李垂云与莫老皆是历经过风浪，深知谨慎为何物之人，自然不会天真地以为杀了孙家炼丹师，还能在原地安然逗留，继续在附近区域活动也不行。那等无知无畏的蠢事，与自投罗网无异。
干完“脏活”，至少远遁千里，乃是修仙界最基本的生存智慧。二人甚至未做任何停留商讨，离开那片山林后，便不约而同地将遁速催至极限，并非沿着直线，而是时而折转方向，时而借助山林河谷掩藏行迹，彻夜不停地朝着远离青岚山及沧澜坊市的方向疾驰。
待到天际微明，二人早已不知越过多少重山峦，跨过多少条江河。
粗略估算，一夜之间远遁何止万里。如此遥远的距离，这般广袤的陌生地域，纵然是修仙者，若无血脉牵引、因果锁定，亦或是某些极其罕见的寻踪秘术，想要从中找出两个刻意隐匿，气息平常的修士，也无异于大海捞针。
等到孙家之人在坊市耗费时间拼凑线索，打听两个面生修士之时，李垂云与莫老的踪迹，早已湮灭在茫茫人海与无尽山川之中。
确认暂时安全无虞后，横亘在二人面前最核心、最紧迫的事务，便再无任何理由拖延，必须立刻提上日程。
首要之事，自然是那炉关乎道途生死的九转还金丹。
两人拼死跨界，隐忍谋划，乃至方才“不得已”出手杀人越货，一切奔波劳碌与潜在风险，归根结底，不都是为了这一线进阶金丹的机缘么？如今外患暂消，环境初定，丹方主材已备，再加上莫老后续捡漏所得，或许比预想的更为齐全，可谓万事俱备。
夜长梦多乃是至理，早一日将丹药炼成，早一日踏入金丹之境，在这看似繁华却暗流汹涌的陌生大世界，才能拥有真正，足以初步自保的底气。李垂云能清晰感受到，此界灵气虽浓，但修士数量亦如过江之鲫，竞争之激烈，恐怕远超以往。
其次，便是莫老自身的状态，已容不得丝毫拖延。经过获取妖丹时的玩命，再加上跨界时的损耗，李垂云以神识细察，能明显感觉到莫老原本就因寿元将尽而晦暗的生命气息，正以一种缓慢却无可逆转的速度流逝。
更令人心凛的是，一丝丝若有若无，唯有对生死之气敏感或神识强大者才能察觉的死气，虽淡薄却顽固的，悄然萦绕在其周身百骸。这不是寻常的衰老、伤病，而是生命本源油尽灯枯，大道之限将至的征兆。寻常延寿丹药，于此刻的莫老而言，恐怕已如杯水车薪，难挽颓势。
时不我待，这四个字沉甸甸地压在两人心头。
不过，炼丹乃精细无比，且极耗费心神之事，尤其是九转还金丹这等古丹，容不得炼丹师有半点状态不佳，因此两人并未因紧迫而冒进。他们在远离人烟的荒山野岭中，寻了一处隐蔽的山坳，以术法开辟出一个深入山腹的临时洞府，在此一住便是数月。
这数月间，两人深居简出，几乎与外界隔绝。李垂云主要是调息运功，以适应本界的灵气，同时反复研读新购的各类玉简，加速对此界的认知。他的伤势本就不重，更多是心神损耗，恢复起来很快。
真正的重点是莫老，这数月对他而言，是至关重要的回光准备期。他服用下自身珍藏，为数不多的几味温养本源，固魂定神的珍稀丹药，每日大半时间都在静坐调息，驱除跨界带来的隐患，力求将精气神调整至当前寿元极限下的“最佳状态”。
李垂云能感觉到，洞府内时常弥漫着精纯的药力，与一种凝而不散的专注意念。莫老很清楚，炼制九转还金丹，哪怕成功率的提升只有微不足道的一丝，也值得他用尽一切手段去争取，因为这“一丝”，可能就意味着生与死，成与败的天壤之别。
