包房之内，寂静无声。
青玄道人与曹漱之的目光，皆落在李垂云身上。是审视，是期待，也是无形的压力。
李垂云端坐于金丝紫檀椅上，面色平静如水，仿佛方才那番惊天动地的讲述，于他而言不过是听了一折寻常评话。
然而他的指节，正轻轻叩着冰裂纹的茶盏边缘。
一下。
两下。
三下。
清脆、极有节律的轻响，在寂静的包房内清晰可闻。
他没有立刻回答。
他在等。
等自己纷乱的思绪沉淀，等这份太过厚重、太过诱人的“机缘”，在心底落成可以权衡的存在。
能让金丹初期修士数十年间进阶中期。甚至，可能还能助人突破后期。
这份诱惑，太大。
大到连他都不得不承认，他心动了。然而正因如此，他才更需冷静。
青玄道人与曹漱之没有催促。
他们只是静静等待，仿佛早已预料到会有这般的情况。
窗外的暮色，不知何时已彻底沉入夜色。
听风阁楼下，凡人的喧嚣依旧遥遥传来，隔着三层楼，隔着那道隔绝禁制，听不真切，只余隐约，潮水般的嗡鸣。
李垂云叩击茶盏的指尖，终于停了。
他抬起眼，“还有一事。”
声音平静，不疾不徐。
“在下记得，青玄道友方才说，那七家宗门之中，有一家请动了元婴老祖，覆灭了云梦阁。”
他看向曹漱之，“曹道友的宗门，可是那七家之一？”
包房内的气氛，微妙地凝滞了一瞬。
曹漱之原本端茶的手微微一顿，茶盏边缘与唇相距寸许，便停在了那里。他抬眼看向李垂云，那双总是带着三分矜持、三分从容的眸子里，第一次掠过一丝复杂难明的情绪。
不是愤怒，不是尴尬，而是一种更深沉，仿佛被触及了某道旧伤疤的微妙波动。
青玄道人依旧面带微笑，但那笑容也淡了几分，目光在曹漱之与李垂云之间来回一扫，识趣地没有插话。
短暂的沉默后，曹漱之缓缓放下茶盏。
“是。”
他只说了一个字。干脆利落，没有辩解，没有回避。
李垂云看着他，目光平静，没有说话。
曹漱之却忽然笑了，笑容里带着几分自嘲，几分坦然，还有一丝……难以言喻的沧桑。
“木道友果然敏锐”，他道，“不错，我云隐曹氏，正是当年那七家宗门之一。准确地说，是七家之中，传承最久、底蕴最深，也是……最后请动元婴老祖的那一家。”
他顿了顿，语气恢复了惯常的从容，只是从容之下，多了一层说不清道不明的意味。
“木道友可知，当年那一战，我云隐曹氏损失了多少？”
不待李垂云回答，他就自问自答。
“七位金丹修士，陨落五位。余下两位，一位道基受损，百年后坐化；另一位，便是我云隐曹氏当时的家主，也是我的先祖。更不要说请动元婴前辈出手，所需的资源极其昂贵。”
他声音平静，仿佛在讲述一段与他、与他家族无关的历史。
“那一战，先祖虽侥幸生还，却被顾怀安的神通伤了神魂根本。此后三百年，修为不得寸进，金丹初期便是终点，最终郁郁而终。临终前，他将家主之位传下，只留下一个遗命。”
“找到顾怀安的遗藏，不是为了复仇，而是为了……弄明白，他究竟凭什么，能让七名金丹初期，在数十年间齐齐进阶中期。”
他看向李垂云，目光灼灼。
“我云隐曹氏传承至今，历经四十三代家主。每一代，都在寻找。每一代，都在失望。直到三十年前，才终于有了结果。”
“木道友，我寻这遗藏，不是为了那什么‘进阶法门’。”
他的声音低沉下来，带着几分连他自己都未必察觉的执着，“我只是想知道，当年那个渔家子出身的散修，究竟凭什么，能让我曹氏付出那般惨重的代价。”
李垂云看着曹漱之，心中却是另一番思绪。
不为进阶法门，为了家族荣耀？这种话，骗鬼呢吧！
