不知多少里之外，一片荒无人烟，乱石嶙峋的山野上空，空气骤然扭曲，泛起一阵奇异，糅合了青赤黄白黑五色的微光涟漪。
紧接着，一道略显踉跄的身影从涟漪中心跌撞而出，正是李垂云。
他脸色微显苍白，呼吸比起平日急促了几分，胸口起伏不定。稳住身形后，立刻警惕地环顾四周，神识迅速铺开，确认并无追兵气息，也无任何埋伏迹象，心中那根紧绷的弦才稍稍松弛。
“这改良后的五行遁形符，威能倒是远超预期，这遁出距离......恐怕不止数百里了。”
李垂云内视己身，感受着丹田中金丹略显急促地旋转，暗自评估。
最后脱身时激发的那张符箓，乃是他结合百里遁形符与陈符师的传承，反复试验的改良品。其核心在于以五行循环之力短暂撬动空间，实现远超寻常遁符的位移。威能固然大增，但对施术者灵力精纯度，神识掌控力，以及肉身的负荷也水涨船高。以他初入金丹的修为，全力催动此符远遁，也感到了明显的压力。
“不过，能安然脱身，这点代价，值了。”
他轻吐一口浊气，略显苍白的面色渐渐恢复。幽泉谷那对姐妹，尤其是金丹中期的泠霜，给他的压力着实不小。能在那等情境下成功交易并挟人脱身，已属侥幸。
略作调息，压下翻腾的气血与灵力，李垂云再次驾起一道不甚起眼的灰色遁光，朝着远离幽泉谷的更深僻方向飞去。他需要找一个足够隐蔽，灵气尚可的地方，稍作休整，消化此番所得，并处理一些迫在眉睫的问题。
如此又飞遁了小半日，下方地貌越发荒凉，山势渐趋平缓。在一处毫不起眼，植被稀疏的丘陵地带，李垂云心中微动，按下遁光。神识全力展开，细致地扫过方圆数百里。
反馈回来的信息让他还算满意。数百里之内，并无任何修士聚集的痕迹，连零星的散修洞府、妖兽巢穴都未发现。更令他略感意外的是，在这片看似贫瘠的丘陵地下深处，竟掩藏着一条极其微弱的灵脉！
这灵脉细小得可怜，其灵气辐射范围不过十数丈方圆，品质更是粗劣驳杂，远比不上那些名山大川中的主脉、支脉。对任何一个稍有规模的修仙家族或是小型宗门而言，这样的灵脉连维持最低限度的日常修炼都够呛，更别提支撑护山大阵或是培育灵田了，实属鸡肋，难怪无人问津，任其荒废。
然而，对于此刻只需一处临时落脚点，且孤身一人的李垂云来说，这条细小灵脉的存在，却不啻为意外之喜。有总比没有强，至少能提供一个相对稳定浓郁的灵气环境，辅助恢复与修炼，总好过在完全没有灵脉的荒山野岭枯坐。
“便是此处了。”
李垂云落下身形，站在一座低矮土丘之上，环顾四周。既然打算在此闭关一段时日，便不能如过客般随意露宿。他需要一处稳固，且具备一定防护与隐蔽功能的居所，一座洞府。
念头及此，他不禁回想起当年在寒霄宗时的情形。背靠天下第一大宗，宗门范围之内秩序井然，威严深重，等闲修士绝不敢造次。那时他的洞府修建在山明水秀之地，可沐日月清风，可观云海松涛，何须担心安全问题？
“今时不同往日了。”
李垂云心中泛起一丝微澜，随即被坚定取代。
如今他孑然一身，游走于此界，虽已是金丹修士，但强中自有强中手，暗处的窥视与未知的风险无处不在。将洞府建于地下，借助厚重大地掩藏形迹、隔绝探查，无疑是当前最稳妥的选择。
修仙史上，不知有多少散修前辈或是避祸之人，选择了成为“穴居者”，以前他还不甚理解，现在看来，全是生存的智慧。
想通此节，李垂云不再犹豫。他略一思忖，从储物袋中随意取出一柄品相普通，但足够宽大厚重的阔剑法器。此剑还是当年筑基期不知从哪个缘主那里弄来的，如今虽早已淘汰，此刻用来挖土掘石，倒是物尽其用。
他神识微动，那柄阔剑便“嗡”地一声轻鸣，悬浮而起。李垂云并指一点，阔剑顿时化作一道乌光，朝着选定的一处向阳山坡底部疾刺而去！
“噗嗤......哗啦......”
