终于，李垂云确认了那个最糟糕的猜想。
这处混沌空间，不仅上下左右四面八方混茫一片，更是没有一丝一毫的天地灵气。灵力探出体外，如同石子投入无边深潭，连一丝涟漪都激不起，便迅速被黏稠的虚无吞没、同化。绝对的“空”，比狂暴的“有”更令人心悸。
然而，比起灵气的匮乏，另一件事更迅速地侵蚀着他的理智。
没有变化。
无论他向哪个“方向”行走，这方向本身也只是他强行赋予的概念，入眼所见，永远是完全一致，均匀、死寂的灰蒙。没有远近，没有明暗，没有纹理，甚至没有“此处”与“彼处”的分别。他抬起脚，落下，周围的景象没有丝毫改变，仿佛他只是在原地踏步，又仿佛这片空间随着他的移动在同步延展或是收缩。
若非体内那缓慢但持续消耗的灵力，以及每一步迈出时，筋骨深处传来早已习惯，却依旧清晰的钝痛在提醒着他，李垂云几乎要相信，自己从未移动过分毫。
这种绝对的均质与静止，具有一种可怕的催眠力量。
起初，他还能凭借意志力，强迫自己思考路线，观察，保持警惕。但随着时间的推移，行走变成了机械的重复。抬腿，落下，再抬腿……意识开始飘忽。有时，他会突然陷入一段漫长的空白，脑海里什么也没有，既不思考过去，也不忧虑未来，甚至感觉不到身体的痛楚，只是本能地驱动着双腿。
仿佛一具被上了发条，却遗失了目标的木偶，在这永恒的灰色舞台上，进行一场永无止境，也毫无意义的独行。
直到某一次，神识深处传来一丝尖锐的刺痛，如同冰针扎入。他猛地一个激灵，冷汗瞬间浸透内衫，心脏狂跳不止。
好险！
他方才……似乎“消失”了一小段时间？不是昏迷，而是意识的彻底“宕机”。若不是《五行诀》修炼出的神识尚有一丝自主警醒的本能，他恐怕会在这种空洞的行走中，逐渐褪去所有思想、记忆、情感，最终真的化为一具仅存生物本能，在这虚无中永远徘徊的“行尸走肉”。
人的适应性，在这种绝境下，竟显得如此可怖。连剧烈的肉身痛楚，都无法再充当保持清醒的哨兵了。
“不能这样……必须抓住些什么……”李垂云喘息着，停下脚步。他需要锚点，坚固的，属于“李垂云”这个人的锚点。
他闭上眼，不再依赖欺骗性的视觉，而是将全部心神沉入记忆的深处。
从最初开始。
京都的繁华喧嚣似乎还在耳畔。朱门绣户，车马粼粼，他是家境优渥的幼子，尝过糖人的甜，看过元宵灯会的绚烂，也在父亲的书房里嗅过墨香与权势交织的复杂气味。
然后是急转直下的凛冬。父母相继病逝，灵堂的白幡冰冷刺目。二叔温和劝慰的脸，转眼在族老会议上变得模糊而锐利。家产名录被更改，他的名字后，跟着的是“发配北疆，充为军户”的冰冷。那一年，北风如刀，他穿着单薄的棉衣，跟着押送队伍，走入漫天的风雪和未知的蛮荒。
转折发生在血肉横飞的战场上。并非凡俗的征战，而是两道驾驭光华的人影从天而降，挥手间雷霆烈火，山崩地裂。他蜷缩在沙地里，恐惧到了极致，反而生出一点麻木的观感。其中一人陨落，尸体就落在他不远处。鬼使神差地，他抓住了一本书，也抓住了截然不同的命运。
从此踏入云谲波诡的修仙界， 青年时的磕绊摸索，为一点资源与人争斗算计，在妖兽爪牙下险死还生，见识了同道间的温情与背叛，也体会过境界突破时那短暂却醉人的喜悦。一路坎坷，如履薄冰，直至修为困于筑基圆满，金丹之境遥不可及。最终，为寻那虚无缥缈的一线机缘，跟随阅历丰富的莫老踏入险地，却沦落至此……
回忆的画卷一幕幕展开，清晰的脉络，鲜明的痛楚与渴望，重新将他从虚无的侵蚀中打捞出来。他是李垂云，一个有过去，有执念，仍在挣扎求存的修士，不是这灰色虚无中一个无意义的移动点。
长长地，缓慢地呼出一口胸中的浊气，李垂云感到神智清明了许多。他再次迈开脚步，这次，心中默念着目标，找到莫老，找到出路，活下去。
然而，这片混沌的可怕之处在于，它的侵蚀无声无息，且花样百出。
当依靠回忆维持清醒的办法使用得过于频繁，当“过去”也被反复咀嚼得开始褪色时，新的异常出现了。
记忆，开始自己“生长”，扭曲，甚至……编造。
