只见从翻腾的雾气中走出的女子，身着一袭剪裁合体的石榴红长裙，裙摆绣着繁复的银色缠枝花纹，行动间虽然略显匆忙，却依旧保持着一种独特的韵律，不显慌乱。
她看起来约莫二十左右的年纪，容貌与阿箬有五六分相似，却更显成熟。柳眉凤目，琼鼻挺秀，朱唇不点而赤，肌肤白皙胜雪。与阿箬那种外放、灵动的魅惑不同，她眉宇间自带一股端庄之气，眼波流转间虽然也是隐含着一丝若有若无的媚意，却极为内敛，不仔细感应的话几乎难以察觉，显然其人在魅功上的修为比之阿箬高明了不止一筹。
筑基初期，修为稳固，气息凝练。虽然也是修炼的跟阿箬类似的功法，但已臻至收放自如之境，不容小觑。
面对同阶修士，他自然也是收起了先前对待阿箬时的随意，神色间多了几分郑重。
红衣女子快步上前，先是瞥了一眼旁边被定灵莲灯光辉余波影响，依旧行动迟缓，且惊魂未定的血吻蜈蚣，随即面向李垂云，敛衽一礼，声音柔美悦耳，带着真诚的歉意，“多谢道友手下留情，饶了我这不懂事的灵虫一命。小妹阿箬顽劣，冲撞了道友，我代她向道友赔罪了。” 姿态放得颇低。
李垂云神色平淡，还了一礼，语气不卑不亢，“道友言重了，区区小事，并未造成什么损伤，不必挂怀。”
女子见他态度平和，心下稍安，随即脸色一沉，转向一旁正因为灵虫获救而松了一口气，又因姐姐到来而有些惴惴不安的阿箬，呵斥道，“阿箬！还不赶快过来向前辈赔礼！我平日是如何教导你的？竟敢如此不知天高地厚，肆意对路过道友出手，还用上了魅术和护谷灵虫！若非前辈修为高深且手下留情，你今日岂能安然站在这里？这蜈蚣也早已成了齑粉！”
阿箬被姐姐当着他人的面训斥，脸上有些挂不住，尤其是看到李垂云那平静无波的眼神，更觉得像是无声的嘲讽。
她撅起嘴，小声嘟囔着辩解道，“姐姐！我……我哪里知道他是不是阴煞宗的贼子嘛！他鬼鬼祟祟的出现在那附近，形迹可疑，我试探一下怎么了？谁知道他那么厉害……” 她越说声音越小，但眼神里依旧透着不服气，觉得自己初衷是好的，只是运气不好踢到了铁板。
“还敢狡辩！” 红衣女子凤目含威，语气愈发严厉，“探查可疑之人自有章法，谁教你如此莽撞，不分青红皂白就动手？我看你是平日被我骄纵惯了，不知修仙界的险恶！今日若非前辈心胸宽广，你早已惹下大祸！立刻、马上，向前辈郑重道歉！”
阿箬见姐姐动了真怒，心中也有些害怕，但少女的倔强和那点小小的自尊让她拉不下脸来。她跺了跺脚，眼圈微红，带着哭腔喊道，“我没错！我就是为了追查阴煞宗！你们……你们都是坏人！合起伙来欺负我！” 说完，竟是一转身，头也不回地朝着谷内跑去，身影很快没入雾气之中，只留下一串委屈的脚步声。
红衣女子看着妹妹负气跑开的背影，无奈地叹了口气，脸上露出一丝疲惫和歉意。她再次转向李垂云，深深一礼，“道友海涵，小妹年幼无知，被我宠坏了，性子顽劣不堪。今日之事，实在是我管教不严之过，还望道友莫要与她一般见识。”
李垂云将这场姐妹间的争执看在眼里，对那阿箬的性子也有了更深的了解，闻言摆了摆手，语气中带着一丝不易察觉的揶揄，“无妨，小孩子心性，行事难免毛躁。我这做‘大人’的，岂会真与她计较。”
他特意在“大人”二字上微微一顿，既点明了自己修为和心性的差距，也算是回应了之前阿箬说他“不算英雄好汉”的言论。
红衣女子自然听出了他话中的意味，脸上微窘，但见对方确实没有追究的意思，心下更是感激，同时也意识到这位“前辈”并非易与之人。
客套与赔罪环节已过，气氛稍缓，两人之间的试探便自然而然地开始了。
红衣女子嫣然一笑，试图缓和气氛，柔声问道，“还未请教道友尊姓大名？从何而来？莅临我们这南疆偏僻之地，可是有何要事？” 她问得委婉，但探究之意明显。
