青木剑流光收敛，李垂云悄然落于自家木屋门前，身后的阵法光幕水纹荡漾间复归平静，将外界的纷扰暂且隔绝。
他步入屋内，并未立刻开始例行的晚课修炼，而是在静室的蒲团上盘膝坐下，窗外的月色透过薄雾，洒下清冷的光辉，映照着他沉思的面容。
无心睡眠，并非修炼，而是思虑。
柳晴之事，如同投入他心湖的一块巨石，激起层层疑虑的涟漪。
他反复推敲韩砺所言，试图从中找出合理的解释。柳晴因情伤转而修行冰系功法，心性随之变得清冷，这在李垂云看来是顺理成章之事，甚至可说是道心重塑的必然。遭遇那般背叛，若还能保持从前那般明媚热烈，反倒不合常理了。
然而，心性转变与实力暴涨是两回事。
韩砺描述中那个出手狠辣，灵力阴寒凌厉，能瞬间制服两名同阶的柳晴，与他记忆中更偏向术法灵巧，正面战力并非顶尖的那个女子，形象差距实在过于悬殊。这绝非单纯转修功法或是心性转变就能够带来的提升。
“莫非……那次冰魄火莲之争，她还另有机缘？”李垂云眉头微微皱起。
当时柳晴在秘地崩塌后匆匆离去，的确有几分急切之意，若说是为了尽快回去炼化某种意外所得，倒也说得通。修仙界中，因缘际会一步登天者并非完全没有先例。
可不知为何，这个看似合理的推测，总让他觉得有些不对劲，仿佛隔靴搔痒，未能触及核心。那是一种源于直觉的警示，模糊却又难以忽视。韩砺眼中残留的恐惧，以及那句“变得跟以前完全不一样了”的评价，不断在他脑中回响。
思绪纷乱，完全理不出头绪。
夜渐深沉，李垂云感到一阵罕见的疲惫袭来，并非肉身，而是心神。
他索性不再强求，决定遵循内心深处保留着的，源自凡人时期的一点习惯，睡眠。这对于筑基修士而言并非每日必需，但偶尔为之，亦是放松紧绷心神，洗涤思虑尘埃的妙法。
他缓缓躺下，合上双眼，呼吸逐渐变得绵长均匀。很快，意识便沉入了一片光怪陆离的梦境之中。
梦境里，时光仿佛倒流。
他又回到了当初被周文渊怂恿，怀着几分功利与不确定，前去寻求与柳晴结为道侣的那一刻。过程艰难曲折，师长的质疑，其他竞争者的明枪暗箭，种种压力如同潮水般涌来。
他在梦中重新体验了那份挣扎与权衡。最终，画面定格，竟是他破除了一切困难，最终“成功”抱得美人归的场景。
红烛高照，喜帐低垂，一片喜庆的红色笼罩着洞房。他身着大红喜服，心中情绪复杂难辨，既有达成目的的些微松懈，又有对未来的茫然。他走到静静坐在床沿，凤冠霞帔，头顶红盖头的新娘面前。
心脏莫名地加速跳动，他伸出手，指尖触及那柔软的红绸，微微一顿，最终还是缓缓将其掀开。
烛光跃动，映照出盖头下的容颜。
然而，那张脸，却不是他预想中的柳晴！
眉如远黛，眼若秋水，面容精致却带着挥之不去的柔弱与顺从，正是日日在他眼前出现的苏晓晓！
李垂云大惊失色，猛地后退一步，骇然道，“苏晓晓？！你怎么会在这里？柳晴呢？！”
眼前的“新娘”却抬起眼眸，目光坚定，甚至带着一丝他从未在苏晓晓脸上见过的执拗，清晰地回答，“夫君何出此言？妾身便是柳晴啊，你怎地不认得我了？”
“胡说！你分明是苏晓晓！”李垂云心中警铃大作，厉声驳斥。
“我就是柳晴！”对方坚持，声音拔高，带着一种不容置疑的怪异。
“你不是！”
“我是！”
两人在梦境中拉扯争执，那顶着苏晓晓面容的“柳晴”力气大得惊人，眼神也变得越来越诡异，就在李垂云感觉几乎要挣脱不开之时。
他猛地一个激灵，从床榻上坐起，额间竟渗出了一层细密的冷汗。
