李垂云的神识习惯性地又向外扫了一下。
这是多年养成的本能，无论闭关还是休憩，每隔一阵便会将神识铺展开去，探查周遭环境，确认没有潜在的威胁。这一回，神识刚铺开，便微微凝住了。神识之中来了五人。两名金丹中期，三名金丹初期。
他的神识在这些人身上轻轻拂过，没有滞留，没有深入，只如微风掠面，一触即收。可就是这极短的一刹那，已足够他辨清那些气息与灵力波动的细微差别。
金丹中期的那两道气息深沉而浑厚，像两座沉默的山岳横亘在感知的尽头，表面不动声色，底下却蕴含着难以测度的力量。金丹初期的三道气息则各有各的面目，一道锋锐如出鞘的长剑，一道绵密如潺潺的溪涧，一道沉郁如秋日的层云。
这些气息交织在一处，彼此呼应，又彼此保持着微妙的距离。
五个人，并没有全部踏入林府。只有一人降了下来，其余四人停驻在极为高远的半空中，像四颗悬在天穹之上的冷星，安静地俯瞰着下方的一切。这般布置，既显得有礼有节，又保留下充裕的退路。
李垂云心中对来人的身份早已有了判断，也大致猜到了他们此行的目的。
林惊风。
他立在阁楼之外，悬在竹林上空，衣袍在风中微微拂动。他没有贸然靠近，也没有释出神识去探查阁楼中的情形，只是静静地浮在那里，目光沉稳地打量着这座被层层禁制封裹的楼阁。
七年光阴，这座阁楼被禁制符箓裹得严严实实，几乎辨不出本来的面目。那些符箓的灵光在日光下流转明灭，将整座阁楼笼罩在一片淡淡的各色光晕之中。林惊风负手而立，目光从那些符箓上逐一扫过，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。有此护持，便是金丹中期的修士想要强行闯入，怕也要费上一番手脚。这位道友，果然不简单。
他等了片刻。
阁楼中毫无回应。禁制符箓的光芒依旧明灭不定，像在无声地拒绝他的靠近。林惊风并不急躁，负手悬立，衣袍在风中轻轻款摆，面色平静如水。他又等了片刻。
“在下冒昧来访”，他的声音不大，却清清楚楚地穿透了禁制符箓的层层阻隔，送入阁楼深处，“不知道友可方便一见？”
阁楼中沉寂了一会。随后，那些禁制符箓的光芒开始一层接一层地熄灭。符箓从门扉上脱落，从窗棂上飘下，从墙壁上自行剥离，在半空中打了几个旋，便被一股无形的力量收入袖中。
光晕消散，阁楼恢复了它本来的面貌，青砖灰瓦，木门雕窗，在午后温煦的阳光下静静矗立着，古朴而沉静。门从里面开了。
李垂云立在门口，面色平静地望着林惊风。他穿一身青布长衫，头发随意束在脑后，通身上下没有一件多余的饰物，干净得像一泓清水。面色有些苍白，那是长期闭关，少见日光的人才会有的苍白，可那双眼睛却是亮的，亮得像夜穹深处最孤高的寒星，深邃而沉静，望不见底。
“道友久等了”，李垂云声音不高，语气平淡，“在下刚刚闭关结束，却是不知道已过去了多少岁月。”
林惊风望着他，目光在他脸上停了一瞬，随即笑了。笑容坦然而豪迈，带着一种“果然如此”的了然。他从半空中落下，落在阁楼门前的石阶上，朝李垂云拱了拱手。
“我等金丹修士，哪一次闭关不是十数年乃至数十年？”他的语气轻描淡写，仿佛七年不过弹指一挥，“道友此番闭关才不过寥寥数年罢了，不久，不久。”
他正要开口说什么，目光忽然又落回了李垂云身上。这一次，他的视线没有移开。瞳孔微微缩了一下，脸上那种温和的笑容也僵了一僵，极其短暂的一僵，短到若不是李垂云始终在留意他的神色变化，根本无从察觉。然后他笑了，这一回的笑容比方才更真诚了几分，也多了几分毫不掩饰的惊讶。
“道友的修为……”他的声音里带着不加掩饰的意外，“已到金丹初期巅峰了？”
目光在李垂云周身上下重新打量了一番，像是在确认自己没有看走眼。片刻之后，他点了点头，语气中带出几分由衷的感慨。
“想不到，短短数年光景，道友便从金丹初期踏入了初期巅峰。这般修炼速度，便是那些大宗门的真传弟子，怕也未必能及。”
李垂云笑了笑。笑容极淡，淡到几乎看不出弧度，可那双眼睛里却恰到好处地透出几分“我也没料到”的意外，以及几分“或许只是运气好”的谦逊。
“在下也不知这是怎的，稀里糊涂便到了”，他的语气随意，像在说一桩再寻常不过的小事，“想来，或许是因贵城确是一块宝地的缘故吧。”
林惊风摇了摇头，脸上的笑意收敛了几分，换上来的是一种认真的，近乎诚挚的神色。
“道友过谦了。在下自家的事，自己还不清楚么？惊涛城固然称得上繁华，可单论灵气之精纯，那是绝然比不得那些洞天福地、宗门灵脉的。”他的目光在李垂云脸上停了一停，“道友能有今日的进境，倚仗的是自身的根基与天赋，与这城池不相干。”
他顿了顿，朝李垂云郑重一拱手，语气也庄重起来。“道友进阶初期巅峰，乃是喜事一桩，在下在此恭喜道友了。”
李垂云微微颔首，算是还礼。林惊风目光变得深邃了些许，像有什么话在斟酌着当不当讲。
“道友既已踏入初期巅峰，那接下来……”他的声音压低了几分，“想必，就该要着手准备进阶中期了吧？”
