话音未落，众人的神识之中，远远的，海面下便涌出了数道黑影。
它们从幽暗的深处急速上浮，身形矫健，在水中划过一道道流畅至极的轨迹，几乎不曾在海面上激起半朵浪花。那形貌像鲨，却半人半鱼——上半身是类人的躯干，覆满细密的暗鳞，肌肉线条贲张分明；下半身则是修长有力的鱼尾，尾鳍宽大，只轻轻一摆，便能无声地滑出极远。
头颅也是半人半鱼的轮廓，五官与人族略有几分肖似，却生着突出的尖嘴，交错如锯齿的獠牙，眼眶深陷，瞳孔竖直，在幽暗中泛着冷浸浸的光。它们手中各持一柄骨叉，叉身莹白，在墨黑的海水里分外刺目，叉尖隐隐有灵力流转不休。
不是海族的凝珠修士，只是寻常的巡逻斥候。它们的修为不高，大约只相当于人族的筑基期，有几个甚至还不到。可数量却委实不少，从海面下涌出的黑影越聚越多，密密麻麻，如同一群嗅到猎物血气便蜂拥而至的鲨群，朝着众人所在的方向疾速逼来。
气氛顿时凝重起来。
碧云宗的两位师兄弟下意识地靠得更近了，那层青白交织的光罩在他们周身微微一亮。他们的脸色不大好看，不是惧，是紧张。在这种全然陌生的险境里，任何一丝意外都可能演成致命的凶机。
刘松风的笑容收敛了几分，目光落在那些正不断逼近的黑影上，眉头微微蹙起，眼底掠过一丝飞速的盘算。他在判断，在权衡，在掂量这些巡逻斥候究竟有多大威胁。
披甲修士仍旧毫无反应，悬在队伍边缘，暗红色的战甲在灰沉沉的天光下如同一块凝固的旧血。他没有动，连气息都不曾有分毫变化。
林惊风开口了。声音不高，语气里却带着一丝凝重，又夹着几分不以为意的松快。那松快不是佯装出来的，而是历经了不知多少次相似阵仗之后才养出的从容。他知道这几个小卒不值得大动干戈，可他也清楚，绝不可掉以轻心。
“只是寻常的巡逻队，并非海族的凝珠存在。我等只消隐匿身形便好。”
他的从容到底感染了旁人。碧云宗两位师兄弟的面色稍稍缓了缓，刘松风的眉头也舒展了些许。众人纷纷各施手段，将身形匿了起来。
碧云宗两位师兄弟同时催动了那面青旗与白旗。青白两色光芒从旗面上涌出，在他们身周交织成一层薄薄的灵光帷幕。与周遭环境迅速融为一体，他们的身形便在帷幕之中渐渐淡去，像被水一点一点稀释的墨，先是模糊了轮廓，再是消散了边界，最终彻底隐没在众人的视线之中。
刘松风的手法更直接些。他只将遁光收入体内，然后轻轻呵出一口气。那口气离了口，便化作一团淡金色的薄雾，将他整个人笼在其中。雾气极淡，淡到几乎无法察觉，可就在雾气漫开的同一瞬，他的身影便开始变得模糊，像一幅被水洇开的旧画，轮廓不清，颜色不明。他的气息也从众人的感知中消失了，不是彻底湮灭，而是像一滴水落入了大海，再也分不清来处。
林惊风并未施展任何术法。他只是将气息收敛起来，把深青色的遁光压到最低。那光芒从刺目转作黯淡，从黯淡转作若有若无，最终化成一层极淡极淡，几乎与海面融于一体的微光。他悬在那里，衣袍轻轻款摆，可整个人却仿佛已与那片灰暗的天穹，墨沉的海水浑然相融，不动的时候，几乎瞧不出那里还有一个人。
披甲修士仍是一动不动。他没有施展任何隐匿手段，没有收敛气息，没有改变遁光的颜色，只是沉入了海中，暗红色的战甲在灰暗天光下依旧醒目。可那些正朝此处逼近的斥候，似乎全然不曾留意到他的存在。李垂云心底微微一动，不是他的隐匿之法有多高明，而是那副战甲本身便藏了掩人耳目的奇效。它不仅能避水，还能蔽息。在那些斥候的感知里，披甲修士所在之处，或许只是一片空空荡荡的平静海面。
李垂云从袖中摸出一张水隐符，轻轻一弹。符箓化作一缕微光，倏然没入他体内，他的身形便开始变得透明，从实体退作虚影，从虚影散作水雾，从水雾化作一缕若有若无的澹澹气息。他的存在彻底消融了，与这片墨黑的海，与那漫无边际的潮润雾汽化归了一体。这张水隐符，在此等水域施展，效用比在陆上强了不知多少。他的身形完全没入了那片灰蒙蒙的天光里，连刘松风都不曾留意到，他仍留在原处。
就在众人刚隐匿好身形不久，那队巡逻斥候便已赶至。
它们的速度快极，从海面下腾跃而出，悬停在半空，鱼尾在身后微微摆动，保持着一种随时可以暴起的平衡。它们的目光——那些幽冷的，竖直的瞳孔，在周遭海面上来回扫荡，像在搜寻什么，又像在确认什么。
