柳河镇，算是强大无比的大夏国之中，无数城镇里一个既有些存在感，又没什么太大存在感的地方。
说它有存在感，是因为它确实不小。方圆百里之内，再找不出比它更大、更繁华、更热闹的城镇了。青石板铺就的街道纵横交错，两旁的店铺鳞次栉比，酒楼、茶肆、布庄、药铺、当铺、客栈，应有尽有。街上人来人往，车水马龙，叫卖声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，一派兴旺景象。
可要说它没什么存在感，那也是真的。将它放在整个大夏国的版图里，它就像是一颗芝麻，小得几乎可以忽略不计。朝廷的邸报上提到它，京城的官员们压根不记得它，就连那些走南闯北的商贾，提起这个地方，也多半是摇摇头，说一声“偏僻”。
镇如其名，它就坐落在柳河的主脉之上。所谓柳河，其实是一处还算比较大的河流域的总称，因为整条水系蜿蜒曲折，从高处俯瞰，主干笔直，支流四散，像极了一株迎风摇曳的柳树，故而得名。
柳河镇便坐落在那“树干”最粗壮的位置，依水而建，枕河而眠，是方圆百里之内最大也是最好的城镇，没有之一。
四周是连绵的群山，将这片小小的平原严严实实地包裹起来，像一只巨大的碗，将柳河镇盛在碗底。山不算太高，却陡峭难行，只有几条蜿蜒的山路通向外界，崎岖坎坷，车马难行。
好在有柳河。河水从山中流出，一路蜿蜒，穿过群山，通向外面更广阔的世界。水路是最便捷的进出路线，也是绝大多数外乡人来到这里的唯一选择。每年三月，当春风从山外吹来，吹绿了柳河的岸，吹开了柳树的芽，便有无数的船只逆水而上，载着形形色色的人，来到这座被群山环抱的小镇。
说起来，这地方也没什么了不得的特产。矿藏？没有。珍禽异兽？也没有。值钱的药材、木材？都没有。它有的，只是柳树。漫山遍野的柳树，河岸边，山坡上，田埂旁，房前屋后，到处都是。柳树不值钱，可每年三四月间，当那漫山遍野的柳絮随风而起，铺天盖地，飘飘扬扬，便成了一道奇观。
那景象，确实震撼。
无数的柳絮从枝头挣脱，乘着春风，飞向天空。它们洁白如雪，轻盈似羽，密密麻麻，铺天盖地，像是下了一场不期而至的春雪。
风起时，它们纷纷扬扬，漫天飞舞，遮天蔽日，将整座小镇笼罩在一片白茫茫的絮雾之中。风停时，它们便悠悠飘落，落在屋顶上，落在青石板上，落在行人的肩头，落在河面上，将整条柳河染成一条白色的丝带。
文人墨客们为这景象倾倒，赋诗作画，流连忘返。小康之家也慕名而来，携妻带子，一睹这“柳絮飞雪”的奇观。
他们站在柳树下，仰着头，张着嘴，任由柳絮落在脸上、落在掌心，发出一声声惊叹。可当地的居民却觉得莫名其妙。这柳絮年年如此，从记事起就看到老，有什么好看的？迷眼睛，呛嗓子，落在院子里扫都扫不干净，烦都烦死了。可外乡人喜欢，那就让他们看吧。反正他们来了，就要吃饭，要住宿，要买这买那，银子流水般地花出去，肥的是本地人的腰包。
于是，每年三月，当地人便早早地准备好了客房、食材、马车，等着那些“傻乎乎”的外乡人送钱来。
这一年三月，春风又如期而至，吹绿了柳河两岸。河面上的冰早已化尽，水波粼粼，倒映着岸边嫩绿的柳枝。一艘又一艘的船从下游驶来，载着天南地北的客人，向着柳河镇汇聚而来。码头上人声鼎沸，船工的吆喝声、脚夫的号子声、客人的说笑声交织在一起，热闹非凡。
一艘大船缓缓靠岸，船工抛下缆绳，码头上的脚夫接住，系在石墩上。跳板架好，船上的客人便鱼贯而出。
最先下船的，是那些锦衣华服的文人墨客，摇着折扇，吟着诗句，一派风流倜傥的模样。接着是那些带着仆人的贵公子，前呼后拥，行李一堆，一看就是不差钱的主。当地人眼睛亮了起来，纷纷涌上前去，争着自荐，吃饭、住宿、导游、车马，一条龙服务，包您满意。那些有钱的客人被围得水泄不通，走都走不动。
后面跟着的，是些散客。有做生意的商贾，有走亲访友的寻常百姓，有独自出游的闲人。这些人也有当地人上前招呼，只是不如对贵客那般热情。毕竟，散客的银子，哪有贵客的好赚？
最后下船的，是三个人。
一名看起来二十多岁的男子，穿着青灰色的粗布衣裳，头发随意束在脑后，面色微微有些苍白，可一双眼睛，却是亮的。
他的身边跟着一个十几岁的半大男孩，个头已经快到男子胸口，虎头虎脑的，一双眼睛滴溜溜地转，好奇地打量着周围的一切。
男孩的另一边，是一个十几岁的女孩，比他高半个头，长得清秀，穿着一身洗得发白的碎花布衣，怀里抱着一个包袱，怯生生地看着这陌生的码头。
