听到大汉说确实有法子，李垂云心中了然。
他面上不动声色，甚至连目光都没有亮一分，只是那样安安静静地坐在那里。他没有立刻追问那法子是什么，甚至没有顺着那话头往下接，仿佛大汉方才说的那句话不过是一阵从耳边拂过的风。
他话题一转，语气随意，像是方才那番话已经翻篇了。
“现在，你先给我说说，你所知道的这个世界，是个什么样子的吧。”
大汉微微一愣。露出一副明显没有预料到的表情。他方才鼓足了勇气，说出了“确实是有法子”，本以为李垂云会立刻追问下去，会急切地问他到底是什么法子、在哪里、怎么做。
他甚至已经在心里准备好了接下来的话，甚至已经想好了要如何讨价还价，如何在透露线索的同时给自己争取最大的好处。可李垂云偏偏没有顺着那条路走，反而像是没有听到那句话一样，拐到了另一个完全不相干的方向上去了。
他的脑子有些转不过弯来。这人怎么这般跳脱？他怎么不问问那离开的法子？他怎么一点都不急？大汉的犹豫也只是一瞬。他望着李垂云那双在玉简微光中显得格外幽深的眼睛，望着那张平静得看不出任何情绪的面孔，还是下意识地点了点头。李垂云不想说那个话题，他就不敢硬往上凑。
“英雄，您想知道什么，尽管问。”他说，声音中带着一种讨好。
李垂云点了点头。没有急着开口，像是在脑海中将那些问题整理了一下，然后才开始发问。语气很随意，像是一个初来乍到的人在向当地的老住户打听风土人情，一个问题接着一个问题，看似毫无章法，却每一个都恰好点在了关键处。
“这片空间，到底有多大？”
大汉想了想，伸出一只手，比划了一下。
“大，非常大。我们族中有人曾经试着往一个方向走了很久很久，走了大概有数年的时间，没有走到尽头。他走累了就歇，歇好了又走，一路上遇到了无数的魔物，好几次差点死在外面。最后他还是回来了，因为食物吃完了，水也喝完了，再走下去就要死了。他说，那大地的尽头，像是永远都到不了。”
“那数年，他走了多远？”
“按照平日脚程估算，大约……有好几万里了吧。可那还只是一个方向。往北，往南，往东，往西，据说都是差不多的光景。族中有一幅老地图，是很多代之前的人绘制的，可那地图上标注的范围，也不比我们探索过的那块大多少。”
“那地图上，可标注了这平原上有什么特异的地貌？”
大汉点了点头，脸上露出回忆的神情。
“有，我们这里虽然大部分地方都是一望无际的灰白平原，可也并非全然平整。族中地图上标注了好几处特殊的地方。”
他伸手指了指东方。“往东，大概走个小半年，有一处高地。那地方比别处高出一截，像是从地下拱起来的，顶上还算平坦，但并不大。我们族中的人曾经去过那里，说是上面还有几间残破的石屋，墙壁上刻着一些看不懂的文字，地上散落着一些陶器的碎片。但那里已经没人了。屋子里空空的，只有厚厚的灰尘和不知什么动物的骨头。有人说那曾经是另一支族人的据点，比我们这支还要古老，只是不知道什么时候就灭绝了。”
他又指了指北方。
“北方更远。据说要走整整一年，才能看到一处巨大的天坑。那天坑深不见底，朝下望去只有无尽的黑暗，像是大地被什么东西硬生生砸穿了一个洞。天坑的边缘非常陡峭，几乎垂直向下，只有一些狭窄，勉强可以落脚的石坎。族中记载，那天坑的底部似乎有过一个规模不小的聚居点，那些人沿着石壁开凿了许多洞穴，一层一层盘旋而下，像是住在竖井中。但后来不知道为什么，那个聚居点突然就消失了。天坑中的洞穴全部空了，没有打斗的痕迹，没有血迹，没有任何异常，人就像是被什么东西凭空蒸发了一样。从此之后，便再也没有人敢靠近那天坑了。”
“那南方呢？”
大汉的脸色变得更加凝重了几分。
“南方……南方没有人去。族中自古便有一条铁律——族中任何人，不得往南越过那条灰白色的山脊线。那山脊线其实并不高，只有一人来高，像是一道矮墙，横亘在平原上，从东到西，绵延不知多远。可族中的老人说，那是生与死的分界。”
“为什么？”
