李垂云正有些拿不定主意的时候，袖中灵兽袋微微一震。
自从进入中州以来就异常安静，几乎让他忘了存在的遁影貂墨辰，此刻竟自己探出了毛茸茸的小脑袋。它那双黑珍珠般的眼睛，直勾勾地望着村落的方向，小鼻子急促地耸动着，发出“吱吱吱”的轻叫。
李垂云与墨辰心神相连，虽不通兽语，却能清晰感应到这小家伙叫声中传递的情绪。
那并非遇到危险时的警惕或是不安，而是一种......混杂着好奇、向往，甚至是一丝丝急切的渴望。仿佛那死寂的村落里，有什么东西在强烈地吸引着它，召唤着它。
“哦？”李垂云略感诧异。墨辰性子机警，甚至有些胆小，对危险气息尤为敏感。先前路过那些瘟疫弥漫或是煞气残留之地，它都缩在灵兽袋里一动不动。此刻这般主动，倒真是少见。
他伸出手指，轻轻挠了挠墨辰的下巴。墨辰舒服地眯了眯眼，但脑袋依旧固执地转向村子方向，又“吱”了一声，这次短促而明确。
“既然你想去看看，那咱们就去看看吧。”李垂云低声道，语气带着一丝自己都未察觉的宠溺。
墨辰似乎听懂了他的话语，“嗖”地一下从灵兽袋中完全钻出，轻盈地跃上他的肩头，稳稳蹲坐。它不再叫唤，只是凝望着村落方向，小鼻子依旧一抽一抽，捕捉着空气中凡人根本无法察觉的细微气息。
“走。”李垂云不再犹豫，转身踏上那条通向林后的土路。他看似步履从容，不快不慢，实则脚下隐隐有灵力流转，几个呼吸间便已绕过那片稀疏的林地。
眼前的景象豁然开朗，同时也印证了他先前神识感应的“不正常”。
村子依着一处低矮的土坡而建，规模不大，约莫几十户人家。
此时夕阳已大半沉入远山背后，仅余天边一抹暗红，映得这片村落更显凄清。首先感受到的，是死寂。绝对的，令人心悸的死寂。没有炊烟，没有灯火，没有犬吠鸡鸣，甚至没有夏夜应有的虫鸣。仿佛声音被某种无形的东西给吞噬了。
村子外围的篱笆歪斜倒塌，几处院门大敞着，在渐起的晚风中微微晃动，发出“吱呀”的单调声响，更添诡谲。空气中，弥漫着一层极淡的，若有若无的黑气。
这黑气并非烟雾，更像是光线在此处发生了细微的扭曲与黯淡，让整个村落的轮廓都显得有些模糊、虚化。更令人不适的，是一种难以言喻的诡异气息，混杂着淡淡的腥味、腐朽味，还有一种......冰冷粘腻的恶意，怎么说呢，就如同阴湿的苔藓，附着在皮肤上，让人难受不已。
不用动用神识，只凭这感官所及，李垂云便已断定，此村绝无活人，且必有妖邪！
他眼神微凝，不再迟疑，强大的筑基期神识瞬间向前方铺展而去，细致地扫过村口最近的几处屋舍、院落。
神识触及那弥漫的淡淡黑气时，李垂云脸色骤然大变！
“这......这是？！”
那黑气看似稀薄，几乎与暮色融为一体，但在筑基修士敏锐的神识感知下，其本质却无所遁形！那并非寻常阴气、煞气或是死气，而是一种更为精粹、更为诡异，带着混乱、侵蚀与堕落意味的气息。
魔气！
虽然极其淡薄，几乎微不可查，但对于曾经近距离接触，并研究过血煞之力，对其始终抱有高度警惕和深入探究之心的李垂云来说，这种同源而异质，更加纯粹深邃的邪恶气息，他怎么可能认错？！
“魔气......此地怎会有魔气残留？难道......有魔修在此作祟？！”
一念及此，李垂云背后瞬间沁出一层细密的冷汗。脑海中不由自主地浮现出面对那疑似身负魔功，手段诡谲莫测的柳晴时的无力与惊悸。
魔修，同阶战力往往远超普通修士，手段残忍诡异，防不胜防。更别提那些关于真正高阶魔修的可怕传说，足以让任何理智的修仙者退避三舍。
他李垂云游历四方，只为磨砺心境，寻觅机缘，绝非什么以除魔卫道为己任的正道楷模。
趋利避害，明哲保身，才是生存的第一要义。眼前这村子明显已遭大难，魔气残留，无论作祟的魔修是否还在，此地都已是凶险莫测的是非之地。
撤！立刻离开！这个念头无比清晰地浮现。
然而，还不等他身形后撤，肩头的墨辰却仿佛被那村中某种气息彻底点燃了渴望，“吱！”地发出一声尖锐鸣叫，化作一道肉眼几乎难以捕捉的灰色虚影，径直从李垂云肩头射出，速度快如闪电，几个起落便穿过倒塌的篱笆，冲入了死寂的村落深处！
“墨辰！回来！”李垂云心中一急，低喝出声。这小家伙今日是怎么了？竟如此反常莽撞！
墨辰的身影在村中一条巷口略微一顿，回过头来，看了李垂云一眼。那双小眼睛里，李垂云竟然读到了罕见的坚持，甚至是一丝催促。然后，它不再停留，再次化为灰影，向着村子中心区域疾驰而去。
“你......”李垂云气结，却又无可奈何。
墨辰与他相伴多年，早已不只是灵兽，更像是伙伴、战友。放任它独自闯入这充满诡异魔气的险地，他无论如何也做不到。