三人的穿着不算差，衣裳虽然旧，却洗得干干净净，补丁也打得整整齐齐。可明眼人都能看得出来，除了那二十多岁的男子，剩下的那两个孩子，一脸的土气和好奇，是衣着所掩盖不了的。他们看什么都新鲜，看什么都惊奇，那艘大船、码头上的石墩、拉船的纤绳、挑担的脚夫，都能让他们瞪大眼睛看半天。一看就是从没见过世面的山里孩子。
这样一队颇为奇特的组合，让那些想要上前揽生意的人又有些退缩了。这几人看起来也不像是有钱的主，身上的衣裳加起来，怕是还比不上那些贵公子腰间的一块玉佩。别钱没赚到，先惹上官司吧。大家你看看我，我看看你，谁都没有上前。
那二十多岁的男子站在码头上，四下望了望，见没人来招呼，倒也不恼。他整了整衣襟，开口了。
“有没有人，可以带我们游览一下？”
他的声音不高不低，不急不缓，清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。码头上的人听见了，有的装作没听见，有的看了他一眼，又扭过头去，有的小声嘀咕着什么，可就是没人应答。
男子也不急，又问了一遍。
众人你看看我，我看看你，还是没人应答。
这三人虽然看起来不像坏人，可这年头，知人知面不知心。两个孩子倒也罢了，那男子虽然面色苍白，可那双眼睛，却让人莫名地有些发怵。说不清为什么，就是觉得这人不好惹。多一事不如少一事，还是别沾边的为好。
男子倒也不恼，又问了一遍。
这回，终于有人应了。
“我……我可以带你们。”
声音怯生生的，从人群后面传出来。众人循声望去，是一个半大的孩子，十来岁的模样，瘦得像根豆芽菜，穿着一身打满补丁的粗布短打，脚上蹬着一双露出脚趾的草鞋。他的脸很瘦，颧骨高高地突出来，眼睛却很大，亮亮的。
他站在那里，怯生生地看着那男子，手指不自觉地绞着衣角，绞得那本就破旧的衣角都快烂了。
有认识的人小声议论起来。这是镇上老刘家的孩子，他爹去年得了痨病，躺在床上起不来，他娘又急又累，也病倒了。家里断了收入来源，就剩他一个半大的孩子出来讨生活。他家原先不算穷，他爹是镇上有名的木匠，手艺好，生意也不错。可他爹一病，什么都完了。
这孩子年纪小，常言道嘴上没毛，办事不牢，谁会请一个小孩子呢？哪怕只是带路加跑腿，人家也要找个靠谱的。他在码头上转了好几天了，一个活儿都没接到。
那男子看着他，没有嫌弃，也没有犹豫。他走过去，蹲下身，平视着那孩子的眼睛。
“你叫什么名字？”他问。
“我……我叫小树。”孩子的声音有些抖，可他还是努力地把话说完整了。
“小树。好名字。”男子笑了笑，笑容很淡，可那双眼睛里，有一种让人安心的光，“你认得镇上的路？”
小树使劲点头，“认得！我从小在这长大的，每一条街、每一条巷子都认得！”
“知道哪里有好吃的？”
“知道！东街的王家包子，西街的李家馄饨，南门外的烤红薯，都好吃！”
“知道哪里有好玩的？”
小树想了想，说，“柳河边的柳树林最好玩。每年这个时候，柳絮飞起来，像下雪一样，可好看了。还有镇东头的土地庙，庙后面有一棵老槐树，好几个人都抱不住，上面有个大喜鹊窝……”
他说着说着，声音渐渐不抖了，眼睛也亮了起来。这孩子说起自己熟悉的东西，便像是换了个人。
男子点了点头，站起身，从怀里摸出一小块碎银子，递给他。
“这是定金。带我们好好逛逛，价钱按成人价给你。活干好了，还有赏。”
小树看着那块碎银子，眼睛都直了。他咽了口唾沫，伸出双手，恭恭敬敬地接过去，小心翼翼地揣进怀里，像是揣着什么稀世珍宝。
“您放心！我一定好好干！”他的声音响亮了，腰板也挺直了，那双大眼睛里，满是感激和欢喜。
码头上的人看着这一幕，有的摇了摇头，有的撇了撇嘴，有的小声嘀咕着什么，可谁都没有说什么。反正这三人看着也不咋地，就让与这孩子吧。
各人领着各人的雇主，往镇子里走去。船工们开始卸货，脚夫们扛着大包小包来回穿梭。柳絮已经开始飘了，零零星星的，像是谁在天上撕碎了一朵云。
男子转过身，看着男孩和女孩。
“走吧”，他说。
男孩和女孩点了点头，跟在他身后。小树走在最前面，步子轻快得像只兔子，一边走一边回头，嘴里不停地说着。
“这边走，这边走，前面就是东街了……”
三月的柳河镇，柳絮纷飞，游人如织。
他们走进那漫天的絮雾里，身影渐渐模糊，像一幅被水洇开的水墨画。