金丹修士的神识操控何等精妙，灵力加持下的法器掘进之力又何等强悍。只见土石纷飞，一个规整的洞口迅速出现，并向着山腹深处延伸。泥土、岩石被精准地切割、搬运、堆放到不远处，形成自然的掩护。
不过一盏茶的光景，一个初具规模的洞府便已成型。
入口隐蔽在山坡乱石与灌木之后，内部空间约有十数丈方圆，虽不算宽敞，但用于一人闭关修炼、研习技艺，已是绰绰有余。李垂云又简单开辟出静室、丹器室、储藏间等不同功能区，并引动地下那条微弱灵脉的一丝灵气汇入静室之中。
随后，他在洞口及外围布下数层简易的预警与隐匿禁制。这些禁制虽不似宗门大阵那般坚固，但胜在巧妙，足以预警修士的探查，并能一定程度上干扰金丹修士的粗略扫描。做完这些，他才闪身进入这处新鲜出炉的“地下蜗居”。
洞府之内，空气稍显沉闷，但有灵力流转，倒也并无不适。
李垂云首先盘膝调息片刻，彻底平复了连日奔波与激战带来的消耗。然后，他取出了那个从泠月腰间顺手摘下，绣着银色月纹的秀气储物袋。
神识探入袋中，空间比预想的要大，比一般的储物袋要大的多，难怪泠月身为金丹修士还一直在使用着。里面的物品摆放得颇为整齐，可见原主人并非邋遢之辈。
首先映入“眼帘”的，是一柄通体晶莹，宛如玄冰雕琢而成的短剑，静静躺在专用的剑匣之中。即便隔着剑匣，也能感受到其中蕴含的精纯冰寒之力与法宝特有的灵韵波动。
“冰魄寒光剑？”
李垂云想起泠霜最后击碎后土印防御的那一击，这短剑形制相似，只是灵压稍弱，应是泠月所用的同款法宝。品质颇为不俗，主水属性，带极寒特效，正好可以祭炼一番，作为百草鞭之外的补充攻击手段。
除此之外，便是数量可观的灵石，以中品为主，亦有部分上品，总计约莫有数万之巨，算是一笔不小的横财。一些女子的衣物、首饰、妆奁等私人物品，李垂云略过不看。
让他有些哑然失笑的是，袋中竟有好几个精致的玉盒，里面装着各式各样、做工精巧的糕点、蜜饯、灵果脯等零食。对于早已辟谷多年，仅靠灵力与丹药便能维持生机，口腹之欲淡薄的金丹修士而言，随身携带这么多零嘴，倒是颇为罕见。
“看来这位泠月仙子，于修炼清苦之外，还保留了几分凡俗女子的习性。” 李垂云摇摇头，将零食盒子归置到一旁。
而最让李垂云感到惊喜的，是储物袋中占据了大半空间，分门别类存放的炼丹材料！各种各样的灵草、灵药、矿物、妖兽材料，种类繁多，品级从低到高皆有，且数量颇为可观。其中不少药材，正是炼制九转还魂丹所需的辅材，甚至有几样正是他之前遍寻坊市而未得的！
“难道这泠月还兼修了丹道？亦或是幽泉谷为门下金丹修士常备的物资？” 李垂云猜测着，心中颇为满意。这些材料，足够他用来实践莫家先祖的丹道传承，好好磨砺一番炼丹技艺了。救治苏晓晓的丹药，或许可以提上日程尝试炼制。
最后，他的注意力落在了一枚单独放置的青色玉简上。取出稍一探查，果然是幽泉谷炼器传承的原版玉简！其内记载的系统性、详尽程度，远超泠月之前复制给他的那一份。
两相对照，李垂云很快发现，复制品中关于几种关键的高阶材料处理手法，法宝核心符阵的衔接要点，以及某些独门控火诀窍，都被刻意模糊、简化甚至修改了！若按那复制品修炼，初期或许无碍，但到了炼制高阶法器乃至尝试法宝时，极易失败，甚至可能引发炸炉反噬。
“好一招暗度陈仓！”
李垂云眼中寒光一闪，心中对那对姐妹的警惕与恶感又添几分，“表面答应得痛快，背地里却埋下这等隐患。若非得了这原版，日后炼器不知要平白多走多少弯路，甚至可能吃个大亏！这笔账，暂且记下了。”
他将原版玉简郑重收起，复制品则直接毁去。
清点完战利品，李垂云略作沉思，将至今收集齐全的五枚记载着金丹期功法的玉简取出，一字排开。
《青木长生功》、《戊土镇岳诀》、《九阳离火经》、《玄冥真水篇》、《太白破虚典》。
五行属性，至此齐全。
他并未急于开始修炼任何一门，而是将五部功法的总纲，行气路径，关隘要点，属性特性，逐一以强大神识刻印入自己识海深处，反复揣摩、对比、推演。
一个大胆而艰难的计划，在他心中逐渐清晰、坚定。
“既然寻不到现成的，完美的五行金丹功法，那便只能自己‘拼凑’一条路出来。”
李垂云眸光湛然，思绪如电，“《五行诀》筑基篇的核心，在于维持五行灵力的平衡。那么，我同时修炼这五门单属性功法，理论上，只要我能精确掌控每一门功法的修炼进度，确保吸纳炼化的五行灵力始终维持在一个动态、均衡的比例，使其在丹田内形成稳定的五行归元循环......是否就能模拟五行功法的效果？”
这个想法无疑极其冒险。同时运转五门属性各异，体系不同的功法，对心神、神识、灵力掌控力的要求苛刻到极点。稍有偏差，便会导致五行失衡，灵力冲突，轻则经脉受损，重则金丹动荡，走火入魔。而且，这注定是一条事倍功半之路，耗费的时间与精力，恐怕远超修炼一门专精功法。
“然而，这是目前唯一的希望之路。”
李垂云深吸一口气，压下心中的悸动与不安，“前人之路已绝，便自己踏出一条来！凶险又如何？耗费巨大又如何？总好过困守金丹初期，眼睁睁看着寿元耗尽，道途断绝！”
决心已定，他不再犹豫。最后，他小心地将一直背负的木匣解下，打开。
苏晓晓依旧静静地沉睡在丹药维持的生机光晕中，容颜苍白而平静。李垂云将她安置在静室一角，设下一个小型恒温、聚灵阵法，确保其状态稳定。
做完这一切，李垂云在静室中央的蒲团上盘膝坐下，缓缓闭上双目。
洞府之外，日月轮转，风过荒野。
洞府之内，微弱的地脉灵气丝丝缕缕汇聚，为这方小小天地带来生机。
李垂云在此界的第一次真正意义上的闭关，就在这荒僻地下，悄然开始了。