云梦泽距现今所在，相隔何止数十万里。
这一路，需跨越十余个凡人国度，穿过数条绵延千里的山脉，涉过三条大江，方能抵达那片传闻中烟波浩渺、水天相接的浩瀚水域。
如此遥远的距离，已彻底远离幽泉谷经营的势力辐射范围。
这也正是李垂云决定赴约的重要原因之一。
泠霜、泠月姐妹再有通天手段，也不可能将手伸到这般遥远的地方来。更何况她们此刻刚刚损兵折将，定空罗盘被夺，门人被杀，正需回谷舔舐伤口、商议对策，短期内绝无余力越界追索。此行虽目的不明，但在“安全”二字上，却比留在那里要稳妥。
一路飞遁，倒也平静。
李垂云并未急于赶路。三月之期尚算宽裕，他将遁速维持在一个既不浪费灵力，又不至于太过拖沓的节奏上，昼行夜伏。
当然，对金丹修士而言，昼夜本无区别，他只是习惯性地在夜间寻一处僻静所在，稍作调息，同时继续那项尚未完成的重要功课，防御符箓的五行融合。
自乱云涧一战，他以普通金刚护身符硬抗泠霜一击，护罩应声而碎，险些重伤，这个短板便如芒在背。
五行遁形符可以助他从容退走，后土印可以正面抵挡强攻，但若遇到需要隐匿行迹，无法提前祭出法宝，却又必须承受攻击的时刻，他手中竟无一张可堪金丹层次交锋的防御符箓可用。
这绝不能容忍。
于是，这次赶路途中，除了必要的休息与调息，他几乎所有心神都沉浸在对“五行轮转生生不息”之理的深度参悟，以及将其融入防御符箓的具体推演之中，并付诸实践。
十余日来，他失败了不下数十次。高阶符纸报废了数十余张，特制的五行灵墨也消耗不少。
有时是符文冲突，落笔的瞬间符纹直接炸开；有时是顺序颠倒，本应作为根基的土行符文被压在了最外层；更多时候，是五行灵力注入的比例稍有偏差，整个符箓结构瞬间崩塌。
但李垂云不急。
他有的是耐心。
待进入云梦泽地界，这道尚未完全成功的符箓，已从最初的“一触即溃”，进步到能够勉强成型，维持数息方才消散的程度。虽然距离实战应用尚远，但他已隐约触摸到了那层薄膜之后的真意。
不急。他如此告诉自己。
云梦泽，到了。
即便以金丹修士的见识，李垂云第一眼望见这片浩瀚水域时，仍不免为天地造化之奇而微微动容。
何谓泽？
不是湖，不是江，不是海。是水、陆、天三者在此处彻底模糊了界限的混沌之地。
极目远眺，只见水天相接，烟波浩渺，竟望不到边际。
目力所及之处，无数大小不一的洲岛星罗棋布，大的方圆百里，俨然可建城郭；小的不过数丈，仅容一树一石。水道如织，蜿蜒交错，将这片超级水域切割成一片天然的迷宫。
水色并非纯粹的清或蓝，而是呈现出一种深邃，近乎墨绿的光泽，平静时如巨镜铺陈，起风时则万顷波涛，气势磅礴。
更令人称奇的是，这片广袤至极的水域之中，竟分布着三四个中等规模的凡人国度。它们或以大岛为根基，或沿湖岸连绵数百里，竟也人口繁盛，城郭俨然。李垂云神识扫过，能清晰地感知到那些城镇中熙攘的凡人生机，以及零星散落其中，微弱的修士气息。
这便是云梦泽的独特之处。
此泽虽大，灵气却称不上顶级，甚至不如烈阳宗那条火灵脉来得精纯浓郁。加之水域分割，地势复杂，既无统一的灵脉主干，也无天然的关隘险要可供守护，因此自古以来，便几乎没有任何一家大型宗门愿意耗费巨力，将这片难以经营的水泽纳入自家势力范围。
于是，这里成了散修的“天堂”。