窗外，天光未亮，依旧是沉沉的夜色。静室内一片死寂，只有他略显急促的呼吸声。
“是梦……”他喃喃自语，抬手抹去额角的汗珠，但心脏仍兀自怦怦急跳，梦中那荒诞而惊悚的一幕清晰得如同刚刚真实发生。
修士灵台清明，神魂强大，寻常极少做梦。一旦入梦，往往并非空穴来风，或是心魔征兆，或是冥冥中的预兆示警。
这个梦境太过诡异，身份的张冠李戴，苏晓晓坚称自己是柳晴的执拗……这一切交织在一起，让李垂云无法将其视为简单的日有所思。
他再无睡意，起身在静室内踱步，梦中的那种违和与惊悸感久久不散。
柳晴的巨变，苏晓晓的存在，这两者之间……难道真有什么他尚未察觉的关联？还是说，这梦仅仅预示着他内心深处对柳晴身份、状态的一种怀疑？
无论如何，不能再坐以等待，仅凭韩砺一面之词胡乱猜测，他需要更确切的消息！
天色微明时，李垂云推开木门，清晨的寒雾涌入。他神识微动，传音出去。
不过片刻，苏晓晓便从她的小屋中快步走出，来到他面前，依旧是那副低眉顺眼的模样，衣裙素净，声音轻柔，“李师兄，有何吩咐？”
李垂云看着她，梦境中那张执拗的脸一闪而过，让他心中泛起一丝异样。他压下情绪，语气平淡地吩咐道，“你代我出门一趟，去打探些消息。”
“是，请师兄示下。”苏晓晓恭敬应道。
“重点打听柳晴师姐的近况，尤其是与林婉、韩砺之间冲突的详细经过，越具体越好。另外，也留意一下宗门内对此事的议论。”李垂云顿了顿，补充道，“谨慎些，莫要引人注意。”
“晓晓明白，请师兄放心。”苏晓晓没有丝毫犹豫，乖巧应答。
她转身回到小屋，片刻后，便驾驭着一件不起眼的荷叶状飞行法器，化作一道淡绿色的流光，小心翼翼地穿出云雾峰大阵，消失在远空。
望着她离去的身影，李垂云心中稍定。无论梦境预示为何，掌握更多信息总是没错的。
苏晓晓离去后，李垂云试图通过修炼和制符来平复心绪。
他盘坐炼气，引导灵力在经脉中缓缓运行，但总觉得有些难以集中精神。他又取出符纸朱砂，绘制了几张常用的火鸦符与金刚护身符，笔尖流转间，符箓灵光隐现，成功率颇高，却难以完全沉浸其中。
时间在不知不觉中流逝，窗外的日头从东升逐渐西斜，将天边的云彩染成了橘红色，已是黄昏时分。
就在夕阳即将沉入远山的那一刻，一道青色的流光划过昏黄的天幕，精准地朝着云雾峰而来，轻盈地穿过阵法，落在木屋前，显露出苏晓晓的身影。
她脸上带着一丝赶路后的微红，更有一丝难以掩饰的惊异与凝重。她快步走到等候在门口的李垂云面前，屈身一礼。
“打听得如何？”李垂云直接问道。
“回师兄”，苏晓晓的声音比平日略显急促，“关于柳师姐与林婉、韩砺师兄的冲突，与韩师兄所言大致不差。柳师姐确实变得……极为冷漠，出手也毫不留情。宗门内对此事议论纷纷，大多觉得柳师姐变化太大，有些……骇人。”
她顿了顿，抬起眼帘，看向李垂云，一字一句地说出了她打探到的最惊人的消息。
“但是，妾身还听到了一个刚刚传开，尚未证实，却足以震动宗门的消息……”
“三日后，午时，柳晴师姐已在宗门执事殿立下契约，正式约战林婉师姐与韩砺师兄……”
“……于生死台，进行……生死斗！”
话音落下，仿佛有一道无声的惊雷在李垂云耳边炸响。
生死斗！宗门内解决不可调和矛盾的最终手段，签下契约，上了生死台，便只有一方能活着走下来！
柳晴，她竟然要同时与那两人进行生死斗？！