“在下刚闭关出来，此番闭关的成效如此之好，倒是出乎在下的意料。”李垂云语气平淡，“至于后续的事，却是一星半点也还没想过。”
林惊风点了点头，脸上浮出一种深表理解的神情，语气愈发恳切。
“既如此，道友便更应该随我们走这一趟了”，他的声音不高，却带着一种让人无从轻忽的分量，“海眼之地不光藏有凶险，海族还握有许多我等人族无从获取的资源与机缘。那些深海中的灵材，那些被海族珍藏了不知多少万年的秘宝，随便得上一件，都够让金丹修士受用不尽。说不定，道友便能在那里寻到适合自己的进阶之法呢。”
李垂云沉默了片刻。
“哪里就有那般轻易”，他摇了摇头，语气里带着几分自嘲，“机缘这种东西，可遇而不可求。在下虽然正缺进阶之法，却也明白强求不得的道理。”
林惊风看着他，眼底掠过一丝复杂的微光。有赞赏，有惋惜，还有一种说不清道不明的意味，像是欣慰，又像是盘算。他沉默了片刻，再开口时，声音比方才更低了几分。
“道友说得也是。海族凶悍，资源确然不好寻，机缘更是难逢。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“这样吧。在下这城主府中，还积攒了一些历年搜罗的资源。在下虽资质愚钝，可对于进阶中期，多少也还有几分自己的心得。”
他的目光直直望向李垂云。
“待海眼之行终了，顺利归来之后，在下便将那些资源与心得，一并赠予道友，权作贺礼。一贺道友进阶初期巅峰，二祝道友早日踏入中期。”
阁楼里静了一瞬。窗外的阳光从窗棂的缝隙中漏进来，落在地板上，投下几道细长的光影。尘埃在光柱中缓缓浮沉，无声无息。
李垂云望着林惊风那张方正的，带着几分诚恳的面孔，望着他那双深邃的，仿佛能看透一切的眼睛，心中却是冷笑不止。这老狐狸，当真是好算计。
你若真心送贺礼，那便真心送吧。偏偏还要缀上一句“待海眼之行终了，顺利归来之后”。这话说得冠冕堂皇，可这底下的意思却再明白不过——你不去海眼，这份贺礼便与你无缘。你不是还未想好要不要去么？你不是还在犹豫么？那好，我给你一个由不得你不去的由头。进阶中期的资源，进阶中期的心得，这些东西对任何一个徘徊在金丹初期巅峰的修士而言，都是无法回绝的诱惑。你若是推了海眼之行，这些东西便与你擦肩而过；你若是应了，待归来之后，它们便都是你的。
这便是逼他，逼他非走这一趟不可。
所幸，他本就非走这一趟不可。不是为了林惊风许下的资源与心得，而是为了那些或许藏匿于彼处，关于林翰失踪真相的蛛丝马迹。他早就拿定了主意，只是尚未告知林惊风罢了。眼下林惊风自己送上门来，还用了这般近乎胁迫的法子来“劝”他入伙，倒替他省下不少口舌。
可他还是不能应得太痛快。太痛快，反倒会惹人生疑。一个金丹修士，面对一处自己邀约多次都迟迟未得回音，又素来以险恶闻名的险境，忽然便爽快地应了，这不合常理。他须得犹豫，须得纠结，须得让对方觉着，他是经过好一番挣扎之后，才在巨大的利益诱惑下不得不点了头。
于是李垂云沉默了。沉默了许久。眉头微微皱起，目光投向院中那丛被阳光照得翠生生的竹子，像是在望什么很远很远的地方，又像是什么都不曾望见。嘴唇翕动了几回，像有话要说，又咽了回去。神色从平静转作凝重，从凝重转作犹豫，从犹豫转作动摇，从动摇转作——终于，他深深地叹了口气。
“城主盛情如此，在下……”声音有些发涩，像是做了一个艰难得不能再艰难的决定，“在下若再推辞，倒显得不识抬举了。”
他抬起头，目光与林惊风碰上。
“在下应下便是。”
林惊风的脸上终于绽出如释重负的笑容。不是佯装，而是真真切切，从心底泛上来的欣喜。
他朝李垂云拱手一礼，语气热络得像在迎接一位久别重逢的老友。
“道友深明大义，在下佩服！”声音里带着几分按捺不住的激动，“有道友相助，此行定当旗开得胜！”
他伸出手，拍了拍李垂云的肩膀。那只手宽厚而温暖，力道不轻不重，恰到好处。李垂云被拍得身形微微一晃，却没有躲闪，只是笑了笑，笑容里有几分无奈，也有几分如释重负。
旋即，林惊风的身形拔地而起，冲天直上云霄。衣袍在风中猎猎作响，深青色的锦袍在日光下泛着幽幽的冷光。身影愈拔愈高，愈去愈远，愈变愈小，最后化作一粒微不可察的墨点，悬停在那片高远澄碧的天穹之下。
李垂云立在原地，抬起头，望着那片被阳光灼得刺眼的天空，望着那五个悬在半空中的小点，望着为首那一道身影。嘴角缓缓勾起，浮出一缕极淡极淡的笑意。笑意里没有无奈，没有释然，只有一种“一切尽在算中”的从容。
他也拔地而起。身形不疾不徐，从阁楼院中飘然而出，穿过院中那片被风摇得沙沙作响的竹林，穿过林府上空那片宁静如洗的天幕，朝那五个悬在半空的身影飞去。遁光极淡，淡得几乎要融进天光里去，不细看根本辨不出它的存在。可他的速度却快得惊人，不过一个呼吸之间，便已与那五人并肩而立。
六道遁光，悬在高远的天穹之下。阳光从头顶泼洒下来，将他们投在下方的云层上，影子被拉得很长，很长。