井底阴寒刺骨，仿佛整口古井并非凿于土石之间，而是嵌在某种沉睡千万年的邪祟脊骨之上。
李垂云双足落地时，脚下软泥微陷，发出“噗嗤”一声闷响，随即一股浓烈的腐水与霉烂混合的气息扑面而来，几乎令人窒息。他屏住呼吸，神识外放，立刻察觉到此地灵气稀薄得近乎枯竭，反倒是阴煞之气如丝如缕，缠绕在每一寸空气之中。
井壁湿滑如油，覆盖着一层厚厚的墨绿色苔藓，在火鸟灵焰映照下泛出幽幽荧光，仿佛有活物在其中微微蠕动。更令人心悸的是，那些苔藓之下，隐约浮现出斑驳模糊的符文，似篆非篆，似画非画，线条扭曲如蛇，似乎是某种古老咒语的残迹。
它们并非刻于石上，而是如同从石头内部渗出一般，随着火光掠过，竟似有微弱的波动一闪而逝，旋即又隐没于黑暗。
李垂云凝神细看，心头一凛，这些符文的结构，他虽看不懂，但那其中的原始、凶戾之意却是扑面而来。
前方，一条狭窄通道斜斜向下延伸，石壁粗糙，地面坑洼不平，水珠从顶上滴落，砸在石板上发出“嗒、嗒”的回响。
通道深处，隐隐传来一阵阵低沉而痛苦的嘶吼，像是野兽被剥皮抽筋，又似人声在绝望哀嚎，断断续续，带着一种令人心神不宁的震荡，每一声都直刺神魂。
李垂云眉头紧锁，心知此地绝非寻常祠堂地窖。
他也不敢托大，神识一动，那只由灵火凝成的赤羽火鸟便振翅飞出，悬浮于前，双翼洒下点点金红光焰，将通道照得明暗交错。
他紧随其后，脚步谨慎，每转一个弯都以神识先行探路，指尖始终扣着一张雷符，以防突袭。
通道虽不长，却曲折，七拐八绕，仿佛刻意为了阻隔外人窥探。
墙壁上偶尔可见干涸的血迹，早已发黑龟裂，有些地方甚至嵌着断裂的指骨、碎牙，不知是人是兽。
越往里走，那魔物的嘶吼声越是清晰，却也越是虚弱，仿佛生命正被缓缓抽离。
终于，眼前豁然开阔。
这是一处地下空间，大小与地面上的祠堂相仿，穹顶低矮，四壁由青石垒砌，早已被岁月侵蚀得斑驳不堪。
空气中弥漫着厚重的尘埃，蛛网如幕，层层叠叠垂于梁柱之间，随风轻轻晃动，宛如孝布。四周摆满了木架，却早已朽烂，歪斜欲倒，上面堆满瓶罐、卷轴、铜镜、骨片……大多已腐朽不堪，有的甚至一碰即碎，化作齑粉。角落里一只青铜香炉倾倒在地，炉内残留的香灰早已发黑板结，却依旧散发出一股诡异的甜腥气，闻之令人头晕目眩。
然而，李垂云的目光并未在这些古物上停留分毫。
他的视线直直落在中央，一只肥硕如猪的黑猫瘫在地上，四肢摊开，肚皮微弱起伏，毛发凌乱油腻，双眼半阖，瞳孔涣散。
它身上缭绕着丝丝缕缕的黑气，虽已经稀薄如烟，却仍带着浓烈的魔性气息。正是方才在祠堂中幻化人形，肆意逞凶的那头魔物！也不知它是如何做到的。
墨辰呢？
李垂云心头一紧，神识迅速扫过整个空间，细致入微，不放过任何一丝角落。
片刻后，他在西北角一处倾倒的架子下方，捕捉到一丝极其微弱却熟悉的气息，是墨辰！
他快步上前，拨开蛛网与碎木，只见那小家伙蜷缩在尘土中，一动不动，小肚子鼓胀得异常。表面看去，似乎只是贪吃撑着了，但李垂云一眼就看出不对，那鼓胀并非食物所致，而是体内淤积了大量魔气！这到底是吞噬了多少的魔气，居然没有爆体而亡！
“这小东西……什么时候变得这么能‘吃’了？”李垂云心中惊疑不定。
他记得墨辰虽贪嘴，却向来只对灵果、丹药感兴趣，何时对魔气也起了贪念？更可怕的是，它竟能一口气吞下这么多的魔气而不死，这说明它体内或许藏着连他都不曾察觉的秘密。
一时间，李垂云心头五味杂陈。
既担忧墨辰安危，又隐隐生出一丝警惕，这还是他熟悉的那只憨傻贪吃的小灵宠吗？会不会……已被魔气侵蚀神智，甚至被某种存在寄生？他想起墨辰自幼便与众不同，全身皮毛一半漆黑如墨，另一半则是雪白胜雪。过去他只当是自己的灵宠长得有些不太一样，如今看来，或许另有隐情。
思及此，他不敢大意。右手缓缓抬起，五指微张，五行灵力自丹田涌出，在掌心交织成一道五彩流转的防护，金木水火土五气循环，形成一道隔绝内外的屏障。
他这才小心翼翼地将墨辰捧起，小家伙身体温热，却软绵绵毫无反应，连尾巴都不曾晃动一下。李垂云指尖轻触其腹部，感受到一股躁动不安的魔气在其中翻涌，如同困兽挣扎，却又被死死的困在其中。
“先封住再说。”他低声自语，迅速取出墨辰的灵兽袋。将墨辰轻轻放入后，他毫不犹豫地抽出三张禁制符箓，分别贴于袋口、袋身与底部。形成三重封印，第一重封灵力外泄，第二重禁神识感应，第三重锁生机波动。如此一来，即便墨辰体内魔气暴走，也能争取数息时间，他完全有时间能做出反应。
做完这些，他才稍稍松了口气，目光重新落回那只黑猫身上。那魔物依旧奄奄一息，连眼皮都懒得抬一下。
李垂云略一犹豫，终究没有杀它。此物能幻化人形，必有来历；此村庄如此诡异，二者之间或许存在某种联系。留它一命，或可有些线索。
他动作粗暴许多，直接甩出另一只普通灵兽袋，灵力一卷，将黑猫囫囵吸了进去。
那黑猫在袋中挣扎了一下，发出一声微弱呜咽，随即再无声息。李垂云冷哼一声，又是数张禁制符拍上，符力激荡，袋中黑气被强行压制，连一丝波动都无法透出。
收好两只灵兽袋，李垂云环顾四周，眼神逐渐锐利。
这处地下空间看似荒废，却处处透着古怪。那些符文，那些腐朽的法器，还有那若有若无的古老威压……显然，这里曾是某位修士的秘密修行之所，甚至可能是某个早已湮灭的邪修宗门的遗迹。
他深吸一口气，压下心头翻涌的疑虑，开始仔细搜查每一寸角落......