就在李垂云立在窗前，感受着体内那道坚不可摧的瓶颈，思绪仍沉浸在“终于要来了”那缕预感中时，他的脸色骤然变了。
他感知到了。
怀中一只灵兽袋上，正透出一股阴冷的气息。
那气息极淡，淡到几乎可以忽略不计。可对于曾经被魔气侵蚀，花了整整八十年才彻底拔除干净的李垂云来说，那股气息就像黑夜里骤然亮起的一点火星，醒目得再不能再醒目。瞳孔猛地缩了一下。灵兽袋里关着的那只黑猫，那只被自称为“魔”的神念占据了躯壳的黑猫，那只被他用九道禁制符箓层层封印，自以为已彻底镇压的黑猫，它又在作乱了。
李垂云来不及多想，右手已探入怀中，将那只灵兽袋一把捞了出来。灵兽袋不大，只巴掌大小，灰扑扑的皮革面子，极不起眼。可它的表面，密密麻麻地贴满了禁制符箓，层层叠叠，几乎将整只袋子都覆住了。那些符箓，有的是他早年绘制的，有的是这些年陆续补上去的，每一张都蕴含着精纯的灵力，每一张都是针对封禁需求而专门设计的。它们彼此勾连、相互呼应，在灵兽袋表面织成了一张密不透风的封印之网。
可此刻，就在他的注视之下，那些符箓正以肉眼可见的速度黯淡下去。不是一张一张地黯淡，是所有的符箓，在同一刹那，齐齐失去了效力。
符箓上的灵光像被人猛地掐断了源头，有的从边缘开始褪色，如纸片被火从外向内寸寸吞噬；有的从中心开始崩解，化作细碎的灵光碎片飘散开去；有的整张符纸骤然发黑，随即碎裂成无数粉末，从袋身上簌簌坠落。
没有爆炸，没有声响，没有半丝灵力波动。就那么安静地，无声无息地，像被什么东西抽干了所有力量一般，全部失效了。
李垂云的瞳孔猛地缩紧。
这不是头一回。这些年，每隔一段时日，黑猫便会在袋中作乱，试图挣脱禁制。每一次他都能提前察觉灵兽袋上灵力波动的异常，及时更换符箓，重新封印。间隔时长时短，有时一年一次，有时两三年一次，并无定数。但每一回，都只是两三张符箓出现松动，从未有过如此规模，如此齐刷刷的，同一瞬间全部崩溃的局面。
这一次，怕是出了什么变故。
还是说，这只黑猫在暗中做了什么手脚，竟叫它寻到了破解所有禁制的法门？
这个念头在李垂云脑中一闪而过，却已来不及细想。因为那股阴冷的气息，已经从灵兽袋中涌了出来，不是一丝一缕，而是如同决堤的洪水，汹涌而出。
李垂云反应极快。手腕一翻，灵兽袋已被抛了出去，在空中划过一道弧线，朝地面落去。与此同时，他右掌摊开，掌心瞬间爆起一团青白色的雷光。那些电弧跳跃闪烁，发出密集的噼啪声响，将整间阁楼映得忽明忽暗。他盯准那团正从袋口往外翻涌的黑气，一掌劈下。
“嗤——”
雷光与黑气撞在一处，迸出一声尖锐的爆鸣。黑气在乙木正雷至阳至刚的力量面前，像被烈焰燎着的棉花，瞬间溃散了一大片。溃散的黑气在空气中扭曲、挣扎，发出细微的，如同无数虫蚁爬动的嘶嘶声，随即被残留的电弧一点点焚成虚无。
好险。
李垂云的脸色沉了下去。若不是他反应够快，那团黑气只怕已顺着他的手侵入体内了。魔气入体的滋味，他绝不想再尝第二回。这只黑猫，当真是……