他在修仙界摸爬滚打两百多年，见过太多道貌岸然的修士，嘴上说着清心寡欲，背地里为了一株灵草都能翻脸无情。曹漱之这番话，三分真七分假，或许确实有家族执念的成分，但若说他对那进阶法门毫无所求，李垂云是断然不信的。
但这种世家子弟的“道貌岸然”，李垂云能够理解。换作是他，也不会在人前把自己的欲望说得太过直白。
他看向青玄道人。
青玄道人会意，微微一笑，开口道，“贫道掺和此事，倒是没有曹道友那般沉重的家族使命。”
他语气轻松，带着几分自嘲，“贫道就是个闲云野鹤，四处游历，结交各方道友。曹道友寻到贫道时，贫道本不欲掺和这等凶险之事。但曹道友说，若真有那进阶法门，贫道这等资质平庸之辈，或许也能沾沾光，有生之年触摸一下金丹中期的门槛。”
他摊了摊手，笑得洒脱。
“贫道虽不求长生，但若能增添几分实力，看看这世间更多的风景，也是好的，所以便应了。”
这番话说得云淡风轻，却透着一股通透豁达。
李垂云微微颔首，表面上没有多问，心中自然也是一点不信。
修士不求长生？那还能求什么。
修仙之道，逆天而行，每一步都是在与寿元赛跑。金丹修士千年寿元，看似漫长，于修道而言却不过弹指一挥间。若真不求长生，何必辛苦修到金丹？做个凡人，娶妻生子，享受几十年富贵荣华，岂不更自在？
不过，这些话他自然不会说破。
他垂下眼帘，将茶盏中早已凉透的茶汤轻轻放下。
包房内，三人皆未言语。
唯有窗外遥遥传来，属于凡间夜市的隐约喧嚣，轻轻起伏。
李垂云的指节，再次叩击在扶手上。
一下。
两下。
三下。
这一次，叩击的节奏比先前更慢，也更沉。
他在权衡。
顾怀安的遗藏，七名金丹初期的数十年进阶，能让金丹修士动心的法门……这份机缘，份量太重。
重到足以让任何金丹修士趋之若鹜。
然而，这份机缘的背后，是元婴修士出手覆灭的阴影，是数万年前的血腥往事，是七家宗门的执念与不甘，是云梦泽数万年的散沙之状。
他若踏入其中，便意味着踏入了一段尘封的因果。
这份因果，是否会牵连到他身上？是否会引来新的、更强大的敌人？那位出手的元婴老祖，算起来如今应该是不在世了，但他有没有后人？若有后人，他们将顾怀安的遗藏开启，又会作何反应？
他不知道。
但他知道，风险永远与机缘并存。
若因畏惧风险便裹足不前，他也不会走到今日。
更何况，这么大的机密已经告知了自己，不会这么轻易让自己走掉的。
他缓缓抬起眼，目光落在曹漱之与青玄道人身上。
“两位道友”，他开口，声音平静，“在下还有一问。”
曹漱之微微颔首，“道友请讲。”
“那处秘地，可有危险？”
曹漱之与青玄道人对视一眼，由青玄道人开口。
“外围禁制已探明，除了那道需要金丹后期神识才能开启的主禁制外，其他却是一无所知。”
他顿了顿，语气郑重起来。
“但想来应该还会有其他禁制存在，且很可能与顾怀安本人的功法有关。他当年能令七名金丹初期修士齐齐进阶，其修炼之法必有独到之处。这些禁制，便是他设下的考验。”
李垂云眸光微凝，“具体考验什么？”
“不知”，青玄道人摇头，“或许是资质，或许是心性，又或许是……某种连我们自己都未必知晓的东西。”
他看向李垂云，目光幽深。
“所以，木道友，贫道需得坦诚相告，此行有凶险。甚至，那未知的禁制，未必比那道神识禁制更容易破解。我们四人合力，能否安然进入秘地核心，取得遗藏，谁也无法保证。”
他顿了顿，语气诚恳。
“木道友若不愿冒此风险，贫道与曹道友绝无二话。道友此刻起身离去，我等依然感念道友前来一叙之情。”
这番话，说得坦荡，毫无隐瞒。
李垂云沉默片刻，自然是不信。
