“道友，且请手下留情。”
一道声音忽然在城门这块炸响，来得突然，却并不显得突兀，不急不缓，不卑不亢，带着一种见惯了大场面的从容。
一道遁光从城内方向疾射而来，快得惊人，眨眼间便已落在城门前。遁光敛去，现出一个男子的身形。
此人看起来三十出头，面容方正，浓眉阔口，颔下短须修剪得整整齐齐。他穿着一身深红色锦袍，腰系玉带，足蹬皂靴，通身的气派不像修士，倒像是世俗王朝中一位身居高位的官员，浑身透着一种久居上位的从容与持重。这种气度，却是李垂云这样的散修无论如何也学不来的。
金丹中期。李垂云微微眯了眯眼。见识过不少金丹修士，他几乎第一时间便断定了来人的境界。如此一来，此人的身份也就呼之欲出了。
落地之后，来人先是扫了一眼那几个跪在地上，脸色惨白的士卒，又看了看李垂云指尖尚未散去的青白色雷光，眉头微微皱了一下，随即又舒展开来。他没有指责李垂云，也没有呵斥那几个士卒，只是转过身来，朝李垂云拱手一礼，语气客气而自然。
“在下林惊风，不知道友驾临我惊涛城，有失远迎。手下人不懂规矩，多有冒犯，还望道友海涵。”
那几个士卒这才后知后觉地明白过来，自己方才拦下的竟是一位金丹修士。他们的脸色从惨白变成了死灰，浑身抖得如同筛糠，有人已经开始磕头，额头磕在青石板上咚咚作响，嘴里翻来覆去地念叨着“前辈饶命”。
这几个人是真的怕了。若只是李垂云一个金丹修士，他们或许还不至于恐惧到这步田地，毕竟他们代表的可是惊涛城，可若是再加上自家城主的话，那便是……
李垂云低头看了他们一眼，收起指尖的雷光，面色依旧平静。他也不是非杀这几个人不可，方才动了杀心，不过是看不惯那副狐假虎威的嘴脸。此刻既然有人出来圆场，他也不会揪着不放，反倒显得自己小气。况且，他还要在这城里盘桓一段时日，得罪一个金丹中期的地头蛇，虽然不惧，但终究对自己后面要办的事不利。
“无妨。”他淡淡地回了一句。
“如此，道友请。”林惊风侧身做了一个“请”的手势，算是给足了李垂云面子。
不料李垂云却摇了摇头，伸手指了指已经站在门洞里的那个年轻修士，“在下是应这位小兄弟的邀请而来，自然要先去了结他的请托。”
林惊风的眉头原本微不可察地皱了皱，待顺着李垂云所指的方向望去，目光落在那名年轻修士身上时，却忽然放松了下来，变得若无其事。他点点头，语气依旧温和，“是林某唐突了，道友请便。”
李垂云点头示意，迈步走进了城门。身后那五个筑基修士连忙跟上，年轻修士走在最后面，路过林惊风身边时，脚步顿了一顿，嘴唇动了动，终究什么也没说，低着头跟上了李垂云。
林惊风目送几人离开，尤其在年轻修士的背影上停留了片刻，似乎微微叹息了一声。
随后，他转过身，对着闻讯赶来的几名修士淡淡吩咐了一句，“今日当值的，你们看着办吧。”说完便不再理会，径自离去。
那几名赶来的修士互相对视一眼，便开始行动起来。至于他们会怎么“看着办”，那就不得而知了，只知道有些人恐怕是要倒大霉了。
穿过城门洞，视野豁然开朗。一条宽阔笔直的大道从城门直贯而入，一直延伸到视线尽头，两侧店铺鳞次栉比，酒楼茶肆、丹药铺子、法器阁、符箓坊，应有尽有。
一根黑黝黝，似乎还有些锈迹斑斑掺杂其中的铁柱，立于远处，高耸入云，却是有些突兀。
李垂云神识一扫，不过是一件普通至极的法器而已，甚至是那种最为低阶的存在，用料也仅仅只是扎实而已。虽然有些奇特，但也着实引不起什么特别的关注。
街上行人摩肩接踵，有修士，有凡人，有骑着灵兽的世家子弟，有挑着担子的小商贩，喧嚣热闹。李垂云神识微微扫过，发现这条街上的修士修为普遍不高，大多是炼气期，偶尔夹着几个筑基期的，便已是颇为体面的人物了。
年轻修士在前引路，步伐不紧不慢，一边走一边向李垂云介绍沿途的景致。