一个领头的斥候从队伍中游了出来。它的体型比其余斥候大出一整圈，鳞色也更深，是暗沉沉的青色，在墨黑海水里泛着幽幽的冷芒。它手中的骨叉比旁的都粗重，叉尖上三道深深的血槽，槽底还凝着未干的残血。它的目光最为阴鸷，在这片灰暗的海面上来回巡睃，像是在搜寻什么踪迹。它望了望海面，又望了望天空，再望了望海面，反复数回。鼻翼微微翕动，似在捕捉什么气味；耳鳍轻轻转动，似在辨听什么声响。
它在众人隐去身形的地方停了下来。悬在那里，一动不动，目光直直地扎向那片空荡荡的海面。它似乎察觉到了什么，又似乎什么都没察觉。眉头——如果那高高凸起的眉骨也算眉头的话，微微拧起，眼中掠过一丝困惑。它在迟疑，在思量，在判断。它觉得自己仿佛嗅到了什么异样，又觉着或许只是多心。
那些斥候叽里咕噜地交谈起来。它们的话音尖锐、短促，音节之间几乎没有间歇，像一连串被挤压到了极处的音符，听不真切，也全然听不懂。脸上的神情从疑惑转作不安，又从不安转作紧张。它们似乎也觉出这片海域不大对劲，可又说不出哪里不对劲。
那领头的斥候从怀中摸出一件物事。一个透明圆球，不过拳头大小，通体剔透，像一颗被精心琢过的水晶。球面光滑如镜，内里却有雾汽隐隐流转，翻涌、旋转、凝聚，仿佛活物一般。领头的斥候将圆球托在掌心，朝四周轻轻晃了一晃。
下一刻，透明圆球之中便映出了五彩的光华。
那光华不是从球内自生的，而是被圆球从周遭天地间捕捉而来。五种颜色，青、赤、黄、白、黑，正应了木、火、土、金、水五行。那些光华在球内交织、纠缠、碰撞、扭动着。颜色极淡，淡到几乎看不分明，可它们确确实实在那里。
叽里咕噜，领头的斥候又开了口，声音比先前更急，语速更快，每一个音节都像在往外迸。其余斥候也纷纷出声，七嘴八舌，嚷成一片嘈杂，像在争辩什么，又像在确认什么。它们的神情从紧张转作惊慌，从惊慌转作恐惧。有的斥候已经开始往后退缩，鱼尾在水中急促摆动，想远远避开这片海域；有的死死攥紧了手中的骨叉，仿佛在给自己壮胆；有的四处张望，像是在寻找什么东西。
被发现了。
李垂云心底微微一凛。他不确定那些斥候究竟是如何识破的，可那圆球中的五色光华已说明了一切。它们的法器能够捕捉到他们残留在空气中的灵力痕迹。他们虽匿去了身形，那些痕迹却不会顷刻散尽。那圆球便像一盏灯，将他们留下的踪迹照得纤毫毕现。
领头的斥候猛地抬起头，张开嘴，发出一声尖锐至极的嘶鸣。声音刺耳得无以复加，穿透了海面，穿透了天穹，穿透了层层水雾，朝四面八方疯涌而去。那是海族的传讯之法，不靠灵力，而靠声音。频次极高，穿透力极强，在这片海域里能传到极远极远的地方。
它们在召唤援兵。
不能放它们走。
林惊风的声音从虚空中传来，带着一丝沉沉的冷意。
“速战速决，必须尽数灭杀，绝不能放跑一个。”
话音未落，刘松风已然出手。
他的身形从虚空中骤然显现，淡金色的遁光猛地亮起。他没有扑向那领头的斥候，而是直冲斥候群中最密集之处。双手凌空一挥，无数道细碎的光刃便从掌心泼洒而出，薄如蝉翼，快如电闪，在空中拖出无数道金色的弧光，精准无比地楔入那些斥候的躯壳。
骨叉迸碎，鳞片飞溅，血雾漫天。那些斥候连第二声嘶鸣都不及发出，便纷纷从半空栽落，坠进那片墨黑的海水里，激起一圈又一圈细小的涟漪，随即沉入深处，再无踪迹。
碧云宗两位师兄弟也出手了。身形从虚空中浮出，青白两色光芒在周身流转不息。他们没有冲向斥候群，而是悬在原处，双手结印，同时催动青白双旗。青白光芒从旗面涌出，在半空中交结成一张巨大的光网，将那些试图逃窜的斥候当头罩住。光网急速收紧，斥候们在网中拼命挣扎、嘶鸣、挥舞骨叉，却全是徒劳。网越收越紧，鳞片在光网的绞割下寸寸碎裂，血肉模糊。不过数息之间，网中的斥候便尽数没了声息。
披甲修士依旧不曾出手。他悬停在海面上，连手指都不曾抬动一下。他就那样静静地看着，看着刘松风与碧云宗师兄弟将那些斥候一一斩杀，面无表情，倘若他那张面甲底下当真有表情的话。
