五日。整整五日。
小树带着三人，先是逛遍了不算太大却也绝对不小的柳河镇。
东街的王家包子，西街的李家馄饨，南门外的烤红薯，北街的糖葫芦，一样不落。石头吃得肚皮滚圆，小禾也难得地露出了笑容。
逛完了镇子，又去了郊外。柳河边的柳树林，镇东头的土地庙，庙后面那棵几个大人都合抱不住的老槐树，树上那个喜鹊窝，小树都一一指给他们看。石头仰着头，看得脖子都酸了，那喜鹊窝还是高高地挂在枝头，怎么也够不着。
最后，小树还带着他们上了山。山路崎岖，碎石嶙峋，两边的灌木丛密密匝匝。李垂云跟在他身后，步子不快不慢，稳稳的，走得很轻松，像是在平地上散步，连气都不喘。小树偷偷回头看了他一眼，心里暗暗嘀咕，这人看着病恹恹的，走起山路来倒是一点都不费劲。
小树难道不怕这三人是坏人？怕。他毕竟只是个十来岁的孩子，爹娘又都病在床上，家里就剩他一个。这年头，拐孩子的事又不是没听说过。可他没法子。爹的病一天比一天重，娘也做不了活，家里的米缸快见底了，药罐子也快空了。他必须出来讨生活。哪怕是虎穴狼窝，他也得闯一闯。
好在这三人，不像坏人。那男子虽然面色苍白，话也不多，可那双眼睛，却让人莫名地觉得安心。那个叫石头的少年，跟他年纪相仿，没心没肺的，笑起来露出一口白牙，一看就不是什么有心眼的人。那个叫小禾的姑娘，话更少，总是安安静静地跟在那男子身边，像一只温顺的小猫。小树渐渐放下了戒心。
而李垂云，也确实“通情达理”。他给小树的工钱，是市场上公认的成人价钱，没有因为小树的年纪小就打折扣。非但如此，他还日日结算，从不拖欠。每天傍晚，当夕阳将柳河染成一条金色的绸带时，李垂云便会将当天的工钱递给小树，不多不少，正好是成人一天的价。
小树接过银钱，揣进怀里，心里热乎乎的。他回去给爹娘买药，买米，买柴，那点银钱虽然不多，却解了燃眉之急。他爹喝上了药，他娘吃上了热粥，家里的米缸也不再空空荡荡。小树干得更卖力了。
几日下来，小树跟石头、小禾也混熟了。小禾比较内敛，话不多，总是跟在那男子身边，可她的眼睛却总是追着石头，生怕他走丢了似的。石头却是少年心性，跟小树年纪相仿，两人很快就玩到了一块。他们一起爬树，一起扔石子，一起在柳树林里追逐打闹，笑声传出去老远。小树觉得，这些天是他这大半年来最开心的日子。
五日之期到了。按照约定，李垂云支付了小树所有的报酬。一小袋银钱，沉甸甸的，比小树预想的还要多。小树接过来，捧在手里，忽然有些不舍。不是舍不得这些钱，而是舍不得这些人。
这些天，他跟着他们逛遍了柳河镇，吃过了他从来没吃过的好东西，玩过了他从来没玩过的乐子。那个叫石头的少年，成了他第一个真正的朋友。那个叫小禾的姑娘，总是默默地替他们拍掉肩上的柳絮。那个男子，虽然话不多，可每次看他时，那双眼睛里都有一种让人安心的光。他舍不得他们走。
可他留不住他们。之前几天赚的钱，他都拿去给爹娘买药了，一分都没剩下。爹的药快吃完了，娘的病也还没好，家里的米缸又见了底。往后的日子，可怎么办呢？小树低着头，攥着那袋银钱，心里空落落的。
“小树”，那男子的声音忽然在耳边响起。
小树抬起头，看见那男子正看着他。
“我们三人如果想住在这里”，李垂云缓缓道，“你可认识牙行的人？”
小树愣了一下。牙行？他当然知道。在柳河镇，无论是买房还是租房，都得通过牙行，这是规矩。不认识牙行的人，你就算拿着银子，也找不到门路。他认识牙行的人吗？不认识。他一个半大的孩子，平日里连牙行的门朝哪开都不知道，哪里认识里面的人？
他想了想，忽然眼睛一亮。
“我爹认识”，他的声音有些急，生怕这机会溜走，“我爹是镇上最好的木匠，牙行的人有时候也会找他订货，他们应该认识。可是……”他的声音低了下去，“我爹病得很重，下不了床，更出不了门。不然倒是可以……”
石头一听，立刻来了精神。他拍了拍小树的肩膀，大大咧咧地，“嗨，你早说啊！我们忘哥可是神医！我们村谁有病，都是忘哥瞧好的！”他顿了顿，又笑嘻嘻地补了一句，“不过呢，忘哥要是给你爹瞧好了病，你爹可得让牙行的朋友给我们优惠啊。”
