声音从大厅门外越过人群，穿透了那些还在低垂的头颅和瑟缩的肩膀，直直地刺向林老三的面门。
声音不高，却带着一种与生俱来的居高临下，不是那种因为愤怒而拔高的嘶吼，而是一种从容，带着嘲讽，像是在呵斥一条不听话的狗一般的腔调。
闻声，林老三脸色却是豁然一变。他那张因为方才那番激昂发言而涨得通红的脸，在这一瞬间像是猛地被抽走了所有的血色，白得有些发青。嘴唇翕动了几下，想要说什么，可那声音直接卡在喉咙里，怎么都吐不出来。目光不由自主地朝着大厅门口的方向望去，瞳孔在一瞬间微微收缩，像是看到了什么他极其不愿看到的东西。
那些原本已经是跪倒在地，正在向林老三宣誓效忠的力士们，在听到这个声音之后，居然有人面露为难之色。有人开始悄悄地抬起膝盖，有人偷偷地交换着目光，有人那原本挺直了的脊背又微微弯了下去。更有人，已经在其他人还没有反应过来的时候，站了起来，低着头，朝着旁边退了两步，像是要将自己从那片跪倒的人群中划清界限。
李垂云微微皱了皱眉。他的目光越过那些低垂的人头，朝着大厅门口望去。神识无声地铺展开去，在人群中掠过，很快便捕捉到了那个正在大步走进来的身影。
这人，并不是山城之中来的，或者说这几日并不在这山城之中。他的衣袍上沾着灰白色的尘土，靴子的边缘有长途跋涉留下的磨损痕迹，肩头还有几道被什么东西刮过的旧痕。身上的气息与这山城中那些常年待在屋中的族人截然不同，带着一股子在外面风餐露宿，与魔物周旋之后才会有的粗粝和冷硬。
他是从外面回来的。刚刚回来，恰好赶上了这场正在收尾的变局。
话语之间，有那么一个队伍的人粗暴地推开了挡住他们的人，从大厅门口直接朝着中间而来。二十人，穿着与那些普通族人截然不同的深色衣袍，衣袍的边缘磨得起毛，却浆洗得干净利落。步伐整齐而有力，显然经过了长期的配合训练。
他们一边推开挡路的人，一边还动了手。有人被推得踉跄着撞向旁边的案几，有人被一把掀翻在地，有人试图躲避却被一巴掌扇在脸上，顿时半边脸都肿了起来。人群顿时变得有那么些鸡飞狗跳了起来，惊呼声，叫骂声，桌椅被撞翻的声响混在一起，那些原本还挤在大厅中的人此刻纷纷朝两侧退去，像是一群被驱赶的羊群，仓皇地让出一条通道来。
来人风尘仆仆。他们身上还带着远行归来特有的那种疲惫与紧绷，可每一个人的眼神都锐利得像刀。为首的那人走在最前面，步伐沉稳，脊背挺直，面容与林惊涛有几分相似，却更加年轻，眉宇间多了一股子锐气。
他的腰间挂着一排整整齐齐的轰天雷竹筒，每一支都比族中常见的那些更加粗长，筒身上刻着更加密集的纹路。而他身后那二十人，腰间同样挂着轰天雷，虽然不如他那般多，却也比族中寻常配置精良了太多。就这玩意，足以威胁到大厅之中的所有人——当然了，有那么一个人除外。
来人一看站在前面的林老三，再是一看跪了一地的力士，以及那些低垂着头，瑟缩着肩膀的普通族人，哪里还能不知道是出了什么事情。他那双与林惊涛如出一辙的鹰眼微微一眯，在人群中扫了一圈，脸色先是阴沉，继而又浮出一丝冷笑。