李垂云也没有出手。不是不想，是已用不着他出手。刘松风与碧云宗师兄弟的出手太快，手段太凌厉，那些斥候尚未从惊恐中回过神来，便已被斩杀殆尽。他的水隐符仍贴在身上，身形仍透明如雾，气息仍若有若无。他没有现身，也没有出手。他只是隐在暗处，静静地注视着这一切，将每一个人的手段，每一个人的反应，每一处战斗中的习惯，都一一刻进心里。
斥候全灭。那些黑影从海面上消失，骨叉从半空坠落，血雾在海风中缓缓弥散。海面重归于平静，墨黑的海水依旧沉默，灰暗的天幕依旧低垂。一切都像从未发生过。
可那尖锐的嘶鸣，却已传了出去。
众人的神识之中，远处海面下，已有数道气息正在飞快逼近。那些气息，比方才的巡逻斥候强悍了一些，隐隐携着一股令人心头发沉的压迫感。与此同时，更远更深的海域里，此起彼伏的尖锐嘶鸣正从海面下层层叠叠地透上来，一声接着一声，一声盖过一声，像在接力。
那是海族的传讯网，一只斥候察觉了异样，便会发出一声嘶鸣；附近的斥候听到嘶鸣，又会再往外传。如此层层传递，不过几个呼吸之间，方圆数千里的海域便都会被彻底惊动。
众人虽个个都是金丹修士，可在这般浩渺的海域里，根本无法将每一处发出嘶鸣的斥候尽数剿灭。那些斥候散在极广的范围内，有的在明处，有的伏在暗影里，有的甚至藏进水底的岩穴礁隙。他们不可能将每一只出声的斥候都揪出来，更不可能在它们发出嘶鸣之前便将它们悉数灭杀。
方才开了个头，便已有些不顺。众人的脸色都不大好看。碧云宗的两位师兄弟对视一眼，都从对方眼底读到一丝不安。刘松风的笑意彻底敛尽了，眉头微蹙，眼中掠过一抹思索。林惊风的面色也沉了几分，目光在远处的海面上来回扫动，像在判断什么，又像在推演什么。
更叫他们心下疑惑的是，这些海族巡逻斥候，修为境界明明远不及他们，甚至差得极远。它们究竟是如何发现他们的？他们五名金丹修士，加上那披甲人，隐匿手段各有千秋，彼此呼应，按理说不该被区区筑基期的斥候窥破行藏。可偏偏，它们就是发现了。那圆球中的五色光华，能捕捉到他们残留在空气中的灵力痕迹，这是谁都不曾料到的。只是此刻，已没有时间去追究根底。
林惊风开口了。他的声音同时在每个人耳畔响起，是传音，不是公开的言语。声音沉稳而急促，带着一股不留余地的决断。
“诸位道友，各自散开撤离。汇合之点在下已以神识标入玉简之中。按玉简上的指引与在下的传音，届时再会。”
话音未落，他扬手一挥，数枚玉简便从袖中飞出，稳稳悬停在每人面前。玉简不大，只巴掌大小，通体青碧，表面隐隐有灵光流转。众人伸手接过，神识探入，果然感知到其中铭刻着一个神识印记，是汇合的地点，但又必须与传言相结合才能看得出来具体信息。
林惊风没有再多说一字，身形一闪，深青色的遁光骤然亮起，整个人化作一道流光，朝着某个方向疾掠而去。快得像一颗逆行的流星，在灰暗的天穹下拖出一道长长的弧迹，转瞬便消失在远处。
碧云宗的两位师兄弟对视一眼，同时点了下头。他们没有分开，而是一并催动了那面青旗与白旗，青白两色光芒将他们裹在其中，身形在光芒中渐渐模糊，随后化作两道交缠的流光，朝着与林惊风不同的方向投去。他们的速度也很快，虽不如林惊风那般锋芒毕露，却胜在沉稳。
刘松风哈哈一笑，笑声听来颇有几分古怪。身形一闪，淡金色的遁光骤然亮起，整个人化作一道金色的流光，朝第三个方向掠去。他的身法仍旧灵动，在那片墨黑的海面上划出一道优美的弧线，一闪而逝。
披甲修士仍是一言不发。他接过玉简，连看都没看一眼，径直塞进战甲的某道缝隙里。随后身形一闪，暗红色的遁光骤然腾起，整个人化作一道暗红色的流光，朝第四个方向破空而去。快得惊人，几乎看不清轨迹。
转瞬之间，五道遁光便消隐在了截然不同的方向。海面上空空荡荡，只剩漫天水雾，墨黑汪洋，以及那些正从远方海面下飞速逼近的气息。
李垂云悬在原处，望着众人身影消失的方位，又望了望面前那枚仍悬浮在半空的玉简。他没有伸手去接，也没有立时离去。眼底，掠过一丝若有所思的光。
他默然片刻，从袖中又取出一张水隐符，轻轻一弹。符箓化作一缕微光，无声没入体内，他的身形便愈发透明，愈发模糊，几乎与这片灰暗穹苍，墨黑大海融成了一体。
他没有离开。