石头说这话时，一脸的理所当然，仿佛李垂云真的是什么妙手回春的神医。李垂云看了他一眼，心中哭笑不得。这小子，你是该说他聪明呢，还是……这要是换了一个人，怕还真就难以下台了。好在他虽修为几乎尽失，可金丹修士的手段还在。储物戒中那些疗伤丹药，随便拿出一颗，都胜过凡间最好的药材。只要小树他爹不是真正的寿数已尽，想来问题都不大。更何况，他确实需要一个能帮他沟通牙行和本地的人选。小树是本地人，他爹又是镇上有名的木匠，人脉想必不差。救了他，对自己之后要做的事情，好处多多。
李垂云点了点头，语气平淡，“去看看。”
小树的眼睛一下子亮了。他使劲点头，转身就跑，跑了两步又折回来，抓起地上的包袱，再跑，一边跑一边回头喊，“这边走，这边走，我家不远！”
小树的家在镇子东头的一条小巷子里。
巷子不宽，青石板铺的路，两边的墙根长满了青苔。巷子很深，弯弯曲曲的。小树跑得飞快，脚步轻得像猫，在青石板上几乎没有声音。李垂云跟在他后面，步子不大，却稳稳地，始终保持着同样的距离。
小树的家确实不难找。巷子尽头，一扇斑驳的木门，门上的铜环已经生了绿锈。推开门，是一个不大的院子，院子里堆着一些木料和半成品的家具。
一张没做完的桌子，几把没上漆的椅子，还有一只木桶，桶底还没装。木料上落满了灰，那些半成品的家具也蒙上了一层薄薄的尘。看得出来，这家的主人已经很久没有动过手了。
院子里很安静，只有风吹过时，那棵老榆树的叶子沙沙作响。正屋的门虚掩着，门帘是粗布做的，已经洗得发白，边缘磨出了毛边。小树推开门，掀开门帘，喊了一声，“娘，来客人了。”
一个病恹恹的妇人从里屋走出来。
她的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，头发枯黄稀疏，用一根木簪随意挽着。穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，衣裳空荡荡地挂在身上，像是一阵风就能把她吹倒。她扶着门框，喘了几口气，才抬起头，看向来人。目光从小树身上移到石头身上，又从石头身上移到小禾身上，最后落在李垂云身上。
她的目光在李垂云脸上停了一会儿，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
“娘，这位先生是来给爹看病的！”小树的声音很急，带着几分期待，又有几分紧张，“他……他是神医！石头说的！”
妇人的目光闪了闪。神医？她看了看李垂云那张年轻的脸，微微有些苍白的脸色，那身洗得发白的青布衣裳。
太年轻了。她见过的那些老大夫，哪个不是头发花白，胡子一大把？眼前这个年轻人，怕是还没到而立之年，能有多少本事？她的眼神里，分明地写着“不信”两个字。可她什么都没有说。只是侧过身，将门帘掀得更开些，声音虚弱却带着几分客气，“先生请进。”
死马当做活马医吧。她心里想。她男人的病，镇上最好的大夫都来看过了，都说是痨病，治不了，只能养着，能拖一天是一天。药吃了无数，钱花光了，可病情却一天比一天重。她已经不抱什么希望了。可既然有人愿意来看，那就让他看看。万一呢？
里屋不大，一张木床，一张桌子，两把椅子。床上躺着一个人，瘦得皮包骨头，颧骨高高地突出来，眼窝深深地凹下去。他的脸色灰败，嘴唇发紫，呼吸急促且沉重，像是一架破旧的风箱，呼哧呼哧地响。被子盖到胸口，露出的手臂瘦得像干柴，青筋暴起，皮肤上布满了褐色的斑点。眼睛闭着，眉头紧皱，像是在忍受着什么痛苦。
小树走过去，轻轻叫了一声，“爹，来客人了。”
床上的男人缓缓睁开眼睛。那双眼睛浑浊、黯淡，像是蒙了一层灰。他看着小树，又看着走进来的几个人，嘴唇动了动，发出一声含糊的，像是从喉咙深处挤出来的声音。他想坐起来，可刚一动，便剧烈地咳嗽起来，咳得浑身发抖，脸都涨红了。
“别动”，李垂云走过去，按住他的肩膀。
他的手掌宽厚且温暖，力道不轻不重，稳稳地按在那里。床上的男人感觉到那股温暖，紧绷的身体渐渐放松了下来。
