三道遁光划破长空，自幽泉谷方向一路疾驰，已不知飞出多远。
下方地貌从连绵青翠的山峦，逐渐变为起伏的丘陵与稀疏的林地，人烟愈发稀少，灵气浓度也明显下降。此处，虽仍是幽泉谷的势力范围，但距离其山门核心区域，已堪称遥远。对于急于脱身的李垂云而言，此地勉强可算“安全”。
一路之上，除了必要的方位确认与简短至极的传音，三人之间再无任何交流。
泠霜面覆寒霜，目光死死锁定在挟持着妹妹的李垂云身上，周身散发的气息几乎要让途经的空域凝结；被百草鞭束缚，受制于人的泠月，脸色苍白中带着屈辱的潮红，紧咬下唇，一言不发；李垂云则全神贯注于飞行与警戒，神识不断扫描着前方与身后的任何灵力异动，手中鞭梢丝毫不敢放松。
言语在此刻已成多余，甚至可能成为引爆的引线，唯有实际的行动与最终的结果，才能打破这令人窒息的僵局。
终于，在飞越一片广袤，遍布嶙峋怪石的荒原上空时，李垂云率先放缓了遁光。他选择了一处相对开阔，四周视野良好的石林上方停下。此时，日头已然西斜，橘红色的余晖将荒原与石林染上一层血色，平添几分苍凉与肃杀。
李垂云转过身，面对不知何时已悄然与他拉开些许距离，保持在他侧后方的泠霜，声音平静地开口道，“送君千里，终须一别。泠霜仙子，就送到此处吧。再往前，于你我恐怕都不是那么‘妥当’了。”
泠霜的遁光也随之停下，悬停在数十丈外。她冷冽的目光刺向李垂云，“既然知晓不妥，那还不速速放人？木云，莫要忘了，你可是以道心起过誓的！”
她的声音因压抑的怒意而微微发颤，强调着那份誓言的约束力。
“自然记得。”李垂云神色不变，语气甚至带着一丝理所当然的坦然，“在下虽非圣人，却也深知‘信’字之重，尤其道心之誓，岂敢轻违？在下可是个......诚实守信之人。”
他这番自夸，在此时此景下，显得尤为刺耳。泠霜眼中寒光一闪，却强忍着没有发作。
“既如此，那便请仙子暂且退后。”
李垂云接着道，抬手指向远方，“退至千丈之外，待仙子退到安全距离，在下自会解开令妹束缚，放其归去。非是在下多疑，实乃贵我双方信任基础薄弱，不得不防。”
他话说得直接，毫不掩饰对幽泉谷人品的不信任。
“你！”
泠霜胸口一阵起伏，显然被这话气得不轻。但形势比人强，妹妹性命捏在对方手中，她没有任何讨价还价的筹码。
她狠狠地瞪了李垂云一眼，仿佛要将他的模样刻入神魂深处，然后才一言不发，驾起遁光，向着李垂云所指的方向缓缓退去，直至退到大约千丈之外，重新悬停于半空，远远地望过来。
千丈距离，对于凡人而言或许遥远，但对于金丹修士的神识覆盖范围与法宝攻击速度而言，不过是瞬息即至，绝非真正的“安全距离”。但这至少提供了一个短暂的反应与缓冲空间，总好过面对面，毫无间隔地交接人质。
李垂云心中并无毁约打算。道心誓言的反噬绝非儿戏，虽然他报了假名，但谁知道会不会真应验，他未来的道途还长，不愿为此留下一丝裂痕。
更主要的是，他并非嗜杀之人，反而是将冷静刻进了骨子里，杀泠月除了彻底激怒一位金丹中期大敌和其背后的宗门，带来无穷无尽的追杀之外，对自己并无半分好处。更何况......他心中还有更深远的考量，暂且不便言明。
见泠霜已退至指定距离，李垂云不再犹豫。他心念微动，缠绕在泠月身上，闪烁着青光的百草鞭如同活物般瞬间松开所有束缚，墨绿色的鞭身“嗖”地一声收回他袖中。
几乎在鞭身松开的同一刹那，李垂云左手快如闪电，轻轻在泠月腰间一拂！一个绣着银色月纹，颇为秀气的储物袋便被他摘了下来，毫不停留地收入自己袖中。
“你......！”
泠月只觉身上一松，还未及欣喜或怒斥，腰间一空，顿时又羞又怒，这可是她的贴身储物袋！里面虽无宗门至宝，却有不少私人珍藏与日常用度！
“得罪了，权当是在下受此惊吓的一点补偿吧。”
李垂云淡淡说了一句，同时右手在她背心处不轻不重地一推。一股柔和但不容抗拒的灵力送出，将刚刚恢复自由，灵力尚未完全顺畅的泠月朝着千丈外泠霜的方向推去。
而他自己，则在推走泠月的瞬间，身形猛然暴退。
这一切发生在电光石火之间，从松绑、夺袋、推人，到自身暴退，动作连贯，没有丝毫拖泥带水，显然早已计划周详。
千丈之外的泠霜，在李垂云动手的刹那，眼中精光爆射！她岂会真的毫无准备？
“贼子敢尔！”
一声清叱，泠霜早已蓄势待发的攻击悍然发出！
只见她袖中飞出一柄通体晶莹，宛如寒冰雕琢而成的短剑冰魄寒光剑，剑身一震，分化出三道凌厉无匹，带着刺骨寒意的剑光，成品字形，无视千丈距离，瞬间撕裂空气，直取正在暴退的李垂云上、中、下三路要害！剑光所过之处，空中留下三道清晰的白痕！