他叫林惊潮。是林惊涛的儿子，也是他唯一被看好的儿子。这一次，他与林惊涛一般，赶在这个万年难得一遇的关口外出去找寻外来者，以及获取他们的储物袋。只不过呢，也不知道是他的运气好，还是他的运气差。他并没有接到外来者，或者说是没有找到活着的外来者。他在那片灰白色的平原上搜索了很久，期间数次遭遇魔物，数次险死还生，终于在距离平顶山数日路程的一处洼地中，找到了一具尸体。那人穿着与李垂云有些相似的衣袍，是从外面进来的修士。只不过那人早已没了气息，身体扭曲地躺在一处浅坑中，周围的泥土被砸出了一个明显的凹痕，像是从极高处坠落下来。他检查了那人的尸体，没有发现任何魔物撕咬的痕迹。那人不是被魔物所杀，而是他自己从高空坠落而下，直接给摔死了。
虽然没有接到活人，但是能获取到对方的储物袋，也算不错，至少不算是一无所获。他们这一路比较顺利，并没有遭遇什么厉害的魔物，大多是些零散的三头狼和扁头蛇，以他们的装备和配合，清理起来并不费什么力气。只是那储物袋上附着的残存禁制，让他们花费了一些时日，才最终解开，取出了其中的东西都是一些杂七杂八的材料，其中就有制作轰天雷的所需。虽然算不上什么重宝，却也足够让族中的储备多撑上一段时间了。
正是因为耽搁了这些时日，他才回来晚了。这一次，他为族中带回了储物袋，带回了其中的资源，那就有借口在林惊涛之后接他的班，升任下一任的族长。他在外时已经在心中盘算好了。
回来之后，先向父亲禀报收获，然后在族中大会上展示那些从储物袋中取出的东西，让所有人看到他的能力和功劳，再用父亲在族中的威望压一压那些不服气的长老，接下来便能顺理成章地接掌族中大权。可没想到，一回到平顶山城，就听到了族长和所有族老一夜之间尽数死亡的消息。他震惊得半天说不出话来。
他倒不是对他们的死有多难过。哪怕是对他的父亲林惊涛，他都没有那样的感觉。他从小便被教导，生死不过是寻常事，亲情的牵绊只会让人软弱。他的父亲教他如何握刀，如何杀人，如何在绝境中活下来，却没有教过他如何去爱什么人。所以听到父亲的死讯时，他感到的更多是一种“计划被打乱了”的恼火，而非痛失亲人的悲伤。
但是呢，很明显的，肯定是有人在搞事情。这一点，他必须要小心谨慎以对。他一路赶回山城，看到的是一片混乱——四处都是乱跑的人，到处都是惊慌失措的面孔，消息像野火一样蔓延，有人说族长是被魔物杀死的，有人说族老们是被人毒杀的，有人说这一切都是那个外来的金丹修士干的。他压着心中的惊疑，直奔大厅而来。一到大厅之外，就看到了方才的那一幕——他那原本应该跪在角落里听从号令的力士们，此刻正跪在另一个人的面前。
如何不让他又惊又怒，还有那么些的疑惑——这些事，都是林老三那个臭力士干的？
“少，少族长？”眼看着来人，林老三的眼中闪过一丝慌乱。他那原本已经挺直了的脊背，在这一瞬间又不由自主地弯了几分。
该死的，他怎么把他给忘了。这位可是族中公认的下一任族长，是林惊涛着力培养的接班人，是那些旧权贵们心中早就认定了的未来之主。只要他还在，自己就没有一点机会能够继任族长之位。更何况，他怎么会这个时候回来了，还是带着一支族中最精良的武装小队呢。那些轰天雷，那些精悍的武人，那些整齐的队列，这根本不是林老三手底下那些散兵游勇般的力士能够抗衡的。
“林惊潮，你来晚了。新族长的人选已经定了。”这时，有那么一位力士，突然开口说了这么一句。