“据说很久以前，有人尝试过往南走，可那些人一个都没有回来。后来又有几批人不信邪，结伴往南去了，同样是音讯全无。族中的老人说，那南面有什么东西在等着，只要踏过去，就会被一口吞掉，连骨头都不剩。有人说那是可怕的魔物，有人说那是一处没有底的深渊，掉进去就再也上不来。还有人说，那南面住着的是别的东西，不是人，也不是魔物，而是一种谁也没有见过，谁也不敢去想象的存在。”
他咽了口唾沫，声音变得低了几分。“我曾经问过族中最老的一位长者，那南面到底有什么。他只是摇了摇头，什么也没说，那眼神……像是在看一个不该被提起的禁忌。”
“那西边呢？”
“西边倒是有人去过，走了大半年，在一片地势较低的地方发现了一个大湖。那湖很开阔，水面平静，泛着幽幽的冷光。湖水不能喝，又苦又涩，喝下去还会腹痛不止。但湖边生长着一些奇特的植物，叶片厚实，颜色灰白，据说可以用来入药，也能制成一些涂抹伤口的药膏。不过那里魔物也很多，去一次要折损不少人手。现在也已经很久没有人去过了。”
“那大湖有多大？”
“族中记载说，那湖大到一眼望不到对岸。有人曾经沿着湖边走了一段，走了两三天，还没有绕过一角。湖水的颜色很特别，是一种淡淡、像稀释了的墨汁的灰色。据去过的人说，那湖的中心处，偶尔会有一些巨大的气泡冒上来，咕噜咕噜的，像是水底有什么东西在呼吸。”
李垂云的目光微微闪了一下。“那湖中，真有什么活物？”
大汉想了想，摇了摇头。“我没亲眼见过，但族中有一种说法，说那湖的深处，有什么了不得的东西。以前有人见过湖面上浮起过极其巨大的黑影，那影子在水面下游过，比我们的平顶山还要长。可那影子一闪就不见了，谁也没看清那到底是什么。”
李垂云又问，“除了这些，还有什么特殊之处？”
大汉挠了挠头，像是在努力回忆。“还有一些地方……比如有一处石林，那些石头奇形怪状的，有的像人，有的像兽，立在一片洼地之中。风从那些石头之间穿过去的时候，会发出呜呜的声响，听起来像是有人在哭。族中的人一般不会靠近那片石林，都说那里不干净，有东西住在那些石头里面。”
“还有一处，是一片裂缝地带。不知道从什么时候起，那片大地上裂开了无数道口子，深不见底，宽窄不一，有的只有数尺，有的却有数十丈。那些裂缝整整齐齐的，像是被什么东西用刀在地面上划出来的。没有人知道那些裂缝有多深，也没人知道裂缝下面有什么。但每隔一段时间，那些裂缝中会冒出一些灰白色的雾气来，雾气很冷，带着一股酸腐的气味，只要吸进去，人就会咳嗽不止，咳到最后，会把肺都咳出来。那片区域，族中也列为禁地，不许任何人靠近。”
李垂云默默地听着，将这些信息一一记在心中。东面有高地，北面有天坑，南面是禁区，西面有大湖。还有石林，裂缝地带，那些已经废弃的聚居点，那些传说中曾经存在过的其他族群。平顶山坐落在靠近中央的位置，像是一座被遗忘在荒漠中的孤城，四周尽是死寂的平原和模糊的边界。他这个世界远比他看到的更加广阔，更加丰富，也更加危险。
他又问了许多问题。关于那大湖的深度，关于那天坑的传闻，关于那些已经消失的聚居点，关于那些居住在更远处的，据说曾经与平顶山有过往来的族群。大汉一一作答，有的答得详细，有的答得含糊，有的只能说是“听说过”，“好像有”，“不太清楚”。
“那些消失在历史中的族群，他们都有名字么？”
大汉想了想。
“族中记录中提过几个名字，‘石居人’，据说他们住在那些裂缝地带的边缘，以洞穴为家；‘湖民’，据说他们曾经生活在那大湖的附近，对湖水的习性极为了解；‘地底人’，据说他们生活在北方天坑的底部，与外界几乎没有任何往来。可这些族群，都已经很久很久没有消息了。族中的老人说，他们不是被魔物灭绝了，就是已经彻底迁移到了更远的地方去，再也找不到了。”
“那你们族中，可曾与他们有过往来？”
“有过一些。族中记载，在很久以前，我们与那‘湖民’曾经有过数次接触，还交换过一些物资。他们用来交换的东西，是一种灰色的，像石头又不像石头的晶体，据说可以点燃，燃烧时火势极旺，比骨头烧出的火还要暖和。可后来不知道为什么，联系就断了。我们的人再去那湖边时，已经找不到那些人的踪迹。他们的营地还在，可人已经全都不见了，就像那天坑中的人一样......”
