阁楼的木门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响。
禁制符箓一道接一道被激活，灵光在符文间流转开来，将整座阁楼与外界彻底隔绝。阳光从窗棂的缝隙中漏进来，落在地板上，投下几道细长的光影，安静地贴在暗沉的木纹上。尘埃在光柱中缓缓浮沉，无声无息。
李垂云在屋子中央盘膝坐下。
他没有急着动手。神识从紫府中缓缓铺展而出，渗入那只灰扑扑的储物袋中。储物袋里的材料他已经查验过不止一次，可他还是不放心。他将每一味灵材都用神识反复探察了好几遍，不放过任何一丝细微的异常。
药性的纯度，年份的长短，储存的方式，有无暗伤，有无被做过手脚的痕迹。他将这些信息一条条在脑海中记下，与丹道传承中读到的记载逐一比对，确认万无一失之后，才将材料从储物袋里一一取出，分门别类，摆放在面前。
那些灵材被仔细地排列在身周，依照炼丹使用的先后次序，围成一个规整的圆阵。有的盛在玉盒中，盒盖一开，药香便扑鼻而来；有的用丝帛紧紧包裹，解开后露出一截莹白如玉的根茎；有的封在透明的晶瓶里，液体中悬浮着几颗细小的种子，在光线映照下泛着幽幽的蓝光。
每一味材料都得到了妥善的安置。李垂云的目光依次扫过它们，在每一味上停留片刻，确认一切就绪，才闭目开始调息。
他需要将自己的状态调整到最佳。
五行金丹在丹田中缓缓旋转，五色光华在丹丸表面流转不息，彼此滋养，彼此生发，结成一个完美的，自给自足的循环。
呼吸越来越平稳，越来越悠长，与金丹旋转的节律渐渐合为一体。心跳也慢了下来，一下，一下，沉稳、有力，像是从极深极远处传来的鼓声。灵力在经脉中奔流，沿着那些被岁月与战斗打磨得愈发宽阔的路径，送往四肢百骸，又复归丹田。一个周天，两个周天，三个周天……
他将体内的每一个角落都仔仔细细梳理过一遍，确认没有任何暗伤、任何隐患、任何迟滞之处。金丹的光泽圆润饱满，不见一丝瑕疵；经脉的宽度与韧性都处于最佳境地，灵力流转其间，毫无阻滞；紫府中神识清明澄澈，好似被雨水涤洗过的长空。
一切就绪。三阳炉早已摆在面前。丹炉古朴，三足两耳，炉身刻满了密密麻麻的符文。那些符文在炉火常年的熏烤下已微微模糊，却仍有灵光隐隐流转。这尊炉子跟了他数百年，早已用得趁手至极。炉身的每一道纹路，每一处凹凸，他都了如指掌。将神识探入炉中，感知着炉内每一寸空间的温度，灵气的浓淡，以及那些在无数次炼丹中积攒下来的细微痕迹。
然后，他开始炼丹。
这一回，他没有再像从前那样，在炉前耗费数日反复试探火候的微妙变化。那些药性，那些配伍，那些在丹炉中的嬗变规律，在柳河镇的数十载间，他早已推演了无数遍。每一味材料的投放时机、每一阶段的火候调控，都已烂熟于心。
也没有去找寻更加稳定的地火，而是设置了一道阵法，以五行灵力的火灵来炼丹，这么做需要不小的灵石消耗，但也是没有法子的事，在这惊涛城之内并没有地火，只能是用这阵法来引火炼丹了。
他将材料一味接一味地投入炉中，精准地操控着炉内的温度与药性的融合。那些灵材在炉火中化作液滴，又在神识的引导下彼此交融，最终凝聚成一颗颗圆润光滑，散发着微微灵光的丹药。
他没有去记录每一炉的细节，也没有去感叹丹药的品相如何，更没有在意那些炼制的废丹。这些丹药，是他替自己接下来的海眼之行备下的，是他在面对不可知的凶险时多一分自保之力的倚仗。他只需要它们被炼出来，这就够了。说起来，他的炼丹水准其实不怎么样，但是他炼丹的成功率却并不低，也着实是很奇怪的一件事，但现在可不是探究这事的时候，何况，这似乎也是一件好事。
数日之后，所有的丹药终于炼制完毕。一炉接一炉，灵材一点一点地减少，玉瓶一瓶接一瓶地装满。他将那些玉瓶在面前一字排开，望着它们在阳光下泛出温润的光泽，心中默默盘算着接下来的安排。他要用这些丹药来巩固修为，将修为境界尽量推至巅峰。虽然距金丹初期巅峰还有一段路要走，但能近一寸便是一寸。在即将到来的海眼之行中，多一分实力，便多一分生机。没错，他已经决定了，最终还是要走上这么一趟，但要不要答应林惊风的邀请，他却还没有最终想好。
阁楼外，竹林依旧沙沙作响。
在林府的另一处角落，一间被层层禁制封锁的静室之中，林渊正在进行着另一场闭关。
静室不大，方方正正，四壁空无一物。地面铺着青石板，石板的缝隙间还残留着陈年的积尘，说明这间屋子已许久不曾有人踏足。墙壁上嵌着几颗夜明珠，散发着幽冷的光芒，将整间静室映得如同白昼。林渊盘膝坐在静室中央，面前搁着一只古旧的木匣。
