李垂云不再理会神色复杂的柳晴，转身走到依旧“昏迷”着的白芷身边。
他没有任何怜香惜玉的意思，俯身一把扯下她腰间的储物袋，随后双手又在其周身各处要害，甚至是衣襟内都仔细摸索了一遍，确认再无任何隐藏的法器、符箓或是暗器之后，才直起身，语气平淡地开口，声音在风雪中显得格外清晰。
“白芷，我知道你醒了。还要装到什么时候？”
雪地上的白芷依旧一动不动，甚至连睫毛都未曾颤动一下，仿佛真的仍处在深度的昏迷之中。
李垂云微微皱眉，继续道，“以修士的神识感知，你的心跳，呼吸的韵律，乃至是周身毛孔的细微张合，皆在我的感知之下。装睡，毫无意义。”
这话如同揭穿了最后一块遮羞布。雪地中的白芷，眼睫剧烈地颤动了几下，终于猛地睁开了眼睛。
那双原本或许明媚的眸子，此刻充满了刻骨的恨意与不甘，死死地盯在李垂云脸上，如果目光能杀人的话，此时此刻的李垂云早已是千疮百孔了。
“为什么？”李垂云无视她那杀人的目光，问道，“为什么要来蹚这趟浑水？我杀白澈，乃是宗门法令，清理门户。”
白芷挣扎着想要坐起，却因丹田被封而无法动弹，只能是仰躺在雪地上，声音因恨意而微微扭曲，“为什么？你居然还问我为什么！白澈是我白家这一代唯一的希望！是家族倾尽资源培养的天才！你杀了他，就是断绝了我白家崛起的最后希望！李垂云，整个白家都不会放过你的！”
这话让李垂云心中微微一动，如同平静的湖面被投下了一颗石子。
白家？ 他之前确实忽略了这一点。白澈与他不同，背后是有一个修仙家族支持的。不过，这丝波动很快也就平息了。白家只是个小型的修仙家族，实力最强也不过就是筑基，绝无胆量，也绝无能力上寒霄宗来找他这位筑基中期长老的麻烦。这点底气，他还是有的。
“哦？白家不会放过我？”李垂云语气依旧平淡，听不出丝毫的惧意，“那么，白芷，依你之见，我现在该如何处置你才好？”
白芷脸上浮现出一抹惨然和决绝，梗着脖子道，“要杀便杀！何必多言！给我个痛快！否则，只要我白芷还有一口气在，必与你不死不休！”
看着她这么一副引颈就戮的模样，李垂云却缓缓摇了摇头。
“杀你？”他的目光似乎透过纷飞的白雪，看到了许多多年前的往事，语气也带上了一丝几不可察的复杂，“我在白家那些年，虽然并不受到重视，但说起来，白家也并未有刻意的苛待于我，总算是有个安身立命之所。”
他顿了顿，又继续道，“且我与白家大多数人交情都不深，唯独与你兄长白浩，还有你......还算相熟，勉强......也算得上是故人和朋友了。”
提到“朋友”二字时，他声音略微低沉。
他看向白芷，眼神认真，“我杀白澈，是宗门任务，不得不为。但对于白家，尤其是对白浩，还有你，我李垂云......并不愿下此杀手。”
说到这里，他像是想起了什么，语气缓和了些，带着一丝询问，“说起来......你的兄长白浩，他......近来可好？以他的资质，想必应该也筑基成功了吧？”
然而，听到兄长的名字，白芷眼中的恨意瞬间被巨大的悲伤淹没，她闭上眼，两行清泪从眼角滑落，融入冰雪之中，声音哽咽，“兄长......他......他未能筑基，已在几十年前......坐化了。”
“坐化了......”李垂云闻言，身体几不可察地微微一震。脑海中闪过那个曾经对他还算和气，偶尔会与他交谈上几句的白浩的身影。那其实，是个无可奈何的好人！
岁月无情，故人凋零，一股物是人非的唏嘘之感涌上心头，让他沉默了片刻。
唏嘘过后，李垂云深吸一口冰凉的空气，眼神重新又变得冷静而坚定。
“白芷，”他开口道，“我想过了。放你回去，绝无可能，那等于是放虎归山，于我后患无穷。”
白芷睁开泪眼，冷冷地看着他。
“但就此杀了你......”李垂云又摇了摇头，“于我道心而言，亦非所愿。毕竟，你我之间，并无私人仇怨，你也只是为了家族而战。”