灵兽袋跌落在地，发出一声极轻的闷响。袋口的束绳仍系得紧紧的，没有半分松开的迹象。可那只黑猫，却像从虚空中凭空凝聚出来的一般，已稳稳地踏在了灵兽袋上。一足踩着灰扑扑的皮革面，尾巴在身后悠悠摆动，姿态从容，仿佛脚下踩着的不过是一件不值一提的物什。它通身不见一丝伤痕，皮毛黑得发亮，在雷光的映照下泛着幽冷的光泽。体形比当年被擒时又大了一圈，肌肉线条愈发分明，脊背微微弓起，像一头蓄势待发的黑豹。那双眼睛也不再是当年那种空洞的，不带任何情绪的竖瞳，而变得极为阴冷，极为嗜血，像两团在黑暗中无声燃烧的幽火，冷冷地锁着李垂云。
它开口了。
“小子”，声音沙哑低沉，带着一股压抑了太久终于得以释放的阴郁，“你特么怎么都金丹初期巅峰了？”
尾尖微微翘起，在空中画了个意味深长的弧。
“你到底关了本尊多久？”
李垂云没有回答。他的目光只在黑猫身上停了一瞬便收了回来。右掌中的雷光非但没有消散，反而变得愈发凝练，愈发刺目。那些跳跃的电弧从覆盖整个手掌收拢为压缩在五根指尖，每一根指尖都缠绕着一道细如发丝的青白色雷丝。那不是乙木正雷符的力量，是他以自身金丹之力催发的雷法，比符箓更灵动。
懒得废话。
他出手了。
李垂云的身形在阁楼中骤然消失，只在原处留下一道淡淡的青白色残影。下一瞬，他已出现在黑猫身侧，右掌带着五道跳跃的雷丝，朝黑猫的脊背狠狠抓去。
黑猫的反应同样快得惊人。它的身形在间不容发之际猛地一缩，整个身体像被一只无形的手从上方压扁，贴着地面滑了出去。李垂云的指尖擦着它的皮毛掠过，雷丝在空气中划出五道青白色的轨迹，将地面铺就的几块青砖炸得四分五裂。碎石四溅，烟尘腾起。
黑猫在数尺之外稳住身形，四足踏地，身体低伏，尾巴绷得笔直。嘴角似乎微微扯动了一下，像是在笑，又像是在嘲讽。随即，它的身体猛地膨胀了一圈，浑身的黑气如同火山喷发一般从体内狂涌而出。
那些黑气不再是一缕一缕地飘散，而是像无数条漆黑的触手，从它的皮毛间疯狂钻出，向四面八方伸展、缠绕、蔓延。眨眼之间，整间阁楼已彻底被黑气灌满，伸手不见五指。黑气浓稠如墨，翻涌如潮，在狭窄的空间中左冲右突，寻找着一切可以渗透的缝隙。
李垂云在这片黑暗中没有半分慌乱。他的神识早已牢牢锁定了黑猫的位置。黑暗中什么也看不见，可他的感知却清晰无比。他再次催动雷法，一掌劈出。青白色的雷光撕开黑暗，劈开浓稠的魔气，直直轰向黑猫所在的位置。黑猫的身形又在雷光触及的前一刻消失了。它不是闪避，而是将自己融入了那团黑气之中。魔气无处不在，它便无处不在。雷光劈散了一片魔气，它便从另一片魔气中重新凝聚。
李垂云的眉头微微蹙了一下。这黑猫的魔气，似乎又起了某种变化。它的境界，分明已从当年的二阶初期提升到了二阶中期。它释放出的魔气，其质地、其浓度、其诡异程度，都远远超出了筑基中期应有的水准。那些黑气不再只是被动地漂浮、渗透，而是开始主动地攻击、缠绕、侵蚀。
它们像无数条毒蛇，从四面八方朝李垂云扑来，有的直取面门，有的缠向脚踝，有的绕到身后，试图从背后偷袭。它们甚至学会了配合，学会了包抄，学会了在雷光劈来的瞬间四散避开锋芒，然后重新聚拢。
这不对劲。