木匣不大，只有尺许见方，表面刻满了密密麻麻的符文。那些符文层层叠叠，彼此勾连，将木匣封得严严实实。符文的纹路中隐隐有灵光流转，那光极淡，淡到几乎不可察觉，可林渊知道，那是禁制的力量。只要他稍有不慎，这些禁制便会在瞬间爆发，将他炸得尸骨无存。他没有急着打开木匣，而是先静坐了整整一日夜，让自己的心神彻底沉静下来。
然后他伸出手，按在了木匣之上。
灵力从掌心涌出，缓缓注入那些符文的纹路之中。
符文逐一亮起，一道接一道地蔓延开去。灵光在匣面上游走，沿着预定的路径向中央汇聚，最终在匣盖正中位置凝成一团拳头大小的光球。光球旋转了数息，旋即自行裂开，化作无数细碎的光点，消散在空气里。
“咔哒。”
一声轻响，匣盖弹开了。
林渊的目光落向匣中。里面铺着一层暗红色的丝绒，丝绒之上，静静躺着一块薄片。薄如蝉翼，近乎透明，只比指甲盖略大些许，在夜明珠的幽光下泛着幽幽的冷芒。冷芒不是从薄片表面反射出来的，而是从它内部透出来的，像是有什么看不见的东西在薄片深处流动、翻涌、燃烧。它的边缘锋锐得不可思议，只看一眼便让人觉得眼睛生疼。它的表面光滑如镜，却映不出任何影像。它像是能吞噬光，又像是能释放光。安安静静地卧在丝绒上，可在林渊的感知中，它就像一头沉睡的猛兽，随时都可能醒来。
这就是父亲留给他的东西。父亲说，这是他们家的宝物，价值连城，足以保他一世无忧。父亲说，这件东西绝不能轻易示人，否则会招来杀身之祸。父亲说，等他到了金丹期，才能真正发挥出它的威力。
可他如今才不过筑基初期。他等不到金丹期了。他需要力量，需要突破，需要让自己变得更强，哪怕只是往前挪出一小步。
林渊深吸一口气，伸手将薄片从匣中取了出来。
那一瞬间，他的身体猛地一僵。
一股无形的、锋锐的、不可抗拒的力量从薄片中汹涌而出，如同一柄无形的刀，在他的身体内外同时切割。他的皮肤，他的肌肉，他的骨骼，他的经脉，他的五脏六腑，都在同一瞬间被那股力量穿透、撕裂、切割。那种痛，不是皮开肉绽的痛，不是骨断筋折的痛，而是一种更深、更本质的，仿佛连魂魄都被撕成碎片的痛。
“啊——！”
林渊发出一声嘶吼。嘶吼从喉咙最深处挤出来，压抑、低沉，如同一头困兽的哀鸣。他不想叫出声，可那痛苦太过剧烈，剧烈到他的身体完全不受控制。他的身体开始出现裂痕，无数细密的，如同蛛网般的裂痕从他指尖蔓延到手臂，从手臂蔓延到肩膀，从肩膀蔓延到胸口、腹部、双腿、双脚。裂痕中渗出细小的血珠，起初只是一点一点，渐渐汇成细流，顺着身体往下淌，滴在青石板上，洇开一小片一小片的暗红。他的衣裳也在裂开，被那些无形的刀锋割成一条一条的碎片，挂在身上，像一面破碎的旗帜。
他的五官扭曲了，身体佝偻了，手指痉挛着，却死死攥着那块薄片，怎么也不肯松开。鲜血顺着他的手腕往下淌，滴在薄片上，被那薄片无声地吸噬，不留半点痕迹。他的意识在模糊的边缘挣扎，眼前一阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，可他咬着牙，硬撑着。
他在心里对自己说，不能倒，不能倒。他等了三十年，才等来一个肯帮他的人。他不能在这个时候倒下去，他还没等到父亲的消息，他还没把那件东西亲手交给那位前辈。
他挣扎着直起身，重新盘膝坐稳。将薄片合在掌心，双手交握，把它夹在两手之间。然后他闭上眼，开始运转功法。筑基初期的灵力在他经脉中缓缓流动，每经过一处被薄片力量撕裂的地方，便激起一阵钻心的剧痛。可灵力流过之后，那些裂痕便会愈合一点点，虽然极慢，却是实实在在的愈合。他心中猛地一喜，愈发专注地运转功法，再不理会那无边无际的疼痛。
汗水混着血水，从他的额头一滴滴砸落，敲在青石板上，发出轻微的声响。他的呼吸越来越急促，心跳越来越快，可他始终没有松手。他要将这块薄片炼化，让它成为自己身体的一部分。
时间一点一点地流逝。不知过了多久，林渊身上的裂痕终于不再增加，开始缓慢地愈合。那些细密的伤口在灵力的滋养下渐渐收口，新生的皮肤嫩红而脆弱，像初生婴儿的肌肤。他的脸色依旧苍白，可他的眼神却比从前明亮了许多。那双眼睛里，有一种东西正在重新燃烧起来。那是他以为自己早已丢掉了的东西，希望。
他将薄片从掌心移开，放在眼前细细端详。它依旧是那么薄，那么通透，那么锋锐，可它似乎又有些变了。他能感觉到，它正在与他的灵力生出共鸣，虽然只有微弱到几乎可以忽略的一丝丝，却是实实在在的共鸣。
林渊将薄片重新放回木匣中，小心翼翼地收好。然后他闭上眼，开始运转功法，巩固这来之不易的寸进。他的修为仍旧停在筑基初期，但他能清晰地感觉到，那个困了他十几年的瓶颈，已经出现了一丝极其细微的松动。
偌大的林府，在这片闹中取静的角落里，像一潭深水，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。