那一声叹息还在海风中幽幽飘散，两道身影已从墨黑的海水里无声浮现。
它们来得极快，快得像本就蛰伏在那里，只是迟迟不曾露面。那两道身影与先前那名凝珠修士相较，形貌并无太大差异，脖颈与裸露的皮肤上同样覆满细密的鳞片，只是看上去更凶悍了几分。
其中一人额上横着一道极深的旧疤，从眉骨斜斜劈至发际，将那一带的鳞片生生截成两半，露出底下暗红色的陈年肌理。另一人下颌更宽，嘴角狠狠往下撇着，天生一副凶煞相貌，眼睛是暗黄色的，瞳孔缩成一条细线，在灰沉沉的天光下泛着幽冷的暗芒。
它们的修为，明显比先前那名凝珠修士更深厚，气息也更沉凝，显然踏入凝珠之境已颇有些年头。
那额头带疤的凝珠修士一张口，声音粗犷，带着毫不掩饰的急切。
“那人呢？我们一感应到这边气息有异，立时便赶了过来，连一炷香的工夫都没用上。”它的目光在海面上来回扫荡，像在搜寻什么，又像在确认什么。眉头拧得极紧，额上那道疤痕随着皱眉的动作扭曲蠕动，像一条活生生的蜈蚣。
先前那名凝珠修士叹了口气。那口气吐得很长，很重，裹着一种劫后余生的疲惫，又掺着一种“你们来晚了”的无奈。
“那人瞧着势头不对，直接使了一门极其诡异的遁法，跑了。”它的声音低沉，语速不快，像在回味方才那场短暂而激烈的交锋，又像在重新掂量那个对手的斤两。
下颌宽大的凝珠修士挑了挑眉，眼底掠过一抹意外。
“跑了？”它的声音不高，却透着一股毫不遮掩的质疑，“照以往的惯例，便是高一阶的人族金丹中期贼子，撞上咱们，一时半刻内全力施为之下，也绝挣脱不开。”
说着，目光在那凝珠修士身上停了一停。目光里并没有恶意，可那种审视的意味，却比任何直白的恶语都更叫人不舒服。它与那额头带疤的凝珠修士对视一眼，彼此都从对方眼底读到了一丝疑色，不是怀疑对方的话，而是在怀疑眼前这个同族，是否在交战中出了什么岔子，是否没有倾尽全力。
那凝珠修士立时便炸了。它的脸，如果那张覆满鳞片的脸还能称得上脸的话，涨得通红，鳞片的缝隙间渗出一层薄薄的血色。眼睛瞪得溜圆，瞳孔里灼烧着愤怒的火焰，嘴巴大张，露出满口白森森的利齿。
“你们快别扯了！”它的声音又尖又厉，几乎是直着从喉咙吼出来的，“若不是我拼死抵挡，你们来得也还算快，再晚上那么一丁点儿工夫，我今日便当场陨落了！”
它的吼声在海面上嗡嗡回荡，连漫天的水雾都被震散了几分。身子微微发着抖，不是因为恐惧，是因为愤怒。它不明白，自己拼了命与那个人族修士周旋，生生拖到它们赶来，换来的却是这般的质疑与审量。
那额头带疤的凝珠修士与那下颌宽大的凝珠修士又对视了一眼，眼底的疑色淡了几分，却仍旧没有散尽。
“怎么可能呢？”额头带疤的凝珠修士开了口，语气比方才缓和了些，可质疑的底色仍自未变，“你虽是新晋的凝珠之境，修为尚未彻底稳固，可这里毕竟是我们的地盘。这片海域的天地法则，本就对那帮陆上的人族贼子有极大的压制，对咱们却有极大的增幅。两相抵较，此消彼长，对方怎可能如此棘手？除非——”
它顿了一顿，眼底的光骤然锐利起来。
“——除非那贼子，已是金丹中期，还是其中佼佼者的存在。”
那刚进阶的凝珠修士怔了一下。张了张嘴，想说什么，又咽了回去。眉头微微皱起，眼底掠过一丝思索。
它在回想方才那一战的每一处细节，那人每一次出手的角度，每一次闪避的时机，每一次反击的力道，都在脑中重新过了一遍。脸色渐渐变了，从愤怒转作凝重，从凝重转作后怕。
“我……我也不晓得。”它的声音低了下去，不再像方才那样尖利，“可这人一感应到你们过来，便立时抽身离去。甚至直到过了一阵之后，我才能勉强感应到你们逼近的气息。他的神识强度竟如此之强……”
它抬起头，望向那两名同族，目光里带着一种“你们如今可明白了”的余悸。
“此刻回想起来，他恐怕当真是一位金丹中期的存在。若非如此，怎可能在与我缠斗的同时，还能将神识铺到那般远处，提前感知到你们的驰援？”
它说着，脸上的神色竟好看了不少。不再是愤怒，不再只是后怕，而是一种“原来不是我不行，是对方太强”的释然，甚至隐隐透出一丝自得。自己一个刚进阶凝珠，连境界都尚未彻底稳固的修士，竟在一位金丹中期贼子的手底撑了那么久，还全身而退，自己的手段，看来着实不弱。