李垂云心中警兆陡升。一只被封在灵兽袋中，被九道禁制符箓层层锁住的黑猫，按理来说，绝无任何修炼进阶的可能。禁制符箓不仅封印了它的行动，也隔绝了它吸纳外界灵气，淬炼自身魔气的渠道。它就像被关在一只密不透风的盒子里，与外界的一切能量交换都被切断了。在这种处境下，别说进阶，便是维持原有境界都极为艰难。可这只黑猫，偏偏在他毫无察觉的情况下，从二阶初期迈入了二阶中期。更可怕的是，它对魔气的操控愈发精妙，对雷法的抵抗也有了提升。
虽还远远不到能与他正面抗衡的地步，可这种变化的速度与幅度，实在太过反常。
更为反常的是，他的雷法对黑猫魔气的压制效果，似乎又弱了那么一丝。不是全然无效，而是那种“克制”的感觉，没有从前那样分明了。从前，他的乙木正雷劈在魔气上，魔气会像撞上烈日的冰雪一般迅速消融、溃散，几乎毫无抵抗之力。
可如今，魔气被劈散的速度明显慢了，甚至有些魔气在被劈散的瞬间会自行分裂成更细的丝缕，散往不同方向，避开后续的雷光。这种变化极细微，细微到若非他始终全神贯注地感知着，根本无从察觉。可它确实存在。
李垂云面色沉静，指尖的雷光却越来越亮。他也不急于一击制敌，而是不断变换身形，变换角度，变换雷法的强度与频率，与黑猫在阁楼中周旋。他的身法比黑猫更快，他的雷法比黑猫的魔气更凌厉。黑猫试图用魔气封住他的退路，他一个闪身便从魔气尚未合拢的缝隙中穿过；黑猫试图在他身后偷袭，他头也不回地一掌劈出，雷光精准地轰在黑猫爪尖，将那一团凝实的魔气炸得四散。
一时之间，黑猫拿他没办法，他也暂时制不住黑猫。
可他心里清楚，这场缠斗不能拖得太久。阁楼中的禁制虽隔绝了声音与灵力波动，可魔气不同于灵力，它的气息太过特殊。若被外面的修士察觉，即便认不出这是魔气，也会晓得此处出了异常。万一被人辨认出那是什么东西，麻烦可就大了。
李垂云咬了咬牙，准备催动更强的雷法。
他的右掌猛地握拳，五指收紧，那些缠绕在指尖的雷丝瞬间融合成一团拳头大小的青白色雷球。雷球在他掌心跳跃、翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣，将整间阁楼映成了白昼。这颗雷球所蕴含的力量，是方才那些雷丝的十倍不止。他要一击将黑猫重创，先压制住它，再慢慢收拾。
就在他即将把雷球推出的一刹那。
他身上另一只灵兽袋，忽然传来一阵剧烈的动静。
不是那种阴冷，令人不安的气息，而是一种他无比熟悉，等待了百年，带着温热与安稳气息的动静。
李垂云心中猛地一喜。
他还来不及做出任何反应，一道身影便从那灵兽袋中窜了出来。身影快得像一道真正的闪电，在黑暗中划出一道刺目的弧光。它没有扑向李垂云，而是直接窜上了阁楼的最高处，悬停在半空，居高临下地俯视着下方那片翻涌不息的魔气。
那是一头小兽。不大，只成人巴掌大小，通体皮毛黑白分明，一侧纯黑如墨，一侧洁白胜雪，界限清晰得像被刀切过一般。皮毛之上隐隐有银色的暗纹在流转，时隐时现，如同活物。眼瞳是暗银色的，深邃如夜空，里面仿佛有无数星子在缓缓旋转、明灭。
它蹲在那里，尾巴在身后轻轻摆动，姿态从容而优雅。
墨辰。
它终于醒了。
那双暗银色的眼眸，直直地盯着下方那团浓稠的魔气，盯着魔气中正与李垂云缠斗的那只黑猫。
它的目光里没有愤怒，没有杀意，只有一种说不清道不明的东西，像是猎人终于等来了猎物，又像是天敌终于锁定了目标。
“么的，怎么会是这种鬼东西。”