数月光阴，在寂静的修炼中悄然流逝。当莫老再次睁开双眼时，虽然那股萦绕不去的死气并未消散，但其眼神却恢复了往日的锐利与沉静，气息也趋于圆融平稳。李垂云知道，时候到了。
两人并未选择在荒山野岭中开炉炼丹，灵气浓度，是影响丹药品质与成功率的关键因素之一。经过此前的研究与打听，他们已对此界资源分布有了更清晰的认知。
此界灵气固然普遍浓郁，但真正的精华，依旧汇聚于各处大小灵脉之上。然而，与此相应的是，修士数量也庞大得惊人，但凡已知的灵脉，无论主支末节，几乎都已被大大小小的宗门，修仙家族或是各方势力瓜分占据。散修若无惊人实力或者特殊机缘，想要独占一方灵脉，难于登天。
好在，修真界自有其流通与变通之道。
一些背靠宗门的坊市，会利用其所处灵脉的“边角”或是“次级”区域，建造专门出租的修炼静室或带院落的客栈，以供外来修士临时使用，赚取不菲的灵石。这些地方的灵气浓度，自然无法与宗门核心区域或是灵脉主根相比，但比起寻常野外，已是云泥之别。
经过多方小心探听与比较，李垂云与莫老最终选定了一处规模中等，由本地一个名为流云宗的宗门所开设的坊市。此坊市距离他们蛰伏之地颇远，与青岚山孙家更是南辕北辙。坊市中有一家名为栖霞居的客栈，专门出租带独立小院和简易防护、聚灵阵法的静室，正合他们所需。
一切准备停当，两人改换了一身更符合此地修士风格的普通装束，收敛气息，如同众多为求突破而寻觅灵地的散修一样，缴纳了足以令普通修士肉疼的一笔灵石，租下了栖霞居一处位置相对僻静，带小型院落和地下密室的独立房间，租期定为三年。
当负责接待的客栈伙计将开启院落阵法、密室石门的两枚玉牌递给他们时，脸上虽然挂着职业性的笑容，但眼中一闪而过的不以为然，却没能逃过李垂云的感知。那眼神分明在说，“两个修为平平，衣着寒酸的家伙，居然也学人家租独院？还是两人合租一处……真是死要面子活受罪，乡巴佬充阔气。”
对此，李垂云心中毫无波澜，甚至有些想笑。他根本不在意这些无关紧要之人的看法。事实上，即便灵石宽裕，他也绝不可能放任莫老独自租用一间密室炼丹。
他们二人，说到底，是因九转还金丹这一共同且紧迫的目标，而捆绑在一起的合作者。在丹药成功出炉之前，这个利益联盟的基础尚还算牢固。然而，一旦丹药炼成，尤其是当决定道途生死的灵丹只有寥寥数颗，甚至……只有一颗时呢？到那时，所谓的合作情谊，在成道机缘面前，是否还能维持？
李垂云从不惮以最现实的恶意来揣度人心，包括他自己。因此，这炼丹的最后一步，他必须亲自在场。哪怕他对丹道一窍不通，帮不上任何实质性的忙，但至少，他能确保莫老在炼丹过程中，耍不出什么意料之外的“花样”。
他的存在本身，就是一种无形的监督与制衡。若成丹数量足够分配，自然皆大欢喜；若只有一颗……那便是另一番计较了。他心中计议，面上却依旧平静无波。
两人拿着玉牌，步入那处小小的院落。
院内陈设简单，只有石桌石凳，几丛耐活的灵草，地下密室的入口便在正屋之中。一进入院内，莫老便立刻开始忙碌起来。他先是仔细检查了一遍客栈提供的简易防护与聚灵阵法，确认其只有基础防护与汇聚灵气的功能，并无任何窥探或是后门禁制后，便着手布置自己的阵法。