如此，李垂云对于这个世界算是有了一个更为深入的了解。
还得是在此居住了无数代的“土着”居民，确实是要比一个初来乍到的修士要了解得更多，而且，更加本质。他知道哪里的水源最稳定，哪片区域的魔物最少，哪种植物的根茎可以充饥，哪种泥土适合烧制陶器。他知道那些陶碑中不会记载的事情——那些细碎的，不起眼的生活经验，是任何一位金丹修士的视野都不会触及的层面，哪怕他们最后失去了灵力变得跟普通人一般无二。
只是呢，黑猫却是在此时此刻提醒了他。它的声音在李垂云的识海中响起，不高，却带着一丝郑重。
“前辈，这人有些话是实话，但有些话，可能是掺杂了一些其他的东西。”
李垂云没有立刻回应。他的目光依旧落在大汉那张粗犷的脸上。
“这很正常”，他的声音平淡而从容，“这样的人，看着胆小慎微的，对人无害的样子。但只要你靠近了，多多少少都会有些自己的小心思，不足为奇。只要他说的大致上没什么问题即可。”
黑猫顿了顿，突然又开口了。
“前辈，若是按照他的说辞——”它的语速放慢了几分，像是在一边说一边在梳理着那些碎片，“这个世界，似乎已经不再是一处死地了。”
“它正在慢慢地复活。在孕育着属于它自己的生灵，不是单纯的只靠着魔气化生出来的那种低等魔物。是真正的，有血有肉，有自己的意志和智慧的生灵。那些高地、天坑、大湖、石林、裂缝——那些不同的地貌，都是这方世界在重新生长的痕迹。”
说到此处，它突然嘿嘿地笑了起来。笑声不高，带着一种说不清道不明的意味，像是兴奋，又像是期待。
“看来，这个世界总有一天会孕育出真正的魔族，而非这些低等的，只知本能杀戮和欲望吞噬的魔物。届时，之前的这些所谓的努力——那些献祭，那些血祭，那些一代又一代被填进来的金丹修士——”
它的声音低了下去，带着一种“你们全都是白费力气”的嘲弄。
“只怕是……”
李垂云没有接话。沉默了片刻，然后他开口了。
“你说的这个世界正在复活，且正在孕育真正的魔族——”他顿了顿，“想来，这个时间不会太短吧？”
黑猫嘿嘿一笑，不急不缓地回答。
“不会短，原本这就是个死寂的平原世界，什么都没有，只有灰白色的泥土和魔气化生出的那些低等魔物。可如今听他这么一说，还有着这般多其他的不同存在——高地、天坑、大湖、石林、裂缝——我才说这个世界正在复活。可它离真正的‘活’，还差得太远太远。”
它的语气变得悠远起来，像是在眺望一条看不到尽头的长河。
“完全的复活，是要变化出多种多样的地形形态，要全部填满这个世界，要诞生出属于它自己的天道规则——那才算是真正的活了。那可需要无数的岁月。千年万年，都不过是其中微不足道的一瞬。至于孕育出真正的，拥有智慧的魔族来，那将会是一个更为漫长的时间。现在的那些所谓的种族，只不过是在调整测试做准备罢了。”
它顿了顿，像是在给李垂云留出消化的时间，然后才继续道，语气中带着一丝漫不经心。
“这时间，可都是以亿万年为单位的。就你们这一界修士那点可怜的寿元——”
它轻轻笑了一声。
“差得远呢。”
李垂云心中了然。这么长的时间跨度之下，自己就是想管都完全的管不了。那是以亿万年为尺度的岁月，连沧海桑田都不过是其中一次眨眼。他的金丹寿元不过千年，即便日后能侥幸进阶元婴，也不过再添数千年。在那亿万年的大河面前，他连河边的一粒沙都算不上。
更何况，这一切跟自己又有啥关系？
不再去想那些遥远到与己无关的事。
他收回了心神，目光重新聚焦在大汉身上。大汉正有些紧张地等着他开口，不知道自己方才说的那些话哪里说错了，哪里说对了，也不知道李垂云为什么沉默了片刻。他搓着手指，有些不安地扭了扭身子。
李垂云没有再问下去。他已经得到了足够多的信息，那些信息在他脑中拼合成了一幅比之前更加完整的图景。他微微点了点头，带着一丝从容，像是随口一问。
“你说的那离开这里的法子，却是什么？”