“这是西大街，城中最大的坊市，什么都能买到。丹药、法器、符箓、阵法、灵材，应有尽有。只要灵石够，便是金丹期的宝物也能淘到手，只是品质并不太高，且价格贵的离谱。前面那条巷子拐进去，是专做鉴定的地方，有几家老字号开了数百年，信誉极好。再往前，过了那座石桥，才是真正的城中地界。”
李垂云一边听，一边留心观察。他发现城中修士的数量远比想象的多，且各个阶层的都有。更重要的是，城中秩序井然，修士之间即便起了冲突也会有所克制，无人敢在大街上动手。那些巡城的士卒修为虽不高，但凡人见到他们也并不惧怕，反倒是修士们见了巡城士卒，会主动避让。这是一种深入骨髓的，被管理驯服之后的痕迹。
进了城，那四名修士便恭敬地告辞了，只留下年轻修士一人为李垂云引路。
两人在城中拦了一辆兽车，坐了进去。城中是禁止飞行的，除城主之外，其余人等一概不准。可这城市又极为广大，便有了这兽车代步。当然，这也是城中的进项之一，车费并不便宜。
兽车的费用自然由年轻修士支付。他说了个地址，车夫伸出三根手指，年轻修士略一思忖便点头应了。
坐进车厢，李垂云随手布下了一道禁制。没什么防御之能，只能预警，但凡有谁的神识试图侵入车厢探查他们，他立刻便会察觉。
李垂云这才开口，“你先前跟我说的那东西，当真在你手上？”
年轻修士正色道，“前辈放心，晚辈无论如何也不敢欺瞒前辈。”
李垂云点了点头，若非如此，他也不会专程跑这一趟。但他还是追问道，“那东西可是至宝。你是如何得来的？”
年轻修士沉默了片刻，似乎在回忆，又似乎在斟酌措辞。
然后他缓缓开口，声音比方才低了几分，“这东西，是父亲留下的。那次外出之前，他似乎是有了某种预感，将这件东西秘密交给了晚辈，说……若是将来有变，这件东西的价值，足以保晚辈这辈子衣食无忧。”
闻言，李垂云心中不禁暗自感叹，知子莫若父。这位父亲怕是早就看透了，没了自己的庇护，自家儿子并不堪大用。事实也证明他确实是对的，三十多年过去了，仍在筑基一层徘徊。若无机缘，还必须是那种逆天的机缘，这辈子算是彻底无缘金丹了。
李垂云又问，“那东西乃是至宝，你想拿它换些什么？”
他心中已经盘算好了，那件东西对他而言极为重要，无论多大代价都要拿下。灵石、丹药、法器、功法……他将储物戒中可供交换的宝物在脑海中一一过了一遍，无论对方开出什么价，他都准备应下。甚至......
不料年轻修士却摇了摇头，语气带着几分歉意，“到了地方，晚辈才能说。还请前辈稍待。”
李垂云望着这个“故弄玄虚”的年轻人，微微笑了笑，也不在意。以他的修为和阅历，一个筑基初期的小辈，无论如何也翻不出什么浪花来。
年轻修士被他看得有些发窘，连忙移开目光，低下头去，一动不动。
此后，两人便不再言语。
兽车在宽阔的街道上平稳行驶，车轮碾过青石板，发出有节奏的咕噜声。车帘之外，市井的喧嚣渐渐远去，取而代之的是内城特有的沉静。李垂云闭目养神，神识始终保持着对外界的警惕。车厢内的禁制微微泛着幽光，将两人的气息与外界隔离开来。
过了约莫半个时辰，兽车忽然减慢了速度。车轮碾过地面的声音变得低沉粗重，像是从平整的青石板路驶上了某种更为粗粝的路面。年轻修士微微掀开车帘，向外瞥了一眼，脸上露出一丝松了口气般的神色。
“快到了。”他低声说。
话音未落，兽车猛地一顿，生生停了下来。
不是缓缓停住的那种，而是像被什么东西一把拽住了似的，车厢剧烈地晃了一晃，拉车的灵兽发出一声不安的嘶鸣。
年轻修士脸色微变。李垂云缓缓睁开眼睛，目光平静，看不出任何情绪波动。
外面传来车夫的喝骂声，似乎是在训斥灵兽，又像是在对什么人喊话。片刻之后，车夫的声音从车帘外传来，带着几分不安和讨好，“两位客官，前面……前面有人在路中间拦住了去路。小的这就去让他们让开，您二位稍等……”
年轻修士正要掀开车帘出去查看，李垂云却伸手拦住了他。
“不急”，李垂云的声音不高，却带着一种令人安心的沉稳，“先看看是什么人。”
他没有释放神识，只是静静地坐在车厢里，目光透过车帘的缝隙，望向外面那条被高墙与树荫遮蔽的巷道。