李垂云虽在暴退，却对此早有预料。他头顶一直悬浮未收的后土镇岳印黄光大放，瞬间涨大，化作一面厚重的土黄色巨盾，挡在身前。
“轰！轰！轰！”
三道冰魄剑光结结实实地轰击在后土印的防御光华之上！
剧烈的爆炸声响起，黄光与冰屑四溅，后土印化作的厚重光幕如同被巨石砸中的水面，剧烈荡漾，明灭不定，发出不堪重负的“咯吱”声，上面瞬间布满了细密的裂痕！
仅仅一击，这件取自厉未涯，被李垂云初步祭炼的法宝，其防御光幕竟被生生击碎！金丹中期修士含怒一击的威力，可见一斑！后土印本体亦是一阵哀鸣，灵光黯淡不少，滴溜溜倒飞回李垂云身边。
但就是这阻挡了一瞬间的功夫，对李垂云而言，已然足够！
在祭出后土印硬抗的同时，他手中已多了一张符箓。
“疾！”
李垂云毫不犹豫地将体内精纯的五行归元灵力注入符中！
符箓瞬间燃烧，爆发出耀眼却不刺目的混沌五色光华，将他整个人连同身边的后土印一同包裹！
下一刻，在破碎黄芒与消散冰屑交织的混乱光影中，那道五色光华如同逆射的流星，以远超寻常金丹修士遁速的恐怖速度，猛地冲天而起！并非直线，而是在空中划出一道玄奥，略带扭曲的轨迹，仿佛借用了某种空间褶皱的力量，瞬息间便化作天际一个微不可察的小点，继而彻底消失在西垂暮色的云霭深处，只留下一道缓缓消散，带着五行余韵的微弱流光轨迹。
“砰！”
泠霜的冰魄寒光剑本体此时才刺到李垂云原先所在的位置，却只击中了空气，发出一声闷响。剑身嗡鸣，寒意四溢，将下方一片石林顶部都冻成了冰雕。
泠霜的身影，几乎在李垂云遁光消失的同一刹那，便已跨越千丈距离，出现在了石林上空。
她抬头凝望着李垂云消失的天际方向，脸色阴沉得能滴出水来。神识向那个方向急速蔓延探查，但反馈回来的，只有迅速淡去，难以捉摸的五行遁术残留气息，以及一片空茫。对方遁走的速度和那遁术的诡异，超出了她的预估。
此时，泠月也已稳住身形，飞至姐姐身边，俏脸上满是劫后余生的苍白与未能雪耻的愤恨，急声道，“姐姐！他往那个方向跑了！我们快追！他一个刚进阶的修士，遁速再诡异，也绝快不过我们联手！”
泠霜收回远眺的目光，看向妹妹，眼中闪过一丝复杂的疲惫，缓缓摇头，“算了。”
“算了？！”泠月难以置信，“姐姐，难道就让他这么跑了？还抢走了我的......”
“我说，算了。”
泠霜打断她，语气不容置疑，带着一丝不易察觉的凝重，“方才他那遁光，绝非普通金丹遁术。速度奇快，轨迹诡异，隐隐有五行轮转，借势空遁的玄妙......我适才已以秘术感应，以此速度，我若全力追击，或能勉强跟上，但需燃烧丹元，付出不小代价。即便追上，也必是强弩之末。”
她看着妹妹，反问道，“届时，我若因追击而损耗过巨，仅凭你一人之力，对上那诡计多端，手段层出不穷的小子，你有几分把握能将其拿下？”
泠月张了张嘴，很想说“我能行”。
她觉得自己今日之败，全因对方偷袭诡计，正面相斗，自己这进阶多年的金丹修士，怎会不如一个初晋者？但话到嘴边，看着姐姐那深邃而疲惫的眼神，感受着自己体内尚有些滞涩的灵力，回想起对方那鬼魅般的身法，精妙的符阵算计，以及两件法宝的娴熟运用......那股不服输的傲气，终究化作了一声不甘的叹息，咽了回去。
她不得不承认，即便再战一次，自己恐怕也难言必胜，尤其是在姐姐可能无法及时支援的情况下。
“此人......不简单。”
泠霜收回目光，望向幽泉谷的方向，语气恢复了往日的清冷与理智，“今日之事，是我等失算了。低估了他的实力与决断。杀他既已不能，强追风险太大。暂且......放他一马。”
她顿了顿，看向妹妹，嘱咐道，“回去之后，开启护谷大阵部分警戒，多加防备。此人睚眦必报，心思缜密，今日结下梁子，难保他不会伺机报复。你近期也莫要轻易外出了，静心修炼，早日突破至金丹中期方是正理。不到中期，莫要再单独与此等人物冲突。”
说着，她的目光扫过泠月空荡荡的腰间，意思不言而喻。
泠月闻言，脸上红白交错，既有对丢失储物袋的羞恼，也有对姐姐安排的不服，更有对自身实力不足的懊悔。这次她可真是赔了夫人又折兵，脸面、财物，乃至宗门传承都损失不小。她低下头，闷闷地应了一声，“是，姐姐。”
泠霜不再多言，最后看了一眼李垂云消失的天际，眼中神色复杂难明，随即转身，化作一道月白遁光，向着幽泉谷方向返回。泠月咬了咬牙，也紧随其后。
荒原石林上空，重新恢复了寂静，唯有晚风吹过，卷起些许沙尘，仿佛方才那场惊心动魄的挟持、交易，与追杀从未发生。
夕阳将两人的身影拉得很长，最终也消失在地平线上。