另外两人的脸色同时变得惋惜起来。那额头带疤的凝珠修士“啧”了一声，声音里满是遗憾。
“当真可惜。若是我们三人能缠住他，再以秘法通传大长老亲至，无论擒拿还是灭杀，那可都是大功一件呐。”它说着，眼底掠过一抹炙热。
大功，尤其是对上人族那些贼子立下的大功，在海族之中，这是极难得的殊荣，意味着资源的倾斜，地位的拔升，意味着在同族之中真正有了话语的分量。对它们这些凝珠修士而言，一件大功的诱惑，足以叫它们豁出命去。
那下颌宽大的凝珠修士也重重点了下头，眼中闪烁着同样的贪婪。
“正是，大功一件。”它低低重复了一遍，像在咀嚼什么滋味，“大长老近日正在为少主筹备进阶之事，急需大量人族金丹修士的精血与神魂。若我们能在此时献上一份……”它没有说下去，只是舔了舔嘴唇，那动作叫它那张本就凶恶的面孔愈发狰狞了几分。
刚进阶的凝珠修士也跟着精神一振。它方才差点被那人当场斩杀，可一听到“大功”二字，心底那点后怕与愤怒便立刻被贪婪翻了过去。它甚至开始庆幸，是自己遇上了那个人族贼子。
“可——”它忽然想起了什么，脸上的亢奋微微一滞，“此番人族那些贼子的行动，已事先被上面获悉了。各族各部落都派出了自家的精干力量，在这片海域里布下了天罗地网。那人已在我的偷袭下受了伤，这万一被旁人捷足先登……”它没有说下去，可话里的意思已再明白不过。
额头带疤的凝珠修士脸色也沉了一沉。它默然片刻，再度开口时，声音比先前更沉稳，也更果决。
“咱们得抓紧了，莫叫旁的部落抢在前头。”它的目光在那刚进阶的凝珠修士身上停了一停，“你还能撑么？”
“能。”那刚进阶的凝珠修士点了点头，毫不犹豫，“小伤罢了，不碍事。”
“好。”额头带疤的凝珠修士转过身，朝四面海域冷冷扫了一眼。目光穿透水雾，穿透灰沉沉的穹隆，落在那些正从四面八方赶来的巡逻斥候身上。有的已抵近前，正在海面上徘徊；有的尚在远处，正朝这边疾速游来，密密麻麻，不知凡几。
它从怀中取出一枚海螺。
海螺不过巴掌大小，通体莹白，表面刻满了层层叠叠的符文。它将海螺举到嘴边，深吸一口气，然后缓缓吹响。声音极轻，轻到几乎无从听闻，却无声无息地穿透了海水，穿透了空气，穿透了层层灵力屏障，朝四面八方扩荡开去，直传到了极远极远的地方。
那不是寻常的声音，而是一道经秘法加密，只有海族特定巡逻斥候才能听懂的军令。军令的内容简单而冷厉，加强巡逻密度，提高警戒，发现任何人族修士踪迹，立刻上报，不得有片刻延误，尤其是找寻一名刚从此海域逃窜的金丹中期人族贼子。
命令从那枚海螺中送出，被沿途的巡逻斥候接力传递，朝更远更广的海域蔓延而去。那些斥候接到命令，立时开始行动。它们从海面下涌出，有的朝东，有的朝西，有的朝南，有的朝北。身影在海面上密密麻麻地散布开来，像一张正在缓缓扩散的巨网，将这片海域无声地笼罩其中。
额头带疤的凝珠修士收起海螺，转过身，望向那两名同族。
“走吧。”它的声音不高，却带着一股不容置疑的决断，“莫叫旁人抢了先。”
三道身影同时没入海水。它们的速度快得惊人，在水中拖出三道几乎辨不清的残迹，朝那个人族修士消失的方向疾追而去。身上浮起淡淡的灵光，那是某种追踪秘术正在运转的痕迹。
它们消逝在那片墨黑的海水里，只余下几圈细小的涟漪，在海面上缓缓扩开，终归于无。
整片海域，似乎都要热闹起来了。
巡逻斥候的嘶鸣声此起彼伏，在海面上远远近近地回荡，一声接着一声，一浪盖过一浪。它们像是在传递什么消息，又像是在召唤什么存在。
无数道黑影在海面下穿梭，从各个方向朝这片海域聚拢。有的体型庞然，像一座座缓缓推移的小山；有的身形纤长，像一条条无声游弋的海蛇；有的通体透亮，几乎与海水融作一体。
它们的目标只有一个，找到那个人族修士，阻止他完成他想做的事，把他永远留在这片深海之中。
海面上的水雾似乎更浓了。
灰暗的天幕似乎压得更低了。
漫天的乌云，像感受到了什么，沉沉地坠下来，坠到几乎要贴住海面。
远处的雷电仍自闪烁不休，将翻涌的云层照得忽明忽暗，像无数只冰冷的眼，在黑暗中冷冷地俯瞰着这片渐渐躁动的汪洋。