他做出了决定，语气带着一种不容置疑的决断，“唯一的法子，便是废去你的修为，让你再也无法威胁到我。如此，既可保全你的性命，也算全了当年的那一点情分，以及......我在白家那几年还算安稳的时光。”
说完，不等白芷的反应，李垂云并指如剑，指尖凝聚起一道精纯且凌厉的五行灵力，快如闪电般点在白芷的小腹丹田之处！
“噗！”
一声轻微的闷响。
白芷浑身剧颤，如同一瞬之间就被抽走了所有的力气，猛地喷出一小口鲜血。
她能清晰地感觉到，体内苦修多年的筑基灵力正在飞速地溃散，丹田气海仿佛一个被戳破的气球，瞬间变得空空荡荡，再也无法凝聚起一丝一毫的灵力。从此，她的仙路断绝，再也无法修炼，更无法动用一丝一毫的灵气，与凡人无异。唯有那被灵气滋养过的筑基期肉身还在，理论上二百四十载的寿元并不会因此而缩短。
这，确实是李垂云在冷酷的现实之下，所能想到的，带着一丝微弱温情的“最优解”了。
然而，就在丹田被废，万念俱灰之际，白芷却猛地抬起头，问出了一个让李垂云，甚至让一旁一直沉默旁观的柳晴都始料未及的问题。
她的声音带着破碎的哭腔，以及一种执着了百年的不甘。
“李垂云！你告诉我！当年......当年我父亲白明远，亲自开口，欲招你为婿，将我许配给你！你为何......为何想都没想就一口回绝了？！难道......难道在你的眼中，我就真的那么......那么让你讨厌吗？！”
这话问得石破天惊！一旁的柳晴猛地抬眼，看向李垂云，清冷的眸中闪过一丝极其复杂难明的光芒，似乎没想到这两人之间，竟还有着这样一段不为人知的过往。
李垂云闻言，着实愣住了。这段百年前的旧事，早已被他埋藏在记忆深处，此刻被突然翻出，让他有些猝不及防。他仔细回想了一下当时的情景，脸上并无波澜，只是带着几分恍然和一种就事论事的平静。
“讨厌你？不，从未有过。”
他看着白芷，语气坦诚得近乎残酷，“我只是觉得，那样对你，并不公平。”
“当时，我已是年近五十，与凡人而言已是垂垂老矣，不过一炼气中期修士，寿元也近乎过半，身具五行驳杂根骨，筑基希望极其渺茫，此生大概率便是个炼气到死的命数。”
“而你，”他目光扫过白芷即使此刻依旧年轻的容颜，“当时不过十几岁，青春正好，资质也远胜于我，前途一片光明。”
“让一个行将就木，前途无望的老头子，去娶一个如你这般年纪，未来有着无限可能的少女......”李垂云摇了摇头，语气带着一丝超越自身欲望的清醒与克制，“这岂非是误了你的一生？我李垂云虽非君子，却也不愿行此不义之事。”
这番话，如同惊雷一般，炸响在白芷的耳边。
她脸上的恨意、不甘、怨毒，瞬间凝固，然后如同冰雪般缓缓的消融，取而代之的是一种极致的震惊、茫然，以及一种......巨大的，无处着力的失落和无奈。
原来......是这样？
竟然......是这样！
不是因为讨厌她，不是因为看不上白家，仅仅是因为......他觉得那样做会耽误了她？因为他那份可笑的，基于现实的“清醒”和......“善意”？
她追寻了百年，怨恨了百年的答案，竟然如此简单，又如此......让她无力。
“就......就是这么简单？”心中还有些不死心，她喃喃道，声音轻得仿佛随时会消散在风里，带着一种信仰崩塌后的虚无。
李垂云点了点头，确认道，“嗯，就是这么简单。男女之情，宗门大义，或许复杂。但这件事，于我而言，就是这般简单，并无他想。”
“......”
白芷再也说不出任何话来了。
她痛苦地，缓缓地闭上了眼睛，任由两行混杂着复杂难言情绪的滚烫泪水，无声地滑过苍白的面颊，滴落在冰冷的雪地上，留下两个小小的，瞬间被冻结的湿痕。
百年的执念，家族的期望，自身的爱恨......都在这一刻，似乎随着丹田的破碎和这个迟来了百年的答案，一起化为了乌有，只剩下无尽的空虚与冰凉。
白芷的天，彻底的塌了！