无数无门无派、无根无基的散修，或是小家族、小宗门的修士，被各大宗门势力排挤到边缘的人物，纷纷涌向这片无主之地。他们在此寻一处偏僻洲岛，开凿简陋洞府，捕鱼猎兽，采集水生灵药，交换资源，勉强维持着修仙生涯。
然而，无秩序的自由，往往意味着弱肉强食的残酷。
“天堂”二字，必须打上引号。
李垂云一路行来，神识不经意间扫过几处偏僻水道，已在水底发现数具残骸。有的已化为白骨，显然是积年旧案；有的则尸身尚软，储物袋不翼而飞，血迹尚未被水族啃食干净。更有些洲岛之上，隐约可见斗法留下的焦痕与断壁残垣，昭示着不久前发生的劫掠。
路边偶遇的低阶散修，见到他这道遁光，无论识与不识，皆是远远避开，目光中满是警惕与畏惧。偶尔有几道不甚友善的神识试图探来，在触及他周身那股若有若无的金丹威压后，又如同被烫到一般，嗖地缩了回去。
弱肉强食，适者生存。
李垂云心中微微一叹。
宗门体制，确实有千般不好。规矩森严，论资排辈，内耗倾轧，对散修多有排挤打压。但至少在宗门势力覆盖的范围之内，有一套基本，被多数人共同遵守的秩序。
炼气弟子外出历练，只要不深入险地，不必时刻提防被同阶修士杀人夺宝；筑基执事押送资源，只要亮明宗门信物，宵小之辈多半会掂量一下得罪一个大势力的后果。
而在云梦泽，这一切都不存在。
这里没有秩序，只有丛林法则。唯一的规则，你的修为，便是你的规矩。
不过，这些感慨也只是一闪而过。李垂云很快收回思绪，他如今是金丹修士，只要他愿意，哪怕从那些低阶散修头顶十丈处大摇大摆飞过，对方也未必能发现他的存在。这里的混乱，与他无关。
原本应该是这样的。
事情的起因，是听风阁的具体位置。
李垂云虽有邀约，却只知“云梦泽畔，听风阁”这七个字，云梦泽如此广袤，湖岸线绵延何止万里，若无具体方位，便如大海捞针。
他不得已，在进入泽畔区域后，寻了一处规模尚可，修士往来较多的坊市，按下遁光，打算打听一二。
这处坊市名曰芦花渡，建在一座方圆数里的大岛上，以简易阵法围成简陋的集市模样。李垂云收敛了金丹威压，将气息压制在筑基中期的样子，步入其中。
他找到一家看起来较为老旧的杂货铺，掌柜是位筑基初期的老者。李垂云并未绕弯，直接以神识传音询问“听风阁”所在。那掌柜闻言，浑浊的老眼闪过一丝异色，却也未多问，只是恭敬地指点了方位，位于云梦泽西南角，一处名为白鹭汀的僻静水湾附近。
李垂云记下方位，付了几块下品灵石作为问询之资，便转身离开。
他自问这一过程并无任何出格之处。压制修为、低调问路、付钱走人，标准的散修行事作风。
然而，他似乎低估了云梦泽“猎食者”的嗅觉。
离开芦花渡不过三十里，行至一处芦苇丛生，水道狭窄的僻静处，李垂云忽然眉头微动，放缓了遁光。
来了。
神识边缘，三道鬼祟的筑基气息，正借着芦苇与水雾的遮掩，从三个方向悄然围拢。领头者筑基后期，另两人筑基中期，配合默契，显然惯于此道。
李垂云不禁有些好笑。
他停下遁光，负手立于水面之上，甚至特意将周身气息收敛得更加“人畜无害”，依旧维持筑基中期，却刻意露出一种“新到此地，不谙世事”的生涩感。
三道黑影从芦苇丛中扑出。
一息之后，战斗结束。
李垂云甚至没有祭出任何法宝，只是随手弹出三道五行灵光。精纯的金丹灵力哪怕只是微弱一丝，也绝非筑基修士所能承受。三人几乎同时闷哼一声，护体灵光如纸糊般破碎，口吐鲜血，重重摔落在芦苇丛中。
