苏晓晓带回的消息，像一块沉重的寒冰，坠入李垂云的心湖，激起的不再是涟漪，而是刺骨的寒意与不解。生死斗……柳晴竟真的走到了这一步？
寒霄宗门规森严，严禁同门私斗，更遑论戕害性命。但修士逆天而行，道途争锋，恩怨情仇有时激烈到无法化解。为此，宗门也是留下了一个残酷的“口子”，生死台。
一旦双方自愿签下生死契，便可在刑峰之上，以最原始，最血腥的方式了结一切。这是最后的手段，也是宗门默许的，对某些无解矛盾的终极裁决。
“那他们怎么说？答应了么？” 李垂云沉声问道，心中其实已有了答案。
苏晓晓轻轻点头，证实了他的猜测，“是。韩砺师兄与林婉师妹……都已应战，生死契已签。”
果然。李垂云心中暗叹。
韩砺出身听剑峰，修的是宁折不弯的剑道，心性刚直，被人公然挑战生死，尤其是以这种方式牵扯其中，以他的性格，即便明知不敌，也绝无退缩之理，那关乎剑修的道心与尊严。
至于林婉……想起韩砺描述中她那为道侣不惜一切的执拗，李垂云更不意外。情深至此，有时会蒙蔽理智，化作一股不惜同归于尽的决绝恨意。或许在她看来，能与导致赵炎陨落（她可能如此认为）的柳晴拼死一战，也算是对道侣的一种交代。
只是，明知实力悬殊，依旧应战，这在李垂云看来，固然有其缘由，却也着实算不上明智。但这又让他对柳晴身上发生的变化，好奇之余，更添了几分凝重与探究之心。
挥手让苏晓晓退下，李垂云独自沉思良久，试图将柳晴的剧变，诡异的梦境，和即将到来的生死斗串联起来，却始终雾里看花，难窥全貌。索性，他也不再徒劳猜测。
“罢了，是人是鬼，三日后自见分晓。”
三日光阴，于修士而言不过弹指之间。
李垂云并未刻意准备什么，只是在约定之日，悄然离开了云雾峰，未惊动任何人，也未做任何易容改装，只将自身气息以《敛息诀》收敛。此法虽然还不至于让他完全隐形，却也极大地降低了存在感，若非特意以神识仔细扫描，寻常筑基修士很难在人群中第一时间注意到他。
刑峰，如其名，乃是寒霄宗执掌刑律，处置重犯之地，峰顶常年笼罩着一层肃杀灰暗的煞气，平日门人弟子无不敬而远之。
今日，这座凶名赫赫的山峰脚下，那片以特殊黑曜石铺就，刻满加固与隔绝阵纹的生死台周围，却聚集了不少的修士。看热闹的心态，无论凡俗还是仙门，似乎并无不同。
李垂云悄无声息地融入围观人群的外围，耳边传来各式各样的议论声。
“听说了吗？玄冰峰的柳晴，一对二！还是生死斗！”
“柳师姐这些年变化好大，这次竟然如此决绝……”
“韩砺也是倒霉，摊上这事。不过他是剑修，未必没有一战之力。”
“开盘了开盘了！柳晴胜一赔一点一，韩砺林婉组合胜一赔五！买定离手！”
“啧，这赔率……看来庄家也不看好那两位啊。”
“废话，柳晴据说现在深不可测，韩砺道基有损，那林婉不过筑基初期，怎么打？”
议论纷纷中，鲜少有人去深究是非曲直，更多的只是对胜负的猜测与赌注的兴致。仿佛台上即将进行的生死之争，只是一场可供消遣和下注的戏码。李垂云面色平静，心中却无甚波澜，修仙界本就现实如此。
没过多久，两道流光自远处疾驰而来，稳稳落在宽阔冰冷的黑曜石擂台上。正是韩砺与一名素衣女修。
韩砺今日换上了一身利落的深灰色劲装，腰间紧束，背负长剑。他站定身形，目光如电般扫过台下人群，那股因道基受损而常年萦绕的颓唐之气，此刻竟被一种破釜沉舟的锐意所取代。
剑修，终究是剑修。哪怕前路已断，哪怕敌手莫测，当真正踏上决定生死的战场时，那份宁折不弯，以手中剑寻求一线生机的信念，依旧在他眼中燃烧。李垂云能清晰地感应到，他背后那柄长剑在鞘中微微鸣颤，并非恐惧，而是渴望饮血的战意。这份在绝境中反而被激发出的纯粹剑意，让李垂云心中也不由暗赞一声。
与他并肩而立的，是一位面容清秀却带着深刻哀伤与决绝的女子。她一身素白，未施粉黛，眼神直直望向擂台入口方向，空洞中燃烧着一种近乎虚无的火焰。那不是对胜利的渴望，更像是一种了无生趣后，将全部生命重量压在一次复仇或是解脱之上的疯狂。
她手中紧握着一对闪烁蓝光的短刺。毫无疑问，这便是赵炎的道侣，林婉。她的恐惧或许已被更深的东西覆盖，此刻站在这里，更像是一具被执念驱动的躯壳。
两人上台后，并未交谈，只是静静站立，调整气息，等待对手的到来。
时间一点点流逝，日头渐高，刑峰特有的阴冷气息也无法驱散人群逐渐升温的躁动，柳晴迟迟未见踪影。
“怎么回事？柳师姐不会不来了吧？”
“生死契已签，岂容儿戏？不来便是违约，宗门律法可不是摆设。”
“该不会是怕了？”
“笑话！她主动提出的生死斗，怎么会怕？”
窃窃私语声越来越大，不少人开始左顾右盼，脸上露出不耐之色。韩砺眉头微蹙，林婉的呼吸也略显急促起来。
就在骚动渐起之时，一直凝神感应的李垂云，眉头忽然微微一皱。
并非看到，而是感应到。
一丝极其隐晦，精纯却带着莫名阴寒的灵力波动，悄然在围观人群的某个角落出现，并且瞬间变得清晰、强大！
下一刻，异变陡生！
没有任何征兆，一道身影自人群中某处冲天而起，并非依靠飞行法器或是遁光，而是被一股浓郁的，几乎化为实质的白色寒气托举而上！那寒气所过之处，空气发出“咔嚓”的细微冻结声，离得近的几名修士猝不及防，只觉血液一凝，慌忙骇然后退。
身影轻飘飘地落在擂台之上，与韩砺、林婉遥遥相对。
一袭白衣，纤尘不染，却不再是往日柳晴喜爱的明快式样，而是宽大简洁，透着森然寒意。
青丝如瀑，只用一根冰棱状的簪子随意绾住。面容依旧美丽，却苍白得毫无血色。最令人心悸的是那双眼睛，瞳孔深处，仿佛有两簇幽蓝色的冰焰在静静燃烧，目光扫过，不带丝毫情感，只有俯瞰蝼蚁般的冰冷与漠然。
强大的，远超普通筑基后期的阴寒灵压毫不掩饰地弥漫开来，瞬间笼罩了整个擂台，甚至让台下前排的观众都感到呼吸一窒，仿佛瞬间置身于万载冰窟之中！
柳晴，来了。
她就那样静静站着，未曾看韩砺与林婉一眼，反而……那冰焰般的眸子，似乎漫不经心地扫过了台下的人群，在李垂云所在的方位，若有若无地……停顿了那么一刹。
仅仅一刹，却让李垂云心中警兆狂鸣！