李垂云同样报以淡淡的微笑，应对得滴水不漏，“在下姓木，一介游历四方的散修罢了。途经贵宝地，听闻南煌城风光独特，特来领略一番。倒是道友，风华绝代，修为不凡，想必是此地之主？” 他巧妙地将问题抛了回去。
两人言语来往几句，皆是机锋暗藏，却也都发现了对方言辞谨慎，难以探出虚实。都是活了过百年的修士，深知这等试探若继续下去，也只能是浪费时间，反而还显得不够坦诚。
李垂云心念电转，考虑到对方也是筑基期修士，且似乎同样对阴煞宗抱有敌意，或许可以尝试合作一番，至少也能从对方处获取一些情报。
他索性不再拐弯抹角，神色一正，直接开门见山道，“罢了，明人面前不说暗话。木某方才所言游历是实，发现阴煞宗踪迹也是真。实不相瞒，在下并非无根无萍的散修。”
他说话间，手掌一翻，一枚通体冰蓝，触手温润，非金非玉，正面刻着云纹环绕的“寒”字，散发着淡淡寒气的令牌出现在他手中，将其示于红衣女子，“我乃北域寒霄宗的修士，途经此地，偶然察觉到有阴煞宗余孽活动，此等邪魔外道，为我正道诸派所共诛，既然遇上了，就断无袖手旁观之理。正欲深入查探，便遇到了令妹，之后的事情，道友也就知晓了。”
他直接亮明身份，一是寒霄宗名头响亮，乃正道大派，足以取信于人，减少不必要的猜忌；二是点明共同敌人阴煞宗，试图寻找合作基础；三来，也解释了自己为何会出现在那偏僻巷弄，合情合理。当然，他还是谨慎的并未报上真名。
红衣女子听到“寒霄宗”三字时，瞳孔微不可察地一缩，再仔细感应那令牌上纯正凛冽的寒意和独特的宗门印记，心中已经信了七八分。
她心思急转，快速权衡，“寒霄宗是远在北域的大派，其门人出现在南疆，若说专为铲除阴煞宗而来，似乎有些牵强，但若真是路过察觉，倒也说得通。观其灵力中正平和，与阴煞功截然相反，令牌也不似作假。他坦言身份，直言目标，倒是显得磊落。”
想到这里，红衣女子脸上的笑容真诚了几分，也收敛了最后一丝魅惑之意，郑重道，“原来是寒霄宗的木道友，失敬失敬。道友坦诚相待，妾身也不敢再有所隐瞒。”
她微微一顿，继续道，“妾身阿黎，与小妹阿箬，确实是这南煌地界的本土修士。与李道友这般出身名门大派不同，我们只是一个小小修仙家族，且族中以女修为主，传承浅薄，让道友见笑了。我们这一脉，如今也只剩我与阿箬两人支撑门面了。”
她语气带着一丝不易察觉的落寞，随即神色一肃，“不瞒道友，我们也与那阴煞宗有着宿怨。近年来，他们在此地活动愈发猖獗，尤其近期城中女子失踪案，背后很可能就有他们的影子！于公于私，我姐妹二人都绝不会坐视阴煞宗为祸！在南疆，但凡知晓他们恶行的修士，无不对其喊打喊杀！”
听闻此言，李垂云心中了然。双方目标一致，且有共同的敌人，之前的冲突误会便显得无足轻重了。
阿黎看着他，展颜一笑，如花儿绽放，提议道，“木道友，如此说来，我们非但不该是敌人，反倒更应该是并肩除魔的‘朋友’才是。道友初来乍到，对此地情况不熟，而我家在此地盘踞多年，多少有些人脉和情报。不如我们联手，共同对付那阴煞宗，如何？”
李垂云略作沉吟，便点头应允，“黎道友所言极是。阴煞宗狡猾多端，多一份力量便多一分胜算。能与黎道友联手，是木某之幸。” 他需要本地势力的协助，而对方也需要他这位筑基中期修士的强大战力。
“好！” 阿黎欣然应道，伸出纤纤玉手，“那便预祝我们合作愉快，早日铲除那些阴煞宗的贼子！”
李垂云亦伸出手，与阿黎的手轻轻一握，触之微凉柔腻，但两人都心知肚明，这暂时的联盟建立在共同的利益之上，其中究竟有几分真诚，还需后续的行动来验证。
但无论如何，这针对阴煞宗的临时同盟，在此刻便算是初步达成了。