李垂云看都未看那三个惊恐万状，连滚带爬求饶的劫匪，只是抬手一招，三只储物袋便飞入他掌中。
神识探入，略一扫视。
灵石不多，丹药寻常，法器也是破烂货色。倒是角落里有些奇奇怪怪的东西，几块不知名的矿石，几株品相一般的水生灵草，一枚残破的玉简记载着半部不入流的功法。
聊胜于无吧。
李垂云将三只储物袋随手挂在腰间，遁光再起，继续前行。倒不是他不想杀人，而实在是懒得杀。
他本以为这只是个偶然的插曲，却没想到，这只是个开始。
离开芦花渡不过百里，第二波人来了。
这一波显然有了准备，足足五人，依旧筑基期，却配有一件颇为阴毒的困敌法器，试图先将他困住，再慢慢料理。
李垂云花了三息时间破解那件法器，倒不是难破，而是他想研究一下其禁制构造，然后将五人一一拍晕，收走储物袋。
第三波，是六人联手，其中竟有一名假丹修士带队。此人见多识广，出手的瞬间便察觉到不对，惊呼一声“前辈饶命”，转身欲逃。李垂云抬手一道灵力绳索将其拽回，平静问道，“我看起来很好欺负？”
那假丹修士哭丧着脸，“前辈气息压制得太完美了，晚辈有眼无珠……”
李垂云收了他们的储物袋，放其离去。
第四波，第五波……
待到他离开芦花渡约三百里时，腰间已挂了十余只储物袋，五颜六色，琳琅满目，如同满载而归的猎人。
李垂云寻了一处隐蔽的芦苇洲，布下简易禁制，将这一堆储物袋尽数倾倒出来。
灵石、丹药、法器堆积成小山，他粗略估算，光是中品灵石便有数千，下品更是数十万之巨，足够他炼制数百张高阶符箓而无需为材料发愁。法器虽大多不入流，但其中几件品相尚可，回头可在坊市卖掉，换些有用之物。
然而，真正让他眼前一亮的，是那些被劫匪们收集在储物袋角落，连他们自己恐怕都叫不出名字的“稀奇古怪”之物。
一块拳头大小，触手冰寒刺骨的墨蓝色矿石。李垂云以灵力试探，矿石纹丝不动，只散发出极其精纯，近乎凝固的水行本源气息。
玄冥寒铁髓。
他几乎要笑出声来。这是炼制水行本命法宝的顶级辅材，也是混沌小世界构筑中，“水行支撑”的备选材料之一。此物极其罕见，通常只诞生于万年玄冰矿脉的核心，没想到竟在一名筑基劫匪的储物袋角落吃灰。
一段三尺来长，通体呈现暗金色，表面布满天然云纹的枯木。李垂云以木行灵力试探，枯木竟发出轻微的共鸣，一股极其古老、沧桑的乙木精气隐隐透出。
万年金丝雷击木。
此物比玄冥寒铁髓更珍贵。需千年金丝楠木生长于雷击之地，每隔百年受一次天雷淬炼而不死，历经百次雷劫，方有极低概率在树心形成这么一小段蕴含“木中藏金，雷劫不灭”之意的核心。是炼制木行本命法宝的至宝，亦是混沌小世界构筑中“木行”的绝佳承载。
一小瓶约莫三两，色泽如熔岩流淌，散发着惊人热力的赤红砂砾。
地心熔火砂。
这是土火双属性的奇物，诞于地心火脉与厚土交汇之处，千年方能凝结一小撮。他手中那枚南明离火珠是纯火属，戊土精粹是纯土属，而这地心熔火砂，恰是介于两者之间，可作调和之用的桥梁材料。
三样。
三样构筑混沌小世界的所需之物，就这么毫无防备地，从一群杀人夺宝的劫匪手中，“送”到了他面前。
李垂云看着掌心这三件价值无法估量的奇珍，又看了看那堆成小山的灵石法器，忽然生出一种极其荒谬，又极其愉悦的感慨。
难怪这修仙界，杀人夺宝之事屡禁不绝。
原来，真的是会上瘾的。