李垂云在床边的椅子上坐下，伸出手，搭在病人的手腕上。他闭着眼睛，手指微微用力，感受着脉搏的跳动。一下，两下，三下......脉搏很弱，弱得像风中的残烛，随时可能熄灭。可它还在跳，一下一下的，顽强地跳着。
望、闻、问、切。他一样一样地做着，不急不缓，一丝不苟。其实以他的手段，根本不需要这般繁琐。可他必须这般做。太过惊世骇俗了，会引来不必要的麻烦。这必要的样子，还是得装一装的。
他问了小树他爹的年龄、病史、症状、用药情况，问得很细，有些问题小树他爹答不上来，小树他娘便在一旁补充。他一边听，一边点头，眉头微微皱着，像是遇到了什么疑难杂症。
小树他娘看着他那副模样，心里更没底了。她张了张嘴，想问什么，又不敢问，只是站在一旁，干着急。小树也紧张，手心全是汗。
望闻问切，全套做完。李垂云收回了手，沉默了片刻。他的眉头微微皱着，眉心拧出一个浅浅的“川”字。床上的男人看着他，又看了看小树，勉强挤出一丝笑容，声音沙哑，“先生，我这病……我知道，痨病，治不了的。您别为难了。”
小树他娘眼圈一红，扭过头去，偷偷抹眼泪。小树站在床边，攥着拳头，嘴唇抿得紧紧的，眼眶也红了。
李垂云没有接话。他只是笑了笑，他没有说“能治”，也没有说“不能治”。只是转过头，看向小树。
“小树”，他的声音不高不低，不疾不徐，“去山里，摘些嫩柳枝回来。要那些新发的、嫩绿的、还没人碰过的。多摘一些。”
小树愣了一下。柳枝？他爹的病，跟柳枝有什么关系？可他没有多问，只是使劲点了点头，转身就要往外跑。
“记住了”，李垂云叫住他，“一定要是没有人接触过的。那些被人气沾染了长起来的，没有效果。”
这话纯属信口胡诌，可小树信了。他郑重地点了点头，一溜烟跑了出去。石头也想跟着去，刚迈出一步，便被李垂云一个眼神制止了。他不敢让石头离开自己的神识范围。小禾也拉了拉石头的袖子，低声说了句什么，石头虽然不情愿，却也只好作罢，乖乖地站在一旁。
屋里安静了下来。小树他娘去倒了碗水，双手捧着递过来。李垂云接过，喝了一口，放在桌上。他的目光在屋里扫了一圈，最后落在小树他爹身上。
“老哥”，他开口了，语气随意，像是在拉家常，“你在柳河镇住了多少年了？”
小树他爹愣了一下，没想到他会问这个。他想了想，“四十多年了。我爹那一辈就搬来了，我是在这镇上出生长大的。”
“那对这镇子，可算是了如指掌了。”
“了如指掌不敢说”，小树他爹笑了笑，笑容牵动了肺里的痰，又咳了几声，“可镇上的人和事，大多还是知道的。”
李垂云点了点头，这正是他要的。
从小树那里，他能得到的信息有限，这孩子年纪太小，很多事情只知道个皮毛，问深了便答不上来。可从一个在这镇上生活了四十多年的成年人口中，他能得到的东西就完全不同了。牙行的人怎么样？谁家可信，谁家不可信？哪里的房子好，哪里的房子便宜？镇上有没有什么势力？有没有什么不能惹的人？这些信息，对他接下来的安排至关重要。
他问得很细，却问得很巧。不急不躁，不显山露水，像是拉家常，又像是在请教。小树他爹能答的便答，答不上来的便摇头，小树他娘偶尔在旁边补充几句。一来一往，不知不觉，大半个时辰便过去了。
不知过了多久，院子里响起了急促的脚步声。门帘一掀，小树气喘吁吁地跑了进来，怀里抱着一大捆柳枝。柳枝嫩绿嫩绿的，还带着清晨的露珠，在阳光下闪着微微的光。他的脸上全是汗，衣裳也被打湿了，可他的眼睛亮亮的，满是期待。
“先生，柳枝摘回来了！”他喘着气，将柳枝放在桌上，退到一边，眼巴巴地看着李垂云。
小树他爹也看着李垂云，眼里满是疑惑。小树他娘站在一旁，欲言又止。
李垂云拿起一根柳枝，放在眼前看了看。
嫩绿的枝条，带着淡淡的清香，露珠在叶片上滚动，晶莹剔透。他点了点头，将柳枝放下，转过身，看向床上的病人。
“老哥”，他的声音平静，像是在说一件再寻常不过的事，“接下来，可能需要你吃点苦头了。”
屋里安静了一瞬。小树他爹愣了一下，随即笑了，带着一种说不出的释然。
“先生尽管动手”，他的声音沙哑，却稳稳的，“我这把老骨头，还能扛得住。”