他是方才最先跪下去的那一批人中的一个，此刻他强撑着抬起头，声音虽然有些发颤，却还是硬着头皮说了出来。他是真心以为林老三能带他们翻身的人，也是真心不甘心就这样把刚刚到手的希望又交出去。他们好不容易才选了一个他们的代言人，自然想着能将他推上去，自己这些力士也好从此过上好日子。是以，他这才是强压下心中的不安，对着林惊潮道。再怎么样，不能连话都不让他讲吧。
还真就不让他讲。林惊潮只是斜眼看了一眼这名说话的力士。他都不用说话，甚至连个眼神示意都不用。他身后队伍中的某个人，便已经无声无息地动了。动作极快，手中的骨刀出鞘只一瞬，便又归鞘。那一刀极为狠辣，从后背刺入，精准地避开了肋骨，直直地贯穿了力士的心脏。
只一刀下去，那名力士连声都没能再多出一声，直接就倒了下去。身体扑倒在地，脸贴在灰白色的地面上，眼睛瞪得大大的，瞳孔中满是不可置信。
他的好日子还没开始，就直接到此为止了么？手指在地面上无意识地抽搐了几下，然后便彻底不动了。血从他身下洇开，在灰白色的地面上漫出一片暗红色的图案，缓缓、无声地，朝着那些跪在地上的力士们蔓延过去。
林惊潮却只是嫌弃地看了一眼地上那具还在微微抽搐的尸体，像是看到了什么令人不悦的脏东西。他甚至没有多看第二眼，只是淡淡地开口，声音中带着一种让人脊背发凉的随意，“什么低贱的东西，也配跟我说三道四么。”
随后，他抬起头，目光从那些跪在地上的力士身上扫过，又扫过那些缩在角落里的旧权贵们，声音提高了几分，，“你们有谁还支持这个林老三的，都站出来，咱们今天好好的算一算。”
他这么说，却是没有人敢站出来。非但是不敢站出来，甚至还朝着外头后退了。那些方才还高声呼喊着林老三名字的力士们，此刻一个接一个地低下了头，有人甚至在悄悄地往后挪动膝盖，想要混入身后的人群中去。那些方才还跪在地上的旧权贵们，此刻更是恨不得把自己藏进案几底下去。方才那热血上头时喊出的口号，此刻在血淋淋的现实面前，像纸一样薄。
见状，林惊潮的眼中满是不屑。也是啊，一帮子什么破烂玩意，也想学别人玩夺权的戏码？真的是山中无老虎，猴子称大王。这老虎回来了，看你们还能闹出点什么来。
随后，他在自己手下的持械包围之下，朝着所有人开了口。
声音在整个大厅中回荡，带着一种不容置疑，理直气壮的语气，“是咱们林家主脉养活了你们，你们都必须要感恩。不然的话，你们就全部滚出去，喂那些魔物好了。咱们林氏有的是人，不缺你们这些狗东西玩意。”
他顿了顿，目光变得更加冷厉，“让你们付出一点东西，那是为了整个林氏族群的维系和发展壮大，那是你们的福报。在这个魔物横行的世界里，必须团结在林氏族长的身边，在他的英明领导之下，才能有光明的未来。有谁敢当叛徒——”他一脚踩在了地上那具还在微微渗血的尸体上，“这人就是下场。”
靴底碾在那尸体的后背，将那已经不再动弹的身躯又往下压了几分，发出沉闷的声响。目光扫过那些跪在地上的人们，像是在检视一群被驯服的牲口。
说着，他一转身，对着那群力士，目光中带着一种毫不掩饰的杀意，“就是你们要推举新族长——哦，不对，是已经推举了新族长是吧。”
力士们全都不说话，只是沉默着。可那种沉默，已经不是方才那种充满力量的，而是一种被恐惧压制，连呼吸都在颤抖的沉默。那些方才还在高呼着林老三名字的人，此刻一声都发不出来。