他收起那三样珍宝，单独放在一只特制的寒玉匣中，收入储物戒指深处。至于剩下的战利品，他略作分类，将有用之物留下，无用之物归置一处，待日后寻坊市变卖。
然后，他撤去禁制，站起身来，望向云梦泽西南方向。
听风阁还远。
不急。
他故意将遁速放得更慢，甚至刻意将自身气息压制在“初入筑基，根基不稳”的微妙状态，周身灵光明灭不定，给人一种“此人刚刚突破，境界尚未稳固”的错觉。
他甚至还从战利品中挑了一件品质不错的法器飞舟，施施然坐于舟头，慢悠悠地在云梦泽的水道上空飘行，姿态悠闲，人畜无害。
果然。
消息传得很快。
一只肥羊，孤身一人，筑基初期，境界不稳，身家丰厚。
在云梦泽这片弱肉强食的猎场，这样的“肥羊”，简直是黑夜中的灯塔。
此后数日，李垂云几乎每日都能遭遇一至两波“访客”。
有筑基期的亡命之徒，有假丹期的孤狼，甚至有金丹初期的散修，只是那位金丹同道远远看了他一眼，又看了看他腰间那串“丰硕成果”，沉默片刻，转身便走，连照面都不打。
李垂云来者不拒。
送灵石的，他收灵石；送材料的，他收材料；送法器的，他收法器；送那些“连自己都不知道是什么”的奇珍异宝的，他更是照单全收，单独收藏，仔细标记来历。
他甚至开始有些享受这个过程了。
这并非道德沦丧，而是心态上的微妙转变。这些劫匪，哪一个手上没有几条无辜者的性命？哪一个不是靠着掠夺他人道途资源，才有今日的修为？他以猎手之姿反杀这些“猎手”，收取他们的不义之财，于情于理，于法于道，都没有任何需要愧疚之处。
他不是圣人。
也从不以圣人自居。
于是，这段本该是“赶路”的行程，硬生生被他走出了“巡猎”的味道。他沿着云梦泽西南方向的水道，兜兜转转，走走停停，故意在各处散修聚集的坊市、渡口露个面，亮个相，然后慢悠悠地离开，等待下一波“猎物”自投罗网。
当然了，人他是一个不杀，开玩笑，得要可持续发展啊，那种杀鸡取卵，竭泽而渔的事，他坚决不做。
待到离白鹭汀只剩三日路程时，他腰间已挂了足足三十二只储物袋，收获的灵石够他数年不需为资源奔波，混沌小世界的材料单上又添了七笔进项，虽不如玄冥寒铁髓、万年金丝雷击木、地心熔火砂那般珍贵，却也皆是外界难得一见的稀有之物。
李垂云的心情，颇为愉悦。
他收起那艘显眼的法器飞舟，重新化作一道不起眼的灰白遁光，将速度放慢，将神识铺开，向着白鹭汀的方向，不紧不慢地掠去。
此处已近云梦泽西南腹地，水道愈发开阔，洲岛渐稀，视野却更加辽远。水天相接处，隐约可见一线黛色山影，那应是白鹭汀附近的陆岸了。
李垂云将神识范围催至极限。
金丹初期修士，神识覆盖范围通常在方圆二百里上下；金丹中期可达四五百里；而他的神识，远比同阶修士更为精纯凝练。
三百里。
这是他此刻神识能够清晰探查、细致分辨的极限范围。
他小心翼翼，将这张无形的神识之网，一寸一寸地向前推进，扫描着沿途每一处洲岛、每一片芦苇、每一道水湾。
那位深不可测的长袍青年，邀约他来此究竟所为何事？是否已有人先他一步抵达？这附近可曾布下阵法陷阱？
三百里内，空无一人。
只有水鸟掠过湖面，只有游鱼跃出波光，只有风拂过芦苇，发出沙沙的轻响。
李垂云眉头微舒。
然而。
就在他神识网扩张到极限，即将触及白鹭汀边缘的那一刹那。
一道极其轻微，仿佛就在耳畔响起的轻笑之声，毫无征兆地，传入他耳中。