李垂云微微皱起眉头，眼底翻涌着思绪。他开口，声音不高，“你说什么？惊涛城？战事？什么战事？”
中年男子的目光在他脸上停了一瞬，语气里带着小心翼翼的审慎，“仙师您还不知道呢？这惊涛城，已经打了十几年了。”
说到这里，他微微一顿，目光快速地在李垂云身上扫了一遍，像在掂量眼前这人究竟是怎么回事——此事早已传遍整个皇朝，他竟不知道么？
李垂云却不管他目光中那点审慎，声音依旧平稳，“你且给我说说，到底怎么回事。”
中年男子想了想，在短暂的安静中重新整理起自己所知的信息。那些消息在他脑中本就不是完整一串，只是些零零碎碎的片段，在无数码头酒馆的闲谈中捡来，又经许多人的口耳辗转，早已有些模糊变形。
他开口时，语气中带着努力确认记忆细节的谨慎，“仙师，您是不是到过惊涛城？”
李垂云点了点头，“嗯。在下三十多年前，曾在惊涛城待过一段时间。后来出海寻找机缘，一直没有回去。”
中年男子“哦”了一声，恍然大悟。他点点头，“这便说得通了。”语气依旧小心翼翼，仿佛在告诉李垂云，他并非质疑。
沉吟片刻，他才继续开口，语速比方才稍微慢了些，“在下知道的也不多。毕竟在下只是个跑船的，对仙师们的大事并不清楚。只是在接这趟活时，听管事的仙师提过那么一点——好像是惊涛城反叛王朝，还勾结海族为祸我人族，王朝这才发兵讨伐。”
说到这里，他语气微顿，像在确认自己没记错那些关键节点，“只是这战事，似乎并不顺利。打了十几年，愣是打不下来。”说到最后，声音里不觉带上了一丝叹息。那是凡人对仙家战事最朴素的困惑——连那些能移山填海的仙师们都打不下来，那到底是一座什么样的城？
十几年都打不下来？李垂云的眉头皱得更紧了。
据他所知，凡人城池在防备得当的情况下确实可以守很久——可修士攻城，完全不是一回事。在高阶修士的术法与法宝面前，城墙的高度与厚度毫无意义，它们可以从上方被轻易绕过，如同孩童以沙堆筑起的壁垒，在潮水面前不堪一击。一队金丹修士合力出手，一道护城大阵也撑不过几轮集中轰击。
那些守护城池的阵法再坚固，面对金丹真人日复一日的轮番进攻，又怎能撑得住？他微微侧过头，“怎会有十几年都打不下来的城池？是皇朝派出的人不够，还是修为不足？”
中年男子摇了摇头，声音里带着确认自己没记错的谨慎，“具体的，在下也不大清楚。只听说皇朝派了八位将军领兵出征——那八位，可都是金丹期的真人哪。”他顿了一下，像在强调那个数字的分量。金丹真人，那可真真是神仙一般的人物。他眼底甚至闪过一丝隐隐的向往——那是他这辈子都难以企及的层次，只能在旁人的转述中想象一下那些移山倒海的手段，“就这股力量，还能有拿不下的城池么？”
八位金丹真人？如此强横的一股力量，李垂云实在想不明白，惊涛城如何能坚持十几年而不破城。这几乎不可能。
他的目光从那些忙碌身影上移开，落在远处翻涌的海面上。海面上浪头仍在光幕之外翻滚，一道道暗色水墙此起彼伏，如一群不知疲倦的巨兽。随后他微微摇头——或许只是以讹传讹罢了。说不定惊涛城早已破了，只是这些押送物资的凡人还不知情。这在修仙界并不罕见，那些被隔绝在真相之外的凡人，往往比实际局势落后许久。他们接收的消息，在抵达手中之前，常已被反复折叠过许多次。战事的真相，城池的存亡，在高层修士间流转的谋划，最后传到这些凡人耳中时，可能只剩被筛选过无数遍的残片。
他开口时声音依旧平稳，“在下也想往惊涛城一行，不知可否搭乘你们的船？”
闻言，中年男子大喜过望。脸上在短暂的停顿中浮现出万分的激动，连声音都比方才高了半度，语气里满是急切，“仙师愿意搭乘我们这船，实在是我们的荣幸。”
什么叫可不可以——那简直是太可以了！
说着，他像是想起什么，微微一顿，目光在李垂云身上停了一瞬。唉，也是自己太自大又太小气了些，以为凭这条船的坚实，定能闯过这怒海狂涛。若能早些请一位仙师坐镇，何至于此？他这一趟运的物资本就价值不菲，利润也算丰厚，可一旦算上雇佣仙师护船的开销，那点利润便薄得可怜了。他本以为凭这条大船，这帮多年的老兄弟，能省下那笔不该花的钱，结果差点连命带船全折进这片海里。这些念头飞快地闪过——不过看起来，这位仙师似乎只想着搭船，并未提报酬之事，那岂不是可以——
一念及此，他赶紧朝旁边一个正在搬运绳索的年轻人招手，声音里带着急促，“快！带这位仙师去最好的舱室休息！把干净的铺盖都换上！”语气中满是殷勤。
李垂云毫不在意，跟着那人便走，穿过那些正在忙碌修补船身的身影。他的脚步在晃动的甲板上始终平稳，落点总与船身的起伏一致，未因踏上甲板而减速，也未因风浪远去而加快。他跟着那年轻人进了船舱，从舱口透进来的光在身后一寸寸收窄，直到被舱内的阴影彻底吞没。
身后，中年男子望着那道渐行渐远的背影，直到他完全消失在船舱入口的阴影中，才收回目光。
他在原地站了一小会儿，随即转向船面上那些仍在忙碌的身影，声音已恢复了大半辈子养出的沉稳与果断，“别停！抓紧把裂口补上！把松了的缆绳重新系紧！”能在剩余航程中将船身恢复多少，便决定了他们能带走多少。他心里清楚，像有本账在飞速翻动。
那些忙碌的身影在他声音落下的同时重新加快了动作。有人在船尾收紧绳索，有人在船舷边加固被海水泡松的木板，有人正在船舱中迅速舀出积水，沿那已被打开的方向推向船外。
中年男子站在舵轮旁，目光从甲板上那些忙碌的人身上移开，落在远处翻涌的海面上。
灰蒙蒙的暗色轮廓已在天际边缘若隐若现，像一道横亘在海天之间的天堑。而他们的前进之路，已然是稳了。