只见他取出数套阵旗、阵盘，以及大量灵石，在院落四处及密室内部关键节点埋设下去。一道道隐匿的灵光闪过，层层禁制被激发，有的用于隔绝内外气息、声音和灵力波动，有的用于预警，有的则暗藏困敌甚至杀伐之能。莫老身为高阶炼丹师，常年与地火、丹煞打交道，对于控火、封禁、隔绝气机的阵法颇有研究，此刻布置起来，手法娴熟，环环相扣。
李垂云在一旁静静看着，心中明镜似的。莫老这些禁制，恐怕不止针对外敌，多少也暗藏着针对自己这个“合作伙伴”的后手。只是此刻尚未到图穷匕见之时，这些暗手自然不会显露。
待莫老初步布置完毕，李垂云也开始行动。他同样信不过任何非己掌控的防护。
只见他袍袖一展，数以千计的各色符箓如流水般飞出，这些符箓品阶不高，但属性齐全，金木水火土五行兼备。他十指连弹，法力牵引，这些符箓并非杂乱贴附，而是按照某种玄奥的轨迹，隐入院落地面、墙壁、屋顶的虚空中，彼此气机勾连，隐隐构成一个庞大而精妙的立体符阵，五行连环符箓阵。
此阵是他所掌握的，第一个也是唯一一个真正意义上的符阵，其来源么自然是陈符师的传承，只不过其中有了他自己的理解和改动。
其核心在于利用五行符箓相生相克的原理，构建出一个内部灵力循环往复，生生不息的封闭领域。若有五行根骨齐全且精通符道的修士，或可窥见其运转节点，寻隙破解。但若是不明就里，试图以蛮力强行破阵，那便会引发五行灵力的连锁爆发与反噬，相生时绵延不绝，相克时狂暴肆虐，威力绝非简单的一加一。李垂云暗自估量，即便是假丹境的修士陷入此阵，若不付出相当代价，也绝难轻易脱身。
而此刻他布下的，绝非仅供考验的“困阵”，而是实实在在灌注了杀意的“杀阵”。那上千张符箓，一旦彻底激发，足以将这小小院落化为五行灵力暴乱的绝地。
布阵完毕，院落的空气似乎都凝重了几分，隐有五行灵光流转的微芒一闪而逝。李垂云与莫老对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的戒备，与一丝不易察觉的审视，他们都清楚对方布下的手段绝非仅有明面上这些。
但此刻，箭在弦上，不得不发。
所有的猜忌、防备、算计，都必须暂时压下，一切以炼丹为先。
两人不再多言，一前一后进入正屋，开启地下密室的厚重石门。
密室内颇为宽敞，顶部镶嵌着数颗明亮的灵光石，地面刻有增强版的聚灵阵纹，中央则预留了一个连接地火的丹炉放置台，除此之外，空空如也。
莫老又取出一尊古朴的丹炉，其品质看起来似乎并不弱于他那件家族传承的赤炎鼎，小心安置于地火口上，又取出各种处理好的药材，分门别类摆放于身旁玉台。李垂云则默默走到密室一角，盘膝坐下，如同一个沉默的旁观者，但他的神识却悄然笼罩着整个密室，尤其是莫老周身法力流转与丹炉附近的每一丝变化。
密室内，寂静无声，唯有地火口隐隐传来的温热，与聚灵阵汇集灵气的微弱嗡鸣。空气中弥漫着灵药特有的清苦香气，以及一种近乎凝滞的紧张气氛。
莫老深吸一口气，闭上双眼，似在最后调整心神。数息之后，他猛然睁眼，眼中精光爆射，再无半分老态与犹疑，只剩下全神贯注的肃穆。屈指一弹，一道精纯的法力打入地火控制阵法。
“噗——”
一道稳定的赤红色地火应声窜出，温柔地舔舐着丹炉底部。
炼丹，正式开始。