报复来得迅疾而猛烈。
李垂云教训周通，强行夺回原本就该属于他的粮秣军械，并着手开始练兵，不过半月时间，朝廷，或者更为确切的说是镇北王的“军令”，就已抵达营中。
“前线战事吃紧，着你部即日驰援。自接令之日起，七日之内必须抵达镜州大营，不得有误！”
放下军令，李垂云心下了然。这必是周通与镇北王联手所为，否则朝廷怎么可能会注意到他这区区一千人马。
军令如山，无论背后是何缘由，既然命令已到，剩下的便唯有遵令而行。
“七日之内赶到镜州大营？”老刀一拳捶在自己腿上，怒声道，“简直是荒谬！镜州远在数百里之外，一路多是崎岖山路，就凭我们这些刚练了半个月，多半还是新兵蛋子的队伍，怎么可能赶到？就算拼死赶到了，人也彻底废了，还怎么打？根本就是过去蛮族刀下送死！”
张贲也急道，“是啊将军，这绝对是周通搞的鬼！在镇北王面前进了谗言！此去必然凶多吉少！”
李垂云手指轻叩军令，神色平静，看不出丝毫波澜。他早已料到会遭报复，只是从未想过来得如此之快，更没想到会如此直白——假朝廷之名，行铲除之实，要将他与这支刚刚有点起色的队伍彻底扼杀。
“军令如山”，李垂云目光扫过众人，声音沉稳，顷刻压下帐中骚动，“既然令至，就没有讨价还价的余地。”
“传我将令！”他蓦地起身，声如刀锋，“全军轻装，只携十日口粮与必备军械！明日拂晓，开拔！”
“得令！”
“得令！”
命令既下，虽仍有人心存疑虑，但在李垂云连日积威之下，再也无人敢违逆这位少年将军。
军营中虽一时哗然恐慌，毕竟兵士可不都是愚钝之人。然而出乎意料的是，或许因为李垂云半月以来的雷霆手段和偶尔展露的超常能力令人敬畏，又或许是因为那批“夺”回的粮草军械给带来的一线希望，最终逃亡者，竟不足数十。
余下近千人，怀着忐忑、绝望，以及一丝被逼出的血性，跟随李垂云踏上了前往镜州的死亡征途。
路途之艰难，远超众人想象。
李垂云将《五行诀》修炼出的微薄灵气尽数用于提振精神、预判风险、催促行军。他以身作则，始终步行于队伍最前，身形挺拔如枪。饥食干粮，渴饮山泉，日夜兼程。
不断有人掉队，有人累垮。李垂云的命令冷酷至极，能跟则跟，跟不上者，就地弃之！他不能因少数人拖累全军行动，延误军期。然而话音刚落下，他却亲手扶起，或更准确地说，是拖起一个实在走不动的兵士，继续前行。
众人见状，也默默效仿，搀扶背负，一同艰难行进......
第七日清晨，朝阳初升，映照在镜州大营连绵的营寨与如林的旌旗上。一支如同从地狱中挣扎而出的队伍，赫然出现在营门之外。
他们浑身泥污，面容憔悴，队形散乱，却目光如炬，透着一股不容忽视的坚毅。
守营士兵惊疑不定地注视着这支形同难民的队伍，尤其是为首那名年轻得过分的将领，虽满面风霜，却一身凛冽杀气。
“云州营牙门将李垂云，奉令率部抵达！”他声音略微有些沙哑，却字字清晰，穿透晨雾传入众人耳中。
消息迅速传入中军大帐。
帐内，镇北王正与诸将议事。亲兵来报，他端坐主位，威严的面容上掠过一丝讶异，旋即恢复深沉冷漠，竟真的准时赶到了！
“传”，他淡淡开口，听不出情绪。
片刻之后，李垂云踏入大帐。满身尘泥，甲胄上血迹与污泥交错，与帐中盔明甲亮，杀气腾腾的众将形成鲜明对比。
无数目光顷刻间汇聚于他，好奇、审视、毫不掩饰的轻蔑……
李垂云视若无睹，径直上前，微一躬身，抱拳行军礼，道，“末将李垂云，参见王爷！所部已按时抵达，请王爷示下！”
镇北王并未立即回应，而是以深邃锐利的目光上下审视着李垂云，如同端详一件工具，或者是一个……将死之人。
“大胆！区区牙门将，见到王爷竟敢不跪！”一旁有人厉声喝问道。
“甲胄在身，不便全礼”，李垂云不卑不亢答道。
帐中一时寂静，落针可闻，无形的威压重重笼罩在他周身。
良久，镇北王才缓缓开口，语气高深莫测，“李将军倒是兵贵神速，一路辛苦。”话语似是嘉许，但配上他那冰冷的眼神与帐中的气氛，却只剩下讥讽。
“朝廷军令，末将不敢怠慢”，李垂云垂首回应，声稳如初。
“入座吧”，镇北王终于发话。区区牙门将本不配有此待遇，但既是朝廷援军，表面功夫仍不可废。况且……
李垂云落座，背脊笔挺，坦然接受所有目光的审视。这一刻，帐中诸将皆清晰察觉，这年轻人身上有种与他们麾下恭顺的兵将截然不同的气质，是一种内敛的锋芒，不肯屈服的野性。
此人，绝不好对付！
镇北王眼中闪过一丝极细微的寒光，他不喜欢这样的人！
“既已抵达，便休整一日”，镇北王语气淡漠，如同处置一件微不足道的小事，“明日，你部编入前锋营序列，听候调遣。镜州前线非比云州，蛮族主力凶悍异常，李将军可要……好自为之！”
前锋营！那是战事最惨烈，伤亡最重的炮灰序列！这已是明目张胆将他们推向死地。
众将心下了然，这李垂云必定是开罪了王爷，死期不远！
李垂云面容依旧平静，仿佛接到的是寻常调令，而非赴死之谕。他再次抱拳，声音清晰如初，“遵命！”
无抱怨，无质疑，甚至无一丝畏惧。
说罢，他不再多看众人一眼，居然起身大步而出......
帐外阳光正灼目，落在他年轻而坚毅的侧脸上，顿生一种莫名的深沉的感觉。
镇北王注视他离去的背影，手指无声的轻敲扶手，目光深沉难测。