但他没有纠结于此，而是缓缓开口，问出了从方才一直压在心底的另一个问题。
“那七名金丹中期修士，真的都是顾怀安以那门秘法培养出来的？还是说……”
他顿了顿，语气愈发幽微。
“那七人，本身就有问题？”
此言一出，曹漱之与青玄道人同时一怔。
李垂云继续道，“散修出身，金丹初期，被招揽后数十年齐齐进阶中期，这太过整齐了。便是再高明的秘法，也不可能让每个人的资质、悟性、机缘都一模一样。除非……”
他看向两人，一字一句。
“那七人，原本就与顾怀安有关。所谓的‘招揽’，不过是让他人知晓的幌子。他们或许本就是顾怀安暗中培养多年的弟子、门人，只是被压着没有进阶，直到大战前夕，才齐齐突破，甚至是早就突破了，只是一直引而不发而已。”
他顿了顿，“若真是如此，那门‘秘法’的价值，便要大打折扣了。”
曹漱之沉默了许久，缓缓开口，“……木道友此言，也确有其理。”
青玄道人却忽然笑了，笑容里带着几分释然与洒脱，“木道友慧眼如炬。不过，依贫道看，此事倒也不必过分担忧。”
他看向两人，缓缓道，“即便那七人本就是顾怀安的弟子，也是从金丹初期修到中期的。他们修炼的法门，必然与顾怀安的传承有关。我们寻的是‘法’，不是‘人’。那法门若能助人从初期到中期，便是真的；若不能，那便是假的。”
他顿了顿，语气笃定，“真假与否，进了秘地，一看便知。在此处猜来猜去，徒费心神。”
这番话，倒是豁达。
曹漱之微微颔首。
三人再次沉默下来。
李垂云的手指，终于停下了叩击。
他缓缓起身。
曹漱之与青玄道人同时看向他，目光中带着一丝难以掩饰的紧张。
成败，在此一举。
李垂云负手而立，目光越过窗棂，望向窗外那片被夜色笼罩的烟波浩渺。
云梦泽的夜，深沉而静谧。
远处的水面上，几点渔火如星子般飘摇，那是夜间捕鱼的凡人造舟。更远处，隐约可见几座洲岛的轮廓，黑沉沉地伏在水面上，如同沉睡的巨兽。
他看了许久。
然后，转过身，看向曹漱之与青玄道人。
“何时动身？”
音平静，没有慷慨激昂，也没有踌躇犹豫。只是简简单单的几个字。
曹漱之与青玄道人对视一眼，眼中同时闪过一抹如释重负的亮色。
“半月之后。”曹漱之起身，郑重拱手，“我等还需等另一位道友前来汇合。届时，四人齐聚，便启程入秘地。”
他顿了顿，补充道，“这半月，木道友可在听风阁歇息。此间虽看似凡俗，实则在下早已布下数道暗手，安全无虞。道友若有需要，只管吩咐。”
李垂云微微颔首，没有推辞。
青玄道人也起身，笑呵呵地打了个稽首，“木道友肯同行，贫道这心里便有底了。那便这么说定，半月后，此地再聚。”
李垂云还礼。
事已至此，再无多言。
他转身，推开包房的雕花木门，迈步而出。
身后，青玄道人与曹漱之的目光，落在他背上，久久未移。
……
李垂云沿着楼梯缓缓而下。
一楼大堂依旧人声鼎沸，酒香菜香交织弥漫，凡人的欢声笑语涌入耳中。他穿过人群，走出听风阁大门，在门前那株老槐树下驻足。
夜风从湖面吹来，带着湿润的水汽与芦苇的清香。
他抬头望向夜空。
云层散开些许，露出一角澄澈的深蓝，几颗疏星点缀其间。
半月。
还有半月。
他不知道自己这一步踏出，将走向何方。
但他知道，若想在这条艰难的道途上走得更远，有些风险，必须去冒。
他收回目光，转身，沿着湖岸缓缓踱步，寻了一处僻静的所在，盘膝坐下。
夜风拂过。
他闭上眼，心神沉入内视。
丹田之中，那枚五色金丹缓缓旋转，散发着柔和而温润的光晕。
半月之后，他会踏入一段尘封数万年的因果。
但此刻，他只需等待。
夜还长。