛮兵军服的尸体，竟摇摇晃晃地从地下爬出，眼中幽绿鬼火闪烁，扑向慌乱的王朝士兵！这些尸鬼力大无穷，不惧普通刀剑，即便被砍倒仍能行动！更可怕的是，黑雾竟似能侵蚀神智，不少士兵陷入疯狂，开始自相残杀！
“啊——”
惨叫声不绝于耳。镇北王面色煞白，此刻方知自己中的绝非普通陷阱。
大军困于狭谷，前后断绝，上有落石，下有深坑，更有诡异尸鬼围攻，军心顷刻崩溃，伤亡急剧攀升！
“顶住！给我顶住！”镇北王声嘶力竭，却难挽颓势。麾下精锐在这种邪异术法面前，束手无策。
“哈哈哈——”高处老者纵声大笑，“师兄，你看到了么？这些都是送你的陪葬！”
此时，本应作为前锋最先中伏的李垂云部，却因镇北王此前故意令其垫后，反倒在谷口附近，并未完全陷入绝地。
“将军！中军中了埋伏！还有……还有鬼怪！”斥候连滚带爬回报，面无人色。
李垂云凝神望去，但见落魂涧内黑雾翻涌，杀声、惨嚎与非人嘶吼交织成一片，情势万分危急。
“将军，怎么办？我们……”老刀面露惧色。张贲亦紧握刀柄，看向李垂云。非是他们怯战，实在是这般邪异景象，已非常理可度。
众人皆明白，此刻最明智之举便是立即后撤。镇北王的生死，与他们何干？然而在这诡异的局势下，又能退往何处？
李垂云目光疾闪，心念电转。
“全军听令！”下一刻，他声音斩钉截铁，“盾牌上前，长枪随后，弓弩手居中，结阵固守！”
“将军，那你呢？”老刀急问。以这些时日他对李垂云的了解，对方绝不会止步于此。
“执行命令！”李垂云眼神锐利如刀，“邪术妖法，必有根源！老刀，率弓弩手以火箭射击两侧山林，焚烧那些黑旗——火能克邪！张贲，领长枪阵稳住阵脚，有敢近前者格杀勿论！我去找出那施术之人！”
“将军三……”张贲劝阻之言未出，李垂云已纵身跃出，直入黑雾！
无数火箭离弦而起，射向山岭，顿时燃起一片火海！
李垂云身先士卒，再度突前！《五行诀》急速运转，丹田内五色光雾奔涌，其中一股赤色流光异常活跃，尽数贯入手中短剑。此剑正是从胖老者储物袋中所得，他早已发现，唯有此剑能长时间承受住灵气灌注。
赤色灵气注入剑身，对付阴邪尸鬼竟有奇效！他整个人如一柄赤色利剑，悍然刺入浓雾！所过之处，尸鬼纷纷灼燃崩碎！许多幸存将士认得李垂云，见他依旧神勇无匹，心中恐惧顿消，嘶吼着随其冲杀！
“是你！拿命来！”一声饱含怨毒的嘶吼传来。
李垂云抬头，只见那曾被自己重伤遁走的瘦老者，正手持白骨幡，面目狰狞地望来。
短剑一指，李垂云目标明确，直扑瘦老者。
对方立刻挥动骨幡，催动更多尸鬼与浓黑雾气压向李垂云。
一入黑雾，耳畔顿时鬼哭狼嚎，令人心烦意乱。
“歪门邪道！”李垂云大喝一声，体内赤色流光催至极致，短剑竟腾起淡淡赤焰。他无视扑来的尸鬼，将身手提速到极限，几个起落间便如离弦之箭，直射瘦老者！
瘦老者似乎已无更多手段，眼见李垂云瞬息逼至，只得将白骨幡横格于身前。
“咔嚓！”
短剑斩下，白骨幡应声而断！
“噗！”法术被破，瘦老者猛地喷出一口黑血，气息骤萎。但他竟无惧色，指间凭空夹出一张黑色纸符，怨毒地瞪了李垂云一眼，随即拍在自己身上。
黑芒一闪，瘦老者竟随之沉入地下，消失无踪。
李垂云一剑刺入其消失之处……空空如也。又让他跑了！瘦老者一跑，黑雾开始消散，尸鬼行动也明显迟滞了下来。
与此同时，老刀指挥火箭发射持续焚烧，张贲率盾枪阵稳步推进，竟也支援了过来。
被困王朝军队压力骤减，见援军已至，尤其见李垂云击退那可怕的黑袍人，顿时士气大振！
“是李将军！”
“前锋营来救我们了！杀出去！”
镇北王在亲卫护卫下，望着那道于万军丛中直取敌酋，逆转危局的年轻身影，心情复杂至极。又是他！竟又是他！愤懑之余，一股深深的无力感涌上心头。
“哇”的一声，他猛地喷出一口鲜血，直挺挺向后倒去。
“王爷！”
“王爷！”
最终，在李垂云率部拼死接应下，损失惨重的北地军主力终于从落魂涧突围而出，避免了全军覆没的厄运。
此战，镇北王轻敌冒进，损兵折将，罪责难逃，然其既死，亦不再深究。而偏将军李垂云临危不乱，力挽狂澜，击破邪术，救出大部官兵，战功赫赫，再次震动全军！
消息很快传回王朝京城。朝堂之上，大将军正呈报镜州战况。
“北地军虽遭小挫，然幸得偏将军李垂云率部死战，破蛮军，斩敌酋，力挽危局，使大军转危为安。李垂云先有阵斩万俟骁将之功，今又有破阵存军之勋，连立奇功，勇冠三军！依军制，当重赏！臣提请陛下圣裁，是否……晋升其为王朝封将？令其统领北地军，收复北境。”
封将！王朝军队体系中的高级将领，地位尊崇，非大功不得授。一个如此年轻的边军将领，竟于短时间内积功至此？须知这是许多世家三代努力都难以企及之位！
此言一出，朝堂哗然。
有赞赏其勇武者，有质疑其年纪资历者，更有暗中揣度其与镇北王关系及那“疑似世家”背景者……
龙椅上的皇帝沉吟片刻，目光扫过下方神色各异的群臣。
“李垂云……朕记得这个名字。如此年轻，竟有这般能耐？众卿，以为如何？”
一场关乎李垂云命运的博弈，在这庙堂之上，悄然展开。