“罢了！”李垂云一咬牙，眼中闪过一丝决然。既然避不开，那就只能面对了。他深吸一口气，强行压下心中的忌惮与退意，右手悄然缩入袖中，指间已夹住了一张符箓。
此符色呈青，隐有雷纹流转，触手微麻，正是他压箱底的宝物之一，乙木正雷符！蕴含精纯乙木生气催发的阳刚雷霆之力，至正至阳，专克天下阴邪、污秽之物！有此符在手，即便真遭遇什么魔物，猝不及防下，应该也能给予其重创，为自己和墨辰争取脱身之机。
准备妥当，李垂云再不迟疑，身形一晃，便已进入村中。
他脚步放得极轻，神识全力收敛，只维持在身周数丈范围，以免打草惊蛇。目光锐利如鹰，扫视着四周。
触目所及，皆是人间惨剧，却又透着难以言喻的诡异。
村道旁，一具具村民的尸体以各种扭曲、怪异的姿势倒伏着。
有的蜷缩在自家门槛边，手指深深抠入门板；有的仰面倒在路中央，双眼圆睁，空洞地望着愈发昏暗的天空，脸上凝固着极致的恐惧；有的似乎想逃，身体向前扑倒，后背却诡异地反向弯折......死状千奇百怪，但无一例外，都透着一种非自然的暴力与痛苦。
然而，仔细看去，这些尸体除了因死亡和天气开始产生的自然变化外，竟大都完好无损！没有被撕咬啃食的痕迹，没有鲜血被吸干的干瘪，甚至很多尸体表面连明显的致命伤口都找不到。他们的死亡，似乎并非为了满足食欲或是某种修炼需求，而更像是......纯粹的，毫无理由的杀戮与折磨！空气中弥漫的那股混合着血腥与腐朽的淡淡腥味，正是源于这些开始缓慢腐败的尸体。
越往村子中心走，尸体就越多，那股无形的压抑感和魔气的残留也似乎在隐隐加重。
墨辰的气息在前方不远处，李垂云小心地循着那丝联系追踪。
最终，他的脚步停在了一处比其他房舍稍显高大，却也更为破败的建筑前。看格局，似乎是这村中的祠堂。门楣上的匾额斜挂着，字迹模糊。两扇厚重的木门虚掩着，其中一扇的下半部分已经碎裂。
祠堂内，一片狼藉。供桌倾覆，牌位散落一地，香炉烛台滚得到处都是。
厚厚的灰尘覆盖了一切，但在某些地方，却有凌乱的拖曳痕迹和更多已经干涸发黑的血污。几具穿着稍显体面、可能是村中长者的尸体，以更加扭曲的姿态倒在祠堂各处，似乎死亡前经历了更长时间的痛苦。
一股比村中其他地方更加阴冷，更加粘稠的气息从祠堂深处弥漫出来。而在祠堂天井的中央，赫然有一口古井！
井口以青石垒砌，此时正有丝丝缕缕，比村中淡薄黑气明显浓郁数倍的黑气，从井口袅袅冒出，升腾至离地尺许便缓缓消散，融入祠堂阴森的空气中。那精纯的，令人心悸的魔气，源头正是这口井！
墨辰此刻就蹲在井沿之上，背对着李垂云，浑身的毛都有些炸起，正对着幽深黑暗的井口，发出低沉的，充满威胁意味的“嘶嘶”声，小爪子不安地刨动着井沿的青石，一副如临大敌却又不肯后退的模样。
李垂云的心提到了嗓子眼，果然是这里！这口井，便是魔气之源！墨辰被吸引至此，难道井中有什么与它相关，或是对它至关重要的东西？还是说，这魔气本身对遁影貂这类灵兽有特殊的吸引力或者刺激？
他捏紧了手中的乙木正雷符，灵力微微灌注，符箓上的雷纹开始泛起微不可察的青光，蓄势待发。
他一步步，极其缓慢而谨慎地向井边靠近，神识不敢贸然探入井中，只牢牢锁定井口和墨辰，全身肌肉绷紧，随时准备应对任何突发状况。
“墨辰，过来。”李垂云压低声音呼唤，试图将小家伙召回身边。
墨辰回头看了他一眼，眼神中竟流露出一丝罕见的焦躁和急切，但它依旧没有离开井沿，反而对着井口叫得更急。
就在李垂云距离古井还有不到三丈，心中警惕提升到顶点，犹豫着是否要强行带走墨辰的刹那。
异变突起！
那原本只是袅袅冒出的黑色魔气，骤然如同沸腾一般，剧烈翻滚起来！
井口处黑气狂涌，瞬间凝聚成一道模糊的，似人非人，似兽非兽的扭曲黑影！一股远比之前浓烈十倍不止的冰冷、邪恶、混乱的意念，伴随着令人牙酸的凄厉尖啸，猛地从井中爆发出来，如同无形的尖锥，狠狠刺向李垂云的神识！
几乎同时，井沿上的墨辰发出一声尖锐至极，充满痛苦与愤怒的嘶鸣，小小的身体被一股无形的力量猛地冲击，向后倒飞而出！
李垂云不假思索，一直捏在手中的乙木正雷符青光暴涨，便要向那翻涌的黑影拍去！
然而，那黑影的速度更快！
它似乎对至阳雷霆之力颇为忌惮，发出一声更刺耳的尖啸，翻涌的黑气猛地一缩，紧接着，并非攻击李垂云，而是化作数十道细如发丝，快逾闪电的黑色丝线，一半凌空卷向倒飞的墨辰，另一半则绕过李垂云符箓锁定的正面，刁钻地袭向他的周身要害！
阴风惨惨，魔气森然，杀机瞬间笼罩了整个破败祠堂！