起初只是细微的错位，父亲的容貌似乎和二叔的声线重叠了一下；第一次猎杀的妖兽种类模糊了；某次探险中得到的某件法器形状有了偏差……
紧接着，一段截然不同，却异常清晰连贯的“记忆”涌了上来，好似沉底的淤泥被搅起，瞬间覆盖了原本的认知。
他忆起的，是年幼时的清贫，但父母慈爱。 粗茶淡饭，其乐融融。
少年时，父母相继染病去世，但他并未流落街头。 那位印象中夺产逐人的二叔，竟变得慈眉善目，将他接回府中，悉心照料，请来先生教他读书明理，待他如亲生。
在二叔的栽培下，他天资得以展现，寒窗苦读，一路考取功名。 金榜题名时，二叔老怀大慰。
之后娶妻，是门当户对的官家小姐，贤良淑德。新婚之夜，他轻轻挑起鲜红的盖头，烛光下新娘容颜清冷美艳，气质出众。他心中悸动，却又隐隐觉得这面容……有些说不出的熟悉，仿佛在何处见过，却又想不起。
婚后生活，竟是出乎意料的和谐美满。 夫妻举案齐眉，琴瑟和鸣。他仕途平稳，颇得皇帝赏识。妻子为他生下一双儿女，聪慧可爱。
时光如水，二叔寿终正寝，弥留之际握着他的手，浑浊眼中满是欣慰，“侄儿……吾对得起兄长了……”他痛哭失声。
岁月推移，他官至显赫，却急流勇退，向皇帝恳请告老。 朝廷赏赐有加，荣归故里。儿女已成家立业，孝顺有加。孙儿辈绕膝嬉戏，承欢膝下。旁人看来，这已是凡俗之人所能企及，近乎完美的一生。富贵寿考，家庭和睦，善始善终。
可是，不知为何，他心头时常泛起空落落的涟漪。 夜半醒来，望着雕花床顶，总会生出一种莫名的恍惚，我这一生，便是如此了么？似乎……还有什么未尽之事？还有何处……未曾抵达？那缺失的一角究竟是什么？他答不上来，只当是人心不足，或是年老多思。
最终，衰老无可抗拒地袭来。 他躺在柔软温暖的床榻之上，清晰地感觉到生命力如同沙漏中的细沙，正在不可挽回地流逝。床榻边，围满了至亲之人，儿女孙辈皆在，低声啜泣，面容悲戚。妻子苍老的手紧紧握着他，泪眼婆娑。
“父亲，您还有何吩咐？”长子哽咽着问。
“夫君……”老妻的声音颤抖。
他看着他们，心中充盈着温情与不舍。他想说，我这一生，顺遂安乐，儿孙满堂，已无遗憾。唇齿微动，那句告别的话语即将吐出。
就在这时。
“吱吱！吱吱吱！”
一阵尖锐，急促，完全不属于这温情临终场景的嘶鸣声，猛地刺入他的耳膜！如此突兀，如此真实，带着一种熟悉、蛮荒的野性！
床榻、家人、悲泣，温暖的房间，一生的走马灯……所有的一切，在这嘶鸣响起的瞬间，轰然碎裂！景象扭曲、融化，化作五彩斑斓的泡影，旋即被无尽的灰色吞噬！
幻觉！ 刚才那完整而美好的一生，全是这混沌虚空植入他脑海，甜美却致命的幻觉！
“呃啊！”李垂云闷哼一声，现实的感觉如同冰水浇头，瞬间回归。依旧是那片死寂的灰蒙，依旧是浑身伤痛和即将枯竭的灵力。而刚才那差点让他沉溺至死的“完美人生”，末尾那突如其来的清冷新娘面容……此刻想来，那眉目，竟隐隐与记忆中某个遥远的身影重合……不，现在不是深究的时候！
因为那“吱吱”声并非幻觉的余音，它还在响，而且近在咫尺！
李垂云猛地循声转头。
只见不远处，一团小小的，熟悉的黑白色身影，正炸着毛，龇着牙，对着虚空某处发出威胁的低吼。是墨辰！他那只在险境中多次救过他，平日总爱在灵兽袋里睡觉的灵宠！
它何时出来的？
然而，更让李垂云瞳孔骤缩的是，墨辰对峙的目标，就在前方，那片看似空无一物的灰色虚空中，隐约有一团更加深邃，不断扭曲变幻的“黑影”。它没有固定形状，时而拉长如缕，时而蜷缩成团，散发着一种难以言喻，冰冷而饥渴的气息。
墨辰脊背弓起，前爪不安又兴奋地刨动，眼瞳死死锁定那团黑影，喉咙里滚动着低沉，充满敌意的呜咽。而那团黑影，似乎也对墨辰的存在产生了“畏惧”，蠕动着，向小小的兽影只是缓缓“飘”近。
战斗，一触即发。
在这片吞噬一切，连记忆都能篡改的绝对虚无里，第一个活生生的“变化”，竟以如此意外而凶险的方式，降临了。