“少族长……在下是一时糊涂，现在想要反正，为林族长效力……”终于，有一个力士撑不住了。他跪在地上，膝盖朝林惊潮的方向转了过去，头磕在地面上，声音中带着一种压抑不住的颤抖。
也是，不是所有人都亲眼见识过李垂云的恐怖。有些人只是听说，听说过那个外来者斩杀了独目巨人，听说那个外来者在大厅中释放过威压。可听说过的东西，在现实的压力之下，很容易就会忘记。此刻他们面对的是实实在在的，带着轰天雷，刚刚杀了一个人的林惊潮，而不是传说中那个金丹修士。恐惧是眼前的，是真实的，是能够触摸到的。
有了第一个，就有第二个。又有一个力士爬了出来，然后是第三个、第四个。那几个力士跪在地上，朝着林惊潮的方向，头都不敢抬，口中翻来覆去地说着“一时糊涂”、“愿为少族长效力”、“求少族长饶命”之类的求饶话。他们方才跪在林老三面前时有多虔诚，此刻跪在林惊潮面前时就有多卑贱。他们的变化之快，让那些还在坚持的人看了都觉得心寒。
林惊潮却是不管这些力士的“反正”。他甚至没有多看他们一眼，嘴角浮出一丝残忍的笑容，然后开口，声音不高，却像一块冰砸进了滚油之中，“杀光他们。一个不留。”
“少族长！”有人惊呼出声，从人群中挤出来两步，是一个衣着还算整洁的中年人，声音急促，“这些人可都是族中的力士，万一魔物再来攻击，他们可是有着大用处的！若是将他们尽数杀了，城防怎么办？搬运怎么办？修补城墙的人手从哪里来？”
林惊潮却是看都不看。他连头都没有转过去，只是微微抬手指向了那个说话的方向。他的手下心领神会，直接一枚小型的轰天雷就被丢进了说话之人的人群之中。
“轰——！！！”
一声巨响。
那轰天雷比寻常的竹筒略小，可威力却丝毫不弱。它炸开时化作一片暗沉沉的灰黑色光芒，将那一片区域笼罩其中。待到烟尘稍微散开一些，众人看到的，是一地的残肢断臂。
那中年人已经不见踪影了，他站立之处只剩下一片暗红色的血雾，和那些正在地面上缓缓渗开，辨不清属于谁的碎肉。哀嚎声从爆炸的边缘传来，有人捂着断臂，有人抱着被炸飞的半条腿，有人蜷缩在地上痛苦地翻滚。烟尘和血腥味混合在一起，弥漫在整个大厅之中，呛得人几乎无法呼吸。
林惊潮面无表情地看着这一幕，甚至连眉头都没有皱一下。在他看来，对于背叛者就要以最残酷的手段全部镇压了，这样才能立威，才能让所有人都怕你，从而心甘情愿地听从你、跟随你。这是他的父亲林惊涛不止一次教给他的道理。弱者的恐惧，才是最牢固的锁链。只要你让他们怕到了骨子里，他们就不敢再有二心。
“这小子不会放过我们的！”一个力士猛地站了起来，他的脸上满是血迹。不知是别人的还是他自己的。他的声音因为恐惧而变得尖利，却也因此更加决绝，“跟他拼了！”
“跟他拼了！”另一个力士也跟着站了起来。
然后是第三个、第四个、第五个……那些方才还在颤抖，还在犹豫，还在低着头不敢动的力士们，一个接一个地站起身来。他们的目光中已经没有了恐惧，或者说，恐惧还在，但已经变成了一种更深、更绝望的决绝。就像是一群被逼到悬崖边上的羊，既然退无可退，那就只有回头拼命了。
他们攥紧了手中的骨刀和棍棒，朝着林惊潮的方向围了过去。脚步很沉，呼吸很重，手臂因为用力而微微发颤。可他们没有后退。因为他们知道，后退也是死。跪下来也是死。既然横竖都是死，那不如拼一把。
林惊潮望着那些正在逼近的力士们，嘴角浮出一丝冷笑。
“就凭你们？也配！”